Procession panathénaïque (porteurs d'eau), 440-432 avant notre ère, frise du Parthénon, musée de l'Acropole, Grèce / Sharon Mollerus, CC BY 2.0 //creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

Parmi les nombreuses et excellentes institutions qu'Athènes a vu naître se trouvent les Panathénées, la fête la plus importante et l'une des plus grandes du monde grec. À l'exception des esclaves, tous les Athéniens pouvaient participer à cette grande célébration de la vie.

Les Panathénées, qui étaient avant tout des fêtes religieuses, étaient organisées en l'honneur d'Athéna Polias et d'Erechthé, et auraient été fondées par la figure mythique d'Erechthé 729 ans avant la première Olympiade (entre 1487 et 1437 av. J.-C.).

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Selon le mythe, le festival s'est d'abord appelé Athenaea, mais après le sunoikismos (installation commune) de la figure légendaire de Thésée, le festival a été rebaptisé Panathenaea.

Le festival comprenait les Grandes et les Petites Panathénées. Les Grandes Panathénées étaient célébrées tous les quatre ans, et elles étaient considérées comme une représentation plus étendue et plus magnifique des Petites Panathénées, qui avaient lieu chaque année. La splendeur accrue des Grandes Panathénées diminuait l'importance des Petites Panathénées, c'est pourquoi elles ont reçu l'adjectif "Megala".

La fête tombait le 28 de l'Hekatombaion, mois qui correspond à peu près aux derniers jours de juillet et aux premiers jours d'août. On pense que cette fête était une célébration de l'anniversaire d'Athéna.

Peisistratus, le tyran d'Athènes, a utilisé le caractère religieux de la fête pour unir tous les démos de l'Attique sous son autorité, mais aussi pour souligner la supériorité de la culture athénienne. Les célébrations avaient lieu tous les quatre ans et duraient plusieurs jours, au cours desquels se déroulaient de nombreux événements publics, dont les plus importants étaient les concours, la procession et les sacrifices.

Guide des jeux Panathenaea

Les concours athlétiques aux Panathénées

Les compétitions athlétiques comprenaient des courses à pied, la boxe, la lutte, le pankration (qui était un mélange de lutte et de boxe), le pentathlon (une compétition composée de cinq épreuves différentes : le lancer du disque, le lancer du javelot, la course de stade, le saut en longueur et la lutte), des courses de chars à quatre chevaux et de chars à deux chevaux, le lancer du javelot à cheval, la course à cheval, la danse pyrrhique, l'euandria (concours de beauté ou d'aptitude physique),course de relais de la flamme et course de bateaux.

Chaque épreuve, à l'exception des courses de torches et de bateaux, se composait de trois catégories d'âge différentes : garçons (12-16 ans), ageneios (hommes sans barbe, 16-20 ans) et hommes (20 ans et plus). Ces compétitions athlétiques se déroulaient sur l'Agora jusqu'à ce qu'en 330 av. J.-C., un stade soit construit à cet effet dans la banlieue d'Athènes.

Amphore à figures noires représentant des coureurs aux jeux panathénaïques, vers 530 av. J.-C., Staatliche Antikensammlungen, Munich Anglais : Following Hadrian, CC BY-SA 2.0 //creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

Certains concours, tels que la culture physique, la danse pyrrhique, le relais de la torche et les courses de bateaux, étaient réservés aux membres des tribus athéniennes, qui avaient le titre de citoyen, tandis que les épreuves d'athlétisme et d'équitation étaient ouvertes aux non-Athéniens.

La plupart des concours athlétiques avaient pour prix un nombre variable d'amphores (récipients) remplies d'huile d'olive. L'huile était une denrée très précieuse, non seulement à Athènes mais aussi dans tout le monde méditerranéen, tout en étant considérée comme sacrée pour Athéna. Elle était le plus souvent utilisée comme le beurre pour la cuisine, comme combustible pour les lampes et comme savon.

En outre, les athlètes s'enduisaient d'huile d'olive avant les compétitions et la raclaient ensuite à l'aide d'un dispositif métallique. En général, les athlètes gagnants vendaient l'huile qu'ils avaient gagnée.

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En ce qui concerne la valeur du prix, le vainqueur de la course de stade (une course à pied de 180 mètres de long) dans la catégorie des hommes s'est vu attribuer 100 amphores On estime que la valeur du prix aujourd'hui pourrait être d'environ 35 000 euros, tandis que le prix de l'année prochaine pourrait être d'une valeur d'un million d'euros. amphores eux-mêmes pourraient valoir environ 1400 euros.

Dans le cas de la course de relais de la torche, où quatre coureurs de chacune des dix tribus athéniennes tentaient de se dépasser les uns les autres sans que la torche ne s'éteigne, le prix était un taureau et 100 drachmes. Cet événement faisait partie de la nuit blanche ( pannychos ) qui comportait également des danses et de la musique.

Concours musicaux à Panathenaea

En ce qui concerne les concours musicaux, il y en avait trois principaux dans les Panathénées : les chanteurs s'accompagnant eux-mêmes à la kithara, les chanteurs accompagnés d'une personne de leur choix, les chanteurs accompagnés d'une personne de leur choix, les chanteurs accompagnés d'une personne de leur choix. aulos (instrument à vent) et aulos Des concours de rhapsodie ont également été organisés. rhapsode ont concouru en récitant des poèmes épiques, principalement des poèmes homériques, et ce sans aucun accompagnement musical.

On pense généralement que les textes homériques utilisés par le rhapsode sont les ancêtres des poèmes homériques que nous possédons aujourd'hui. Ces types de concours musicaux n'étaient organisés que pendant les Grandes Panathénées, et ils ont été introduits pour la première fois par Périclès, qui a construit la nouvelle salle des fêtes de la ville. Odeum à cette fin.

La procession panathénaïque

Τhe festival reached its climax with the Procession, starting from the Keramikos, and ending on the Acropolis. The procession was led by the victors in the games and the leaders of the sacrifices, with the whole Athenian population following. The goal is to offer to the statue of Athena the peplus and to perform sacrifices to her.

Les peplus était une grande étoffe carrée préparée chaque année par les vierges athéniennes choisies ( ergastinai ) sous la supervision de la prêtresse de la déesse. C'est également eux qui tenaient les peplus On y représentait des scènes de la Gigantomachie, c'est-à-dire la bataille entre les dieux de l'Olympe et les Géants.

La procession a traversé l'Agora jusqu'à l'église. Eleusinium à l'extrémité est de l'Acropole, puis il atteignait les Propylées. Certains membres sacrifiaient à Athéna Hygiaea et des prières accompagnent ces offrandes.

Sur l'Acropole, accessible uniquement aux vrais Athéniens, on sacrifiait une vache à Athéna Nike, puis une vache à l'église. hécatombe (La grande procession des Panathénées a été immortalisée par le gel du Parthénon.

Les Panathénées sont un exemple clair de la grandeur de l'Athènes antique et un rappel durable à chacun d'entre nous de profiter pleinement de la vie.