Het eiland Kos is een van de juweeltjes van de Dodekanesos in Griekenland. Het is een prachtig eiland met weelderige, groene heuvels, pittoreske stadjes en wijngaarden, een rijke cultuur en een verbluffende geschiedenis.

De geschiedenis van Kos maakt een deel van de trots van de plaatselijke bevolking uit, met veel archeologische vindplaatsen en andere historische plaatsen om te bezoeken. Daarvan is het verbazingwekkende Asklepion, het medisch centrum van de oude wereld tijdens de Hellenistische periode, het belangrijkste en machtigste. Als je Kos bezoekt, moet een bezoek aan het Asklepion bovenaan je lijstje staan van dingen die je moet meemaken.

Deze gids zal ervoor zorgen dat je de beste ervaring krijgt tijdens je bezoek aan het Asklepion door je alles te vertellen wat je moet weten om er optimaal van te genieten!

Disclaimer: Dit bericht bevat affiliate links. Ik ontvangen een kleine commissie als je op bepaalde links klikt en vervolgens een product koopt .

Waar is de Asklepion?

De archeologische vindplaats van het Asklepion ligt vlakbij de hoofdplaats van Kos (Chora). Je vindt het op 3,5 km ten zuidwesten ervan, en er leiden hoofdwegen naartoe: de Asklepiou straat en de Aghiou Dimitriou straat.

Je kunt er gemakkelijk komen met de auto of taxi, door deze wegen te volgen. Je kunt de korte reis echter ook ervaren door er met de fiets of motor heen te gaan! Kos is dol op fietsen, dus het is een geweldige kans om van de schilderachtige route te genieten.

Je kunt ook de bus nemen naar het Asklepion, vanaf verschillende punten in de stad en andere gebieden in Kos. Er rijden regelmatig bussen, dus je hoeft je geen zorgen te maken over het reserveren van zitplaatsen. Je kunt zelfs de nobby trein van Kos gebruiken om er te komen en tegelijkertijd een rondleiding door de stad te krijgen, maar zorg ervoor dat je kunt in- en uitstappen voordat je een zitplaats reserveert, want de specificaties kunnen variëren.

Om het beste van de Asklepion te kunnen genieten, moet je comfortabele wandelschoenen dragen. Wapen jezelf met een goede zonnehoed, een zonnebril en zonnebrandcrème om jezelf te beschermen tegen de meedogenloze Griekse zomerzon. Vergeet niet dat zelfs als je buiten het seizoen komt, je alleen maar baat hebt bij een goede zonnebril!

Toegangs- en ticketinformatie

Het ticket voor het Asklepion, dat je ook toegang geeft tot de archeologische site van het Romeinse Odeon, kost 8 euro voor de volledige prijs. Het gereduceerde ticket kost 4 euro en is beschikbaar voor 65-plussers (je moet wel een identiteitsbewijs of paspoort laten zien). Voor bepaalde groepen, zoals kinderen of EU-studenten, is de toegang gratis. Je kunt de volledige lijst met mensen die in aanmerking komen voor gratis toegang hier bekijken.

Bedenk dat je voor een kaartje van 6 euro niet alleen toegang hebt tot het Asklepion en het Romeinse Odeon, maar ook tot het Archeologisch Museum en de Romeinse Villa.

Zelfs als je niet tot een van deze categorieën behoort, kun je op de volgende dagen gratis toegang krijgen:

• 6 maart (Melina Merkouri-dag)
• 18 april (Internationale Monumentendag)
• 18 mei (Internationale Dag van de Musea)
• Het laatste weekend van september (Europese erfgoeddagen)
• 28 oktober (Nationale "Nee"-dag)
• Elke eerste zondag van 1 november tot 31 maart

De standaard bezoekuren voor het Asklepion zijn van 8.00 tot 17.00 uur, van maandag tot en met zondag. Vergeet niet dat de laatste toegang om 16.30 uur is, met 30 minuten op de klok om de site te verkennen.

De site is volledig toegankelijk voor mensen met mobiliteitsproblemen.

Klik hier om je ticket voor het Asklepieion te reserveren.

De mythologie van Asklepion

Het Asklepion was een medisch centrum en een plaats waar de oude Griekse god van de geneeskunde, Asclepius, werd aanbeden.

Asclepius was de zoon van Apollo, de god van het licht, muziek en profetieën, en Koronis, de dochter van de koning van Thessalië. Toen Apollo hoorde dat Koronis op het punt stond om met een sterveling te trouwen, ondanks haar verbintenis met hem, werd hij gek van jaloezie en verteerde haar in vlammen.

Ze was echter zwanger en Apollo redde de foetus van de brand met haar. Hij vertrouwde de baby vervolgens toe aan de centaur Chiron. Chiron staat bekend om zijn wijsheid en het onderwijzen van deugd, maar ook om zijn genezende vaardigheden, die hij de vroegrijpe jonge Asclepius leerde.

Asclepius werd een machtig genezer, zelfs nog meer toen Athena, de godin van wijsheid en oorlog, hem het bloed van Medusa gaf, dat kon genezen of doden, afhankelijk van de slagader waar het vandaan kwam. Hoe dan ook, Asclepius zou zo'n machtig genezer zijn geworden, met kennis van zaken en in staat om de geheimen van leven en dood te onthullen, dat hij mensen uit de dood kon laten herrijzen.

Dat was uiteindelijk zijn ondergang omdat Zeus (of, in andere mythen, Hades) vreesde dat Asclepius' vermogen om de dood van stervelingen tegen te houden de wereld uit balans zou brengen. Dus doodde Zeus (op eigen houtje of op aandringen van Hades) Asclepius door een bliksemschicht.

Toen Apollo echter hoorde dat zijn geliefde zoon was gedood, was hij woedend en als vergelding doodde hij de cyclopen die Zeus' bliksem hadden gesmeed. Voor deze misdaad stond Zeus op het punt om Apollo in Tartarus te gooien, maar Leto, Apollo's moeder, kwam tussenbeide.

In plaats daarvan werd Apollo verbannen om Admetus, de koning van Thessalië, een jaar lang te dienen. Geraakt door Apollo's verdriet en Leto's smeekbeden, wekte Zeus Asclepius tot god en gaf hem een plaats op de Olympus. Sindsdien werd Asclepius de god van de geneeskunde. Deze mythologie rond Asclepius werd waargenomen door artsen uit het oude Griekenland, die lid waren van Asclepius' cultus.

De praktijken van de Asklepion

In de naam van Asclepius werd het Asklepion in Kos gesticht, dat dienst deed als tempel, religieuze plaats, ziekenhuis en medisch onderzoekscentrum gewijd aan de medische wetenschap.

De patiëntenzorg op het Asklepion was holistisch: het lichaam werd altijd verzorgd in combinatie met de zorg voor de geest en de emotionele toestand van de persoon. De Asklepion artsen geloofden dat de aangeboren genezingsmechanismen van een individu zouden worden geactiveerd als hun geest en emotionele toestand werden gezien, dus kalmte en positiviteit verzadigden hen.

Daarom werd de patiënt gezien op zorgvuldig geselecteerde locaties in het Asklepion, waarbij de natuurlijke omgeving werd gebruikt om mentale en emotionele stabiliteit en positiviteit te bevorderen. Vervolgens werden de therapeutische procedures in twee fasen uitgevoerd: de Katharsis (d.w.z. de reinigende fase) en de Droomtherapie fase.

Tijdens de Katharsis kreeg de patiënt baden, een speciaal dieet, rust en andere praktijken om absoluut comfort en verlichting van symptomen te garanderen en mentale en emotionele rust te bevorderen.

Afhankelijk van de kwaal die werd behandeld, kon dit proces enkele dagen tot weken duren. Het is ook waarschijnlijk dat in dit stadium het wetenschappelijke deel van de geneeskunde plaatsvond, met daadwerkelijke medische procedures en regimes die werden toegepast.

Toen kwam de droomtherapie, waarbij de patiënt naar de Abaton (het "ontoegankelijke" heiligdom) werd gebracht. De patiënt werd in een staat van hypnose of slaap gebracht. Dit kon worden bereikt met verschillende middelen, zoals hallucinogenen, en aangemoedigd om de therapeutische droomreis te beginnen.

De dromen van de patiënt werden dan geïnterpreteerd en verdere behandeling werd voorgeschreven door de artsen. Men geloofde dat Asclepius en zijn dochters Hygeia (haar naam betekent Gezondheid) en Panacea (haar naam betekent Alles Genezen) de patiënt zouden bezoeken en verdere diagnose zouden stellen.

Hippocrates en het Asklepion in Kos

Asclepius had verschillende Asklepions op verschillende locaties in Griekenland, maar die in Kos was waarschijnlijk de belangrijkste. De reden daarvoor was Hippocrates.

Hippocrates werd geboren in Kos in 460 v. Chr. Hij was een Asklepeiad, de naam die wordt gegeven aan alle artsen met een afstamming die teruggaat tot Asclepius. Hij werd opgeleid in het Asklepion van Kos, de plek die je zult bezoeken!

Hoewel hij volledig was opgeleid door zijn vader, andere artsen in het Asklepion en zelfs vooraanstaande filosofen als Democritus, vond Hippocrates dat hun bestaande benadering van geneeskunde en medische zorg vervuild was met bijgeloof en onwetendheid.

Daarom reisde hij rond in de toen bekende wereld om kennis en praktijken binnen de geneeskunde te verzamelen. Er wordt aan hem toegeschreven dat hij de geneeskunde heeft omgevormd tot een meer wetenschappelijke dan religieuze onderneming.

Hippocrates' medische heldendaden waren talrijk. Er wordt gezegd dat hij deskundig was op het gebied van besmettelijke ziekten, vooral om de verdere verspreiding ervan tegen te gaan. Hij slaagde erin de beruchte Atheense pest onder controle te krijgen, wat hem het ereburgerschap van Athene opleverde. Hippocrates schreef een reeks leerboeken en essays over geneeskunde, medische deelgebieden waaronder chirurgie en tandheelkunde, en medische ethiek. Het beroemdeDe eed van Hippocrates is er daar één van.

Hippocrates' faam maakte van het Asklepion van Kos het belangrijkste medische centrum van zijn tijd en het meest wetenschappelijk georiënteerde centrum, dat meer gebruik maakte van op bewijs gebaseerde technieken dan van religieuze genezing.

De functies van de Asklepion van Kos

Zoals al beschreven, fungeerde het Asklepion van Kos als een medisch onderzoekscentrum. Het fungeerde ook als een ziekenhuis en hospice. Bovendien was het Asklepion ook een tempel. Veel artefacten wijzen erop dat patiënten een deel van het complex ook gebruikten als een plaats van aanbidding voor Asclepius, compleet met toewijdingen en oproepen voor een spoedig herstel.

Een ander feit dat aantoont hoe het Asklepion functioneerde als een heilige plaats voor Kos is dat iedereen die zich op het terrein bevond een heiligdom kreeg, wat in heel het oude Griekenland werd nageleefd en gerespecteerd. Deze panhellenische erkenning van de status van heiligdom was uiterst zeldzaam, zelfs voor andere officiële tempels.

Wat te zien in het Asklepion

Het Asklepion is een prachtig tempelcomplex uit de hellenistische periode, gebouwd op de hellingen van de heuvel die uitkijkt over de belangrijkste stad van Kos. Het gebied is weelderig begroeid en heeft een prachtig uitzicht op de zee en de kust van Klein-Azië: een perfecte locatie voor de artsen van Asclepius, die waarde hechtten aan de positieve invloed van de natuur en het milieu in het genezingsproces.

Als je het complex binnenloopt, zie je dat alles is ingedeeld in drie terrassen, wat overeenkomt met de reis van de patiënt in de Asklepion:

Eerste terras

Loop de 24 treden van de ingang ("propylon") en zuilen op naar de funderingen van de patiëntenkamers. Er zijn ook muren met nissen waar vroeger decoratieve beelden stonden. Daarvan zijn nog enkele bustes over en die zie je als je langsloopt. In de gebouwen van dit eerste terras volgden de patiënten de speciale diëten of vasten, hadden ze speciale baden en bereidden ze zich voor op het tweede terras.

Zorg ervoor dat je het badhuis ziet en de ruimte waar hydrotherapie werd toegediend aan patiënten. Loop door het ingewikkelde cluster van verschillende kamers met verzorgingsruimten, onderzoekskamers en natuurlijk de slaapzaal.

Tweede terras

Loop de marmeren trap op naar het tweede terras. Dit is waar het Abaton was: waar de patiënten in hun dromen bezocht werden door de god Asclepius en waar de interpretatie en uiteindelijke diagnose van hun aandoening plaatsvond. Dit is het oudste deel van het complex, met een altaar uit de 4e eeuw voor Christus, gewijd aan Asclepius.

Zorg ervoor dat je de kamers ziet waar de artsen met elkaar en de patiënten overlegden en de ruïnes van twee kleinere tempels. Loop langs de gerestaureerde zuilenrij van de Ionische tempel voor Apollo en voel de sfeer en unieke atmosfeer van deze heiligste van de heilige gebieden van het complex.

Het derde terras

Ga tot slot de trap op met zijn 60 treden naar de grote Dorische tempel van Asclepius op het derde terras. Je kunt nog steeds de portiek van de tempel zien en extra kamers voor de patiënten en bezoekers. Hier kun je het verloop van de geschiedenis nog meer opmerken, want er zijn ook de overblijfselen van een proto-christelijke kerk gewijd aan de Maagd Maria (Panagia Tarsou).

Ga dan, als extra traktatie, de trap op naar de top van het complex waar het bos van Apollo ligt. Dwaal rond in de weelderige omgeving en geniet van een prachtig uitzicht over die kant van het eiland Kos, de zee en de kust van Klein-Azië als beloning.

Als je een reis naar Kos plant, vind je hier mijn gidsen:

Dingen om te doen in Kos

Beste stranden op Kos

Dagtochten vanuit Kos