Weten welke feestdagen in Griekenland worden gevierd voordat je op reis gaat, is van vitaal belang! Niet alleen kun je het gebrek aan diensten op bepaalde dagen omzeilen, maar je kunt je vakantie nog unieker maken door eraan deel te nemen wanneer dat maar mogelijk is!

Griekenland is een land met een officiële godsdienst, het Grieks-orthodoxe christendom. Een groot aantal nationale feestdagen in Griekenland herdenken dan ook belangrijke religieuze feestdagen. De rest van de nationale feestdagen zijn verjaardagen van belangrijke gebeurtenissen in de relatief moderne geschiedenis van Griekenland.

Er zijn twaalf officiële feestdagen in Griekenland, die in het hele land gevierd worden. Als de feestdag op een zondag valt, wordt de feestdag niet verzet maar op zondag gevierd. De enige uitzondering hierop is 1 mei, om de redenen die hieronder worden uitgelegd. Sommige feestdagen breiden zich ook uit met meer dan één vakantiedag, zoals Pasen of Kerstmis.

Naast de twaalf feestdagen die hier worden opgesomd, moet je nagaan of de regio die je bezoekt ook meer lokale feestdagen viert voor beschermheiligen of speciale verjaardagen van historische gebeurtenissen die daar plaatsvonden (8 september is bijvoorbeeld een feestdag die alleen op het eiland Spetses wordt gevierd, Armata, waar een belangrijke zeeslag uit de Onafhankelijkheidsoorlog wordt gevierd).

Wat zijn de officiële nationale feestdagen in Griekenland? Hier zijn ze zoals ze op de kalender staan:

Feestdagen in Griekenland

1 januari: nieuwjaarsdag

1 januari is nieuwjaarsdag in Griekenland of "Protochronia". Het is een algemene feestdag, dus verwacht dat alles gesloten of gesloten is. Nieuwjaar is een feestdag voor het hele gezin (in tegenstelling tot de late feestavonden van oudejaarsavond), dus mensen genieten thuis van een etentje met het gezin. Als je tijdens Nieuwjaar in Griekenland bent, zorg er dan voor dat je het doorbrengt met vrienden en hun gezinnen. Er staat je veel te wachtenEr zijn ook verschillende leuke gebruiken om in acht te nemen, zoals het aansnijden van St. Basil's taarten (een taart met een geluksmunt erin), kaarten en nog veel meer.

Houd er rekening mee dat 2 januari weliswaar geen officiële feestdag is, maar dat veel locaties en diensten gesloten blijven of op de minimumwerkdag werken.

6 januari: Driekoningen

6 januari is een religieuze feestdag waarop Driekoningen wordt gevierd. Driekoningen is de herdenking van de openbaring van Jezus Christus als de zoon van God en een van de drie versies van de Heilige Drie-eenheid. Volgens het Nieuwe Testament vond deze openbaring plaats toen Jezus naar Johannes de Doper ging om gedoopt te worden.

De gewoonte in Griekenland is om deze gebeurtenis nieuw leven in te blazen door de mis in de open lucht te houden, bij voorkeur in de buurt van een watermassa (in Athene vindt de mis plaats in Piraeus). Deze mis wordt "de zegening van het water" genoemd en de priester gooit een kruis in het water. Dappere zwemmers springen erin en racen om het kruis te vangen en terug te brengen. Wie het kruis als eerste te pakken heeft, is gezegend voor dat jaar.

Op de vooravond van Driekoningen zijn er kerstliederen. Op de dag zelf is alles gesloten, behalve de cafés en tavernes.

Schone maandag: de eerste dag van de vastentijd (de datum varieert)

Schone Maandag is een verplaatsbare feestdag, want wanneer deze plaatsvindt, wordt de plaats berekend op basis van wanneer Pasen elk jaar wordt gevierd, wat ook een verplaatsbare feestdag is. Schone Maandag is de eerste dag van de vastentijd en deze wordt gevierd door dagtochten naar het platteland te maken om te picknicken en te vliegeren. Mensen beginnen de vastentijd met een feest van gerechten waar geen vlees (wel vaak vis) in zit.

Zoals de meeste feestdagen in Griekenland is deze dag erg gezellig en gericht op het gezin, dus zorg ervoor dat je mensen hebt om deze dag mee door te brengen!

25 maart: Onafhankelijkheidsdag

25 maart is de verjaardag van het begin van de revolutie van de Grieken tegen het Ottomaanse Rijk in 1821, die de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog inluidde en uiteindelijk leidde tot de oprichting van de moderne Griekse staat in 1830.

Op die dag vinden er in elk geval in elke grote stad studenten- en legermarsen plaats, dus verwacht dat woon-werkverkeer 's ochtends en rond het middaguur moeilijk zal zijn.

De feestdag valt ook samen met de religieuze feestdag van de Annunciatie van de Maagd Maria, toen de aartsengel Gabriël aan Maria aankondigde dat zij Jezus Christus zou baren. Het traditionele gerecht dat overal op deze dag wordt gegeten is gebakken kabeljauwvis met knoflooksaus. Zorg ervoor dat je het op zijn minst proeft!

Sommige musea en archeologische vindplaatsen kunnen gesloten zijn; controleer dit voordat je gaat.

Grote Vrijdag (Goede Vrijdag): twee dagen voor Pasen (de datum varieert)

Goede Vrijdag maakt deel uit van de Heilige Week in de aanloop naar Paaszondag en is dus, net als Pasen, verplaatsbaar. Goede Vrijdag is een feestdag die gewijd is aan zeer specifieke tradities en religieuze vieringen. In de regel wordt Goede Vrijdag niet beschouwd als een vrolijke dag, en alle uitingen van openlijk geluk (zoals luide muziek of dansen en feesten) worden afgekeurd.

Volgens de Grieks-orthodoxe traditie is Goede Vrijdag het hoogtepunt van het Goddelijke Drama, toen Jezus Christus stierf aan het kruis. Daarom is Goede Vrijdag een dag van rouw. Je zult vlaggen halfstok zien hangen op alle openbare gebouwen en kerkklokken horen luiden.

s Ochtends vroeg is er een speciale mis waarin de kruisafneming in de kerk wordt nagespeeld en Jezus in zijn graf wordt gelegd, wat voor de kerk de Epitaaf is: een zwaar geborduurde heilige doek in een sierlijk versierde baar die door de congregatie met bloemen wordt versierd.

s Nachts vindt er een tweede mis plaats, de begrafenis van Jezus, of Epitaphios. Tijdens deze mis vindt er buiten een dodenmars en litanie plaats, geleid door de Epitaph in zijn baar en gevolgd door de congregatie die speciale hymnes zingt en kaarsen draagt. Tijdens de litanie kun je verwachten dat de wegen zijn afgezet. De meeste winkels, behalve cafés en bars, zijn ook gesloten.

Deelnemen aan de Epitaph is een ervaring, zelfs als je niet waarneemt, alleen al vanwege de ambiance en de schoonheid van de gezangen, die worden beschouwd als de mooiste in het orthodoxe repertoire.

Paaszondag en Paasmaandag

Paaszondag is een grote dag van feesten, met verschillende tradities - en de meeste daarvan houden in dat mensen een hele dag eten!

Verwacht dat alles dicht is op paaszondag.

Paasmaandag is een feestdag, vooral omdat mensen uitslapen van de uitbundigheid van de dag ervoor. Het is ook weer een familiefeest met verschillende lokale tradities en ongedwongen vieringen.

Winkels zijn gesloten op paasmaandag, maar archeologische vindplaatsen en musea zijn wel open.

Misschien vind je Pasen in Griekenland wel leuk.

1 mei: Dag van de arbeid/meivakantie

1 mei is een speciale nationale feestdag omdat het specifiek een stakingsdag is. Daarom wordt de Dag van de Arbeid, zelfs als het toevallig op zaterdag of zondag valt, verzet naar de eerstvolgende werkdag, meestal een maandag. Omdat het een stakingsdag is, kun je verwachten dat bijna alles niet werkt, precies omdat mensen deelnemen aan de landelijke staking - meestal niet omdat het de gewoonte is, maar omdat er nog steeds grote problemen zijn...problemen die worden aangepakt.

Tegelijkertijd is 1 mei ook Meidag en traditiegetrouw gaan mensen dan naar de velden om bloemen te plukken en meikransen te maken om aan hun deur te hangen. Dus ondanks de staking zullen bloemenwinkels waarschijnlijk open zijn.

Musea en archeologische vindplaatsen zijn gesloten.

Pinksteren: 50 dagen na Pasen

Pinksteren wordt ook wel "tweede Pasen" genoemd en is de laatste paasdag van het jaar. Het herdenkt het moment waarop de apostelen de genade van de Heilige Geest ontvingen en aan hun reizen begonnen om het evangelie te verspreiden.

Het is een van de weinige dagen in het jaar waarop vasten eigenlijk verboden is door de kerk, en "feesten" is de manier om het te vieren. Verwacht daarom dat cafés en tavernes open zijn, maar verder bijna niets, tenzij je op de eilanden bent. Afhankelijk van waar je bent, is Pinksteren erg kleurrijk met lokale tradities, dus zorg ervoor dat je informeert naar de vieringen.

15 augustus: Ontslapenis van de Maagd Maria

15 augustus is "het Pasen van de zomer" in die zin dat het een van de grootste en belangrijkste religieuze vieringen en feestdagen in Griekenland is. Het is de herdenking van het Ontslapen van de Maagd Maria en verschillende tradities worden op deze dag in acht genomen. Vooral als je op de eilanden bent, zoals Tinos of Patmos, zul je getuige zijn van prachtige litanieën en andere ceremonies ter ere van Maria'sopstijging naar de hemel.

Op die dag zijn de meeste winkels gesloten, tenzij je op de eilanden bent, waar het het hoogtepunt van het toeristenseizoen is. Nog meer op de eilanden die een religieus bedevaartsoord zijn, zoals Tinos of Patmos.

28 oktober: Geen dag (Ochi-dag)

28 oktober is de tweede nationale feestdag in Griekenland en herdenkt de deelname van Griekenland aan de Tweede Wereldoorlog aan de kant van de Geallieerden. Het wordt "No Day" (Ochi Day in het Grieks) genoemd omdat de Grieken "Nee" zeiden tegen het ultimatum van Mussolini om zich zonder slag of stoot over te geven aan de Italiaanse troepen. Deze weigering van de toenmalige premier Metaxas aan de Italiaanse gezant betekende de officiële oorlogsverklaring van Italië, dat deel uitmaakte van de Asmogendheden,tegen Griekenland.

Op 28 oktober vinden er in alle grote steden en dorpen militaire en studentenmarsen plaats. In sommige gebieden vinden de studentenmarsen de dag ervoor plaats, zodat de militaire mars op de dag zelf kan plaatsvinden (dit is het geval in Thessaloniki). Houd er dan rekening mee dat net als op 25 maart veel wegen tot rond het middaguur afgesloten zullen zijn. Winkels zijn dicht, maar uitgaansgelegenheden zijn meestal wel open.

25 december: Eerste kerstdag

25 december is Eerste Kerstdag en het is na Pasen het grootste familiefeest van het jaar. Verwacht dat bijna alles gesloten of stilgelegd is en dat hulpdiensten op hun stand-by personeel werken. Er vinden veel festiviteiten plaats, zowel binnen als buiten, waaronder festivals en kerstparken, dus die blijven wel open.

Musea en archeologische vindplaatsen zijn gesloten.

Misschien vind je Kerstmis in Griekenland ook leuk.

26 december: Synaxis Theotokou (Verheerlijking van de Moeder van God)

26 december is de dag na Kerstmis en het is het equivalent van tweede kerstdag in het buitenland voor Grieken. De religieuze feestdag is over het algemeen ter ere van de Maagd Maria, de moeder van Jezus Christus. Het is een dag waarop haar offer wordt geprezen en gevierd en waarop zij de poort van verlossing voor de mensheid is.

Over het algemeen kun je verwachten dat de meeste winkels en uitgaansgelegenheden gesloten zijn omdat de mensen thuis feestvieren of bijkomen van het feesten van de vorige twee dagen!

Musea en archeologische vindplaatsen zijn gesloten.

Twee semi-openbare feestdagen: 17 november en 30 januari

17 november : Het is de verjaardag van de Polytechnische Opstand van 1973 toen studenten van de Polytechnische School massale demonstraties uitlokten tegen het Junta-regime dat Griekenland op dat moment bezette. Ze barricadeerden zichzelf in de Polytechnische School en bleven daar tot het regime een tank stuurde om de deur open te breken. Hoewel de feestdag alleen voor studenten is, is het centrum van Athene en enkele andere grote stedens middags gesloten omdat er na de vieringen demonstraties en mogelijke onlusten plaatsvinden.

30 januari De Dag van de Drie Hiëronarchen, de beschermheiligen van het onderwijs. De scholen zijn die dag gesloten, dus verwacht dat alles drukker zal zijn, vooral als de dag voor of vlak na een weekend valt, waardoor de feestdag een geweldige gelegenheid is voor een 3-daagse vakantie voor studenten en hun ouders.

Feestdagen in Griekenland in 2023

• Nieuwjaarsdag Zondag 01 januari 2023
• Driekoningen : vrijdag 06 januari 2023
• Schone maandag Maandag 27 februari 2023
• Onafhankelijkheidsdag Zaterdag 25 maart 2023
• Orthodoxe Goede Vrijdag Vrijdag 14 april 2023
• Orthodoxe paaszondag Zondag 16 april 2023
• Orthodoxe Paasmaandag Maandag 17 april 2023
• Dag van de arbeid Maandag 01 mei 2023
• Maria Hemelvaart Dinsdag 15 augustus 2023
• De Ochi-dag: Zaterdag 28 oktober 2023
• Eerste kerstdag Maandag 25 december 2023
• Verheerlijking van de Moeder van God Dinsdag 26 december 2023