Een gids voor de Tempel van Olympisch Zeus

De Tempel van Olympisch Zeus was een prachtige tempel die werd gebouwd ter ere van de Griekse god Zeus, de vader van de goden en de mens, die op de top van de berg Olympus woonde. De tempel staat ook bekend als het Olympieion en de Tempel van Olympisch Zeus.

De tempel is zeker een bezoek waard, want het was de grootste tempel ooit gebouwd in de oude wereld en alleen al de omvang was ontzagwekkend. De Tempel van Olympus Zeus ligt net ten zuidoosten van de Akropolis, op loopafstand van het stadscentrum en is zeker een van de mooiste antieke monumenten in Athene.

Gebouwd om een van de grootste

De bouw van deze enorme tempel nam zeven eeuwen in beslag. De werkzaamheden begonnen in de periode van de tiran Peisistratos in de zesde eeuw voor Christus, met als doel de grootste tempel in het oude Griekenland te bouwen.

Er werd begonnen met de bouw van de nieuwe tempel op de plaats van een eerdere tempel. Om verschillende redenen, waaronder geldgebrek, werd de tempel pas voltooid in de tweede eeuw na Christus, tijdens het bewind van de Romeinse keizer Hadrianus. Het had 638 jaar geduurd om de tempel te voltooien.

Twee keer zo groot als het Parthenon

De tempel was zeker indrukwekkend groot, want hij was 96 meter lang en 40 meter breed, met een vloeroppervlak van 5.000 vierkante meter. De tempel was twee keer zo groot als het nabijgelegen Parthenon en was gemaakt van prachtig wit marmer dat van de berg Pentelicus kwam.

Het oorspronkelijke architectonische ontwerp was Dorisch, maar dit veranderde later in Korinthisch. Dit was de eerste keer dat deze stijl werd gebruikt om een tempel te versieren. De architectonische kenmerken omvatten 104 Korinthische zuilen - elk 15 meter hoog met een omtrek van 1,7 meter.

Elke zuil had een sierlijk versierd kapiteel, geïnspireerd op de acanthusplant. De zuilen stonden dicht op elkaar in rijen langs de lengte van de tempel en er stonden acht zuilen aan elk smal uiteinde van de tempel.

De tempel was versierd met beelden van de verschillende goden en Romeinse keizers. Er was een enorm gouden en ivoren beeld van Zeus, samen met een aantal grote beelden van Hadrianus.

Hoewel de tempel werd gebouwd om Zeus te aanbidden, stond in werkelijkheid de verering van keizer Hadrianus centraal.

Ingesloten door een groot gebied

Rondom de tempel werd een grote rechthoekige ommuring gebouwd met een marmeren vloer en een beschermende muur van 688 meter lang, versterkt met 100 steunberen.

Het terrein was versierd met talloze bronzen beelden van keizer Hadrianus. De indrukwekkende ingang van de tempel werd gemarkeerd door een propylea van 10,5 meter bij 5,4 meter en versierd met vier Dorische zuilen.

Aan de achterkant van de tempel (in het westen) werd een enorm standbeeld van Hadrianus opgericht met uitzicht op de Akropolis. Het standbeeld was een geschenk van de keizer zelf aan de inwoners van Athene en was overal in de stad duidelijk te zien.

Het belang van de tempel vervaagde al snel

De tempel werd slechts korte tijd gebruikt en bleef daarna onaangeroerd. In 267 na Chr., minder dan 200 jaar na de voltooiing, werden de stad en de tempel geplunderd tijdens een invasie van barbaren. De tempel werd nooit gerepareerd en nooit gebruikt.

Na de val van het Romeinse Rijk werd veel marmer uit de tempel gehaald voor andere bouwprojecten in de stad. Halverwege de 15e eeuw waren er nog maar 21 van de originele zuilen over.

De ruïnes van de tempel werden verder beschadigd door de aardbeving die Athene op zijn grondvesten deed schudden in oktober 1852 - een van de overgebleven marmeren zuilen viel op de grond - maar bleven verrassend genoeg intact en kunnen vandaag de dag nog steeds worden bezichtigd.

Graafwerkzaamheden beginnen

De site werd tussen 1889-1896 opgegraven door Francis Penrose onder leiding van een team Griekse en Duitse archeologen van de British School of Athens. Penrose had een sleutelrol gespeeld bij de restauratie van het Parthenon. Vandaag de dag is de tempel een iconisch monument in Athene en wat er vandaag de dag te zien is, laat duidelijk zien wat een enorm en belangrijk gebouw de tempel was in de Griekse oudheid.

Vandaag de dag staan 15 van de Korinthische zuilen majestueus op hun oorspronkelijke plek, omringd door gras. Ze worden door velen beschouwd als een van de belangrijkste schatten uit de Griekse beschaving. De grootte en grootsheid van de zuilen getuigen van de schoonheid van de Tempel van de Olympische Zeus.

Hadrianusboog

Op de noordoostelijke hoek van de tempel staat de prachtige 18 meter hoge marmeren boog die bekend staat als 'Hadrianus' Arch. De boog werd gebouwd in 131 na Christus ter ere van de Romeinse keizer en werd gebouwd om de oude stad Theseus te scheiden van de nieuwe stad Hadrianus - bekend als Hadrianopolis.

Belangrijke informatie voor een bezoek aan de Tempel van Olympisch Zeus.

• De Tempel van de Olympische Zeus ligt ongeveer 500 meter ten oosten van de Akropolis, tussen de Syngrou Laan en de Vasilissis Olgas Laan, en ligt 700 meter ten zuiden van het Syntagmaplein (het centrum van Athene). Het dichtstbijzijnde metrostation is 'Akropolis' (vijf minuten lopen).