La Portara, o Grande Porta, è il gioiello dell'isola di Naxos, una colossale porta di marmo e l'unica parte rimasta di un tempio di Apollo incompiuto. La porta è considerata il principale punto di riferimento ed emblema dell'isola e si trova sull'isolotto di Palatia, all'ingresso del porto di Naxos.

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Secondo il mito, questa era l'isola dove Arianna, la principessa minoica, fu abbandonata dal suo amante, Teseo, dopo che questi era riuscito a uccidere il Minotauro, la famigerata bestia che abitava nel labirinto di Creta.

Intorno al 530 a.C., Nasso era all'apice della sua gloria e del suo potere e il suo sovrano, Lygdamis, desiderava costruire sulla sua isola l'edificio più alto e più splendido di tutta la Grecia.

Diede così inizio alla costruzione dell'edificio, secondo le specifiche dei templi di Zeus Olimpico e della dea Era a Samo.

Il tempio doveva essere ionico, lungo 59 metri e largo 29, con un peristilio di 6×12 colonne e doppio portico alle sue estremità.

La maggior parte dei ricercatori ritiene che il tempio dovesse essere costruito in onore di Apollo, il dio della musica e della poesia, dal momento che il tempio è rivolto in direzione di Delo, ritenuta la città natale del dio.

Tuttavia, si ritiene che il tempio fosse dedicato al dio Dioniso, poiché l'isolotto di Palatia è associato a lui: si dice infatti che Dioniso abbia rapito Arianna sulla spiaggia di Palatia, e quindi l'isolotto è considerato il luogo in cui si svolsero per la prima volta le feste dionisiache.

In ogni caso, pochi anni dopo l'inizio della costruzione, scoppiò una guerra tra Nasso e Samo e i lavori si interruppero bruscamente. Oggi rimane intatta solo l'imponente porta, composta da quattro parti in marmo del peso di circa 20 tonnellate ciascuna, alta circa 6 metri e larga 3,5 metri.

Durante il Medioevo, dietro la Portara fu costruita una chiesa cristiana ad arco, mentre durante il dominio veneziano sull'isola, la porta fu smantellata in modo che il marmo potesse essere utilizzato per costruire una fortezza, chiamata Kastro.

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A causa delle sue dimensioni massicce, la Portara era troppo pesante per essere smantellata completamente e fortunatamente delle quattro colonne tre sono sopravvissute. Oggi il Tempio di Apollo di Naxos - Portara è collegato alla terraferma di Naxos attraverso un sentiero lastricato. Il luogo offre ancora una vista unica della zona vicina, dove ogni visitatore può godere della maestosa vista del tramonto.

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