La Crète est la plus grande île de Grèce et l'une des plus belles. Visiter la Crète, c'est découvrir une beauté à couper le souffle partout où l'on va, et le petit îlot de Gramvousa ne fait pas exception à la règle ! Réputée pour son histoire et sa magnifique plage, Gramvousa est un lieu incontournable pour tous ceux qui visitent la Crète.

Suffisamment petite pour que vous puissiez l'explorer en une journée, et suffisamment belle pour que vous ayez envie d'y retourner, Gramvousa est une aventure et un régal. Ce guide vous présente tout ce que vous devez savoir sur cette petite île afin que vous puissiez profiter au maximum de ce joyau crétois. Lisez la suite pour tout savoir sur Gramvousa !

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Visite de l'île de Gramvousa

Où se trouve Gramvousa ?

Il existe deux îlots appelés Gramvousa, l'un "sauvage" (Agria) et l'autre "apprivoisé" (Imeri). C'est ce dernier que vous pourrez visiter. Vous les trouverez à environ 56 km au nord-ouest de la ville de La Canée, ou à seulement 20 km au nord-ouest de la ville de Kissamos. Kissamos est une ville portuaire qui propose des itinéraires vers l'île de Cythère et vers les îlots de Gramvousa.

Gramvousa fait partie de la Crète, dont elle partage donc le climat méditerranéen. Attendez-vous à des étés chauds et secs et à des hivers doux et humides. Contrairement à la Crète, qui est merveilleuse à visiter tout au long de l'année, Gramvousa est un bras de mer inhabité qu'il vaut mieux visiter en été, c'est-à-dire, pour la Grèce, de la mi-mai à la fin du mois de septembre.

Pour visiter Gramvousa, assurez-vous d'être protégé contre le soleil brûlant de la Grèce : prévoyez une bonne dose de crème solaire, des lunettes de soleil, un chapeau de soleil et de l'eau en bouteille.

Comment se rendre à Gramvousa

Comme nous l'avons déjà mentionné, Gramvousa n'est pas habitée, c'est pourquoi une excursion d'une journée à partir de la ville de Kissamos est nécessaire pour s'y rendre.

Vous pouvez vous rendre à Kissamos en voiture depuis la ville de La Canée. Le trajet dure environ 45 minutes et est assez pittoresque. Vous pouvez également prendre le bus (KTEL) pour Kissamos depuis la ville de La Canée, ce qui prend environ 60 minutes. Une fois sur place, vous prendrez le bateau pour Gramvousa depuis le port de Kissamos, Kavonisi.

L'îlot est desservi quotidiennement par de petites embarcations ou des ferries, généralement dans le cadre d'un circuit ou d'une croisière qui comprend également la visite de la magnifique plage de Balos. Une fois à Kissamos, vous pouvez réserver un bateau qui vous conduira à ces deux endroits sur demande. Si vous êtes particulièrement aventureux, le bateau que vous aurez personnellement loué pourra également vous emmener à Gramvousa "sauvage" (Agria). Cette option peut toutefois s'avérer risquée pendant la période de l'année.En haute saison, les voyages se remplissent rapidement, il faut donc penser à réserver à l'avance.

La meilleure option est de réserver une croisière qui vous emmènera à Gramvousa et à Balos, ce qui vous permettra de profiter au mieux de ces deux endroits magnifiques. L'avantage supplémentaire est que ces circuits comprennent un service de bus qui viendra vous chercher à votre hôtel pour vous emmener à Kissamos (ce qui inclut d'autres villes, et pas seulement La Canée).

Réservez à l'avance pour éviter les mauvaises surprises !

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Comment Gramvousa a pris son nom

Dans l'Antiquité, Gramvousa s'appelait "Korykos", ce qui signifie "sac en cuir". Le nom de Gramvousa a été donné beaucoup plus tard, au XIXe siècle, lorsque les îles étaient la base d'opérations des insurgés et des pirates grecs. Vousa était l'épouse d'un chef pirate et la seule personne à ne pas avoir été capturée lors d'une dernière opération de répression de la population qui a permis de chasser les pirates de l'île.Les îles s'appelaient Gramvousa.

La Gramvousa Tame (Imeri) est l'endroit où il y avait des habitants, avec un château vénitien. Elle est beaucoup plus hospitalière que la Gramvousa Wild (Agria) qui a un terrain plus accidenté. La Gramvousa Wild a un phare qui a été construit dans les années 1870.

Une brève histoire de Gramvousa

Gramvousa a toujours été un site de fortification et de protection de la Crète, en raison de sa situation stratégique. Cependant, de solides fortifications ont été créées dans les années 1500 par les Vénitiens, lorsque la Crète était sous leur domination, afin de protéger cette partie de l'île des pirates et de la menace ottomane grandissante.

Le château construit à cet endroit était si efficace qu'il n'a jamais été conquis, mais seulement cédé à des ennemis, d'abord en 1669 par un traité entre les Vénitiens et les Ottomans qui s'étaient emparés de l'île à l'issue de la longue guerre de Crète.

Elle fut ensuite cédée par traîtrise lors de la deuxième guerre vénitienne-ottomane, la guerre de Morée, par le capitaine napolitain de la Giocca, qui reçut un gros pot-de-vin des Ottomans pour ce faire. Il passa sa vie à Constantinople sous le nom de "Capitaine Gramvousas".

Le contrôle du château de Gramvousa par les Ottomans fut cependant de courte durée, car il fut rapidement repris par des insurgés grecs qui l'utilisèrent comme refuge contre la domination turque, surtout lorsque la guerre d'indépendance grecque éclata en 1821. Incapables de prendre le fort, les Turcs l'assiégèrent et le coupèrent de toutes les ressources de la Crète continentale.

Les habitants se sont alors tournés vers la piraterie pour survivre et Gramvousa est devenue une plaque tournante de la piraterie, ce qui a grandement affecté les routes commerciales entre l'Égypte et l'Empire ottoman. Les habitants se sont organisés, construisant des églises et une école dans leur village.

Lors de la création de l'État grec, son premier gouverneur, Ioannis Kapodistrias, a été confronté au problème de la piraterie. En 1828, il a envoyé une flotte de navires, notamment britanniques et français, pour réprimer les pirates, ce qui a mis fin à la période de piraterie et a permis de chasser les pirates de l'île.

Gramvousa est désormais associée à l'esprit indomptable de la résistance ainsi qu'à celui de la piraterie sauvage et reste un point de repère important pour les Crétois.

Que voir et que faire à Gramvousa ?

Pour un si petit îlot, il y a beaucoup de choses à voir et à faire !

Explorer la nature de Gramvousa Gramvousa est une région protégée par NATURA 2000, en raison de l'étonnante et unique diversité de la flore et de la faune de l'îlot. Plus de 100 espèces d'oiseaux et 400 espèces de plantes sont recensées rien que sur Gramvousa. Dans les grottes de Gramvousa, les phoques méditerranéens se réfugient pour se reproduire et la tortue marine Carreta Carreta, menacée d'extinction, vient s'alimenter.

En raison de l'état de protection de l'île, vous n'êtes pas autorisé à la parcourir librement, mais des sentiers ont été aménagés pour vous permettre de l'explorer, d'admirer la diversité de sa flore et de photographier ses magnifiques panoramas, y compris la célèbre plage de Balos.

Explorer l'épave de Gramvousa : Près du port de Gramvousa, vous trouverez l'épave qui fait partie de l'identité et de l'histoire de l'île. Il s'agit d'un naufrage relativement récent qui s'est produit en 1967. Heureusement, il n'y a pas eu de victimes car le capitaine avait ordonné au navire de jeter l'ancre près de Gramvousa pour éviter les mauvaises conditions météorologiques.

Cela n'a pas suffi et le navire s'est échoué, inondant la salle des machines et forçant les marins à l'abandonner. Depuis, le navire est resté là, se rouillant lentement et créant un site d'un autre monde que vous pouvez explorer.

Visite du château vénitien Le château de Gramvousa règne sur l'îlot, juste au-dessus de l'anse ouest où se trouve le port, avec ses fortifications encore impressionnantes et intactes. Construit dans les années 1500, le château pouvait contenir 3 000 combattants et vous pouvez y accéder par un impressionnant escalier qui y mène.

Vous pouvez l'explorer et profiter de la vue magnifique sur l'île et la mer qui l'entoure, pour vous donner une idée de la position dominante de la forteresse. À l'intérieur, vous trouverez également l'église de Panagia Kleftrina ("Notre-Dame des voleurs") qui est conservée jusqu'à aujourd'hui.

Se prélasser à la plage La plage de Gramvousa est tout simplement magnifique. Elle est sablonneuse, avec des eaux aigue-marine qui contrastent magnifiquement avec la terre. Il y a quelques arbres pour vous donner de l'ombre, mais il est sage d'apporter votre propre équipement de plage pour cela ! Les eaux sont cristallines et l'environnement authentique et non altéré offre une excellente occasion de se détendre et de se ressourcer.

Faire de la plongée avec masque et tuba Si vous êtes amateur de ce sport, n'oubliez pas d'apporter votre équipement pour profiter de la grande variété de la vie marine et des magnifiques vues sous-marines de la région.

Ce qu'il faut savoir à Gramvousa

En raison de son statut de site protégé NATURA 2000, il y a quelques règles et règlements à respecter à Gramvousa.

Vous ne pouvez pas rester pour la nuit Les personnes qui se trouvent dans la région ne sont pas autorisées à camper ou à passer la nuit dans la région.

Vous ne pouvez en aucun cas polluer Les déchets : Vous ne devez laisser aucun déchet derrière vous, y compris les cigarettes et les restes de nourriture ou les emballages.

Vous ne pouvez rien prendre sur l'île Les visiteurs de la plage, du château et des espaces naturels environnants ne peuvent rien emporter en guise de souvenir, pas même un caillou. Tout doit être laissé en l'état.

Il est interdit de fumer sur l'île Les mégots de cigarettes ne sont pas les seuls à être laissés sur place, les cendres et la fumée peuvent perturber l'habitat et la faune de l'îlot.

Il n'est pas possible d'allumer un feu où que ce soit sur l'île. Interdiction de camper : il est interdit d'allumer un feu, quel qu'il soit et pour quelque raison que ce soit.

Vous ne pouvez pas vous promener librement Pour ne pas perturber l'activité des différents animaux de l'îlot, l'exploration de l'île ne peut se faire que sur certains sentiers clairement tracés et désignés à cet effet, dont il est interdit de sortir.

Où fumer/se restaurer Les bateaux que vous visitez mettent à votre disposition de la nourriture et des espaces pour fumer sans problème, alors assurez-vous d'utiliser ces commodités. Certains vous louent également des parasols que vous êtes obligés de ramener au bateau, ce qui vous permet de ne rien laisser derrière vous.