La mitologia greca è piena di storie di eroi famosi per il loro straordinario coraggio e le loro numerose avventure. Il termine "eroe" può essere oggi abusato, ma il suo significato originale è legato e fa riferimento a queste famigerate figure greche. Questo articolo esplora le vite e le gesta di alcuni dei più noti eroi ed eroine dell'antica Grecia.

Eroi mitologici greci da conoscere

Achille

La scultura di Achille morente nei giardini di Achilleon a Corfù, Grecia

Achille, il più grande di tutti i guerrieri greci del suo tempo e uno dei tanti eroi che parteciparono alla guerra di Troia, è il personaggio centrale del poema epico di Omero "Iliade". Nato dalla nereide Teti, Achille stesso era un semidio, invulnerabile in tutto il corpo tranne che per un tallone, perché quando sua madre lo immerse nel fiume Stige da neonato, lo tenne per un tallone.

Per questo motivo, ancora oggi, il termine "tallone d'Achille" ha assunto il significato di punto di debolezza. Achille era il capo dei potenti Mirmidoni e l'uccisore di Ettore, principe di Troia. Fu ucciso dal fratello di Ettore, Paride, che lo colpì al tallone con una freccia.

Eracle

Antica statua di Ercole (Heracles)

Eracle era un eroe divino, una delle figure più iconiche di tutta la mitologia greca, protagonista di centinaia di miti. Figlio di Zeus e Alcmene, era anche fratellastro di Perseo.

Eracle era un esempio di mascolinità, un semidio dalla forza sovrumana e il più importante campione dell'ordine olimpico contro molti mostri ctonici e cattivi terreni. Molti clan reali dell'antichità sostenevano di essere discendenti di Ercole, in particolare gli Spartani. Eracle è famoso soprattutto per le sue dodici prove, il cui superamento gli valse l'immortalità.

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Teseo

Teseo

Teseo è il mitico re ed eroe fondatore della città di Atene, responsabile del synoikismos ("abitare insieme"), l'unificazione politica dell'Attica sotto Atene. È famoso anche per i suoi numerosi viaggi di lavoro, per le sue lotte contro le bestie mostruose che si identificavano con un ordine religioso e sociale arcaico. Era figlio di Poseidone e di Etra, e quindi un semidio. Tra le altre cose, Teseo è stato anche un eroe.I numerosi nemici che Teseo ha combattuto durante i suoi viaggi sono Periphetes, Sciron, Medea e il famigerato Minotauro di Creta, un mostro che egli uccise all'interno del suo Labirinto.

Agamennone

Maschera di Agamennone - maschera funeraria in oro dall'antico sito greco di Micene

Agamennone era un mitico re di Micene, figlio del re Atreo, fratello di Menelao e padre di Ifigenia, Elettra, Oreste e Crisotemi. È famoso soprattutto per aver partecipato alla spedizione greca contro Troia.

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Quando Elena, moglie di suo fratello Menelao, fu portata a Troia da Paride, Agamennone accettò di aiutarlo a riprenderla, dichiarando guerra a Troia e guidando la spedizione. I miti che riguardano Agamennone appaiono in molte versioni. Fu assassinato al suo ritorno a Micene da Egisto, l'amante di sua moglie Clitennestra.

Castore e Polluce

Statue dei Dioscuri (Castore e Polluce), piazza del Campidoglio sul Campidoglio a Roma

Castore e Polluce (noti anche come Dioscuri) sono figure semidivine della mitologia greca, considerati i figli gemelli di Zeus, famosi per il loro ruolo di protettori dei marinai e per aver salvato chi era in grave pericolo in guerra.

Erano anche associati all'equitazione, seguendo la tradizione dei gemelli indoeuropei. I fratelli erano particolarmente legati a Sparta, con templi costruiti ad Atene e a Delo in loro onore. Parteciparono anche alla spedizione degli Argonauti, aiutando Giasone a recuperare il vello d'oro.

Odisseo

Statua di Odisseo a Itaca, Grecia

Odisseo è stato un eroe mitico della mitologia greca, re dell'isola di Itaca e protagonista del poema epico di Omero, l'Odissea. Figlio di Laerte e marito di Penelope, è famoso per la sua genialità intellettuale e la sua versatilità. Si è distinto per il suo ruolo durante la guerra di Troia, sia come stratega che come guerriero, essendo colui che ha ideato l'idea delcavallo di Troia, decidendo così l'esito del sanguinoso conflitto.

Dopo 10 anni pieni di numerose avventure per mare e per terra - Circe, le Sirene, Scilla e Cariddi, i Laestrigoni, Calipso - riesce a tornare a Itaca e a riprendersi il trono.

Perseo

Italia, Firenze, Piazza della Signoria. Perseo con la testa di Medusa di Benvenuto Cellini

Perseo era il leggendario fondatore di Micene e uno dei più grandi eroi greci prima di Eracle, figlio unico di Zeus e Danae - e quindi semidio - e bisnonno di Eracle.

È famoso per le sue numerose avventure e per l'uccisione di mostri, il più famoso dei quali era la Gorgone Medusa, la cui testa trasformava gli astanti in pietra. Era anche famoso per aver ucciso il mostro marino Cetus, che portò al salvataggio della principessa etiope Andromeda, che sarebbe poi diventata la moglie di Perseo e gli avrebbe dato almeno una figlia e sei figli.

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Prometeo

Prometeo è uno dei titani dell'antica mitologia greca, che ha dato il fuoco agli uomini. Sochi, Russia.-min

Nella mitologia greca, Prometeo era un dio titano del fuoco, considerato uno dei più importanti eroi culturali dell'antica Grecia, a cui si attribuisce la creazione dell'umanità dall'argilla e che sfidò la volontà degli dei rubando il fuoco e offrendolo all'umanità.

Per questa azione fu punito da Zeus con il tormento eterno per la sua trasgressione. In altri miti gli viene attribuita l'istituzione della forma di sacrificio animale praticata nell'antica religione greca, mentre talvolta è considerato l'autore delle arti e delle scienze umane in generale.

Ettore

Ettore riportato a Troia da un sarcofago romano @wikimedia Commons

Ettore era il figlio maggiore di Priamo, re di Troia, marito di Andromaca e il più grande combattente troiano della guerra di Troia. Fu a capo dell'esercito troiano e dei suoi alleati durante la difesa di Troia e fu famoso per aver ucciso molti guerrieri greci. Fu anche lui a proporre che fosse un duello a decidere le sorti della guerra. Così affrontò Aiace in un duello, ma dopo un giorno intero diIl duello si concluse con uno stallo e alla fine Ettore fu ucciso da Achille.

Bellerofonte

Bellerofonte che uccide Chimaera mosaico da Rodi @wikimedia Commons

Bellerofonte fu uno dei più grandi eroi della mitologia greca. Figlio di Poseidone e di Eurinome, fu famoso per il suo coraggio e per aver ucciso molti mostri, il più grande dei quali era la Chimera, un mostro che Omero raffigurava con la testa di leone, il corpo di capra e la coda di serpente. È anche famoso per aver domato il cavallo alato Pegaso con l'aiuto di Atena, e per aver cercato di cavalcarelo portò sul Monte Olimpo per unirsi agli dèi, guadagnandosi così il loro sfavore.

Orfeo

statua di Orfeo

Orfeo era un leggendario musicista, poeta e profeta dell'antica religione greca, considerato il fondatore dei misteri orfici, uno dei più importanti culti religiosi dell'antica Grecia. Era famoso per la sua capacità di incantare ogni creatura con la sua musica, avendo egli stesso imparato a suonare la lira dal dio Apollo.

Una delle storie più famose su di lui è il tentativo fallito di recuperare la moglie Euridice dagli inferi: fu ucciso per mano delle menadi di Dioniso che si stancarono del suo lutto; le Muse, tuttavia, decisero di salvare la sua testa tra i vivi perché potesse cantare per sempre, incantando tutti con le sue melodie divine.

Atalanta

Rilievo con la caccia al cinghiale calidonio, Meleagro e Atalanta. Da un sarcofago attico

Atalanta era un'eroina arkadiana, una famosa cacciatrice dai piedi veloci. Da piccola fu lasciata morire nel deserto dal padre, ma fu allattata da una pecora e in seguito ritrovata e allevata dai cacciatori. Fece giuramento di verginità alla dea Artemide e uccise anche due centauri che avevano cercato di violentarla.

Atalanta partecipò anche al viaggio degli Argonauti e sconfisse l'eroe Peleo nella lotta ai giochi funebri del re Pelia; in seguito fu trasformata in leone, insieme al marito, per non aver onorato adeguatamente la dea Afrodite.