Por todos es sabido que ser mujer en la Antigua Grecia no era la mejor de las experiencias. Las mujeres no disfrutaban de los mismos derechos que los hombres, lo que a menudo se refleja en la mitología de la Antigua Grecia. A pesar de ello, hay algunas brillantes excepciones, poderosas figuras femeninas que eran veneradas, temidas y adoradas en toda Grecia. Una de ellas era Artemisa, diosa de la caza, la luna, la naturaleza y las niñas,el parto... ¡y la muerte súbita!

He aquí algunos datos interesantes sobre una de las dos únicas diosas vírgenes del panteón de la Antigua Grecia:

11 datos curiosos sobre la diosa griega Artemisa

1. Datos básicos

Artemisa es la hermana gemela de Apolo, el dios del sol, la música y las artes. Su padre es Zeus, el rey de los dioses y dios del cielo y el rayo. Su madre es Leto, la diosa de la maternidad. Artemisa es una doncella eterna. Juró permanecer virgen para siempre, y por eso se la considera diosa protectora de las jóvenes y las mujeres solteras.

Los símbolos más reconocibles de Artemisa son el arco y la flecha, la luna creciente y el ciervo. Era una excelente cazadora y podía cazar cualquier animal. Su arco siempre daba en el blanco. Tenía un carro tirado por cuatro ciervos sagrados con cuernos dorados. Pero su ciervo más sagrado se llamaba Cierva Cerintia y siempre estaba libre para vagar por el mundo. Era enorme, hembra y resplandeciente. Tenía cuernos dorados...como un macho, y algunos mitos dicen que también tenía pezuñas de bronce.

2. Hera no quería que naciera Artemisa.

Cuando Zeus tuvo su aventura con Leto, dejándola embarazada de gemelos, Hera se enfureció. Quería vengarse, pero no podía hacerlo de Zeus. Así que, en su lugar, apuntó a Leto. Ordenó que Leto no pudiera ir a dar a luz a ningún lugar donde hubiera tierra firme. Así que, sintiendo los dolores del parto,

Leto viajó de aquí para allá, incapaz de asentarse en ningún lugar para tener a sus hijos. Sin embargo, finalmente encontró una nueva isla que no era tierra firme porque flotaba en el mar Egeo. Se apresuró a llegar allí y se asentó para tener a sus bebés.

Pero incluso entonces, Hera no había terminado. Invitó a Eileithyia, la diosa del parto, al Olimpo y la mantuvo ocupada allí. Eileithyia no sabía que Leto tenía dolores de parto, así que se quedó con Hera. Esto hizo que Leto no pudiera dar a luz, y estuvo de parto durante nueve días.

Al noveno día, Iris, una de las mensajeras de los dioses, se dirigió a Eileithyia y la llamó al lado de Leto. En cuanto ella apareció, Leto pudo por fin dar a luz, y nacieron Apolo y Artemisa. En cuanto eso ocurrió, la isla dejó de flotar y se convirtió en tierra firme llamada Delos, la isla sagrada de las Cícladas.

3. Zeus concedió a Artemisa diez deseos.

Cuando era niña, Artemisa fue a ver a su padre Zeus y le pidió que le concediera diez deseos. Zeus se divirtió con ella y le dijo que le concedería lo que ella deseara. Artemisa pidió:

1. Para permanecer siempre virgen
2. Tener muchos nombres que la distinguen de Apolo
3. Tener un arco y una flecha fabricados por los cíclopes, los artesanos que crean el rayo de Zeus.
4. Ser portador de luz (Phaesporia)
5. Llevar túnicas cortas para facilitar la caza
6. Para que las 60 hijas de Oceanus sean su coro
7. Que 20 ninfas, las Amnisidas, fueran sus sirvientas y cuidaran de su arco y sus perros mientras ella descansaba.
8. Gobernar las montañas
9. Para ser llamada sólo por las parturientas
10. Poder ayudar a las mujeres con los dolores del parto

Consiguió sus perros, seis machos y seis hembras, de Pan, el dios del bosque. Consiguió sus armas de los cíclopes, como ella pedía, y se hizo amiga de las hijas de Oceanus hasta que dejaron de tenerle miedo y la siguieron como su séquito.

4. Castigó brutalmente a Acteón.

Acteón era un gran cazador que vagaba por las montañas. Los mitos sobre lo que le ocurrió y quién era exactamente varían, pero la mayoría coincide en que o bien era compañero de Artemisa por su gran habilidad o bien alguien que contaba con su bendición y por eso era tan gran cazador.

Sin embargo, un día Acteón se acercó a un lago donde Artemisa y sus ninfas se estaban bañando. En lugar de darse la vuelta para irse, se acercó más y se asomó, viendo a la diosa desnuda. Algunos mitos dicen que también intentó forzarla, otros que se quedó mirando. Artemisa se ofendió mucho, y para evitar que hablara de lo que había visto, lo convirtió en un ciervo.

Cuando era un ciervo, Acteón huyó, pero sus perros se fijaron en él y pensaron que era una presa. No lo reconocieron y lo atacaron, matándolo de forma desordenada y brutal.

Otros mitos dicen que Acteón recibió este castigo porque presumía de ser mejor cazador y arquero que Artemisa, y ésta le castigó por su arrogancia.

5. Enseñaba a los hombres a cazar y a disparar arcos.

A Artemisa le complacía tener jóvenes en su séquito si se mantenían respetuosos. Uno de ellos era Dafnis, hijo de Hermes, el dios del comercio. Ella lo aceptaba cuando quería dedicarse a ella, y él tocaba la zampoña y cantaba cuando no cazaba con ella.

Otro hombre al que enseñó fue Scamandrius, a quien ayudó a convertirse en uno de los mejores arqueros de su época.

6. Hizo de Orión una constelación.

Orión era uno de los mejores compañeros de caza de Artemisa. Era tan bueno con el arco que Artemisa disfrutaba haciendo competiciones con él. Desgraciadamente, un día Orión se jactó de que mataría a todos los animales de la Tierra, enfadando a Gaia, la diosa de la Tierra. Gaia envió un escorpión para que lo picara y lo matara, protegiendo a sus animales de él. Artemisa llegó demasiado tarde para salvarlo, así que lo convirtió en una constelación en lacielo donde vive para siempre.

Otros mitos dicen que fue Artemisa quien mató a Orión por intentar violar a una de sus ayudantes o la propia Artemisa.

Hay un mito posterior en el que Artemisa se enamora de Orión y decide renunciar a su voto de castidad y casarse con él. Sin embargo, su hermano Apolo se opone y la engaña para que lo mate y así evitar que rompa sus votos. Después, ella lo convirtió en una constelación.

7. Castigó a Niobe por faltarle el respeto a su madre.

Niobe era la reina de Tebas y tenía 12 hermosos hijos, seis niños y seis niñas. Estaba muy orgullosa de ellos y, en un momento de excitación, afirmó que era mejor que Leto, que sólo tenía dos hijos.

Los gemelos, Artemisa y Apolo, se enfurecieron ante tal osadía y arrogancia para una mortal. Para castigarla, Apolo disparó con sus flechas a los seis hijos varones de Niobe, y Artemisa a sus seis hijas, matándolos a todos y dejando a Niobe sin descendencia.

Niobe estaba tan afligida que se convirtió en piedra. De esa piedra brotó agua, que eran las lágrimas de Niobe.

8. Su templo de Éfeso fue una de las 7 maravillas del mundo antiguo.

El Templo de Artemisa en Éfeso, también llamado Artemisión, fue destruido y reconstruido tres veces. La tercera vez alcanzó su mayor esplendor y fue considerado una de las 7 maravillas del mundo antiguo, junto con el Mausoleo de Halicarnaso, las Pirámides de Giza, los Jardines Colgantes de Babilonia, el Coloso de Rodas, el Faro de Alejandría y la Estatua de Zeus enOlimpia.

9. El nombre romano de Artemisa es Diana.

En el panteón romano, Diana es la diosa de la caza, y ha absorbido gran parte de la mitología de Artemisa en la suya propia. Para los romanos, Diana era la diosa de la caza, la luna, las encrucijadas y el campo. Seguía teniendo su gemelo llamado Apolo, exactamente igual que Artemisa, y su historia de nacimiento sigue siendo la misma.

10. La muerte de una niña inició su festival.

En Grecia, en la ciudad de Brauron, había una vez un oso que la visitaba regularmente. Sin embargo, una joven cometió el error de molestarla y provocarla hasta que el oso la atacó y la mató. Su familia, desconsolada, mató al oso en venganza.

Sin embargo, esto provocó la ira de Artemisa, ya que amaba a todos los animales salvajes y los consideraba bajo su protección. Por otro lado, se dio cuenta de que el acto se había realizado por pena, por lo que ordenó al pueblo que reparara el daño de otra manera:

Todas las jóvenes de Braurón debían servir en el santuario de Artemisa durante un año, representando al oso, para resarcirse. Las muchachas vestían ropas azafranadas para simbolizar las pieles de oso y bailaban una danza especial con pasos pesados llamada "arkteia" para imitar y representar al oso. Mientras permanecían en servidumbre a Artemisa, las muchachas eran llamadas Does. El festival en el que bailaban se llamaba Brauronia y era anual.

11. Artemisa exigió sacrificios humanos antes de la guerra de Troya

Artemisa se sintió insultada y enfurecida por Agamenón, el rey líder de todos los demás reyes de las ciudades-estado griegas: se había jactado de ser mejor cazador que ella y había herido a uno de sus ciervos sagrados. Así que, cuando los griegos estaban a punto de zarpar hacia Troya para iniciar la guerra de Troya, Artemisa calmó el tiempo y no dejó zarpar a los barcos griegos.

Cuando el vidente Calhas le preguntó cómo se apaciguaría, exigió que le sacrificaran a la hija de Agamenón, Ifigenia. Agamenón se entristeció mucho, pero accedió. Engañó a Clitemnestra, su esposa y madre de Ifigenia, para que le trajera a la niña, diciéndole que se casaría con Aquiles. Cuando Clitemnestra se dio cuenta de que había llevado a su hija a la muerte, juró vengarse, pero fueimpotente para hacer nada.

Ifigenia acabó accediendo por el bien de la flota, y se entregó voluntariamente para ser sacrificada. Artemisa se conmovió, y no quiso que la muchacha muriera. Justo antes de que la mataran en su altar, cogió a la muchacha y colocó un ciervo en su lugar. Entonces instaló a Ifigenia en su templo de Tauris como su suma sacerdotisa, hasta que Orestes, el hermano de Ifigenia, la encuentra y la ayuda a escapar.

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