Als we het over vakanties in Griekenland hebben, denken we vaak aan de dromerige Griekse eilanden en de Cycladen met de suikerklontjeshuisjes, de blauwgekalkte kerken en het kristalheldere, diepblauwe water van de Egeïsche Zee.

Maar Griekenland heeft nog veel meer moois en wonderlijks te bieden.

Voor degenen die graag in de bergen op vakantie gaan, waar de lucht koel is en de weidse uitzichten adembenemend, maar ook toegang hebben tot de zee, is er geen betere plek om te bezoeken dan de stad Ypati.

Als je houdt van weelderige, pure natuur en fantastische paden om deze te verkennen, als je een liefhebber bent van geschiedenis, als je zowel van avontuur als van ontspanning houdt, als je een liefhebber bent van wetenschap of op zoek bent naar ongewone ervaringen, dan is Ypati echt iets voor jou.

Waar ligt Ypati (Ipati)?

In het centrum van Centraal Griekenland, waar het noorden en het zuiden elkaar ontmoeten, op de noordelijke hellingen van de berg Oita, ligt de stad Ypati.

Ypati ligt 22 km ten westen van Lamia en 232 km ten noorden van Athene.

Je kunt Ypati bereiken met de auto, bus of trein.

Als je met de auto gaat, duurt de reis ongeveer 2:30 uur, maar je moet rekening houden met verkeer in de buurt van grote steden. Er zijn veel wegen die je kunt nemen als je vanuit Athene rijdt, waaronder Attiki Odos of de nationale weg Athinon-Lamias. Als je vanuit Thessaloniki rijdt, kun je Egnatia Odos of de nationale weg Lamia-Thessaloniki nemen. De reis vanuit Thessaloniki duurt ongeveer 3:30 uur.

Je kunt ook de KTEL bus naar Lamia nemen en daar overstappen op de lokale Lamia KTEL bus naar Ypati.

Tot slot kun je de trein nemen naar Lamia en dan een taxi naar Ypati.

Ypati's onthutsende geschiedenis

Ypati heeft een geschiedenis van 2500 jaar en veel daarvan is gesmeed door oorlog en strijd.

Zijn bestaan wordt officieel herdacht door zijn munten rond 400 voor Christus, hoewel het zeker is dat het al een stuk voor die datum bestond, als hoofdstad van de Griekse stam van Aenianes, met dezelfde naam, Ypati. Aristoteles is de eerste die Ypati noemt in zijn geschriften.

Tijdens de Romeinse periode was Ypati berucht als verzamelplaats voor heksen. Heksen zouden hun magie doen in diepe scheuren in verschillende rotsen aan de randen van de stad, waarvan de belangrijkste "Anemotrypa" werd genoemd, wat "windgat" betekent.

In de tijd van de Byzantijnse keizer Justinianus werd het beroemde kasteel van Ypati gebouwd, dat dienst deed als vesting gedurende de middeleeuwen en tijdens de verschillende bezettingen door de Franken en de Ottomanen. Gedurende deze lange periode was Ypati de locatie van vele veldslagen en belegeringen, zoals de slag bij Elvasan in 1217, waar de Franken werden verdreven door de Byzantijnen, de slag in 1319 die Ypati gaf aanvan de Catalanen, die van 1393 toen de stad werd bezet door de Turken, die van 1416 toen de Grieken de stad terugnamen van de Turken, om hem vervolgens weer te verliezen in 1423. En dat is nog maar een greep uit de gebeurtenissen in deze periode!

Tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog, in 1821 en tot 1832, speelde Ypati een belangrijke rol met drie grote veldslagen in 1821 en 1822 waar de Turken twee keer uit de stad werden verdreven.

In de moderne tijd ontsnapte Ypati niet aan de oorlog en de verschrikkelijke gevolgen ervan. Tijdens de bezetting van het gebied door de nazi's en de andere As-mogendheden in de Tweede Wereldoorlog heeft Ypati zwaar geleden. Tot drie keer toe werd een zeer hoge tol aan bloed betaald in de vorm van represailles: in december 1942 werden 10 bewoners van Ypati geëxecuteerd als straf voor de sabotage van de Gorgopotamosbrug. Op 5 december van hetzelfde jaar werden nog eens 5 Ypatibewoners werden geëxecuteerd door de Italianen.

Maar de laatste en bloedigste klap werd uitgedeeld op 17 juni 1944, toen de hele stad Ypati werd geplunderd. 375 van de 400 huizen werden verwoest, kerken werden gesloopt of onteerd en 28 inwoners werden op brute wijze gedood door SS troepen en nog eens 30 raakten gewond. Deze straf werd uitgedeeld omdat de inwoners van Ypati als ondersteunend of actief betrokken bij het Griekse verzet werden beschouwd.

Voor deze represailles is Ypati door de Griekse staat uitgeroepen tot "gemartelde stad" en je kunt het monument ter nagedachtenis aan de offers zien als je de stad binnenkomt. Daar zie je ook de Tank van Ypati, een echte buiten gebruik gestelde tank ter nagedachtenis aan de wreedheden waaronder de stad heeft geleden.

Hoewel Ypati bijna volledig werd verwoest (slechts 25 huizen bleven overeind), bleven de overlevende inwoners van Ypati na de oorlog koppig en herbouwden de stad tot wat het nu is.

Bezienswaardigheden rond Ypati

De grote betekenis van de sabotage van de Gorgopotamosbrug in 1942

Samen met het bloed komt ook de glorie, en het is in de buurt van Ypati dat een van de helderste en meest verbazingwekkende pagina's uit de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog werd geschreven. Dat is de vernietiging van de Gorgopotamos Brug op 25 november 1942.

De Gorgopotamos brug is eigenlijk een viaduct dat tijdens de Duitse bezetting van Griekenland werd gebruikt om snel voorraden naar de troepen van Rommel in Noord-Afrika te sturen. Het ligt aan de voet van de berg Oita, op slechts een paar km van Ypati.

De missie, door de Britse SOE gecodeerd als Operatie Harling, betrof de samenwerking van de twee grote facties van het Griekse verzet, ELAS en EDES, met Britse SOE-agenten. Het doel was om het viaduct te vernietigen zodat de bevoorrading van Rommel zou worden afgeremd.

150 Griekse partizanen met een speciaal team van SOE slaagden erin om de brug op te blazen en twee van de zes pijlers neer te halen.

Het opblazen van de Gorgopotamosbrug was de eerste grote sabotage in heel het door de As bezette Europa en het haalde internationaal de krantenkoppen en inspireerde meer verzetsbewegingen in de bezette landen of versterkte bestaande bewegingen.

De brug van Gorgopotamos staat er nog steeds, want hij werd gerepareerd met materiaal van het puin door de Duitsers die hem niet volledig konden herstellen. Het is een van de belangrijkste monumenten van de moderne geschiedenis van Griekenland.

Als je toevallig in de buurt bent op de verjaardag van de sabotage, zul je getuige zijn van een herdenkingsceremonie en viering op de locatie!

Ypati stad

Ypati is een zeer schilderachtig, typisch bergstadje in Midden-Griekenland. Als je het ziet, lijkt het alsof het van de hellingen van de berg Oita afrolt, met huizen met karmozijnrode en donkerrode dakpannen, prachtig steenwerk en groene pleinen en paden.

Ypati is de plek om te ontspannen en te detoxen, de heldere berglucht in te ademen terwijl je geniet van het goede eten en de gastvrijheid van de lokale bevolking. Het is ideaal om zelfs in de zomer te verkennen, omdat het dorp veel schaduw heeft en dicht bij prachtige en weelderige natuur ligt waar je in relatieve koelte van kunt genieten. Toch is de Griekse zon meedogenloos, dus vergeet nooit je zonnebrandcrème!

Er zijn verschillende bezienswaardigheden en onverwachte avonturen te beleven als je eenmaal de krachtige geschiedenis van de stad, die een monument op zich is, in je hebt opgenomen.

Het Byzantijnse museum

In Ypati vind je het Byzantijnse museum, dat is gevestigd in een historisch gebouw. Het gebouw werd in 1836 gebouwd voor het Griekse leger en het heet "Kapodistrian Straton", wat "Kazerne van Kapodistrias" betekent (Kapodistrias was de eerste heerser van Griekenland).

In het museum vind je interessante collecties uit de vroegchristelijke tot laatbyzantijnse tijdperken. Wat dit museum zo bijzonder maakt, is dat het interactief is opgezet. Bezoekers worden aangemoedigd om deel te nemen aan activiteiten, om ervaringsgericht te leren en om foto's te maken van de verschillende artefacten.

Je zult het Byzantijnse museum verlaten met het gevoel dat je een indruk hebt gekregen van de manier van leven van de mensen in Ypati en Griekenland in het algemeen van de 4e tot de 14e eeuw na Christus.

Het monument van de stamhoofden of de platanen van Kompotades

In een van de meest indrukwekkende delen van de stad Ypati vind je het monument van de stamhoofden. Omringd door zeer oude platanen die er stonden toen de gebeurtenis werd herdacht, staat een eenvoudig monument. Als je ernaar kijkt, weet je dat je precies daar staat waar enkele van de beroemdste stamhoofden van de Griekse Revolutie van 1821 stonden toen ze overeenkwamen om in opstand te komen tegen deOttomaanse troepen probeerden de Peloponnesos te bereiken en blokkeerden hun weg.

De datum was 20 april 1821 en de leiders waren Athanasios Diakos, Diovouniotis, Panourgias en bisschop Isaiah van Salona.

Thermale bron van Ypati

Op 5 km van de stad Ypati ligt de thermale bron aan de voet van de berg Oita en vlakbij de rivier de Sperchios.

Deze thermale bron is oeroud! Hij stond al bekend om zijn therapeutische en verzachtende kwaliteiten sinds de 4e eeuw voor Christus. Momenteel is er een modern hydrotherapiecentrum met uitgebreide en voortdurend uitbreidende faciliteiten. Het thermale bronwater van Ypati lijkt erg op dat van Royat in Frankrijk.

Als je de thermale bron bezoekt, kun je genieten in een van de 82 baden of het buitenzwembad van het hydrotherapiecentrum. Er is ook een spa- en schoonheidscentrum, restaurants met lekker eten om van te genieten terwijl je ontspant, en een aantal hotels als je zin hebt om in de buurt te blijven.

Ypati's "Sterrenschool" of ruimteobservatorium

Je zou het niet verwachten, maar in deze stad, op de hellingen van de berg Oita, bevindt zich het op twee na grootste planetarium en ruimteobservatorium van Griekenland, gecertificeerd door ESA (het Europees Ruimteagentschap).

Oorspronkelijk was het gebouw waarin het observatorium was gevestigd het schoolgebouw van de basisschool van Ypati dat verlaten werd.

Nu beschikt de Kakoyianneio Star School over een amfitheater met een capaciteit van 80 plaatsen en een planetarium met een capaciteit van 50 plaatsen en een koepel van 9 meter. Er worden regelmatig projecties, lezingen en films over de sterren en astronomie, natuurkunde en astrofysica gehouden.

In het nieuwe gebouw dat aan het oude schoolgebouw is toegevoegd, is het observatorium gevestigd. Het heeft een krachtige zonnetelescoop en de grootste catadioptrische telescoop in de Balkan.

De Sterrenschool maakt deel uit van het internationale onderzoeksprogramma ARIEL voor de studie van exoplaneten, terwijl veel andere universitaire programma's in het gebouw plaatsvinden.

Als je een fan bent van wetenschap of gewoon van sterren kijken, dan mag je de kans niet missen om dat te doen in dit moderne, state-of-the-art observatorium dat wordt omringd door de sfeervolle rust van Ypati's weelderige, beboste omgeving!

Kasteel van Ypati

Het kasteel van Ypati dateert van voor de Byzantijnse keizer Justinianus en heerst over de stad.

Het kasteel is door archeologen bewaard gebleven en een van de torentjes is intact gebleven zodat je het kunt verkennen, evenals de vestingwerken en het hoger gelegen gebied dat het eeuwenlang in beslag heeft genomen.

Wandel het pad op naar de torenhoge rots waarop het is gebouwd en trakteer jezelf op adembenemende schoonheid:

Geniet van het weidse uitzicht over de vallei en de berg, met Ypati aan je voeten, wandel over de paden van de overblijfselen van de kasteelstad en lees meer over de geschiedenis van het kasteel terwijl je de verschillende onderdelen ervan bekijkt.

Het nationale park van Oita

Ypati ligt op de hellingen van Mt. Oita, de berg die verweven is met de legendes van de machtige halfgod Heracles (of Hercules, voor de Romeinen).

De berg wordt ook wel "de berg van bloemen" genoemd dankzij de unieke flora en fauna.

Weelderige dennenbossen, unieke plantensoorten van ongekende schoonheid, prachtige kreken en verbluffend mooie kloven vormen samen de verbazingwekkende habitat van Oita. Daarom is het uitgeroepen tot nationaal park en staat het onder staatsbescherming.

Oita zit vol water, dus je wordt getrakteerd op prachtige kreken, charmante watervallen en zilverkleurige rivieren met kristalhelder zoet water. Het heeft er ook voor gezorgd dat de berg vol zit met verbazingwekkende en verbluffende rotsformaties en grotten, die op je wachten om verkend te worden.

Afhankelijk van het seizoen heb je de kans om veel zeldzame en mooie bloemsoorten te zien, evenals vreemde paddenstoelen en zeldzame planten.

Er zijn ook verschillende kunstmatige bezienswaardigheden, zoals de "Anemotrypa" (het 'windgat') van de middeleeuwse heksen van Ypati, de prachtige Byzantijnse kerken van Aghia Sophia en Aghios Nikolaos en het Natuurmuseum van Oita om er maar een paar te noemen!

Wandelroutes en wandelpaden van de berg Oita

Het Natuurpark is enorm groot! Het zou gemakkelijk zijn om overweldigd te worden, maar je kunt het allemaal op een leuke, georganiseerde manier verkennen door je in te schrijven voor een of meer van de aangeboden wandelroutes en wandelpaden.

Er zijn 18 officiële paden met gedetailleerde markeringen en kaarten, dus het is zeker dat je altijd weet waar je bent. Kies het pad dat het beste bij je past, afhankelijk van de moeilijkheidsgraad van het pad, de tijd die je nodig hebt om de route te voltooien, of je direct vers water kunt drinken uit de bronnen die je tegenkomt en de prachtige plekjes die je te zien krijgt.

Er is voor elk wat wils, van prachtige wetlands tot de uitgestrektheid van de Asopos rivier en van historische of culturele erfgoedlocaties tot kerk- en dorpswandelingen! Je kunt er ook voor kiezen om naar een van de prachtige cols of bergtoppen van Oita te wandelen voor een uniek uitzicht op de berghellingen en de valleien eronder.

Veel van deze paden beginnen of lopen door Ypati-stad, dus je kunt ervoor kiezen om met een van die paden te beginnen!

Bergsport en avontuur

Als je meer actiegericht bent en van bergsporten houdt, dan zit je in Oita goed. Er worden veel groepsactiviteiten georganiseerd, van bergbeklimmen tot wandelen, mountainbiken en trektochten voor alle niveaus en fysieke condities. Je doet deze sporten in de prachtige omgeving van het natuurpark en je zult waarschijnlijk afgelegen grotten, weelderige ravijnen en verborgen vijvers ontdekken.als beloning!

Oita heeft ook 11 adembenemend mooie kloven, elk uniek in zijn vorming, de vegetatie en het gemak waarmee je naar de bodem kunt afdalen. Als je van avontuur houdt, organiseert Nature in Action groepsactiviteiten in de bergen. Je kunt ze hier mailen op [email protected] voor meer informatie.

Waar te overnachten in Ypati

Tijdens ons bezoek verbleven we in Loutra Ipatis in het hotel Prigipikon. Het hotel is centraal gelegen in de buurt van de thermale bronnen en restaurants en biedt kamers met balkon, airconditioning, flatscreen-tv, mini-koelkast en gratis wi-fi. Er is ook een café-bar op het terrein waar lokale delicatessen en ontbijt worden geserveerd.

De reis werd georganiseerd door de prefectuur van Centraal-Griekenland, maar alle meningen zijn van mijzelf.