Kreta is het grootste eiland van Griekenland, en een van de grootste in de Middellandse Zee. Je vindt Kreta op het zuidelijkste punt van Griekenland, en van Europa in het algemeen. Het eiland is langwerpig en zo gelegen dat het de Egeïsche Zee scheidt van de Libische Zee.

Kreta is zo prachtig en verbluffend, met een cultuur en geschiedenis die duizenden jaren omspant, dat hoe vaak je het ook aanprijst, het nooit genoeg zal zijn!

Als je van plan bent Kreta te bezoeken, kun je er het beste je hele vakantie aan wijden, want er is zoveel te zien en te beleven dat je het toch niet allemaal voor elkaar krijgt.

Kreta heeft een aantal van de meest zeldzame en adembenemend mooie stranden, iconische archeologische vindplaatsen en ruïnes, suggestieve mythologie en een levendige cultuur, gebracht met grote gastvrijheid door een warme bevolking.

Zelfs een heel boek zou niet genoeg zijn om alles wat er te weten valt over Kreta te beschrijven, maar hier is het belangrijkste om je ontdekkingsreis te beginnen in dit werkelijk unieke deel van Griekenland!

Misschien vind je dit ook leuk: Hoe kom ik van Athene naar Kreta?

Waar ligt Kreta op een kaart?

Het weer en klimaat op Kreta

Zoals in heel Griekenland heerst er een mediterraan klimaat. Er zijn milde, zeer regenachtige winters en gemiddeld vrij warme zomers. Dit varieert natuurlijk, want in de bergen van Kreta valt 's winters regelmatig sneeuw - zozeer zelfs dat wintersport en wintersportplaatsen een internationale attractie zijn, wat gepaard gaat met een koudere, zwaardere winter op die hoogten en in die bergdorpen.

In de winter schommelen de temperaturen rond de 12 graden Celsius. In de zomer lopen de temperaturen op tot minstens 25 graden Celsius, met veel hittegolven die de temperaturen zelfs tot 40 graden kunnen opdrijven!

De meeste regen valt in de winter, terwijl de zomer droog en heet is.

En natuurlijk heb je bijna het hele jaar zon! Kreta is een van de zonnigste plekken op aarde.

Beroemde legendes over Kreta

Volgens de oude Grieken was de eerste koningin van Kreta Europa en later was de eerste koning van Kreta koning Minos. Koning Minos is beroemd in de legenden omdat hij de reden is dat de Minotaurus is ontstaan: omdat hij Poseidons woede veroorzaakte, liet hij Minos' vrouw Pasiphae verliefd worden op de heilige stier. Uit die verbintenis werd de Minotaurus geboren.

Om het beest in bedwang te houden, liet Minos Daedalus, de beroemde uitvinder en architect, het Labyrint creëren. Later, om Athene te straffen voor een overtreding, eiste hij dat zeven meisjes en zeven jongens als eerbetoon het Labyrint in werden gestuurd om te worden opgegeten door de Minotaurus, totdat Theseus kwam om er een eind aan te maken door het monster te doden.

Kretenzische geschiedenis

Aan de naam van koning Minos ontleent de beroemde Minoïsche beschaving haar naam. Met iconische monumenten die je nog steeds kunt bezoeken, zoals het paleis van Knossos waarvan wordt gezegd dat het het legendarische Labyrint in de ondergrond had, prachtige fresco's met levendige kleuren en afbeeldingen van het dagelijks leven, is de Minoïsche beschaving de eerste oude Griekse beschaving die bloeide op Kreta.

De grote uitbarsting van de vulkaan van Santorini (Thera) veroorzaakte een grote tsunami die de ondergang van de Minoïers en de uiteindelijke opkomst van de Myceners inluidde.

Kreta bleef onder de bezetting van verschillende invasiemachten, van Romeinen tot Arabieren, met een onderbreking tijdens de Byzantijnse tijd en uiteindelijk door de Ottomanen, tot de vereniging van Kreta met de rest van Griekenland in 1913.

De grote steden van Kreta, Heraklion, Chania en Rethymno, kregen in die tijd hun iconische sfeer en stijl.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Kreta een belangrijke mijlpaal in de strijd, waar fel verzet tegen de binnenvallende nazi-troepen door middel van parachutisten eindigde in zo'n bloedige, pyrrusoverwinning dat de nazi's de parachutisten nooit meer hebben gebruikt.

Wat te bezoeken en te doen op Kreta

1. Bezoek de archeologische vindplaatsen en musea

Ga naar de paleizen van Knossos en Phaistos en loop over dezelfde paden en doorgangen als de oude Kretenzers uit de legende. Sta in de troonzaal van koning Minos en bewonder de prachtige fresco's in de kamers van de koningin en elders.

Bekijk dan zeker de prachtige collecties in de verschillende archeologische musea die je meenemen door millennia geschiedenis.

2. Geniet van de prachtige stranden

Kreta staat bekend om zijn adembenemend mooie, exotische stranden. Overal vind je kristalblauw water, rijk goudkleurig of witgoudkleurig zand om van te genieten. Een aantal van de beroemdste stranden vind je in Elafonissi, een klein stukje Caribisch gebied dat op Kreta ligt!

Mis het niet om te genieten van twee van de zeldzaamste roze zandstranden ter wereld. Er zijn er minder dan tien in de hele wereld, en twee ervan liggen op Kreta!

3. Bezoek de Samariakloof

Een van de mooiste trekkingroutes is door de beroemde, prachtige Samariakloof, die de langste kloof van Europa is en een van de indrukwekkendste. Wandel 15 km, met verschillende pittoreske stops om van te genieten.

Misschien vind je dit ook leuk: De beste wandeltochten in Griekenland en de beste Griekse eilanden om te wandelen.

3. Proef de smakelijke keuken

De Kretenzische keuken staat bekend om zijn uiterst smakelijke maar ook uiterst gezonde gerechten op basis van de lokale olijfolie, kazen, kruiden en zuivel. De Kretenzische keuken is het toonbeeld van de mediterrane keuken, dus je mag het niet missen!

Als je een reis naar Kreta plant, bekijk dan mijn posts:

Beste dingen om te doen op Kreta.

Beste stranden op Kreta.

Waar te overnachten op Kreta.

Dingen om te doen in Rethymno, Kreta.

Dingen om te doen in Chania, Kreta.

Dingen om te doen in Heraklion, Kreta.

Een 10-daagse route door Kreta.

Oost-Kreta - De leukste dingen om te zien in Lasithi.