Si se planifica bien, una visita a Grecia puede dar la sensación de haber visitado distintos lugares emblemáticos del mundo, desde las aguas turquesas del Caribe hasta los frondosos bosques verde oscuro de Europa Central, pasando por el paisaje alienígena de Marte (¡está en la isla de Santorini, por si se lo está preguntando!).

Al igual que los distintos grupos de islas de Grecia, también la Grecia continental es muy diversa. En la Grecia continental encontrará un poco de todo: podrá descansar en playas de arena con aguas cristalinas y disfrutar del pescado fresco en varios pueblecitos pesqueros tradicionales, pero también tendrá la oportunidad de conocer las suaves colinas y las escarpadas y afiladas alturas deLugares emblemáticos que no encontrará en ningún otro sitio, viaje en el tiempo mientras pasea por las estrechas calles de ciudades fortificadas y fortalezas medievales, y contemple el omnipresente glamour circundante de la Antigüedad, desde la época antigua a la helenística, pasando por la romana.

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¿En qué consiste la Grecia continental?

Grecia continental es la parte más meridional de la península de los Balcanes. Al norte se encuentran las regiones de Tracia y Macedonia Allí también se encuentra la pequeña península de Calcídica, que parece una mano de tres dedos que se adentra en el Egeo.

Ver también: Guía completa de Kalymnos, Grecia

Siguiendo hacia el sur, se encontrará con las regiones de Epiro y Tesalia y justo debajo la región de Grecia Central Es en Grecia Central donde Ática y la capital, Atenas.

Aún más al sur, llegamos al istmo de Corinto, la estrecha franja de tierra a la que se adentra la segunda península, mucho mayor, del Peloponeso El canal de Corinto conecta los golfos Sarónico y Corintio, formados a ambos lados del istmo.

Cada una de estas regiones tiene un carácter y un aspecto únicos, no sólo en lo que respecta a la naturaleza y a los parajes de excepcional belleza natural (de los que Grecia posee varios), sino también en el estilo arquitectónico, las costumbres y el folclore, el patrimonio y la cultura locales, la diferenciación local en cuanto a cocina y manjares, ¡e incluso los ritmos y rutinas diarios!

Lo que también es sorprendente es que esta gran diversidad forma parte de la experiencia griega y, a pesar de la gran variedad, la huella helénica única en los corazones de los lugareños y las tradiciones generales siguen siendo las mismas.

Grecia continental tiene tantas joyas que no debería perderse, que unas vacaciones cortas simplemente no le permitirán abarcarlas todas. Tendrá que ir una y otra vez, y cada vez será tan única que equivaldrá a visitar un lugar nuevo y un nuevo giro de la identidad griega.

Mapa de Grecia / Grecia continental

Los 15 mejores lugares de Grecia continental

La Grecia continental tiene tanto que ver que es fácil perder la pista de dónde ir y qué hacer. Por eso, lo mejor es empezar por los clásicos: los mejores lugares que visitar en la Grecia continental, no sólo por popularidad, sino también por consenso común de los propios griegos.

1. Atenas

Atenas

Atenas es la capital de Grecia. Es la capital más antigua de Europa y la segunda ciudad continuamente habitada más antigua de Europa después de Plovdiv, en Bulgaria. Está situada, como ya se ha dicho, en el Ática, en Grecia Central.

Atenas es una cápsula del tiempo capaz de transportarle a los tiempos más remotos de la Antigüedad, de seducirle con el misticismo de los sonidos, el arte y las fragancias bizantinas, de conmocionarle con los estragos de la guerra moderna y la impresionante fuerza de los griegos a lo largo de la historia, y de encandilarle con la música sincera y la belleza urbana.

Al mismo tiempo, puede deleitarle con sorprendentes delicias culinarias de sabores locales e internacionales, ofrecerle espectáculos y eventos espontáneos a cargo de músicos callejeros y profesionales que actúan gratuitamente, invitarle a pasear por sus distintos barrios, tan únicos que resulta casi increíble.

Empiece por el corazón de Atenas, el centro histórico y el barrio de Plaka, visite la emblemática plaza Syntagma y asista al cambio de guardia en la Tumba del Soldado Desconocido, ¡y déjese guiar por su sentido de la aventura!

2. Salónica

Torre Blanca de Salónica

Los lugareños llaman a Salónica "la co-capital de Grecia", ¡y no es para menos! Es la segunda ciudad más grande de Grecia, y una de las más bellas y queridas. Se han escrito canciones sobre Salónica que se consideran del repertorio clásico griego, al igual que las hay para Atenas.

Salónica goza de fama internacional por sus pintorescos paseos marítimos y su extrema "transitabilidad". Caminando por sus diversas calles adoquinadas encontrará varios yacimientos arqueológicos, desde antiguas ruinas griegas y romanas hasta imponentes e impresionantes iglesias bizantinas que no debe dejar de visitar.

Tesalónica también es famosa por su increíble gastronomía, que incluye comida callejera y aperitivos. No deje de probar la pastelería matutina "bougatsa" (tendrá que darse prisa; ¡vuela de los estantes!) y dé una vuelta por el barrio de "Ladadika" para degustar buena comida y buen vino.

Por último, las vistas de Tesalónica le dejarán sin aliento. Visite el castillo "Eftapyrgio" para verlo todo desplegado ante usted con la bahía de Thermaikos brillando al fondo.

3. Meteora

Situado cerca de la ciudad de Kalabaka, en la llanura de Tesalia, Meteora es una impresionante formación rocosa que parece desafiar la gravedad y la lógica geológica.

Las gigantescas columnas de roca de Meteora, que sobresalen bruscamente del suelo, con acantilados escarpados y caídas tan altas que uno podría desplomarse para siempre, atraen a escaladores de todo el mundo. Como no son rocas volcánicas ni ígneas duras, la única teoría provisional sobre cómo se formaron es que fueron creadas por ríos prehistóricos hace más de 60 millones de años.

Dejando a un lado este monumento natural único, Meteora también es la ubicación del conglomerado de monasterios ortodoxos orientales del siglo XI más precariamente construidos que se pueda encontrar y el segundo más importante después del Monte Athos. La UNESCO ha incluido Meteora en la Lista del Patrimonio Mundial.

Meteora es el destino ideal para practicar senderismo, kayak, turismo cultural, buena cocina monástica y de Tesalia, y un recorrido por la época medieval mientras se contemplan vistas que sólo suelen ver los pájaros. Meteora recibe unos dos millones de visitantes al año.

4. Delphi

Delfos en Grecia Central

Delfos es famosa por su antiguo Oráculo de Delfos, tantas veces mencionado en las obras de los antiguos creadores. Antiguo lugar de peregrinación de griegos de todas las ciudades, se creía que el Oráculo daba las palabras del dios Apolo a los fieles y hacía predicciones a menudo bastante arbitrarias y difíciles de descifrar. Lo encontrará a 6 km del golfo de Corinto, en las laderas del monte Parnaso.

Visite el antiguo yacimiento, que es un complejo bastante grande, y luego descanse en el hermoso pueblo de Delfos antes de conducir de vuelta a Atenas o seguir hacia otros lugares interesantes como la tradicional ciudad de Arachova.

5. Península de Mani

Pueblo de Limeni en Mani

Mani es toda una región del Peloponeso. Es una zona tremendamente importante en medio de las tres pequeñas penínsulas del Peloponeso. Necesitará un coche para explorar la hasta hace poco inalcanzable Mani, con las casas torre de piedra y los pueblos fortificados, las impresionantes playas y las exuberantes laderas verdes del monte Taygetos que se entremezclan con la piedra blanca que brilla bajo el implacable sol.

Mani es una de las pocas regiones en las que los turcos otomanos no se asentaron durante la ocupación de cuatro siglos, por lo que el patrimonio griego y bizantino ha evolucionado con influencias mínimas o nulas de ellos. Disfrute de la excelente comida y los manjares locales de Mani, maravíllese con las casi 2000 iglesias bizantinas, los varios castillos y ciudades castillo, y enamórese de ella para siempre.

6. La antigua Olimpia

La antigua Olimpia

La antigua Olimpia es la cuna de los Juegos Olímpicos, donde todavía hoy se enciende la llama olímpica cada cuatro años, y donde se encuentra una de las siete maravillas del mundo antiguo, el templo de Zeus, con su estatua de oro y marfil de 13,5 metros de altura. Desgraciadamente, ya no existe, pero el yacimiento permanece para que pueda hacerse una idea de su magnitud.

Visite los museos de la Antigua Olimpia para contemplar con sus propios ojos la estatua de Hermes, obra de Praxitelis. Visite todos los demás lugares antiguos y haga coincidir su visita con el Festival anual de la Antigua Olimpia, que ofrece magníficos espectáculos musicales, teatrales y de danza.

7. Zagorohoria y el desfiladero de Vikos

Desfiladero de Vikos en Epiro

Escondido en los frondosos bosques del montañoso Epiro, Zagorohoria es un conjunto de 46 pueblos magníficamente pintorescos construidos en piedra, con icónicos puentes de piedra sobre arroyos y ríos de aguas cristalinas y burbujeantes. La arquitectura de Zahorohoria es única en Grecia, al igual que la conexión tradicional y altamente rústica entre todos ellos.

Es un lugar ideal para unas vacaciones relajadas rodeadas de belleza y buena comida, pero también para las de alta acción si le gustan deportes como la escalada, el senderismo, el kayak y el rafting. En Zagorohoria también tendrá la oportunidad de visitar el impresionantemente bello desfiladero de Vikos, que es el más profundo del mundo después del Gran Cañón.

8. Kastoria

Orilla del lago de Kastoria

La ciudad de Kastoria también recibe el nombre de "la Noble Dama de Macedonia". Situada cerca de las resplandecientes aguas del lago Orestiada, con las imponentes montañas de Grammos y Vitsi, Kastoria es una de las ciudades más bellas de la región de Macedonia.

Con preciosos paseos bordeados de grandes plátanos y robles, al recorrer las calles y caminos de Kastoria se impregnará de una sensación de relajación y ligereza. Pasee por sus diversos barrios emblemáticos con las casas de piedra de dos pisos, varias de las cuales se han convertido en museos del folclore y el patrimonio.

Visite la cueva de Drakos, con sus siete lagos y sus preciosas diez cámaras. Conozca la gran tradición peletera de la ciudad, que la hizo prosperar en los siglos XVII y XVIII, y disfrute de la famosa y sabrosa comida macedonia.

9. Los lagos de Prespes

Lagos de Prespes

Estos dos lagos de gran altitud están situados justo en la frontera y son compartidos por Grecia, Albania y Macedonia del Norte. La parte griega de los lagos, situada en Macedonia, cuenta con un Parque Nacional que abarca todo el Mikri (Pequeño) Prespa y sus alrededores. Varias especies de aves y otros animales y plantas en peligro de extinción encuentran allí su santuario.

Justo al lado de la Prespa se encuentra el antiguo bosque de cedros protegido del monte Devas. Tome un barco desde la pequeña aldea de Psarades para contemplar la fauna y flora, así como las pequeñas estructuras monásticas medievales de los monjes que vivían en la zona. Contemple la danza de los pelícanos y visite las grandes iglesias bizantinas de las aldeas cercanas, así como una sorprendente y magnífica vista de la Megali (Gran) Prespa en el cabo Roti.

10. Pueblos del monte Pelión

Pueblo de Makrinitsa en Pelión

El monte Pelión, en Tesalia, es uno de los destinos de montaña más bellos de Grecia: cubierto por un frondoso bosque, cuenta con 21 pueblos diseminados por sus laderas, todos ellos asombrosos por su pintoresca belleza y su arquitectura tan característica.

Disfrute de hermosas plazas ahogadas en enormes árboles que ofrecen fresca sombra en verano y hermosas vistas nevadas en invierno. Manténgase abrigado en las tradicionales mansiones torre con los icónicos asientos de ventana desde donde podrá disfrutar de hermosas vistas de la ciudad de Volos a sus pies.

Entre los pueblos de montaña más famosos para empezar están Makrinitsa, Tsagarada y Zagora, mientras que otros también combinan la costa con el ambiente montañoso para unas vacaciones más flexibles si está indeciso.

11. Monte Olimpo

Monte Olimpo en el Parque Nacional del Olimpo, Montañas en Grecia

Quizá la montaña más famosa de Grecia sea también la más alta. La famosa residencia de los antiguos dioses griegos, el monte Olimpo, se encuentra entre Macedonia y Tesalia. El monte Olimpo es el destino perfecto para practicar senderismo y escalada, para disfrutar de una naturaleza exuberante y de unas vistas hermosas e impresionantes.

Suba al pico más alto de Grecia, el Mytikas, y disfrute caminando entre las nubes o por encima de ellas. La exuberante vegetación del Olimpo (algunas especies de plantas son endémicas) y la gran variedad de especies animales lo han convertido en uno de los Parques Nacionales más importantes de Grecia.

Utiliza la aldea de Litochoro como base de operaciones para recorrer todo el Olimpo, ver el perfil del mismísimo Zeus en la cima de Stefani y correr en el Maratón del Monte Olimpo.

Ver también: Las mejores islas para visitar la mitología griega

12. Kavala

Kavala, en el norte de Grecia

Kavala es una de las ciudades más destacadas de la región de Macedonia. Sus orígenes se pierden en la prehistoria y, debido a su condición de ciudad portuaria, siempre ha estado en el centro de las rutas comerciales y del comercio. Pasee por el casco antiguo de Kavala, empezando por el castillo que domina en su centro.

Visite importantes monumentos de la historia de Kavala durante la ocupación otomana, como la plaza de Mohammed Ali y la mezquita de Huseyin Bay. Dado que Kavala fue el centro neurálgico de la industria tabaquera griega, y que gran parte de la historia política reciente gira en torno a ella, no deje de visitar el Museo del Tabaco.

Disfrute del romántico y pintoresco paseo junto al mar y de las hermosas casas neoclásicas de la ciudad moderna.

13. Halkidiki

Península de Sithonia en Halkidiki

Halkidiki es una pequeña península de la región de Macedonia que cuenta con tres penínsulas más pequeñas, como una manita.

Así de popular es Halkidiki entre los griegos, famosa por sus cosmopolitas balnearios, sus hermosas playas vírgenes no organizadas, sus exuberantes laderas verdes y sus impresionantes monumentos culturales e históricos medievales y modernos.

Los dos primeros "dedos" de Halkidiki se llaman Kassandra y Sithonia. El tercero es el monte Athos. En Kassandra se encuentran los hoteles y playas de lujo cosmopolitas, mientras que en Sithonia están las playas vírgenes, no organizadas y sin adulterar.

Al Monte Athos sólo se puede ir si se es varón, ya que es una comunidad monástica cerrada de monjes varones, famosa por sus tesoros bizantinos, así como por su vino, miel, queso y otros productos de alta calidad.

14. Xanthi

Casco antiguo de Xanthi

A la ciudad de Xanthi también se la llama "la bella dama de Tracia" y es realmente una joya de la corona de la región.

Construida en la base de la cordillera de Rodopi, Xanthi está dividida en dos por el río Kosynthos. La mitad occidental está formada por la ciudad vieja y la nueva, mientras que la oriental está menos densamente edificada y su belleza natural, exuberante, es el elemento dominante.

Xanthi conserva un estilo arquitectónico y de ordenación tradicional muy marcado y pintoresco, que combina elementos neoclásicos, otomanos y artísticos locales en una fusión única. Pasear por las calles de Xanthi es como recorrer los pasillos de un museo al aire libre.

Hay tantas cosas que ver en Xanthi que es imposible describirlas en unos pocos párrafos, pero le garantizamos que vivirá una experiencia inolvidable, sean cuales sean sus intereses.

15. Alexandroupoli

El faro de Alexandroupolis símbolo de la ciudad, Grecia

La bella ciudad portuaria costera de Alexandroupoli, en Tracia, se encuentra justo en la encrucijada de Europa y Asia, conectando Oriente y Occidente. La ciudad es impresionante, llena de joyas de la arquitectura neoclásica. Es una de las ciudades en las que el histórico Orient Express hacía una parada en su itinerario Constantinopla - Salónica. Es la primera ciudad que encontrará viniendo de Turquía o deBulgaria.

Recorra su precioso paseo marítimo, visite el Delta del río Evros, un Parque Natural lleno de fauna y flora únicas, visite la iglesia-cueva de San Teodorón y el Museo del Folclore de Tracia... ¡No le decepcionará!

Viajar a Grecia continental

Lo más probable es que llegue a Grecia continental en uno de sus aeropuertos; los más populares son el de Atenas, en Grecia central, y el de Salónica, en Grecia septentrional, con vuelos internacionales y nacionales todo el año.

Ver la lista completa de aeropuertos en Grecia Continental.

Aeropuertos en Grecia continental

• Aeropuerto de Atenas "El.Venizelos" - Aeropuerto internacional
• Aeropuerto de Salónica "Makedonia" - Aeropuerto internacional
• Aeropuerto de Kalamata "Capitán Vassilis Constantakopoulos" - Aeropuerto internacional
• Aeropuerto de Alexandroupoli "Dimokritos" - Aeropuerto internacional
• Aeropuerto de Kavala "M.Alexandros" - Aeropuerto internacional
• Aeropuerto de Araxos (cerca de Patras) - vuelos chárter en temporada alta
• Aeropuerto de Aktio (cerca de Preveza) - vuelos chárter en temporada alta
• Aeropuerto de Ioánnina "Rey Pyrros" - sólo vuelos nacionales
• Aeropuerto de Kastoria "Aristotelis" - sólo vuelos nacionales
• Aeropuerto de Nea Anchialos - vuelos chárter sólo en temporada alta

Cómo desplazarse por Grecia continental

La forma más eficaz de viajar por la Grecia continental es en coche, ya que le ofrece la versatilidad de ir donde quiera sin limitaciones. Si no le gusta conducir, puede acortar el viaje por carretera (aunque puede ser muy pintoresco) en tren y avión.

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Puede tomar el principal itinerario ferroviario Trainose (Atenas a Tesalónica y Atenas a Alexandroupoli, así como Atenas a Patra), que puede llevarle a la mayoría de las ciudades principales. Lo que necesitará después es alquilar un coche para explorar la zona a su aire.