När man talar om semester i Grekland tänker man ofta på de drömlika grekiska öarna och Kykladerna med sina sockerrörshus, blå kupolformade kyrkor och det kristallklara, djupblå vattnet i Egeiska havet.

Men det finns mycket mer skönhet och underverk som Grekland har att erbjuda.

För dem som gillar att semestra i bergen, där luften är sval och de grönskande vyerna hisnande, men som också har tillgång till havet, finns det ingen bättre plats att besöka än Ypati stad.

Om du älskar frodig, ren natur och fantastiska vägar att utforska den på, om du är ett fan av historia, om du älskar äventyr såväl som fritid, om du är en vetenskapsfantast eller söker ovanliga upplevelser, då är Ypati något för dig.

Var ligger Ypati (Ipati)?

Mitt i centrala Grekland, där norr möter söder, på norra sluttningen av berget Oita, ligger staden Ypati.

Ypati ligger 22 km väster om Lamia och 232 km norr om Aten.

Du kan ta dig till Ypati med bil, buss eller tåg.

Om du åker bil tar resan ca 2:30 timmar, men du måste räkna med trafiken nära stora städer. Det finns många vägar att ta om du kör från Aten, inklusive Attiki Odos eller National Road of Athinon - Lamias. Om du kör från Thessaloniki kan du ta Egnatia Odos eller National Road of Lamia-Thessaloniki. Resan från Thessaloniki tar ca 3:30 timmar.

Du kan också ta KTEL-bussen till Lamia och där byta till den lokala Lamia KTEL-bussen till Ypati.

Slutligen kan du ta tåget till Lamia och sedan ta taxi till Ypati.

Ypatis häpnadsväckande historia

Ypati har en 2 500 år lång historia, och en stor del av den har skapats genom krig och stridigheter.

Dess existens firas officiellt med mynt omkring 400 f.Kr., men det är säkert att den fanns långt innan dess, som huvudstad för den grekiska stammen Aenianes, med samma namn, Ypati. Aristoteles är den förste som nämner Ypati i sina skrifter.

Under romartiden var Ypati ökänt som en samlingsplats för häxor. Häxorna skulle utföra sin magi i djupa sprickor i olika stenar runt stadens kanter, där den främsta kallades "Anemotrypa", vilket betyder "vindhål".

Under den bysantinske kejsaren Justinianus tid byggdes det berömda slottet Ypati, som fungerade som fästning under hela medeltiden och under de olika ockupationerna av frankerna och ottomanerna. Under denna långa period var Ypati platsen för många slag och belägringar, till exempel slaget vid Elvasan 1217 där frankerna fördrevs av bysantinerna, det 1319 som gav Ypati tillkatalanerna, den 1393 då staden ockuperades av turkarna, den 1416 då grekerna tog tillbaka den från turkarna, för att sedan förlora den igen 1423. Och detta är bara några av de händelser som ägde rum under denna period!

Under det grekiska självständighetskriget, 1821 och fram till 1832, spelade Ypati en viktig roll med tre stora slag 1821 och 1822 där turkarna två gånger drevs tillbaka från staden.

I modern tid har Ypati inte undgått krig och dess fruktansvärda konsekvenser. Under nazisternas och de andra axelmakterna ockupation av området under andra världskriget drabbades Ypati hårt. Ett mycket högt blodspris betalades i form av repressalier tre gånger: i december 1942 avrättades 10 Ypati-bor som straff för sabotaget mot Gorgopotamos-bron. Den 5 december samma år avrättades ytterligare 5 Ypati-bor.avrättades av italienarna.

Men det sista och blodigaste slaget utdelades den 17 juni 1944, då hela staden Ypati plundrades. 375 av dess 400 hus förstördes, kyrkor revs ner eller skändades och 28 invånare dödades brutalt av SS-trupper medan ytterligare 30 skadades. Detta straff utdelades eftersom Ypatis invånare ansågs stödja eller aktivt delta i den grekiska motståndsrörelsen.

För dessa repressalier har Ypati förklarats vara en "martyrstad" av den grekiska staten, och du kan se minnesmärket till minne av offren när du kör in i staden. Där kan du också se Ypati-tanken, en faktisk utrangerad tank till minne av de grymheter som staden har drabbats av.

Ypati förstördes nästan helt (endast 25 hus stod kvar), men efter kriget stannade de överlevande invånarna envist kvar och byggde upp staden till vad den är idag.

Saker att se och göra runt Ypati

Den mäktiga betydelsen av sabotaget mot Gorgopotamos-bron 1942

Tillsammans med blodet kommer äran, och det är nära Ypati som en av de ljusaste och mest häpnadsväckande sidorna i andra världskrigets historia skrevs. Det är förstörelsen av Gorgopotamos-bron den 25 november 1942.

Gorgopotamos-bron är egentligen en viadukt som under den tyska ockupationen av Grekland användes för att snabbt skicka förnödenheter till Rommels trupper i Nordafrika. Den ligger vid foten av berget Oita, bara några km från Ypati.

Uppdraget, som kodades Operation Harling av brittiska SOE, innebar samarbete mellan de två stora fraktionerna i det grekiska motståndet, ELAS och EDES, och brittiska SOE-agenter. Målet var att förstöra viadukten så att försörjningen till Rommel skulle strypas.

150 grekiska partisaner med ett specialteam från SOE lyckades spränga bron och få två av dess sex pelare att falla.

Sprängningen av Gorgopotamos-bron var det första större sabotaget i hela det av axelmakterna ockuperade Europa, och det skapade rubriker internationellt och inspirerade fler motståndsrörelser över hela de ockuperade länderna eller stärkte redan existerande sådana.

Gorgopotamos-bron står kvar än idag, eftersom den reparerades med material från dess spillror av tyskarna som inte kunde återställa den helt. Den är ett av de viktigaste monumenten i Greklands moderna historia.

Om du råkar vara i närheten på årsdagen av sabotaget kommer du att få bevittna en minnesceremoni och ett firande på platsen!

Staden Ypati

Ypati är en mycket pittoresk, typisk bergsstad i centrala Grekland. När man ser den ser det ut som om den rullar ner från berget Oitas sluttningar, med hus med karmosinröda och mörkröda takpannor, vackra stenarbeten och grönskande torg och gångar.

Ypati är platsen för avkoppling och detox, där du kan andas in den klara bergsluften och samtidigt njuta av den goda maten och lokalbefolkningens gästfrihet. Det är perfekt att utforska även under sommaren, eftersom byn är kraftigt skuggad och ligger nära vacker och frodig natur som du kan njuta av i relativ svalka. Den grekiska solen är dock obarmhärtig, så glöm aldrig solkrämen!

Det finns flera platser att besöka och oväntade äventyr att ge sig ut på när man har tagit del av stadens mäktiga historia, som är ett monument i sig.

Det bysantinska museet

I Ypati hittar du det bysantinska museet, som ligger i en historisk byggnad. Byggnaden uppfördes 1836 för den grekiska arméns behov och kallas "Kapodistrian Straton" vilket betyder "Kapodistrias kasern" (Kapodistrias var den första härskaren i Grekland).

På museet hittar du intressanta samlingar från den tidiga kristna till den sena bysantinska eran. Det som utmärker detta museum är att det är utformat för att vara interaktivt. Besökarna uppmuntras att delta i aktiviteter, att lära sig på ett erfarenhetsbaserat sätt och att ta fotografier av de olika artefakterna.

När du lämnar det bysantinska museet kommer du att känna att du har fått en inblick i hur människorna i Ypati och Grekland i allmänhet levde från 400-talet till 1300-talet e.Kr.

Hövdingarnas monument, eller Kompotades platanträd

I en av de mest imponerande delarna av staden Ypati finns hövdingarnas monument. Omgivet av mycket gamla plataner som fanns där när den minnesvärda händelsen inträffade, finns ett enkelt monument. När du tittar på det kommer du att veta att du står exakt där några av de mest kända hövdingarna i den grekiska revolutionen 1821 stod när de enades om att resa sig mot de styrande.Osmanska styrkor försöker ta sig till Peloponnesos och blockerar deras väg.

Datumet var den 20 april 1821 och hövdingarna var Athanasios Diakos, Diovouniotis, Panourgias och biskop Isaiah av Salona.

Ypatis termiska källa

5 km från Ypati stad hittar du den termiska källan. Den ligger vid foten av berget Oita och mycket nära floden Sperchios.

Denna termiska källa är urgammal! Den var välkänd för sina terapeutiska och lugnande egenskaper redan på 400-talet före Kristus. För närvarande finns det ett modernt hydroterapicenter där med omfattande och ständigt växande anläggningar. Ypati's termiska källvatten är mycket likt det i Royat, Frankrike.

Om du besöker den termiska källan kan du njuta av ett av de 82 baden eller utomhuspoolen i hydroterapicentret. Det finns också ett spa- och skönhetscenter, restauranger med god mat att njuta av medan du kopplar av, och några hotell om du känner för att bo i närheten.

Ypatis "stjärnskola" eller rymdobservatorium

Man skulle inte tro det, men i den här staden, vid berget Oitas sluttningar, finns Greklands tredje största planetarium och rymdobservatorium, certifierat av ESA (European Space Agency).

Byggnaden där observatoriet ligger var ursprungligen Ypatis grundskolas skolhus som övergavs.

Nu har Kakoyianneio Star School en amfiteater med plats för 80 personer och ett planetarium med plats för 50 personer och en kupol på 9 meter. Projektioner, föreläsningar och filmer om stjärnorna och astronomi, fysik och astrofysik hålls regelbundet.

I den nya byggnaden som byggdes till det gamla skolhuset finns observatoriet. Det har ett kraftfullt solteleskop och det största katadioptriska teleskopet på Balkan.

Star School är en del av det internationella ARIEL-undersökningsprogrammet för studier av exoplaneter, medan många andra universitetsprogram äger rum i dess lokaler.

Om du gillar vetenskap eller bara att titta på stjärnor får du inte missa chansen att göra det i detta moderna, toppmoderna observatorium som är omgivet av den atmosfäriska tystnaden i Ypatis frodiga, skogsklädda omgivningar!

Ypatis slott

Slottet Ypati, som har anor sedan före den bysantinske kejsaren Justinianus, härskar över staden.

Slottet har bevarats av arkeologer, och ett av dess torn är intakt för dig att utforska, liksom dess befästningar och det upphöjda område som det har ockuperat i århundraden.

Gå uppför stigen till den höga klippan som den byggdes på och njut av den hisnande skönheten:

Ta in den vidsträckta utsikten över dalen och berget, med Ypati vid dina fötter, gå längs stigarna i resterna av slottsstaden och läs historien om slottet när du ser dess olika delar.

Oitas nationalpark

Ypati ligger på sluttningarna av berget Oita, det berg som är sammanflätat med legenderna om den mäktige halvguden Herakles (eller Hercules, för romarna).

Berget kallas också "blommornas berg" tack vare sin unika flora och fauna.

Lummiga granskogar, unika växtarter av enastående skönhet, vackra bäckar och bedövande vackra raviner utgör Oitas fantastiska livsmiljö. Det är därför det förklarades som nationalpark och står under statligt beskydd.

Oita är fullt av vatten, så du kommer att få se vackra bäckar, charmiga vattenfall och silvriga floder med kristallklart sötvatten. Det har också gjort att bergen är fulla av häpnadsväckande och fantastiska klippformationer och grottor, som väntar på att du ska utforska dem.

Beroende på årstid har du möjlighet att se många sällsynta och vackra blomarter, liksom udda svampar och sällsynta växter.

Det finns också flera konstgjorda sevärdheter att se, till exempel "Anemotrypa" (vindhålet) för Ypatis medeltida häxor, de vackra bysantinska kyrkorna Aghia Sophia och Aghios Nikolaos och Oitas naturmuseum för att nämna några!

Oita-bergets vandringsleder och gångstigar

Naturparken är enorm! Det skulle vara lätt att bli överväldigad men du kan utforska allt på ett roligt och organiserat sätt genom att anmäla dig till en eller flera av de erbjudna vandringslederna och gångstigarna.

Det finns 18 officiella leder med detaljerade markeringar och kartor, så du vet alltid var du befinner dig. Välj den som passar dig bäst, beroende på ledens svårighetsgrad, den tid du behöver för att klara av rutten, om du kan dricka färskvatten direkt från källorna du kommer att möta och på de vackra platser som du kommer att få se.

Här finns något för alla, från vackra våtmarker till den vidsträckta floden Asopos, från historiska platser och kulturarv till kyrkor och byar! Du kan också välja att vandra upp till någon av Oitas vackra bergskullar eller toppar där du får en unik utsikt över bergssluttningarna och dalarna nedanför.

Många av dessa stigar börjar eller passerar genom Ypati stad, så du kan välja att börja med en av dem!

Bergssport och äventyr

Om du är mer actioninriktad och gillar bergssport har Oita det du behöver. Det finns många gruppaktiviteter, från bergsklättring till vandring, mountainbike och trekking för alla nivåer av skicklighet och fysisk kondition. Du kommer att utöva dessa sporter i de vackra omgivningarna i naturparken, och du kommer förmodligen att få upptäcka avlägsna grottor, frodiga raviner och dolda dammarsom din belöning!

Oita har också 11 hisnande vackra raviner, var och en unik i sin formation, vegetation och den lätthet med vilken man kan ta sig ner till botten. Om du gillar äventyr anordnar Nature in Action gruppaktiviteter i berget. Du kan mejla dem här på [email protected] för mer information.

Var man kan bo i Ypati

Under vårt besök bodde vi på Loutra Ipatis på hotellet Prigipikon. Hotellet ligger centralt nära de termiska källorna och restauranger och erbjuder rum med balkong, luftkonditionering, platt-TV, minikyl och gratis wi-fi. Det finns också en cafébar på plats som serverar lokala delikatesser och frukost.

Resan organiserades av prefekturen i centrala Grekland men alla åsikter är mina egna.