Akrotiri, dat bekend staat als een van de oudste en belangrijkste archeologische vindplaatsen in de Egeïsche Zee, is een beruchte prehistorische nederzetting waarvan de ruïnes zich op het eiland Thira (het huidige Santorini) bevinden.

Disclaimer: Dit bericht bevat affiliate links. Dit betekent dat als je op bepaalde links klikt en vervolgens een product koopt, ik een kleine commissie ontvang.

Geschiedenis van de archeologische site van Akrotiri

De eerste bewoning op deze plek dateert uit het late neolithicum (minstens het 4e millennium v.Chr.), waarbij de prehistorie nauw verweven was met de Minoïsche beschaving die op het eiland Kreta bloeide.

Al in het 3e millennium v.Chr., de zogenaamde Cycladische cultuur, begon Akrotiri aan belang en bekendheid te winnen vanwege de belangrijke geopolitieke en geostrategische ligging, factoren waardoor het een rijke koopvaardijhaven kon worden, waar goederen van het hele Griekse vasteland werden verhandeld, terwijl het ook banden onderhield met Kreta, Cyprus, Syrië en Egypte.

Na verloop van tijd werd Akrotiri bekend als een van de belangrijkste stedelijke centra en havens van de Egeïsche Zee, maar ook als een belangrijk punt voor de koperhandel in de wijdere regio.

Akrotiri wordt vaak het 'Griekse Pompeii' genoemd omdat de plek bedekt was met vulkanische as als gevolg van de explosie van de locatie van het eiland, rond 1600 v.Chr. Algemeen wordt aangenomen dat dit de grootste vulkaanuitbarsting was in de afgelopen 4000 jaar.

Een belangrijk verschil is echter dat er in Akrotiri geen dierlijke of menselijke overblijfselen zijn gevonden, noch goud of andere edele metalen, waardoor de archeologen geloven dat de mensen van het eiland genoeg tijd hadden om de stad te evacueren. Toch is het nog steeds onbekend waar de mensen naartoe zijn gemigreerd of waarom ze nooit zijn teruggekeerd.

Als gevolg van de explosie is de bewaring van de nederzetting uitzonderlijk, waardoor het een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Griekenland is en een diepgaande bron van informatie over de cultuur van die periode.

De muren van veel gebouwen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, evenals een aanzienlijk aantal alledaagse voorwerpen en fresco's, die worden beschouwd als meesterwerken van Cycladische kunst. Het is vermeldenswaard dat de nederzetting is gesuggereerd als een mogelijke inspiratiebron voor Plato's verhaal van Atlantis.

Systematische opgravingen begonnen in 1967 door professor Spyridon Marinatos onder auspiciën van de Archeologische Vereniging in Athene. Hij besloot Akrotiri op te graven in de hoop zijn oude theorie, gepubliceerd in de jaren 1930, dat de uitbarsting van de vulkaan Thira verantwoordelijk was voor de ineenstorting van de Minoïsche beschaving, te kunnen verifiëren.

Volgens hem zou dat de aanwezigheid van puimsteen in Knossos en de abrupte overstroming en uiteindelijke vernietiging van de grote beschaving verklaren. Hoe dan ook, sinds zijn dood zijn de opgravingen voortgezet onder de succesvolle leiding van professor Christos Doumas.

De nederzetting Akrotiri heeft een groot aantal opmerkelijke kenmerken. Het beschikte over een uitgebreid drainagesysteem en verfijnde huizen, die ruim waren, meerdere verdiepingen hadden, gemaakt waren van steen en modder, met balkons, vloerverwarming en warm en koud stromend water.

Bekijk: Archeologische bustour naar Akrotiri opgravingen & Rood strand.

Dit alles was kenmerkend voor de Cycladische architectuur uit die tijd. Verder hadden de bovenverdiepingen grote ramen en imposante muurschilderingen, werden de kelders meestal gebruikt als opslagruimtes en werkplaatsen en werden de huizen omringd door smalle, met stenen geplaveide straten.

Wat het dagelijks leven van de kolonisten betreft, zien we dat de mensen hier vooral granen verbouwden, zoals tarwe, gerst, peulvruchten, olijven en wijnstokken. Andere belangrijke factoren die bijdroegen aan de welvarende economie waren veeteelt, visserij en scheepvaart, terwijl de beroepen van de bewoners als ingenieur, architect, stadsplanner, bouwvakker en zelfs kunstenaar ook duidelijk worden uitDe bewoners hielden zich ook bezig met bijenteelt en, vooral vrouwen, met weven en het verzamelen van saffraan.

Het is de moeite waard om op te merken dat er ter plekke geen paleizen zijn gevonden, zoals die in het Minoïsche Kreta, een observatie die aangeeft dat de mensen van Akrotiri een democratische en egalitaire samenleving zonder sociale hiërarchieën hadden.

De overgebleven muurschilderingen zijn meesterwerken van Cycladische kunst, maar ook een waardevolle bron van informatie over het leven van de mensen uit die periode omdat ze meestal scènes uit het dagelijks leven en religieuze praktijken uitbeelden,en de natuur.

De gebruikte techniek is het fresco, mogelijk beïnvloed door de Minoïers, waarbij de muurschildering wordt uitgevoerd op vers gelegd of nat kalkpleister. De meest gebruikte kleuren zijn wit, geel, rood, bruin, blauw en zwart. Over het geheel genomen worden de fresco's in Akrotiri beschouwd als uiterst belangrijk voor de algemene studie van Minoïsche kunst, omdat ze in een veel betere staat bewaard zijn gebleven dan die inKreta.

Aardewerk was ook een zeer ontwikkelde vorm van kunst in de prehistorische nederzetting, gebaseerd op de vele en kwalitatief hoogstaande vazen die in het gebied werden opgegraven. Deze waren er in alle maten, vormen en kleuren, voor zowel huishoudelijk als esthetisch gebruik.

Omdat aardewerk voor veel verschillende doeleinden werd gebruikt, kan het ons veel leren over de samenleving van Akrotiri. Er zijn veel vazen gevonden die werden gebruikt voor opslag, transport, koken en eten, maar ook voor andere uiteenlopende activiteiten, zoals badkuipen, olielampen, bloempotten en nog veel meer.

Wat meubels betreft, werden veel negatieven van de uiteengevallen houten voorwerpen gemaakt, omdat de vulkanische as die de stad overspoelde in grote hoeveelheden in elke kamer van de gebouwen doordrong. Met deze negatieven als mallen kan een bepaald vloeibaar gips worden gegoten om afgietsels te maken van delen of zelfs hele meubelstukken, zoals bedden, tafels en stoelen.

Openingstijden voor de archeologische site van Akrotiri

Winter:

Woensdag - maandag 08:30 - 15:30

Zomer:

Woensdag - maandag 08:30 - 15:30

Dinsdag sluiten

Tickets voor de archeologische site van Akrotiri

Tickets: Vol: €12, Gereduceerd: €6

Speciaal ticketpakket: Vol: €15 - Het speciale 3-dagenpakket ticket bevat toegang tot de archeologische site van Akrotiri, de archeologische site van het oude Thera en het museum van Prehistorisch Thera.

Dagen met gratis toegang:

6 maart

18 april

18 mei

Jaarlijks het laatste weekend van september

28 oktober

Elke eerste zondag van 1 november tot 31 maart

Bekijk: Archeologische bustour naar Akrotiri opgravingen & Rood strand.

Als je een reis naar Santorini plant, bekijk dan ook mijn andere gidsen:

Een dag in Santorini

2 dagen in Santorini

4 dagen in Santorini

Hoeveel dagen moet je in Santorini verblijven?

Een gids voor Oia, Santorini

Santorini met een budget

Beste eilanden in de buurt van Santorini