古代ギリシャが世界の文明にもたらした偉大な貢献のなかには、人類の歴史を永遠に変えることになった発明もある。 発明好きで想像力豊かなギリシャ人は、科学と工学の限界を押し広げることをためらわず、宇宙をよりよく理解し、より充実した人生を送るための手段を人類に提供した。

知っておきたい古代ギリシャの有名な発明品9選

アンティキティラ島のメカニズム

アンティキティラ島のメカニズム 出典: Tilemahos Efthimiadis（ギリシャ・アテネ）, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

アンティキティラ島の機械は、古代ギリシアの手動の太陽系模型である。 最初のアナログ・コンピューターとも言われ、星や惑星の位置を予測するために使用された最古の装置である。 紀元前300年から50年頃のものとされ、1901年に海から回収された。

この装置は、数十年先の天文位置を予測し、古代オリンピックの4年周期を記録することができた。 37個の青銅製の歯車で構成され、黄道帯を通る月と太陽の動きを追跡することができた。 アンティキティラ島の機構の既知の断片はすべて、アテネの国立考古学博物館に保管されている。

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クレプシドラ

クレプシドラ / 出典：Shutterstock

クレプシドラ（水時計）は、古代ギリシアで開発された機構で、最初の計時装置である日時計が太陽が出ているときにしか作動しないために生じた問題を解決するために開発された。

4世紀には、クレプシドラは古代ギリシャの公共の場で広く使われるようになり、法廷では弁護士や証人の発言時間を制限するために使われることが多かった。 他の多くの文明もすぐにこの計時技術を採用し、さらに進化させようと努力した。 クレプシドラは、やがて機械式時計やデジタル時計の発展へとつながっていく。

古代ギリシャの劇場

アテネのディオニュソス劇場

ギリシア演劇の起源は、特にディオニュソス神に捧げられた宗教的な祭りに根ざしている。 都市国家の権力者たちは、平和と共同体を促進するために、ディオニュソス神を祀る祭りを毎年開催していた。 最初のショーは、たいてい個人の詩人たちが書いた作品を上演するものだったが、やがて多くの観客を魅了するようになった。

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悲劇、喜劇、サテュロス劇は3つの演劇形式であり、アイスキュロス、アリストファネス、ソフォクレスが有名な劇作家である。

オリンピック

オリンピック発祥の地、古代オリンピア

古代ギリシャが世界に残した功績の中で、最も広く知られているもののひとつがオリンピックである。 オリンピックは、ギリシャの都市国家の代表者による一連の競技会であり、古代ギリシャの汎ギリシャ競技会のひとつであった。 オリンピアの街でゼウスに敬意を表して開催され、最初のオリンピックは伝統的に紀元前776年とされている。古代ギリシャの暦。

競技には五種競技、円盤投げ、レスリングの一種であるパンクラチオンなどがあった。

アストロラーベ

アストロラーベ - 天体の座標と位置を決定するための古代の天文装置 / 出典: Shutterstock

アストロラーベは、天球の二次元模型である。 初期のアストロラーベは、ヘレニズム時代にペルガのアポロニウスによって紀元前220年から150年の間に発明され、その発明はしばしばヒッパルコスによるものとされている。 この機構は、平面球とディオプトラを組み合わせたもので、天文学のさまざまな問題を解くことができるアナログ計算機として機能した。

紀元550年頃、キリスト教の哲学者ヨハネ・フィロポヌスが、現存する最古のアストロラーベに関する論考を著した。 アストロラーベの携帯性と利便性は、全体として多目的コンピューターのようなものだった。

火炎放射器

アーバレスト火炎放射器 ギリシアの火、ビザンチン帝国／出典： Gts-tg/ウィキメディア・コモンズ

火縄銃の最古の使用例はトゥキュディデスによる記録である。 ペロポネソス戦争中にボイオティア軍がディリオン城壁を焼き払う目的で使用したのが最初である。 鉄で縛られた梁をすくい上げ、長さを裂き、使用者の端に鞴（ふいご）を設け、もう一方の端に鎖で吊るした釜を取り付けたものである。

石壁に対する火炎放射器の使用は、ギリシャの建築家、ダマスカスのアポロドロスによって初めて記述された。 彼は、石壁にヒビを入れることができる火と酸の組み合わせを推奨した。 歴史家たちは、火炎放射器の射程距離は5メートルで、船が接近する海戦でも使用されたと考えている。

レバー

ギリシアの数学者アルキメデスが紀元前260年ごろに提唱したレバーは、滑車を使って最小限の力で重いものを持ち上げるもので、建築をはじめとするさまざまな産業に大きな影響を与えた。 もしギリシア人がレバーを最初に主流に取り入れなければ、ギリシア神殿のような記念碑的建造物が建てられることはなかっただろう。

アルキメデスのねじ

アルキメデス・スクリューによる水力発電。

アルキメデスのスクリュー（ウォータースクリュー）は、液体を低いところから高いところへ移送するための機械である。 シラキュースの自然哲学者であり科学者であったアルキメデスによって、おそらく紀元前250年頃に発明された。機械はまた、灌漑や、粉や穀物のような他の多くの物質の移送を容易にした。

ギリシャの有名な哲学者たち。

温度計

ガリレオ温度計 / 出典: Fenners, Public domain, via Wikimedia Commons

現代の温度計は誰もが知っているものだが、その元となった技術は実に古く、古代にまでさかのぼる。 高温にさらされた空気が膨張する仕組みを最初に理解したのは、紀元前1世紀のアレクサンドリアのギリシャ人だった。

最初の温度計は、空気と水で満たされた管からなる単純な装置であった。 空気が加熱されると膨張し、水が上昇する。 中世では、ビザンチウムのフィロがこの技術を応用して温度を測定したのが最初であり、後にガリレオによってこの概念が改良された。