Creta es la isla más grande de Grecia y una de las más bellas. Su tierra fértil y su clima favorable han animado a la gente a habitarla desde el principio de los tiempos. Por eso en Creta hay varios yacimientos arqueológicos únicos de todas las épocas de la historia griega. De todos ellos, el más impresionante es, con diferencia, el Palacio de Cnosos.

Estrechamente entrelazado con la leyenda del laberinto y el Minotauro, el mítico rey Minos y una civilización perdida en el tiempo hasta hace poco, el Palacio de Cnosos aún se yergue orgulloso de sus vivos colores. Si se encuentra en Creta, no puede dejar de visitar este magnífico lugar. Aquí tiene todo lo que necesita saber para aprovechar al máximo su visita y disfrutar al máximo de la cápsula del tiempo que es Cnosos.

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¿Dónde está el Palacio de Cnosos?

El Palacio de Cnosos se encuentra a unos 5 km al sur de la ciudad de Herakleion, por lo que el trayecto en coche dura entre 15 y 20 minutos.

Puede llegar en coche, taxi o autobús. Si opta por ir en autobús, debe tomar el servicio de autobús desde Herakleion dedicado a Cnosos. Estos autobuses son frecuentes (¡hasta 5 cada hora!), por lo que no tendrá que preocuparse de reservar su asiento o de estar allí a una hora concreta.

Debe prepararse para la exploración antes de ir al yacimiento. Tenga en cuenta que el sol es implacable en Cnosos, como en toda Grecia, y ármese con un buen sombrero, gafas de sol y muchos protectores solares. Prefiera calzado cómodo para caminar.

Información sobre entradas

La entrada al recinto del Palacio de Cnosos cuesta 15 euros. La entrada reducida cuesta 8 euros. Puede conseguir una entrada combinada por sólo 16 euros si tiene previsto visitar el Museo Arqueológico.

Los beneficiarios de las entradas reducidas son:

• Ciudadanos de la UE y griegos mayores de 65 años (con documento de identidad o pasaporte)
• Estudiantes universitarios (necesitará su carné de estudiante)
• Acompañantes de grupos educativos

Las personas pertenecientes a estas categorías también pueden acceder gratuitamente.

En estas fechas hay días de entrada gratuita:

• 6 de marzo (Día de Melina Merkouri)
• 18 de abril (Día Internacional de los Monumentos)
• 18 de mayo (Día Internacional de los Museos)
• Último fin de semana de septiembre (Jornadas Europeas del Patrimonio)
• 28 de octubre (Día Nacional del "No")
• Cada primer domingo del 1 de noviembre al 31 de marzo

Consejo: La cola para comprar las entradas para el sitio es siempre grande, por lo que recomiendo reservar Visita guiada a pie sin hacer cola por adelantado o comprando una entrada preferente con audioguía .

La mitología de Cnosos

Según el antiguo mito griego, el palacio de Cnosos era el centro del poderoso reino de Creta. Su gobernante era el renombrado rey Minos, con su reina Pacifae. Minos era uno de los favoritos del dios del mar, Poseidón, por lo que le rezaba, pidiéndole un toro blanco para sacrificarle en señal de ello.

Poseidón le envió un inmaculado y precioso toro nevado. Sin embargo, cuando Minos lo vio, decidió que quería quedárselo en lugar de sacrificarlo. Así que intentó sacrificar otro toro blanco a Poseidón, esperando que no se diera cuenta.

Poseidón, sin embargo, lo hizo, y se enfadó mucho. Para castigar a Minos, maldijo a su esposa Pacifae para que se enamorara del toro blanco. Pacifae estaba tan desesperada por estar con el toro que encargó a Dédalo, el famoso inventor, que le hiciera un disfraz de vaca para poder atraerlo. De esa unión nació el Minotauro.

El Minotauro era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro. Devoraba humanos como sustento y se convirtió en una amenaza al crecer hasta alcanzar un tamaño gigantesco. Fue entonces cuando Minos mandó a Dédalo construir el famoso laberinto bajo el palacio de Cnosos.

Minos encerró allí al Minotauro y, para alimentarlo, obligó a la ciudad de Atenas a enviar a 7 doncellas y 7 jóvenes para que entraran en el laberinto y fueran devorados por el monstruo. Entrar en el laberinto equivalía a la muerte porque era un enorme laberinto del que nadie podía encontrar la salida, aunque escaparan del Minotauro, cosa que no ocurrió.

Finalmente, el héroe de Atenas, Teseo, llegó junto con otros jóvenes de Atenas como tributo y mató al Minotauro. Con la ayuda de la hija de Minos, Ariadna, que se enamoró de él, también encontró la salida del laberinto.

El laberinto se asocia al palacio de Cnosos por su complejidad arquitectónica. Hay tantos pabellones, salas subterráneas y cámaras que se asemeja a un laberinto, lo que se cree que dio origen al mito del laberinto.

De hecho, unas 1.300 habitaciones están interconectadas por pasillos, por lo que se puede considerar un laberinto. El fuerte simbolismo de los toros es una alusión a la religión de la civilización minoica, en la que los toros eran importantes y sagrados.

También se cree que la relación entre Creta y Atenas representa el choque de dos civilizaciones diferentes, la minoica y la micénica, y posibles luchas por las rutas comerciales y la influencia sobre varias islas.

La historia de Cnosos

El palacio de Cnosos fue construido en la Edad de Bronce por la civilización prehelénica conocida como los minoicos. Recibieron este nombre de Arthur Evans, quien, cuando se descubrió el palacio por primera vez hace poco más de un siglo, estaba seguro de haber encontrado el palacio del rey Minos. Aún no sabemos cómo se llamaban estas gentes porque todavía no hemos conseguido descifrar su escritura, la Lineal A.

Lo que sabemos es que el palacio era algo más que un palacio. Era el centro de la capital de este pueblo y se utilizaba como centro administrativo tanto como palacio para un rey. Además, se utilizó durante varios siglos y sufrió muchas ampliaciones, reconstrucciones y reparaciones a causa de diversos desastres.

Se estima que el palacio se construyó por primera vez alrededor de 1950 a.C. Sufrió importantes destrucciones en 1600 a.C. cuando el volcán de Thera (Santorini) entró en erupción y provocó un tsunami que golpeó la costa de Creta. Éstas fueron reparadas, y el palacio se mantuvo en pie hasta alrededor de 1450 a.C., cuando la costa de Creta fue invadida por los micénicos, una civilización protohelénica, y fue finalmente destruido y abandonadoantes del 1300 a.C.

El palacio de Cnosos es increíble porque sorprende por la modernidad de su planteamiento y construcción: no sólo hay edificios de pisos, sino que hay tres sistemas de agua distintos incorporados: Cnosos tenía agua corriente, alcantarillado y desagüe de aguas pluviales. Cnosos tenía inodoros y duchas con cisterna que funcionaban varios milenios antes del siglo XVII, cuando se generalizaron relativamente.

Qué ver en el Palacio de Cnosos

Considere que necesita al menos 3 ó 4 horas para explorar a fondo el Palacio de Cnosos y ver todo lo que hay. También puede llenarse bastante, por lo que le conviene ir temprano o tarde, ¡también le ayudará el sol!

Las zonas que no debe perderse son las siguientes:

Explorar los tribunales

La Central Patio: En el centro del palacio hay una impresionante y amplia zona principal, que presenta dos pisos: uno de la época neolítica y otro aplicado sobre él en una época posterior. Existe la teoría de que la misteriosa ceremonia del salto del toro tuvo lugar en esta zona, aunque probablemente no era lo suficientemente grande para las acrobacias que implicaba.

El Tribunal Oeste Se cree que esta zona era una especie de zona común, donde la gente se reunía en multitudes. También hay almacenes con fosas gigantes que debieron de utilizarse para alimentos o silos.

El Piano Nobile Esta zona fue un añadido construido por Arthur Evans, que intentó renovar el palacio según su imagen del aspecto que debía tener. Los arqueólogos creen que está totalmente fuera de lugar, pero ofrece una gran impresión del tamaño y el alcance de la zona. Es ideal para hacer fotos.

Visite los Salones Reales

Los Salones Reales son algunas de las mejores zonas para visitar en el palacio, así que asegúrese de incluirlas en su itinerario.

Salón del Trono Esta es una de las salas más emblemáticas de todo el palacio. Con frescos vibrantes y un asiento de piedra, abstracto pero ornamentado, flanqueado por un banco de piedra corrido, esta sala era opulenta. Probablemente fue mucho más que una simple sala del trono. Debió de utilizarse para ceremonias religiosas, como da a entender una pila de piedra no conectada a los sistemas de agua existentes.

Apartamentos Royal El cuarto de baño de la reina: Atravesando la Gran Escalera, se encontrará en los espléndidos apartamentos reales. Decorados con hermosos frescos de delfines y motivos florales, pasará por la habitación de la reina, la habitación del rey y el cuarto de baño de la reina. Algunos de los frescos minoicos más famosos proceden de estas habitaciones. En el cuarto de baño de la reina, verá su pila de barro y un lavabo conectado con el baño general.sistema de drenaje.

La zona del teatro

Un amplio espacio abierto que parece ser un anfiteatro sigue siendo un misterio para los arqueólogos porque es demasiado pequeño para la función teatral, pero aún así parece que era una zona para reuniones de papeles específicos de algún tipo.

Los talleres

Se trata de zonas donde alfareros, artesanos y otros artesanos trabajaban para crear diversos objetos para uso del palacio. Aquí se pueden ver enormes jarrones llamados "pithoi" y obtener una buena vista del famoso fresco del toro.

El sistema de drenaje

Fíjese en las diversas tuberías y desagües de terracota diseñados para evitar que el palacio se inunde en caso de fuertes lluvias. El sistema es una maravilla incluso para la fontanería moderna.

Consejo: La cola para comprar las entradas para el sitio es siempre grande, por lo que recomiendo reservar Visita guiada a pie sin hacer cola por adelantado o comprando una entrada preferente con audioguía .

Visite el Museo Arqueológico de Creta

No deje de visitar el Museo Arqueológico de Creta, uno de los más importantes de Europa, donde podrá contemplar todas las piezas excavadas en el Palacio de Cnosos, desde frescos auténticos hasta hermosas estatuillas de diosas serpiente, pasando por el famoso Disco de Faistos e innumerables objetos más que abarcan cinco milenios de historia cretense.

La visita al museo es un complemento necesario a la exploración del palacio, con más información sobre la vida cotidiana en Cnosos.

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