La Crète est la plus grande île de Grèce et l'une des plus belles. Sa terre fertile et son climat favorable ont incité les gens à y habiter depuis la nuit des temps. C'est pourquoi on trouve en Crète plusieurs sites archéologiques uniques datant de toutes les époques de l'histoire grecque. Le plus impressionnant d'entre eux est de loin le palais de Cnossos.

Étroitement lié à la légende du labyrinthe et du Minotaure, au roi mythique Minos et à une civilisation perdue dans le temps jusqu'à récemment, le palais de Cnossos se dresse encore fièrement dans des couleurs vives. Si vous êtes en Crète, vous devez visiter ce lieu magnifique. Voici tout ce que vous devez savoir pour tirer le meilleur parti de votre visite et profiter pleinement de cette capsule temporelle qu'est Cnossos.

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Où se trouve le palais de Cnossos ?

Le palais de Cnossos se trouve à environ 5 km au sud de la ville d'Hérakléion, ce qui représente un trajet de 15 à 20 minutes en voiture.

Vous pouvez vous y rendre en voiture, en taxi ou en bus. Si vous choisissez de prendre le bus, vous devez emprunter le service de bus d'Hérakléion dédié à Knossos. Ces bus sont fréquents (jusqu'à 5 par heure !), vous n'avez donc pas à vous soucier de réserver votre place ou d'être là à une heure précise.

Il faut se préparer à l'exploration avant de se rendre sur le site ! Considérez que le soleil est implacable à Cnossos comme dans toute la Grèce, et armez-vous d'un bon chapeau de soleil, de lunettes de soleil et de beaucoup de crèmes solaires. Préférez des chaussures de marche confortables.

Informations sur les entrées et les billets

Le billet pour le site du Palais de Cnossos est de 15 euros. Le billet à tarif réduit est de 8 euros. Vous pouvez obtenir un billet groupé pour seulement 16 euros si vous prévoyez de visiter le Musée archéologique.

Les bénéficiaires des billets à tarif réduit sont

• Citoyens de l'UE et de la Grèce âgés de plus de 65 ans (sur présentation d'une carte d'identité ou d'un passeport)
• Étudiants de l'université (vous aurez besoin de votre carte d'étudiant)
• Accompagnateurs de groupes éducatifs

Les personnes appartenant à ces catégories peuvent également bénéficier d'une entrée gratuite.

Des journées d'entrée gratuite sont prévues à ces dates :

• 6 mars (Journée Melina Merkouri)
• 18 avril (Journée internationale des monuments)
• 18 mai (Journée internationale des musées)
• Dernier week-end de septembre (Journées européennes du patrimoine)
• 28 octobre (Journée nationale du "non")
• Tous les premiers dimanches du 1er novembre au 31 mars

Conseil : la file d'attente pour l'achat des billets pour le site est toujours importante, je vous recommande donc de réserver. une visite guidée à pied en ligne à l'avance ou en achetant un billet "skip-the-line" avec audioguide .

La mythologie de Cnossos

Selon le mythe grec antique, le palais de Cnossos était le centre du puissant royaume de Crète, dirigé par le célèbre roi Minos et sa reine Pacifae. Minos était l'un des favoris du dieu de la mer, Poséidon, et il le pria en lui demandant de lui sacrifier un taureau blanc en signe de reconnaissance.

Poséidon lui envoya un taureau blanc immaculé et magnifique. Cependant, lorsque Minos le vit, il décida de le garder plutôt que de le sacrifier. Il essaya donc de sacrifier un autre taureau blanc à Poséidon, en espérant qu'il ne le remarquerait pas.

Poséidon, lui, l'a fait et s'est mis en colère. Pour punir Minos, il a maudit sa femme Pacifae, qui est tombée amoureuse du taureau blanc. Pacifae était si désespérée d'être avec le taureau qu'elle a demandé à Dédale, le célèbre inventeur, de fabriquer un costume de vache pour pouvoir le séduire. De cette union est né le Minotaure.

Le Minotaure était un monstre au corps d'homme et à la tête de taureau. Il dévorait les humains pour se nourrir et devenait une menace lorsqu'il atteignait une taille gigantesque. C'est alors que Minos fit construire par Dédale le célèbre labyrinthe sous le palais de Cnossos.

Minos y enferma le Minotaure et, pour le nourrir, il obligea la ville d'Athènes à envoyer 7 jeunes filles et 7 jeunes hommes pour entrer dans le labyrinthe et se faire dévorer par le monstre. Entrer dans le labyrinthe équivalait à la mort car il s'agissait d'un immense labyrinthe dont personne ne pouvait trouver la sortie, même s'ils échappaient au Minotaure, ce qui n'était pas le cas.

Finalement, le héros d'Athènes, Thésée, accompagné d'autres jeunes d'Athènes en guise de tribut, tua le Minotaure et, avec l'aide d'Ariane, la fille de Minos, qui tomba amoureuse de lui, il trouva également la sortie du labyrinthe.

Le labyrinthe est associé au palais de Cnossos en raison de la complexité de son architecture : les salles, les souterrains et les chambres sont si nombreux qu'ils ressemblent à un labyrinthe, ce qui serait à l'origine du mythe du labyrinthe.

En fait, environ 1300 pièces sont reliées entre elles par des couloirs, ce qui en fait un véritable labyrinthe ! La forte symbolique des taureaux est une allusion à la religion de la civilisation minoenne, où les taureaux étaient importants et sacrés.

On pense également que les relations entre la Crète et Athènes représentent le choc de deux civilisations différentes, la minoenne et la mycénienne, et une lutte possible pour les routes commerciales et l'influence sur les différentes îles.

L'histoire de Cnossos

Le palais de Cnossos a été construit à l'âge du bronze par une civilisation préhellénique de l'âge du bronze, les Minoens. Ce nom leur a été donné par Arthur Evans qui, lors de la découverte du palais il y a un peu plus d'un siècle, était persuadé d'avoir trouvé le palais du roi Minos. Nous ne savons pas encore comment ces gens se nommaient car nous n'avons pas encore réussi à déchiffrer leur écriture, le Linéaire A.

Ce que nous savons, c'est que le palais était plus qu'un simple palais. Il était le centre de la capitale de ce peuple et servait autant de centre administratif que de palais pour un roi. Il a également été utilisé pendant plusieurs siècles et a subi de nombreux ajouts, reconstructions et réparations à la suite de divers désastres.

On estime que le palais a été construit vers 1950 avant notre ère. Il a subi d'importantes destructions en 1600 avant notre ère lorsque le volcan de Théra (Santorin) est entré en éruption et a provoqué un tsunami qui a frappé la côte de la Crète. Ces destructions ont été réparées et le palais est resté debout jusqu'à environ 1450 avant notre ère, lorsque la côte de la Crète a été envahie par les Mycéniens, une civilisation proto-hellénique, et qu'il a été finalement détruit et abandonnéen 1300 avant notre ère.

Le palais de Cnossos est incroyable parce qu'il est étonnamment moderne dans son approche et sa construction : non seulement il y a des bâtiments à étages, mais il y a trois systèmes d'eau distincts intégrés : Cnossos avait l'eau courante, les égouts et l'évacuation des eaux de pluie. Cnossos avait des toilettes à chasse d'eau et des douches fonctionnelles plusieurs millénaires avant le XVIIe siècle, époque à laquelle elles se sont relativement répandues.

Que voir dans le palais de Cnossos ?

Considérez qu'il vous faut au moins 3 ou 4 heures pour explorer complètement le palais de Cnossos et voir tout ce qui est disponible. Il peut également y avoir beaucoup de monde, il est donc dans votre intérêt d'y aller tôt ou tard. Cela vous aidera également à supporter le soleil !

Les domaines que vous devez absolument visiter sont les suivants :

Explorer les tribunaux

La centrale Cour : Au centre du palais se trouve un vaste espace principal impressionnant qui comporte deux étages, l'un datant de l'époque néolithique et l'autre appliqué par la suite. Une théorie veut que la mystérieuse cérémonie du saut de taureau ait eu lieu dans cet espace, bien qu'il n'ait probablement pas été assez grand pour les acrobaties qu'elle impliquait.

La Cour de l'Ouest Les salles de stockage avec des fosses géantes qui ont dû être utilisées pour la nourriture ou les silos, sont également présentes.

Le Piano Nobile Cette zone a été ajoutée par Arthur Evans, qui a tenté de rénover le palais selon l'image qu'il s'en faisait. Les archéologues pensent aujourd'hui qu'elle n'est pas du tout à sa place, mais elle donne une bonne idée de la taille et de l'étendue de la zone. Elle est idéale pour les photos !

Visite des chambres royales

Les salles royales font partie des meilleurs endroits à visiter dans le palais, alors n'oubliez pas de les inclure dans votre itinéraire.

La salle du trône Cette pièce est l'une des plus emblématiques de tout le palais. Avec ses fresques vibrantes et son siège en pierre abstrait mais orné, flanqué d'un banc en pierre continu, cette pièce était opulente. Elle était probablement bien plus qu'une simple salle du trône. Elle devait être utilisée pour des cérémonies religieuses, comme le suggère un bassin en pierre non relié aux systèmes d'alimentation en eau en place.

Les appartements royaux Le Grand Escalier : En empruntant le Grand Escalier, vous vous retrouverez dans les splendides appartements royaux. Décorés de magnifiques fresques de dauphins et de motifs floraux, vous traverserez la chambre de la reine, la chambre du roi et la salle de bain de la reine. Certaines des fresques minoennes les plus célèbres proviennent de ces pièces. Dans la salle de bain de la reine, vous verrez son bassin d'argile et un lavabo relié à la salle de bain générale.système de drainage.

L'espace théâtre

Un vaste espace ouvert qui semble être un amphithéâtre reste un mystère pour les archéologues car il est trop petit pour une fonction théâtrale, mais il semble tout de même qu'il s'agissait d'une zone de rassemblement pour des rôles spécifiques d'une sorte ou d'une autre.

Les ateliers

Il s'agit des zones où les potiers, les artisans et les autres artisans travaillaient à la création de divers objets destinés à l'usage du palais. Ici, vous pouvez voir d'énormes vases appelés "pithoi" et avoir une bonne vue de la célèbre fresque du taureau.

Le système de drainage

Regardez les divers tuyaux et drains en terre cuite conçus pour empêcher le palais d'être inondé en cas de fortes pluies ! Ce système est une merveille, même pour la plomberie moderne.

Conseil : la file d'attente pour l'achat des billets pour le site est toujours importante, je vous recommande donc de réserver. une visite guidée à pied en ligne à l'avance ou en achetant un billet "skip-the-line" avec audioguide .

Visite du musée archéologique de Crète

Vous y verrez toutes les pièces excavées du palais de Cnossos, des fresques authentiques aux magnifiques statuettes de déesses serpentes, en passant par le célèbre disque de Phaistos et d'innombrables autres objets couvrant cinq millénaires d'histoire crétoise.

La visite du musée est un complément indispensable à l'exploration du palais, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne à Cnossos.

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