En guide til den olympiske Zeus' tempel

Olympens Zeus-tempel var et storslået tempel, der blev bygget til ære for den græske gud Zeus, gudernes og menneskenes fader, som boede på toppen af Olympen. Templet er også kendt som Olympieion og Olympens Zeus-tempel.

Templet er et besøg værd, da det var det største tempel, der nogensinde var bygget i den antikke verden, og dets blotte størrelse var ærefrygtindgydende. Zeus-templet ligger lige sydøst for Akropolis, i gåafstand fra byens centrum, og det er helt sikkert et af de mest storslåede antikke monumenter i Athen.

Bygget til at være en af de største

Det tog syv århundreder at bygge dette enorme tempel færdigt. Arbejdet begyndte under tyrannen Peisistratos i det sjette århundrede f.Kr. med det formål at bygge det største tempel i det antikke Grækenland.

Arbejdet med at opføre det nye tempel på stedet for et tidligere tempel begyndte. Af forskellige årsager, herunder mangel på midler, blev templet først færdiggjort i det andet århundrede e.Kr. under den romerske kejser Hadrian. Det havde taget 638 år at færdiggøre templet.

Dobbelt så stor som Parthenon

Templet var bestemt imponerende i størrelse, da det målte 96 meter i længden og 40 meter i bredden med et gulvareal på 5.000 kvadratmeter. Templet var dobbelt så stort som det nærliggende Parthenon og blev bygget af smuk hvid marmor hentet fra Pentelicus-bjerget.

Dets oprindelige arkitektoniske design var dorisk, men det blev senere ændret til korintisk. Det var første gang, at denne stil var blevet brugt til at dekorere et tempel. De arkitektoniske træk omfattede 104 korintiske søjler - hver enkelt var 15 meter høj med en omkreds på 1,7 meter.

Hver søjle havde et rigt dekoreret kapitæl, inspireret af akantusplanten. Søjlerne stod tæt sammen i rækker langs templets længde, og der var otte søjler i hver af templets smalle ender.

Templet var udsmykket med statuer af de forskellige guder og romerske kejsere. Der var en enorm statue af Zeus i guld og elfenben sammen med flere store statuer af Hadrian.

Selv om templet blev bygget for at tilbede Zeus, var det i virkeligheden kejser Hadrian, der blev tilbedt.

Omgivet af et stort område

En stor rektangulær indhegning blev bygget uden om templet. Denne indhegning havde et marmorgulv og en beskyttende mur, der målte 688 meter i længden og var forstærket med 100 støttepiller.

Området var udsmykket med utallige bronzestatuer af kejser Hadrian. Den imponerende indgang til templet var markeret af en propylea Den måler 10,5 x 5,4 meter og er dekoreret med fire doriske søjler.

På bagsiden af templet (mod vest) blev der rejst en enorm statue af Hadrian med front mod Akropolis. Statuen var en gave til Athens befolkning fra kejseren selv og kunne tydeligt ses over hele byen.

Templets betydning forsvandt snart

Templet blev kun brugt i kort tid og derefter efterladt urørt. I 267 e.Kr., mindre end 200 år efter færdiggørelsen, blev byen og templet plyndret under en barbarisk invasion. Templet blev aldrig repareret og aldrig brugt.

Efter Romerrigets fald blev meget af marmoret taget fra templet for at blive brugt i andre byggeprojekter i byen. I midten af det 15. århundrede var der kun 21 af de oprindelige søjler tilbage.

Ruinerne af templet blev yderligere beskadiget af det jordskælv, der rystede Athen i oktober 1852 - en af de tilbageværende marmorsøjler faldt til jorden - men forblev overraskende nok intakt og kan stadig ses i dag.

Udgravningsarbejdet begynder

Stedet blev udgravet mellem 1889-1896 af Francis Penrose, der ledte et hold af græske og tyske arkæologer fra British School of Athens. Penrose havde spillet en nøglerolle i restaureringen af Parthenon. I dag er templet et ikonisk monument i Athen, og det, man kan se i dag, viser tydeligt, hvor stor og vigtig en bygning templet var i den græske oldtid.

I dag står 15 af de korintiske søjler majestætisk tilbage på deres oprindelige plads, omgivet af græs. De betragtes af mange som nogle af de vigtigste skatte fra den antikke græske civilisation. Søjlernes størrelse og storhed er et vidnesbyrd om skønheden i Zeus-templet.

Hadrians bue

I templets nordøstlige hjørne står den fantastiske 18 meter høje marmorbue, der er kendt som 'Hadrians bue'. Buen blev bygget i 131 e.Kr. til ære for den romerske kejser, og den blev bygget for at adskille Theseus' gamle by med Hadrians nye by - kendt som Hadrianopolis.

Vigtig information til at besøge Zeus-templet i Olympen.

• Det olympiske Zeus-tempel ligger ca. 500 meter øst for Akropolis, mellem Syngrou Avenue og Vasilissis Olgas Avenue, og 700 meter syd for Syntagma-pladsen (Athens centrum). Den nærmeste metrostation er 'Akropolis' (fem minutters gang).