La Grecia è famosa per le sue isole, e a ragione, perché ne conta più di 6.000, di tutte le forme e dimensioni. Di queste isole, solo circa 230 sono abitate e sono raggruppate in gruppi.

Le isole greche hanno molto di più del tipico panorama da cartolina di case imbiancate a calce accalcate su un pendio che si affaccia sulle grandi distese blu del Mar Egeo - anche se sarebbe stato sufficiente!

A seconda della posizione dell'isola e del gruppo di isole di cui fa parte, il suo carattere cambia per riflettere la sua storia unica e le sue influenze, dall'antichità al medioevo, fino alla modernità. In qualche modo, ogni isola è dotata di una bellezza unica e di luoghi unici da scoprire, quindi prendete assolutamente in considerazione la possibilità di esplorarle tutte!

Quali sono i principali gruppi insulari della Grecia?

Ci sono sei gruppi di isole da tenere a mente:

• Le isole Ionie
• Le Cicladi
• Le Sporadi
• Il Dodecaneso
• Le isole Saroniche
• Le isole dell'Egeo settentrionale

E poi ci sono le isole di Creta ed Eubea, le due più grandi isole greche.

Ognuno di questi gruppi si distingue per carattere e stile architettonico!

Mappa dei gruppi di isole greche

Mappa dei gruppi di isole greche

Isole Ionie (Eptanisa)

Lungo le coste della Grecia occidentale, nel Mar Ionio, si trovano le 14 isole Ionie, di cui sette sono le più grandi e conosciute, e sette sono più piccole e meno conosciute, ma non per questo meno belle!

Riconoscerete sicuramente i nomi di almeno alcuni, se non di tutti, i sette grandi, visto che sono stati tutti protagonisti fin dai tempi di Omero, la maggior parte dei quali con i nomi in uso ancora oggi!

Corfù

Le isole Ionie sono:

• Zante
• Corfù
• Ithaca,
• Citera
• Leucade
• Cefalonia
• Paxi (o Paxos)

L'architettura delle isole Ionie è un mix molto caratteristico di Occidente e Grecia, soprattutto in epoca medievale e moderna, poiché le isole Ionie sono state occupate da popolazioni occidentali, come gli italiani, per lunghi periodi di tempo. Ci si può aspettare di trovare città neoclassiche, fortezze veneziane, castelli e porti fortificati insieme a resti ottomani, il tutto mescolato con il loro fascino greco.

La famosa spiaggia di Navagio a Zante

Visiterete bellissime chiese e persino palazzi, monasteri e musei unici. Potrete anche gustare la deliziosa cucina ionica che ruota attorno all'olio d'oliva, al miele di timo, agli agrumi e alle erbe rare!

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La natura delle isole Ionie è rigogliosa, con spiagge lussureggianti dalle acque profonde, alte montagne, una flora meravigliosa e splendide grotte e cascate.

Le isole Cicladi

Raggruppate in un cerchio approssimativo nel Mar Egeo, da cui prendono il nome, le Cicladi sono forse il gruppo di isole greche più famoso!

È qui che si trovano le iconiche case bianche e luminose e le chiese con le cupole blu, in villaggi che sembrano essere stati sparsi sulle pendici di colline di pietra e sterpi secchi, con vista sull'Egeo.

Santorini

Le Cicladi sono composte da circa 220 isole, ma le principali sono:

• Amorgos
• Anafi
• Andros
• Antiparos
• Delos
• Ios
• Kea
• Kimolos
• Citno
• Milos
• Mykonos
• Naxos
• Paros
• Folegandros
• Serifos
• Sifnos
• Sikinos
• Syros
• Tinos
• Thera o Santoríni
• Donousa
• Irakleia
• Koufonisia
• Schoinousa

La famosa Thera è un'isola vulcanica, il che significa che presenta spiagge di sabbia nera uniche, oltre a quelle tipicamente belle che si trovano in tutte le Cicladi.

La famosa architettura cicladica si ritrova in tutte le Cicladi, ma questo non significa che le isole siano fatte a modo loro: ognuna ha la sua personalità unica all'interno dello stile cicladico. Ad esempio, Mykonos è l'isola cosmopolita a livello internazionale, mentre Tinos, che ne è l'opposto, è l'isola del pellegrinaggio religioso della Vergine Maria.

Isola di Paros

Andros è eccezionale per la sua vegetazione lussureggiante, a differenza della maggior parte delle Cicladi, mentre Anafi è rinomata per la sua splendida natura e le sue spiagge mozzafiato.

Ci sono tour che permettono di fare il "giro delle isole" proprio perché ogni isola è così particolare!

Le isole Sporadi

Le Sporadi si trovano a nord-est dell'Egeo, quasi al centro, e il loro nome significa "sparse", il che indica la loro formazione sulla mappa.

Isola di Skiathos

Le Sporadi sono composte da molte isole, ma le principali sono quattro:

• Skiathos
• Skopelos
• Skyros
• Alonissos

In tutte e quattro le isole, la natura è rigogliosa e regala panorami di dolci colline che toccano le acque cristalline dell'Egeo con la caratteristica tonalità acquamarina.

Ogni isola ha una personalità ben distinta: Skiathos è molto cosmopolita, le sue bellissime spiagge sono organizzate e rispondono a ogni esigenza dei turisti, la sua vita notturna è un fiorente centro di cultura, e la sua architettura e flora sono splendide al punto da sembrare un set cinematografico - come è diventato per il film Mamma Mia!

skopelos

Skopelos si trova invece sul versante opposto, con pendii verdeggianti, spiagge vergini e acque scintillanti senza alcun intervento da parte dell'uomo. A Skopelos ci si può rilassare, godersi la natura e ricaricarsi. È anche caratterizzata da una splendida architettura, per passeggiate romantiche e interessanti esplorazioni.

Alonissos è ancora più rilassante di Skopelos perché ci va meno gente: è splendida e piena di villaggi sul mare con ottimo cibo e splendidi tramonti. Skyros è una destinazione molto popolare quando gli abitanti del luogo organizzano le loro vacanze, per la sua splendida vegetazione e le sue spiagge morbide, oltre che per la tranquillità e il relax che offre tutto l'anno.

Le isole del Dodecaneso

Le isole del Dodecaneso si trovano nella parte sud-orientale dell'Egeo, tra le Cicladi e la Turchia, e sono un gruppo di 165 isole grandi e piccole, di cui 26 abitate.

Rodi

Ironia della sorte, forse, il loro nome significa "le dodici isole", mentre le principali sono quindici:

• Agathonisi
• Astypalaia
• Chalki
• Kalymnos
• Karpathos
• Kasos
• Kastellorizo
• Kos
• Lipsi
• Leros
• Nisyros
• Patmos
• Rodi
• Symi
• Tilos

Queste isole sono famose per la loro architettura medioevale, che ben figurerebbe in qualsiasi storia d'amore occidentale del tipo "cavaliere fiero, bella signora". Rodi, in particolare, è la quintessenza dell'"isola medioevale", con il suo porto fortificato, le sette porte, la caratteristica statua del cervo e il palazzo del Gran Maestro. Passeggiate per le strade secondarie di Rodi e sentite la storia e il romanticismo che vi pervadono attraverso la sua bellezza.

Astypalea

Kos è nota per la sua architettura medievale, ma anche per le sue spiagge baciate dal sole, per gli alberi secolari e per la foresta di cedri, dove si può godere dell'ombra dello stesso platano sotto il quale insegnava Ippocrate, il padre della medicina occidentale!

È l'albero più antico d'Europa, con i suoi oltre 2500 anni di età. La storia è viva a Kos, non solo quella antica ma anche quella più recente delle lotte e delle battaglie moderne, delle piazze famigerate in cui si può passeggiare ammirando la loro bellezza mentre si ripercorrono le orme dei personaggi storici.

Kalymnos è l'isola dei raccoglitori di spugne marine, dei leggendari subacquei che si spingevano a grandi profondità praticamente senza attrezzatura. Acquistate souvenir unici, godetevi le splendide spiagge e i villaggi marittimi e scoprite le storie strazianti di coraggio ma anche di lotte e violenze.

Pserimos è un'isola paradisiaca, con spiagge meravigliose, ambienti rilassati e tranquilli e panorami mozzafiato.

Karpathos è l'isola delle foreste e delle insenature, dei villaggi che si conservano nel tempo e degli indimenticabili sentieri escursionistici circondati da mari color zaffiro.

Leros è la splendida isola della dea Artemide, ma anche l'isola dei castelli medievali e delle divertenti usanze durante il Carnevale.

Kastelorizo

Patmos è l'isola dell'Apocalisse, dove l'apostolo San Giovanni soggiornò per il resto della sua vita e scrisse l'ultimo libro del Nuovo Testamento, il Libro delle Rivelazioni. È un'isola bellissima che è anche meta di pellegrini cristiani ortodossi, con bellissime chiese famose e spiagge perfette.

Anche le altre isole presentano qualcosa di unico, da Halki con l'annuale incontro internazionale dei giovani "Pace e Amicizia" a Kastelorizo con la sua "Grotta Blu", la più spettacolare e imponente grotta marina che si possa trovare in Grecia!

Le isole Saroniche

Chiamato anche Isole Argosaroniche, questo gruppo si trova molto vicino ad Atene ed è quindi una soluzione perfetta per una rapida vacanza estiva o per un pizzico di fascino isolano nelle vacanze che avete programmato per lo più nell'entroterra greco. Le troverete nella zona tra l'Attica e il Peloponneso nord-orientale.

Idra

Le isole Saroniche maggiori sono sette:

• Salamina
• Egina
• Poros
• Idra
• Spetses
• Dokos
• Agistri

Ogni isola è molto particolare e la maggior parte di esse è stata una destinazione popolare per i fine settimana o per brevi vacanze fin dagli anni Sessanta:

Idra è una delle isole Saroniche più popolari, con una ricca storia e un capitolo importante nella guerra d'indipendenza greca del 1821. Combina elementi cosmopoliti e tradizionali in un mix perfetto ed equilibrato che può rendere le vacanze molto flessibili e soddisfacenti.

Spetses ha un'atmosfera profondamente tradizionale ed è unica per il fatto che nella città principale è vietato l'uso dell'auto: si può girare solo a piedi, in bicicletta o in carrozza. Come Idra, è anche un'isola famosa per la sua storia, patria del famoso capitano donna Bouboulina, la cui casa è un bellissimo museo aperto al pubblico.

Tempio di Aphaia ad Egina

Egina è la pittoresca isola dei pescatori, perfetta per le vacanze in famiglia, per il relax e per ricaricarsi. È un'isola di straordinaria bellezza, ricca di spiagge di prim'ordine da godere.

Poros è anche un luogo di villeggiatura estremamente popolare, con bellissime spiagge e splendidi scenari di verde e blu in cui rilassarsi o far sbocciare il proprio romanticismo!

Agistri è l'isola delle "splendide spiagge", vicinissima ad Atene, e come tale è molto popolare tra gli abitanti del luogo per le fughe del fine settimana!

Le isole dell'Egeo settentrionale

Situate nelle immediate vicinanze dell'Asia Minore, sulla costa della Turchia, le isole dell'Egeo settentrionale hanno un fascino tutto loro. La maggior parte di esse sono state potenti basi navali nei secoli scorsi e hanno avuto un ruolo di primo piano nella guerra d'indipendenza del 1821. Molte sono citate in Omero e in altre opere di scrittori antichi o sono l'ambientazione di diversi miti dell'Antica Grecia.

Isola di Chios

Le principali isole dell'Egeo settentrionale sono undici:

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• Lesbo
• Chios
• Psara
• Oinousses
• Ikaria
• Fournoi
• Lemnos
• Agios Efstratios
• Samos
• Samotracia
• Taso

In ognuna di esse si possono scoprire bellezze sorprendenti, dalle acque cristalline alle splendide spiagge, dalle verdi colline e vallate ai villaggi tradizionali conservati nel tempo.

Ikaria è l'isola in cui si trovavano Dedalo e Icaro, prima che quest'ultimo compisse il suo volo mortale troppo vicino al sole e cadesse nelle acque di Ikaria. Qui troverete molti importanti siti archeologici, ma anche eccezionali bellezze naturali che fanno parte della rete europea NATURA 2000. Godetevi le sorgenti di aria calda e i vari eventi e tradizioni della gente del posto.

Lemnos

Lemnos è l'isola del dio del fuoco, Efesto: visitate le sue aree vulcaniche e i suoi laghi, molto apprezzati per la loro bellezza naturale, e rimanete per il pesce fresco e la vivace vita di paese.

Lesbo è l'isola della poetessa Saffo, da cui deriva la parola "lesbica". Scoprite la sua storia unica e il suo nome nel corso dei secoli, godendovi i panorami meravigliosi, gli splendidi paesaggi e le spiagge mozzafiato.

Chios è l'isola del mastice, dove dagli alberi di mastice si ricava il prodotto unico del mastice. Passeggiate per i villaggi del mastice (mastihohoria) e ammirate la loro splendida architettura medievale e le fortificazioni.

Samos è l'isola di Pitagora, il matematico. Qui si trovano diversi importanti monumenti archeologici e storici, dal Pythagoreion all'Heraion, un tempio della dea Hera. Concedetevi la bellezza delle isole di Samos e l'ottima cucina locale dopo essere tornati dalle sue spiagge di sabbia bianca.

Isola di Ikaria

Se siete amanti dello snorkeling, Oinousses è la destinazione che fa per voi, una meta popolare per la sua ricca vita marina e l'atmosfera rilassata e distesa.

Psara è un'altra isola dal forte significato storico per la guerra d'indipendenza greca, ma la sua storia risale addirittura a Omero. Patria di ricchi marinai e di molti racconti popolari, non rimarrete delusi nell'esplorarla al meglio.

Fournoi, un tempo covo di pirati, è oggi un rifugio per foche e tartarughe marine grazie alle sue acque pure e completamente pulite, mentre Aghios Efstratios è interessante dal punto di vista archeologico ed ecologico grazie alle sue popolazioni di uccelli.

Isola di Creta

Creta è l'isola più grande della Grecia e la più popolata. È anche una delle più belle, se non la più bella. Abbastanza grande da sembrare l'entroterra, Creta è una destinazione turistica a sé stante.

Ci sono innumerevoli cose uniche da godere a Creta, da due spiagge di sabbia rosa di straordinaria bellezza (sulle meno di dodici esistenti al mondo) a città medievali, a foreste di palme, a cime di montagne che rimangono innevate per gran parte dell'anno.

Creta è famosa per gli antichi palazzi minoici di Cnosso e Festo, ma questi sono solo l'inizio della sua storia millenaria che si può ammirare in vari siti e musei. È anche famosa per la sua deliziosa cucina locale che ruota intorno all'olio d'oliva, alle erbe speciali, agli speciali formaggi locali, ai frutti di mare e alla carne alla griglia.

Palazzo di Cnosso a Creta

È anche nota per la sua stupefacente bellezza naturale e per la ricchezza del suo folklore e delle sue tradizioni, dalle danze locali che si possono vedere eseguite ovunque ai festival e agli eventi che durano giorni interi.

Creta è una capsula del tempo, un centro di conservazione ambientale, un museo vivente della civiltà e del patrimonio culturale e una sinfonia culinaria che bisogna sperimentare di persona per capire.

Isola di Eubea

Evia (o Eubea) è la seconda isola più grande della Grecia dopo Creta. Il suo nome significa "la terra dove i buoi vivono bene" e viene citata più volte in diversi contesti nelle opere e nelle leggende degli antichi greci. È anche l'isola che si può raggiungere in auto da Atene, passando per la città balneare di Halkida!

Edipsos nell'isola di Eubea

L'Eubea, proprio come Creta, è ricca di siti archeologici e di storia, ed è estremamente bella dal punto di vista naturalistico, con foreste, fiumi, zone umide e spiagge che vantano acque smeraldine e cristalline.

L'Eubea è famosa per le sue sorgenti termali a Edipsos, per le sue fortezze veneziane e i suoi castelli in città come Oktonia, Karystos e Marmari, per l'ottimo pesce e le esperienze balneari a Eretria, per i microbirrifici dove assaggiare le squisite birre locali a Orologio e molto altro ancora.

Evia è un gioiello da scoprire e, proprio come Creta, sarà meglio che teniate tutto il resto fuori dal menu per viverla al meglio.