Mystras ligger fem kilometer vest for Sparta ved foden af Taygetos-bjerget og anses for at være et af de vigtigste historiske steder på Peloponnes. Stedet kan prale af en rig historie, der strækker sig fra det 13. til det 19. århundrede, hvor det var et vigtigt politisk, religiøst, intellektuelt og finansielt centrum. Mange bygninger overlever den dag i dag, da Mystras fortsat tiltrækker besøgende...fra hele verden.

Besøg på Mystras arkæologiske område

Mystras' historie

Stedets historie begynder, da det byzantinske rige blev styrtet af latinerne i 1204, og dets territorier efterfølgende blev opsplittet. I 1249 byggede den frankiske leder William II de Villeharduin en borg på toppen af bakken.

Det lykkedes byzantinerne at genvinde kontrollen over området i 1262 og gøre stedet til sæde for despotatet Moreas, centrum for den byzantinske magt i det sydlige Grækenland. Mange overdådige paladser, klostre, kirker og biblioteker blev tilføjet, mens det også er interessant at bemærke, at den sidste byzantinske kejser, Konstantin XI Palaiologos, blev kronet her.

I 1460 blev bakken erobret af tyrkerne, og i en kort periode kom den under venetianernes herredømme (1687-1715), før den igen blev overtaget af det osmanniske rige. Mystras' velstand varede op til det 18. århundrede, da de optøjer, der brød ud under Orlov-oprøret og den græske revolutionskrig, forårsagede hyppige angreb og omfattende ødelæggelser fra tyrkernes side.

Det er også interessant, at Mystras var en af de første borge, der blev befriet under revolutionen, som begyndte i 1821. Under kong Ottos regeringstid i 1834 blev det moderne Sparta grundlagt, og stedet blev forladt, hvilket markerede enden på den århundreder gamle by. De sidste få indbyggere, der var tilbage på stedet, rejste i 1955. I 1989 blev ruinerne af Mystras udnævnt til UNESCOs verdensarv.

Mystras' intellektuelle betydning

Mystras voksede blandt andet til at være et vigtigt intellektuelt center i den byzantinske periode, da byen var et berømt center for kopiering af manuskripter. I det 15. århundrede bosatte den berømte nyplatonistiske filosof Georgios Gemistos Plethon sig i Mystras, hvor han formåede at vække Vestens interesse for sin fortolkning af platonisk filosofi og studiet af gamle græske tekster.

Hans arbejde viste sig at være et stort bidrag til den europæiske renæssance. Gemistos' discipel, kardinal Bessarion, ledsagede den byzantinske kejser John Palaiologos til Ferrara-synoden i 1438, mens han senere donerede omkring 1000 bind til Republikken Venedig, som senere udgjorde kernen i det berømte Marciana-bibliotek.

Mystras' økonomiske betydning

Ud over at være et vigtigt intellektuelt centrum var Mystras også et økonomisk hotspot. Det skyldtes i høj grad de fire klostre i byen, som ejede store landområder i området, hvor de primært producerede uld og silke.

Den økonomiske aktivitet i byen blev styrket af det jødiske samfund, der havde eksisteret der siden det 14. århundrede, og som gradvist formåede at få kontrol over handelen i det større område.

Mystras' kunstneriske betydning

Den såkaldte "helladiske" skole inden for byzantinsk arkitektur, såvel som arkitekturen i Konstantinopel, havde stor indflydelse på Mystras' særprægede arkitektur. Dette fremgår tydeligt af den detaljerede fysiske planlægning og den komplekse byplanlægning af byen, som omfattede paladser, boliger og palæer, kirker og klostre, såvel som konstruktioner i forbindelse medbyens vandforsyning og afløb og til kommercielle og håndværksbaserede aktiviteter.

Desuden afspejler malerierne i kirkerne og klostrene, såsom Brontochion-klostret og Christos Zoodotes-klostret, i høj grad den høje kvalitet og eklekticismen i Konstantinopels kunst.

Samtidig er elementer af romansk og gotisk kunst også tydelige, hvilket beviser, at byen havde flere kontakter med det bredere område af Middelhavet og Europa. I den osmanniske periode blev paladset i den øvre by Mystras omdannet til sæde for den osmanniske kommandør, mens templerne Hodegetria og Hagia Sophia blev moskeer og således bevarede deres religiøsebetydning.

Hvad skal man se i Mystras?

Panagia Perivleptos-klosteret

Dette kloster blev bygget ind i naturlige klipper i lille afstand fra de vigtigste seværdigheder. Det har fine vægmalerier fra det 14. århundrede, mens katolikonet har en kors-i-kvadrat-stil.

Agios Demetrios-katedralen

Agios Demetrios-katedralen, der betragtes som en af de vigtigste kirker i Mystras, blev grundlagt i 1292. Den er især berømt for sin kombination af arkitektoniske stilarter, da den består af en treskibet basilika med en narthex og et klokketårn i stueetagen. Templets indre er rigt dekoreret med vægmalerier i forskellige stilarter. Den sidste byzantinske kejser,Konstantin Palaiologos, blev kronet her i 1449.

Despoternes palads

Despotpaladset ligger på stedets højeste punkt og var det næstvigtigste palads i det byzantinske imperium efter Konstantinopel og fungerede som hus for despoten af Mystras.

Panagia Hodegetria-kirken

Panagia Hodegetria-kirken (hende, der viser vej) blev bygget i 1310 og har et farverigt interiør med malerier, der forestiller flere scener fra Bibelen, såsom helbredelsen af den blinde mand og brylluppet i Kana. Inde i kapellet ligger også kejser Emmanuel Paleologos' grav.

Arkæologisk museum

Det arkæologiske museum i Mystras blev grundlagt i 1952 af Ephorate of Antiquities of Laconia i den vestlige fløj af metropolkomplekset, lige ved siden af Agios Demetrios-katedralen. Det rummer mest kirkelige genstande fra den tidlige kristne æra til post-byzantinsk tid.

Information til besøgende

Mystras ligger 218 km sydvest for Athen, en køretur på 3 timer. Du kan overnatte i Sparta for at komme tidligt i gang, før menneskemængderne kommer. Det anbefales at undgå perioden fra juli til september, da temperaturen på de lakoniske sletter er ekstremt høj.

Billetter:

Fuld: €12, Reduceret: €6

Dage med gratis adgang

6. marts

18. april

18. maj

sidste weekend i september

28. oktober

hver første søndag fra 1. november til 31. marts

Åbningstider

Stedet åbner kl. 8.30 og lukker kl. 15.30 om vinteren, og det åbner kl. 8.00 og lukker kl. 19.00 om sommeren.