En guide til Areopagus-højen

Det dramatiske klippefremspring Areopagus ligger lige nordvest for Akropolis og tilbyder besøgende en dramatisk udsigt over Athen og især Akropolis, samt Antikkens Agora Området er rigt på historie, da det er her, der engang stod et tempel. Areopagus-højen var også rammen om Sankt Paulus' forkyndelse af ' Prædiken om en ukendt Gud".

Areopagus Hill - Areios Pagos, der betyder "Ares' klippebakke", har fået sit navn, fordi det var her, Ares engang stod for retten, selvom nogle historikere mener, at navnet kom fra Erinyes, fordi der lå et tempel dedikeret til Erinyes ved foden af bakken, og det siges, at det var et populært tilflugtssted for mordere.

De Ældres Råd begyndte at bruge bakketoppen som mødested i 508-507 f.v.t. Rådet var stort og bestod af 500 mænd - 50 mænd fra hvert phylai - klan. Rådets rolle svarede til et senats, og dets medlemmer fik de højeste embeder.

I 462 f.Kr. havde Ældsterådets rolle ændret sig fuldstændigt, og en af dets vigtigste opgaver var at retsforfølge alvorlige forbrydelser som mord og ildspåsættelse. Ifølge græsk tradition havde bakken engang været skueplads for mange mytologiske retssager.

Det siges, at det var der, Ares blev anklaget for mordet på Alirrothios - en af Poseidons sønner. I sit forsvar protesterede han over, at han beskyttede sin datter, Allepe, mod Alirrothios' uønskede tilnærmelser. En anden retssag, der siges at have fundet sted der, var retssagen mod Orestes, der myrdede sin mor, Klytaimnestra, og hendes elsker.

I den romerske periode fortsatte Ældsterådet med at fungere, selvom Areopagus Hill nu blev kaldt "Mars Hill", da det var det romerske navn for den græske krigsgud. Bakketoppen var det sted, hvor apostlen Paulus holdt sin berømte prædiken i år 51 e.Kr.

Som følge heraf var Dionysos den første, der konverterede til kristendommen, og han blev byens skytshelgen, og mange andre athenere konverterede kort tid efter. Til minde om denne begivenhed bestiger paven Areopagos-højen, hver gang han besøger Athen.

Der er en bronzeplade til minde om apostlens prædiken ved foden af klippen. Tæt på er der tegn på udskæringer i den nøgne marmorklippe, og de blev lavet til fundamentet af det tempel, der engang stod der.

Ud over at indsnuse atmosfæren på denne dramatiske bakketop er det værd at besøge Areopagus-højen på grund af den fantastiske udsigt, den giver over Akropolis og tre andre vigtige steder - det imponerende Stoa af Atticus den byzantinske kirke Ayios Apostoloi (De hellige apostles kirke) og den Hefaistos' tempel .

Vigtig information til at besøge Areopagus Hill.

• Areopagus-højen ligger på den nordvestlige side af Akropolis kun en kort afstand fra indgangen til Akropolis og 20 minutters behagelig gang fra den nærmeste metrostation.

• Den nærmeste metrostation er Akropolis (linje 2), som ligger ca. 20 minutters gang derfra.

• Areopagus Hill er altid åben, men det anbefales, at man kun besøger den i godt dagslys.

• Der er gratis adgang.

• Besøgende på Areopagus Hill anbefales at bære flade sko med et godt greb, da stenene kan være glatte. Der er 7-8 høje stentrapper at bestige - mange besøgende finder den moderne metaltrappe lettere at bruge.