Persephone was een nakomeling van Zeus, de vader van de goden, en een van de meest mysterieuze godheden in de Griekse mythologie. Ze was een dubbele godheid, want ze was de dochter van Demeter, en bij uitbreiding een godin van de vruchtbaarheid, maar ook de koningin van de onderwereld, want ze werd ontvoerd door Hades toen ze een kind was, zodat ze zijn vrouw zou worden. Dit artikel presenteert een aantal van de meest interessante feitenover Persephone.

10 Interessante Feiten over de Griekse Godin Persephone

Persephone was de dochter van Zeus en Demeter

Persephone was een van de dochters die Zeus had buiten zijn wettelijke huwelijk met Hera. Ze was de dochter van Demeter, de godin van de oogst en de landbouw, die de baas was over de granen en de vruchtbaarheid van de aarde. Het was dus logisch dat Kore zelf, zoals Persephone ook wel werd genoemd, ook een godin van de vruchtbaarheid was.

Persephone werd ontvoerd door Hades

Toen Persephone nog jong was, werd ze ontvoerd door Hades, de god van de onderwereld, omdat hij helemaal weg was van haar schoonheid. Met de hulp van zijn broer Zeus bedacht hij een plan om haar te betoveren terwijl ze met haar vriendinnen in de velden aan het spelen was, door een afgrond onder haar voeten te creëren. Vanaf dat moment werd ze de koningin van de onderwereld.

Lees meer over het verhaal van Hades en Persephone.

De mythe van Persephone symboliseert de cyclus van het leven

Toen Demeter hoorde dat haar dochter door Hades was ontvoerd, was ze woedend en zond de aarde in een grote hongersnood. Zeus moest ingrijpen en er werd afgesproken dat Persephone de helft van het jaar op aarde zou doorbrengen en de rest in de Onderwereld.

In die maanden, wanneer Persephone met haar man in de onderwereld is, is Demeter verdrietig en zorgt ze niet voor een oogst voor de aarde. Dit vertegenwoordigt de wintermaanden waarin planten en vegetatie afsterven, om in de lentemaanden herboren te worden wanneer Persephone herenigd wordt met haar moeder en de vegetatie van de aarde weer herrijst.

Persephone werd door Hades gedwongen om een granaatappel te eten

Volgens de mythe werd iemand die een granaatappel at, die werd beschouwd als de vrucht van de onderwereld, gedwongen om terug te keren naar het dodenrijk. Daarom dwong Hades Kore om een granaatappel te eten voordat ze met haar moeder zijn koninkrijk verliet, zodat ze verplicht zou zijn om terug te keren. In sommige versies van de mythe at ze 6 pitjes van de granaatappel, één voor elke maand dat ze zou gaan...door te brengen in de Onderwereld.

Misschien vind je dit ook leuk: Interessante feiten over Hades.

De mythe van Persephone vormt de basis van de Eleusinische mysteriën

Toen Persephone eenmaal ontvoerd was, begon Demeter overal op aarde naar haar te zoeken. Ze vermomde zich als een oude vrouw met een fakkel in haar handen en zwierf negen lange dagen lang overal rond, totdat ze bij Eleusis aankwam.

Daar zorgde de godin voor Demophon, de zoon van Keleos, koning van Eleusis, die later de mensheid graan zou schenken en mensen zou leren hoe ze landbouw moesten bedrijven. Er werd ook een tempel gebouwd ter ere van de godin, waarmee het gevierde heiligdom van Eleusis en de Eleusinische mysteriën begonnen, die meer dan een millennium duurden.

Deze mysterieceremonies beloofden de ingewijden een gelukkig bestaan na de dood, in de Onderwereld, en het was de manier waarop Persephone zichzelf onthulde aan de mensheid, waardoor ze naar de Aarde kon terugkeren.

Persephone was meedogenloos tegenover degenen die haar onrecht hadden aangedaan

Als koningin van de Onderwereld had Kore de mogelijkheid om wilde beesten te sturen om diegenen te doden die haar onrecht durfden aan te doen. In de mythe van Adonis waren zowel Persephone als Aphrodite verliefd geworden op de sterfelijke man. Zeus moest zijn tijd verdelen tussen de twee godinnen, maar toen Adonis besloot dat hij niet wilde terugkeren naar de Onderwereld, stuurde Persephone een wild zwijn om hem te doden. Hij stierf later in de armen van Persephone.van Aphrodite.

Persephone was genadeloos tegen degenen die haar durfden te dwarsbomen

Persephone had geen kinderen met Hades, maar ze keurde buitenechtelijke affaires van haar man ook niet goed. Toen de nimf Minthe, een van Hades minnaressen, opschepte dat ze mooier was dan Persephone en dat ze op een dag Hades terug zou winnen, zorgde Persephone ervoor dat zoiets nooit zou gebeuren en veranderde haar in de muntplant.

Persephone was vriendelijk voor bezoekende helden

In verschillende mythen lijkt Kore de enige te zijn die belangrijke beslissingen neemt over het lot van de stervelingen, zoals Orpheus toestaan om Hades te verlaten met Eurydice, of Heracles met Cerberus. Ze staat ook toe dat Sysiphus terugkeert naar zijn vrouw, die instemt met de zielenruil tussen Admetus en Alcestis. Bovendien behoudt de ziener Teiresias het voorrecht om zijn intelligentie in Hades te behouden dankzijPersephone.

In artistieke voorstellingen wordt Persephone op twee manieren afgebeeld

In de oude kunst zijn er meestal twee hoofdmotieven waar Persephone wordt afgebeeld. Het eerste is het moment van haar ontvoering door Hades, terwijl ze met haar vrienden speelt. Hades wordt afgebeeld terwijl ze uit de onderwereld komt in een wagen die haar meeneemt. Het andere hoofdmotief is Kore in de onderwereld, waar ze wordt afgebeeld naast haar man, terwijl ze toezicht houdt op de verschillende beroemde dode helden, zoals bijvoorbeeld,die Orpheus de gunst verleent om zijn dode vrouw terug te halen.

Persephone inspireerde veel latere kunstenaars

De figuur van Persephone inspireerde veel kunstenaars uit latere tijdperken tot het maken van enkele van de meest indrukwekkende kunstwerken uit de geschiedenis. Voorbeelden hiervan zijn het beroemde beeldhouwwerk van Giovanni Bernini, maar ook schilderijen van onder andere Dante Rosseti en Frederic Leighton.

Image Credits: Verkrachting van Persephone - Residentietuinen Würzburg - Würzburg, Duitsland Daderot, CC0, via Wikimedia Commons