Sebbene Zeus fosse rispettato come onnipotente e capo degli dei, in realtà molti degli altri Olimpi erano suoi fratelli: figlio dei titani Crono e Rea, era paradossalmente sia il più giovane che il più vecchio.

Infatti, subito dopo la creazione del mondo, Cronos - che ne era il sovrano - inghiottì alla nascita le tre sorelle e i due fratelli di Zeus: Demetra, Era, Estia, Ade e Poseidone, perché aveva saputo che uno di loro lo avrebbe rovesciato.

Avrebbe avuto la stessa fortuna se la madre Rea non avesse fatto scivolare a Crono una pietra avvolta in abiti da neonato, nascondendo la prole più giovane in una grotta dell'isola di Creta. Zeus crebbe in segreto e riuscì poi a ingannare il padre per fargli rigurgitare tutti i suoi fratelli.

I fratelli di Zeus erano:

• Hera
• Ade
• Estia
• Poseidone
• Demetra
• Chirone

Chi erano i fratelli e le sorelle di Zeus?

Hera

Era era la dea del matrimonio, della famiglia e delle donne, nonché moglie legale di Zeus. Presiedeva ai matrimoni, benedicendo ogni unione coniugale. Era era comunemente raffigurata con gli animali che considerava sacri, tra cui la mucca, il leone e il pavone.

Pur essendo sempre fedele al marito, Era era famosa soprattutto per la sua natura gelosa nei confronti delle numerose amanti e della prole illegittima di Zeus, nonché dei mortali che osavano insultarla. Da Zeus ebbe quattro figli: Ares, il dio della guerra, Eileithia, la dea del parto, Ebe, la dea dell'eterna giovinezza, ed Efesto, il dio del fuoco.

Ade

Conosciuto anche come Plutone (il ricco), Ade era uno dei fratelli di Zeus e il sovrano degli Inferi. Ade era il figlio maggiore di Crono e Rea, anche se l'ultimo figlio a essere rigurgitato dal padre.

Dopo che Crono fu sconfitto dagli dèi, i suoi figli si divisero il suo regno e il regno dei morti toccò in sorte ad Ade, che vi regnava con la moglie Persefone, aiutata dal Cerbero, un cane a tre teste che sorvegliava le porte della morte. Ade era il più temuto degli dèi ed è stato descritto sia da Omero che da Esiodo come "spietato", "ripugnante" e "mostruoso".

Estia

Quando gli dei Apollo e Poseidone divennero pretendenti alla sua mano, giurò di rimanere eternamente vergine e Zeus le concesse l'onore di presiedere a tutti i sacrifici.

Per consuetudine, Estia riceveva la prima offerta in occasione di ogni sacrificio domestico. Estia era strettamente legata a Zeus, nella sua forma più ospitale, e a Ermes, i due rappresentavano la vita domestica da un lato e la vita commerciale e all'aria aperta dall'altro. I filosofi della tarda antichità consideravano Estia anche la dea del focolare dell'universo.

Poseidone

Poseidone era uno dei dodici Olimpi, fratello di Zeus, e governava il regno del mare, oltre a essere il dio delle tempeste e dei terremoti. In diverse città greche, come Tebe e Pilo, era venerato come divinità principale.

È spesso considerato il domatore o il padre dei cavalli, e con un colpo del suo tridente creava le molle, che sono collegate alla parola cavallo. Poseidone era il protettore dei naviganti e di diverse città e colonie greche. Nel Timeo e nel Crizia di Platone, la leggendaria isola di Atlantide era dominio di Poseidone.

Demetra

Figlia di Crono e di Rea, Demetra era anche una delle consorti di Zeus, da cui ebbe una figlia, Persefone. Era anche la dea dell'agricoltura e della vegetazione in generale. In senso più ampio, era affine a Gea, con la quale aveva diversi epiteti in comune, e veniva talvolta identificata con la Grande Madre degli dei.

I suoi titoli di culto includono Sito (Σιτώ), "colei del grano", e Thesmophoros (portatrice della legge divina), poiché presiedeva alla legge sacra e al ciclo della vita e della morte. Insieme alla figlia Persefone costituivano il tema centrale dei Misteri Eleusini, una tradizione religiosa che precedeva il pantheon olimpico e che potrebbe affondare le sue radici nel periodo miceneo.

Chirone

Nella mitologia greca, Chirone era uno dei Centauri, figlio del titano Crono e di Fillira, una ninfa marina oceanica. Era quindi fratellastro di Zeus. A differenza degli altri Centauri, considerati creature violente e selvagge, era famoso per la sua saggezza e la conoscenza della medicina.

Fu il precettore di numerosi eroi greci, come Eracle, Achille, Giasone e Asclepio. Fu allevato dal dio Apollo, che gli insegnò l'arte della medicina, del tiro con l'arco, della profezia e della musica, aiutandolo a superare la sua natura bestiale.

Trafitto accidentalmente da una freccia avvelenata scoccata da Eracle, rinunciò all'immortalità in favore di Prometeo e fu posto tra le stelle come costellazione del Centauro.

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