De oude Griekse goden, de goden van Olympus, vormen een van de beroemdste pantheons ter wereld. De manier waarop ze zijn geconstrueerd is uniek omdat elke god niet alleen een element of een concept weerspiegelt, maar ook menselijke ondeugden, emoties, behoeften en motivaties.

Een van de belangrijkste bronnen voor de mythen en legenden over de Olympische goden is de dichter Hesiodus, die leefde rond de tijd van Homerus. Hesiodus schreef het boek Theogonie waarin een algemeen overzicht van de Griekse mythologie wordt gegeven, zoals de schepping van de wereld en de eerste paar generaties goden die leidden tot de vorming van de 12 goden van Olympus, hun stamboomschema en nog veel meer.

Zie ook: 6 stranden in Chania (Kreta) die je moet bezoeken

Er zijn meer goden dan slechts twaalf, maar deze twaalf werden beschouwd als de belangrijkste. Om ze allemaal bij te houden, heb je een Griekse goden- en godinnenkaart nodig.

De stamboom van de Griekse goden leren kennen is een goede plek om te beginnen, want de meeste zijn op de een of andere manier familie van elkaar!

Grafiek Griekse Mythologie - Stamboom

Alle Griekse goden zijn de nakomelingen of afstammelingen van de eerste twee goden, Uranus en Gaia. De naam Uranus betekent "hemel" en de naam Gaia betekent "aarde". Uranus en Gaia hadden twee kinderen, Cronos en Rhea, die de eerste Titanen waren.

Cronos en Rhea kregen vervolgens zes kinderen, waarvan er vier de eerste Olympische goden werden (Zeus, Hera, Poseidon en Demeter) en twee ver weg van Olympus gingen wonen, maar er vaak op bezoek kwamen of deel uitmaakten van het leven daar (Hades en Hestia).

Uranus had ook Aphrodite, helemaal alleen, die ook een Olympische god werd.

Zeus en Hera trouwden en kregen samen (op één na) nog zeven kinderen die ook Olympische goden werden.

Dit zijn de belangrijkste elementen van de Griekse godenkaart, maar laten we eens kort naar elk van hen kijken om een voorproefje te krijgen van die befaamde menselijkheid, gebrekkig en verheugd, die door hen kan worden vertegenwoordigd.

Dit vind je misschien ook leuk: De beste Griekse mythologie films en series om te bekijken.

Zeus

Zeus standbeeld op Piazza Navona

Zeus is de jongste zoon van Cronos en Rhea, degene die op de troon van Olympus zit. Hij is de god van donder en bliksem en de koning van de goden. Hij wordt vaak afgebeeld met een bliksemschicht in zijn hand.

Voor hem was zijn vader Cronos degene die over de wereld heerste. Cronos was bang dat een van zijn kinderen hem ten val zou kunnen brengen, dus zodra Rhea ze had, slikte hij ze in. Omdat de baby's onsterfelijk waren, stierven ze niet, maar bleven ze gevangen in Cronos.

Uiteindelijk bedacht Rhea een list om haar jongste zoon, Zeus, te beschermen tegen Cronos. In plaats daarvan wikkelde ze een rots in de kleren van de baby en gaf deze aan Cronos om op te eten.

Uiteindelijk groeide Zeus op en bevrijdde zijn broers en zussen van Cronos, versloeg hem vervolgens in een groot gevecht en werd de nieuwe heerser van de berg Olympus en de wereld.

Hera

Hera

Hera is zowel de zus als de vrouw van Zeus, en in die hoedanigheid is ze ook koningin van de goden. Ze is de godin van het huwelijk en het gezin.

Terwijl Zeus notoir ontrouw is aan hun huwelijk, met verschillende mythes over de vrouwen die hij verleidde en de kinderen die hij bij hen kreeg, bleef Hera trouw en kreeg ze alleen kinderen bij hem.

Ze is berucht om haar jaloezie op Zeus' vele overspeligheden en hoe ze wraak probeerde te nemen op de vrouwen die Zeus' affecties accepteerden (of soms gedwongen werden om ze te accepteren).

Poseidon

Beroemde Fontana del Nettuno - Poseidon (Neptunusfontein) op Piazza del Nettuno in Bologna, Italië

Poseidon is de god van de zee. Hij is ook de broer van Zeus. Omdat hij wispelturig is en vaak last heeft van stemmingswisselingen en plotselinge woede-uitbarstingen, is hij ook de god van de aardbevingen. Als commandant van het grootste waterlichaam is hij ook verantwoordelijk voor overstromingen en droogtes. Hij wordt vaak afgebeeld met een drietand in zijn hand.

Demeter

Demeter, de zus van Zeus, Hera en Poseidon, is de godin van de oogst en bijgevolg beheerst ze indirect ook de seizoenen. Zonder Demeter kan geen plant groeien en geen zaad ontspruiten, veroordeeld tot de eeuwige winter zoals bleek toen ze haar dochter Persephone verloor. Ze wordt vaak afgebeeld met tarwe in de hand of met een cornucopia.

Lees hier het verhaal van Hades en Persephone.

Zie ook: Een gids voor het strand van Mylopotas in Ios

Aphrodite

Aphrodite van Milos - Louvre Museum

Aphrodite is geen zus van Zeus, Hera en Poseidon, want ze werd geboren uit het sperma van Uranus dat in de Egeïsche Zee terechtkwam toen Cronos hem versloeg, zijn geslachtsdelen afsneed en in het water gooide.

Ze is de godin van de liefde, lust en schoonheid. Ze is verantwoordelijk voor veel strijd, jaloezie en zelfs oorlog door rechtstreeks in te werken op de harten van zowel goden als stervelingen. Ze wordt vaak afgebeeld met duiven, in een sint-jakobsschelp of met appels in haar hand.

Ares

Griekse Goden - Mars (Ares)

Ares is de zoon van Zeus en Hera, en hij is de god van de oorlog. Vaak vertegenwoordigt Ares de grimmige elementen van oorlog, en als zodanig is zijn persoonlijkheid vaak vluchtig, niet erg scherpzinnig, gewelddadig en zelfs onbeschoft, met een neiging tot bloedlust en gore. Hierdoor is hij de god die het minst geaccepteerd wordt door zijn gelijken en wordt hij vaak gezien als het zwarte schaap van de familie.

Athena

standbeeld van godin Athena in het centrum van Athene

Athena is de dochter van Zeus en de titaan Metis, zijn eerste vrouw. Metis was de godin van de wijsheid en intelligentie, dus toen ze zwanger werd, werd Zeus verteld dat haar nakomelingen sterker zouden zijn dan hij.

Bang dat hij hetzelfde lot zou ondergaan als Cronos, in plaats van te wachten tot de baby geboren was en hem op te eten, absorbeerde Zeus Metis in hem (hoe hij dat deed verschilt per legende). Na negen maanden voelde hij een enorme pijn uit zijn hoofd komen, dat maar bleef groeien en groeien. Toen de pijn ondraaglijk werd, vroeg hij Hephaestus om zijn hoofd open te breken met zijn foelie (of bijl).

Uit Zeus' hoofd sprong Athena, in vol ornaat en volgroeid!

Athena is de godin van de oorlog, maar het is de nobele kant van oorlog die ze vertegenwoordigt, de strategieën, de eer en de moed. Ze is ook de godin van de wijsheid en ze wordt afgebeeld met een uil, een schild en een speer.

Apollo

Apollo oude god van poëzie en muziek

Apollo is de zoon van Zeus en Leto. Hij is de tweelinggod van de godin Artemis. Apollo is de god van de kunsten en vooral van de muziek. Hij is ook de god van de profetieën en af en toe zou hij verantwoordelijk zijn voor de pest, als hij een stad vervloekt. Hij wordt vaak afgebeeld met een lier of met een laurierboom.

Artemis

Artemis

Artemis is de godin van de jacht. Ze is een van de weinige godinnen in het Griekse pantheon die nog een veeleisende maagd is. Ze is de beschermster van vrouwen en ook degene die meestal wordt toegeschreven aan de plotselinge dood van een vrouw. Ze is de tweelingzus van Apollo en ze wordt vaak afgebeeld met een hert of met pijl en boog.

Hermes

Hermes is de zoon van Zeus en een nimf genaamd Maya. Hij is de god van de handel en reizen, maar hij is ook de god van de dieven en staat erom bekend dat hij goed is in fraude en bedrog. Hij wordt afgebeeld met een hoed met vleugels, gevleugelde sandalen of met de caduceus in de hand. De caduceus was een dunne staaf met verstrengelde slangen en een paar vleugels boven de slangenkoppen.

Hephaestus

Hephaestus

Hephaestus was de god van het vuur en de ambachten. Hij is de zoon van Hera, die hem in haar eentje verwekte. Toen hij geboren werd, vond ze hem afschuwelijk lelijk en gooide ze hem van de top van de berg Olympus naar de zee beneden, waardoor Hephaestus voor altijd verlamd raakte aan één been.

Uiteindelijk keerde Hephaestus terug naar Olympus nadat hij een meester-ambachtsman was geworden en wraak nam op Hera voor haar onrecht. Hij wordt vaak afgebeeld met een hamer en aambeeld.

Dionysus

Dionysus Bacchus Wijnbeeld

Dionysos is de zoon van Zeus en Semele, de prinses van Thebe. Hij is de god van de wijn, feesten, actieve seksualiteit, waanzin en extase. Ook zijn geboorte was avontuurlijk omdat Semele het slachtoffer werd van Hera's list en Zeus onder ede vroeg om zich in zijn volle glorie en donder te manifesteren. Gebonden aan zijn eed had Zeus geen andere keuze dan het te doen, waardoor Semele verbrandde tot de dood erop volgde.

Zeus haalde de foetus die in haar groeide naar boven en naaide hem in zijn been tot het voldragen was, en zo werd Dionysos geboren. Hij wordt afgebeeld met druiven en wijnranken.

Hades

Sculptuur van Hades die Persephone ontvoert in Marabellgarten (Mirabelltuinen), Salzburg,

Hoewel Hades geen Olympiër is, had hij wel toegang tot Olympus en is hij heel belangrijk in de Griekse godenkaart, dus hij wordt wel genoemd! Hades is de zoon van Kronos en Rhea en de god van de onderwereld en de dood.

Ondanks populaire bewerkingen in het huidige amusement, wordt Hades oorspronkelijk afgeschilderd als een kalme, assertieve god zonder echte wraakgevoelens of verlammende ondeugden. Hij is weggelopen (of ontvoerd, afhankelijk van de versie van de legende) met Demeter's dochter Persephone, met wie hij trouwde en die hij tot koningin maakte. Hij had een cape of cape genaamd "de hondenhuid van Hades" die, als hij werd gedragen, de drager onzichtbaar maakte. HetEr werd ook gezegd dat het een helm was, afhankelijk van de legende.

Hij wordt vaak afgebeeld zittend op een troon met de driekoppige hond Cerberus aan zijn zijde.

Hestia

Hestia

Hestia is het eerstgeboren kind van Kronos en Rhea. Ze is een andere maagdelijke godin, zoals Artemis. Ze is de godin van de haard, van huiselijkheid, van het huis, de familie en de staat.

In elk huishouden zou een haard gewijd zijn aan Hestia, die ook het eerste offer van elk offer zou ontvangen. Voor staatsdoeleinden zou het vuur van de haard in het meest prominente openbare gebouw getransporteerd worden naar elke dochterstad of kolonie van die stadstaat.

Hestia wordt afgebeeld als een gesluierde, ingetogen geklede godin.

Waarom zijn er 14 en geen 12?

Hoewel de Olympische goden twaalf zijn, is de stamboom van de Griekse goden veel uitgebreider en ingewikkelder dan dat. De twee extra goden in je Griekse godenkaart, Hades en Hestia, staan in de lijst omdat ze vaak aanwezig zijn of verblijven in Olympus, ook al is dat niet hun hoofdverblijfplaats.

Dit vind je misschien ook leuk: 12 Griekse Mythologie Helden die je moet kennen