Situado en el corazón de Atenas, entre el Campamento Bizantino, el Museo Cristiano y el Conservatorio de Atenas, el Liceo de Aristóteles es uno de los tres gimnasios más antiguos, junto con la Academia de Platón y Kynosarges.

El emplazamiento del Liceo abarca una tranquila zona de 11.500 metros en una parte de Atenas conocida como Lykeion. Este yacimiento arqueológico es inmensamente importante, ya que fue aquí donde Aristóteles enseñó todas sus teorías científicas y filosóficas.

Durante 18 siglos, hasta el Renacimiento en el siglo XV, Aristóteles fue considerado la fuente de la sabiduría humana y la principal autoridad en muchas disciplinas.

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Los tres gimnasios proporcionaban a los jóvenes una educación tanto corporal como espiritual, y la gimnasia física se consideraba muy importante para el desarrollo personal. mens sana in corpore sano - mente sana en cuerpo sano En el siglo IV d.C., las escuelas de filosofía -las primeras universidades que impartían enseñanza superior- se fundaron en las tres gimnasias.

Aristóteles fundó su Liceo en el año 335 a.C., justo fuera de las murallas de la ciudad, en un lugar situado entre los ríos Iridanos e Ilissos. El Liceo de Aristóteles era una escuela peripatética, término que procede de la palabra griega ' peripato significado ' pasear' y no había nada que Aristóteles disfrutara más que pasear por el recinto con sus alumnos discutiendo sobre filosofía, retórica o matemáticas.

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Aristóteles huyó de Atenas en el 321 a.C., pero su escuela continuó hasta que fue destruida en el asalto romano a Atenas en el 86 a.C. El Liceo reabrió sus puertas en el siglo I d.C. y volvió a florecer como escuela de filosofía.

Aristóteles había sido alumno de Platón -y era el mejor alumno de Platón- pero Aristóteles tenía opiniones diferentes sobre una serie de ideas filosóficas fundamentales. Fueron estas creencias las que le llevaron a fundar su propia escuela y fue allí donde desarrolló sus propias ideas. Enseñó a sus alumnos su método de razonamiento inductivo y deductivo, cómo debían observar el mundo que les rodeaba y les dioel conocimiento de las esencias y de las leyes universales.

El Liceo fue el primer gran centro de enseñanza que propuso el método científico moderno de Aristóteles. Además de enseñar, Aristóteles pasaba muchas horas escribiendo sobre diversos temas, como ética, lógica, metafísica y política. En las obras de Platón, Estrabón y Jenofonte se hacen muchas referencias al Liceo, que era considerado el más alto centro de enseñanza.

El emplazamiento del Liceo de Aristóteles no se excavó hasta 1996, cuando se descubrió en un parque detrás del Parlamento Helénico y comenzaron los trabajos a cargo de la arqueóloga Effie Lygouri. Excavaciones recientes en 2011 revelaron ruinas de un palestra - donde antes entrenaban los atletas.

Se cree que originalmente, el santuario de Apolo Lykeios había ocupado el sitio, pero hasta ahora, no se han encontrado restos arqueológicos. Apolo Lykeios fue adorado allí desde los primeros tiempos. Apolo era el dios de la curación y la música. También era el protector de los rebaños y manadas de animales de los lobos y su título proviene de la palabra ' lykos significado ' lobo'.

En la actualidad, del Liceo de Aristóteles sólo queda la silueta de los distintos edificios. La palestra era una instalación que utilizaban los atletas para entrenarse en boxeo, lucha y pankration, que era una combinación de ambas disciplinas. La palestra era de grandes dimensiones, ya que abarcaba un área de 50 X 48 metros. Era un gran edificio que discurría de norte a sur, con su entrada en el lado sur.

Los cimientos de la palestra se colocaron a finales del siglo IV a.C. El edificio se utilizó y mantuvo durante más de 700 años y finalmente se abandonó a principios del siglo IV d.C. Se cree que durante los últimos 50 años o más no se utilizó como palestra.

El edificio disponía de un patio interior con amplios pórticos en tres de sus lados y detrás de éstos había una serie de salas rectangulares. En el siglo I d.C., se añadió un ábside al patio interior que utilizaban los atletas para darse largos baños fríos. También se añadieron otros baños y lo que impresionó a los arqueólogos fue la perfecta simetría utilizada en el edificio

Visitar el emplazamiento del Liceo de Aristóteles puede ser ciertamente inspirador, porque aunque queda muy poco de los diferentes edificios, muchos consideran el lugar como "tierra sagrada" y, ciertamente, el ambiente es tranquilo e invita a la reflexión.

Los terrenos se han ajardinado con el mismo estilo que tenían cuando Aristóteles solía pasear por ellos discutiendo y meditando. Hay caminos bien cuidados y plantas y hierbas aromáticas, como lavanda, orégano y tomillo, además de olivos. Además de ser un lugar fascinante para explorar, es el lugar perfecto para simplemente relajarse, ya que es un hermoso oasis en el corazón de Atenas.

Información clave para visitar el Liceo de Aristóteles

• La calle del Liceo de Aristóteles está situada en el cruce entre la calle Rigillis y la avenida Vassileos Constantinou, cerca del Museo Bizantino, y a diez minutos a pie de la plaza Syntagma.

• La estación de metro más cercana es Evangelismos (línea 3), que está a un corto paseo.

• El recinto está abierto de 8.00 a 20.00 todos los días.

• La entrada cuesta 4 euros.

• Billete combinado : 30 euros. El billete combinado incluye la entrada a la Acrópolis y las laderas norte y sur de la Acrópolis, la Biblioteca de Adriano, el Templo de Zeus Olímpico, el Ágora Antigua, el Museo del Ágora Antigua, el Ágora Romana, Kermakeikos, el Museo Arqueológico de Kerameikos, el Yacimiento Arqueológico de Lykeion - durante 5 días.