Die Portara, das große Tor, ist ein kolossales Marmortor und der einzige verbliebene Teil eines unvollendeten Apollo-Tempels und gilt als das Wahrzeichen der Insel, das auf der Insel Palatia am Eingang des Hafens von Naxos steht.

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Der Sage nach war dies die Insel, auf der Ariadne, die minoische Prinzessin, von ihrem Geliebten Theseus verlassen wurde, nachdem es ihm gelungen war, den Minotaurus zu töten, das berüchtigte Ungeheuer, das im Labyrinth von Kreta hauste.

Um das Jahr 530 v. Chr., als Naxos auf dem Höhepunkt seines Ruhmes und seiner Macht stand, wollte sein Herrscher Lygdamis auf seiner Insel das höchste und prächtigste Gebäude in ganz Griechenland errichten.

So begann er mit dem Bau des Gebäudes nach dem Vorbild der Tempel des olympischen Zeus und der Göttin Hera auf Samos.

Der Tempel sollte ionisch sein, 59 Meter lang und 29 Meter breit, mit einem Peristyl aus 6×12 Säulen und einem doppelten Portikus an seinem Ende.

Die meisten Forscher glauben, dass der Tempel zu Ehren von Apollo, dem Gott der Musik und der Poesie, erbaut wurde, da der Tempel in Richtung Delos ausgerichtet ist, das als Geburtsort des Gottes gilt.

Es gibt aber auch die Ansicht, dass der Tempel dem Gott Dionysos gewidmet war, da die Insel Palatia mit ihm in Verbindung gebracht wird: Dionysos soll Ariadne am Strand von Palatia entführt haben, und so gilt die Insel als der Ort, an dem die ersten dionysischen Feste stattfanden.

Jedenfalls brach einige Jahre nach dem Baubeginn ein Krieg zwischen Naxos und Samos aus, und die Arbeiten wurden abrupt gestoppt. Heute ist nur noch das massive Tor erhalten, das aus vier Marmorteilen besteht, die jeweils etwa 20 Tonnen wiegen, und etwa 6 Meter hoch und 3,5 Meter breit ist.

Im Mittelalter wurde hinter der Portara eine gewölbte christliche Kirche errichtet, während während der venezianischen Herrschaft auf der Insel das Tor abgebaut wurde, um den Marmor für den Bau einer Festung namens Kastro zu verwenden.

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Aufgrund seiner gewaltigen Ausmaße war Portara zu schwer, um vollständig abgebaut zu werden, und glücklicherweise sind von den vier Säulen drei erhalten geblieben. Heute ist der Apollontempel von Naxos - Portara über einen gepflasterten Fußweg mit dem Festland von Naxos verbunden. Der Standort bietet immer noch einen einzigartigen Blick auf die nahe gelegene Gegend, wo jeder Besucher den majestätischen Anblick des Sonnenuntergangs genießen kann.

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