La mitologia greca è ricca di storie di eroi femminili divini e coraggiosi, famosi per le loro gesta e i loro successi. Molte di queste figure femminili sono state un esempio di imitazione per i greci, che le hanno ammirate e considerate una fonte di ispirazione. Questo articolo presenta alcune delle donne più popolari della mitologia greca.

15 famosi personaggi femminili della mitologia greca

Pandora

Pandora / John William Waterhouse, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Pandora fu la prima donna mortale, creata da Efesto su istruzioni di Zeus, e fu ritenuta responsabile di aver liberato i mali dell'umanità nel mondo aprendo una giara, nota come vaso di Pandora. Il mito di Pandora è quindi considerato una sorta di teodicea, che affronta la questione del perché ci sia il male nel mondo.

Elena di Troia

Gli amori di Elena e Paride / Jacques-Louis David, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Elena di Troia, conosciuta anche come la bella Elena, era la donna più bella della Grecia, figlia di Zeus e sorella dei Dioscuri. Durante l'assenza del marito Menelao, re di Sparta, fuggì a Troia con Paride, figlio del re troiano Priamo, un atto che portò alla famigerata Guerra di Troia.

Medea

Giasone e Medea / John William Waterhouse, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Figlia del re Eete della Colchide, nipote di Circe e nipote del dio del sole Elio, Medea è nota soprattutto per la sua partecipazione alla storia di Giasone e degli Argonauti, dove aiuta Giasone nella sua ricerca del vello d'oro per amore, assistendolo con la magia, prima di fuggire con lui a Corinto.

Penelope

Odisseo e Penelope Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Penelope, figlia di Icario di Sparta e della ninfa Periboa, era la moglie dell'eroe troiano Odisseo e il suo nome è tradizionalmente associato alla fedeltà coniugale, poiché rimase fedele al marito nonostante avesse molti pretendenti mentre lui era assente.

Aracne

Aracne è la protagonista di un racconto che compare nell'opera del poeta romano Ovidio. Secondo il mito, Aracne, una mortale di talento, sfidò Atena, dea della saggezza e dell'artigianato, in una gara di tessitura. Quando Atena non riuscì a trovare alcun difetto nell'arazzo di Aracne, la picchiò con la sua spatola. Per la vergogna, Aracne si impiccò, trasformandosi così in un ragno.

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Arianna

Bacco e Arianna / Tiziano, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Arianna era una principessa dell'isola di Creta, figlia di Pasifae e del re cretese Minosse. Era associata soprattutto a labirinti e labirinti, poiché si innamorò dell'eroe ateniese Teseo e lo aiutò a fuggire dal Labirinto e a uccidere il Minotauro, una bestia metà toro e metà uomo che vi dimorava.

Atalanta

Herp Atalanta e Hippomenes Willem van Herp, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Considerata una delle eroine più famose della mitologia greca, Atalanta era una cacciatrice rinomata e dai piedi veloci. Quando nacque, fu lasciata sulla cima di una montagna a morire, ma una pecora la allattò e si prese cura di lei finché i cacciatori non la trovarono e la allevarono. È famosa anche per aver ucciso due centauri, Ilao e Roceo, che tentarono di violentarla.

Clitennestra

Clitennestra cerca di svegliare le Erinni addormentate; Oreste, qui non visto, viene purificato da Apollo sulla destra. Particolare del lato A di una campana-cratere apula a figure rosse, 380-370 a.C./Museo del Louvre, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Clitemnestra era la moglie di Agamennone, re di Micene, e la sorella di Elena di Troia. Orestea Si dice che, dopo aver iniziato una relazione con Egisto, con cui complottava contro il marito, abbia ucciso Agamennone e la principessa troiana Cassandra, che Agamennone aveva preso come premio di guerra,

Danae

Danaë e la pioggia d'oro. Lato A di un cratere boeziano a campana a figure rosse / Museo del Louvre, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Danae era una principessa di Argo e madre dell'eroe Perseo. Secondo il mito, mentre era rinchiusa in una torre dal padre, Zeus apparve sotto forma di pioggia d'oro e la ingravidò. Grazie alla provvidenza degli dei, lei e il figlio Perseo giunsero sani e salvi sull'isola di Serifo. A Danae si attribuisce anche la fondazione della città di Ardea nel Lazio durante l'età del bronzo.

Dafne

Gian Lorenzo Bernini : Apollo e Dafne / Architas, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Figura minore della mitologia greca, Dafne era una naiade, una sorta di ninfa femminile associata a fontane, pozzi e sorgenti. Figlia del dio fluviale Peneo, si dice che la sua bellezza attirò l'attenzione del dio Apollo, che se ne innamorò. Per salvarla dalle avances del dio, Peneo trasformò la figlia in un albero di alloro, che divenne l'albero sacro di Apollo.

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Andromeda

Perseo sorregge la testa di Medusa in modo che Andromeda possa vedere con sicurezza il suo riflesso nella vasca sottostante (affresco, I secolo d.C., Pompei)

/ Museo Archeologico Nazionale di Napoli, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Andromeda è la figlia del re di Etiopia, Cefeo. Quando Zeus inviò il mostro marino Cetus per punire il regno per l'arroganza della regina Cassiopea, Andromeda fu incatenata a uno scoglio come sacrificio al mostro. Tuttavia, la principessa fu salvata dall'eroe Perseo, che la portò in Grecia e la sposò.

Euridice

Orfeo ed Euridice di Peter Paul Rubens Sin la dik, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Nella mitologia greca, Euridice era una ninfa, una delle figlie del dio Apollo, e la moglie di Orfeo, il leggendario musicista e poeta. Dopo la sua morte per il morso di un serpente, Orfeo cercò di riportarla indietro dagli Inferi ma fallì, poiché girò la testa per guardarla prima di raggiungere la superficie, perdendola così per sempre.

Clicca qui per la storia di Orfeo ed Euridice .

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Leto

Latona con i neonati Apollo e Artemide / Daderot, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Lito è figlia dei titani Coeus e Phoebe e sorella di Asteria; fu ingravidata da Zeus e, dopo aver raggiunto l'isola di Delo, diede alla luce il dio Apollo e la dea Artemide. Leto è stata plausibilmente identificata con la dea licia Lada; era nota anche come dea della fertilità e come Kourotrophos.

Circe

Ulisse e Circe di Annibale Carracci (1590 circa) a Palazzo Farnese, Roma / Annibale Carracci, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Nella mitologia classica, Circe era un'incantatrice o una maga, figlia del dio Helios e della ninfa oceanica Perse. Per mezzo di droghe e incantesimi, era in grado di trasformare gli esseri umani in lupi, leoni e porci. Nell'Odissea, l'eroe greco Odisseo visitò la sua isola e rimase con lei per un anno prima di riprendere il suo viaggio.

Calypso

Odisseo ospite della ninfa Calipso / Hendrick van Balen il Vecchio, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Calypso era la figlia del titano Atlante o Oceano, una ninfa della mitica terra di Ogigia e una delle donne più famose della mitologia greca. Secondo l'Odissea, trattenne Odisseo per sette anni sull'isola, ma non riuscì a vincere la sua nostalgia di casa nemmeno promettendogli l'immortalità, per cui fu costretta dagli dei a lasciarlo tornare a Itaca.