Pella ligger i norra Grekland, i centrala Makedonien, i ett bergigt och klippigt område. Det är känt för sina äpplen och körsbär, två frukter som växer mycket bra i stenig jord. Namnet Pella kommer från det gamla grekiska ordet pélla, som betyder sten, eller apella, som betyder stengärde.

Antikens Pella var huvudstad i den antika huvudstaden Makedonien och födelseplats för både Alexander den store och hans far, Filip av Makedonien. Under antiken var Pella en strategisk hamn, förbunden med viken genom ett smalt sund; idag är staden helt inlåst. Det var en av de största och mest välmående städerna under 500-, 400- och 300-talet före Kristus, och blomstrade under Kassander ochAntigonos.

Pella plundrades av romarna på 200-talet f.Kr. och även om staden förblev en huvudstad flyttades de flesta av dess skatter till Rom. Augustus gjorde Pella till en romersk koloni, men staden omfattades aldrig av romersk lag och förföll så småningom.

1800-talets upptäcktsresande hittade mängder av arkeologiska ruiner, medan moderna arkeologiska utgrävningar inleddes 1953 och inte har upphört. Den största grav som någonsin hittats i Grekland hittades av en bonde 2006; det är graven till en gammal makedonsk familj och dateras till 2 eller 3 århundradet f.Kr. Idag kan besökare se ruinerna av den gamla staden, inklusive agora, bad, palats och mycket mer.

Saker att göra i Pella, Grekland

1. Utforska huvudstaden Edessa

Huvudstaden i Pella-regionen är Edessa, som ligger i den norra delen av regionen Centralmakedonien. Det är också en av imperiets gamla huvudstäder och har ett strategiskt läge vid infarten till Via Egnatia när den går in i Pindusbergen.

Edessa blomstrade under grekerna, försvann ur sikte under en historisk period och dök upp igen under 1000-talet. Staden var föremål för många strider tack vare sitt läge, och det finns många arkeologiska ruiner att utforska.

Edessa vattenfallspark

Förutom sina hellenistiska stadsmurar och gamla militära befästningsruiner är Edessa känt för sina vattenfall. Karanos vattenfall, det största i Grekland med en höjd på 310 meter, är mittpunkten i Edessas vattenfallspark, som ligger i stadens nordöstra utkant. Promenaden till fallen ger panoramautsikt över Loggosdalen och vattenfallet. Det finns 11 andra imponerande vattenfallinom parken, alla värda att se.

Vandra i det aristokratiska kvarteret Varosi i Gamla stan

Kvarteret Varosi är ett av de äldsta i Edessa och har bildats inom citadellet och den antika staden. Det är den ursprungliga kärnan i staden, och nyligen har arkeologiska utgrävningar visat att det finns bevis för den gamla akropolen här. De traditionella husen i Varosi är underbara exempel på makedonsk arkitektur, medan stadsmuren och det bysantinska slottet påminner besökare om den rika historien iVarosi.

Se den bysantinska kyrkan "Jungfru Marias himmelsfärd"

Jungfru Marias himmelsfärd, även känd som den bysantinska katedralen, ligger i Varosi-kvarteret, mellan ärkebiskopens hus och den gamla skolan. Katedralen, som ursprungligen kallades S:ta Sophias kyrka, är en basilika med tre gångar och byggdes på 1300-talet, före den turkiska invasionen, under Palaiologi-dynastin. Under den osmanska erövringen döptes kyrkan om tillför att undvika att förvandlas till en moské, som så många andra bysantinska kyrkor.

De äldsta freskerna är från 1380, medan de nyaste är från 1600-talet. Det viktigaste konstverket i katedralen är ikonskärmen med träsnitt från 1700-talet av målaren Apostoli Loggianou Vodenioti. Och som i många andra bysantinska kyrkor återanvänds delar av kolonner från olika andra kyrkor och strukturer i kolonnerna här.

Det antika Edessa

Det antika Edessa var det makedonska imperiets första huvudstad, före Aegae och Pella. Utgrävningar har avslöjat den ursprungliga staden, som blomstrade under de första århundradena f.Kr. och tidigt e.Kr. Under de första århundradena av den nya eran hade Edessa sitt eget myntverk.

Dess läge vid Via Egnatia gjorde att det blev ett framstående fäste vid ingången till bergen, även under normandisk tid och senare under det nicaeiska imperiet. Liksom resten av regionen föll det till turkarna under den ottomanska revolutionen.

Besök det öppna vattenmuseet

Edessas vattenmuseum består av några av de gamla vattenkvarnar som drev Edessas verkstäder i början av 1900-talet. Museet är utformat för att dela historien om vattenkraft från den förindustriella tiden till början av 1900-talet.

Museet består av MIlls område och Kannavourgio, som omfattar två mjölkvarnar, malningsmaskiner, en vattenkvarn och en sesamkvarn, kompletta med utrustning och i drift. I en av mjölkvarnarna finns ett akvarium med fiskar från sjön Agra-Nissi i Vretta, som är det enda akvariet i Grekland med sötvattensfiskar.

2. Bada i de termiska baden i Pozar

Besök Pozar Thermal Baths för en unik spaupplevelse och helande vatten. Badet (även känt som Loutraki Aridaias) ligger vid foten av berget Voras och består av 48 individuella bad, 6 inomhuspooler, en utomhuspool, hamam, jacuzzi och spaterapi. Det finns också några utomhusaktiviteter, som vandring, bergsklättring, grottforskning eller fågelskådning, i den omgivande naturliga vildmarken.

Kolla in: De bästa varma källorna i Grekland.

3. Kör lite puder i Kaimaktsalans skidcenter

Kaimaktsalans skidcenter ligger på berget Voras, 40 km från Edessa. Från toppen, 2 480 meter över havet, kan du se så långt som till Thermaikosbukten, Olymposberget och Vegoritidasjön. Oavsett om du är skidåkare, snowboardåkare eller bara vill åka snowtube kan du göra allt här. Och när du är klar kan du koppla av i stugan vid foten av skidbackarna.

4. Vila upp dig i byn Agios Athanasios

Agios Athanasios är en traditionell stenby i bergen vid Kaimaktsalan, nära skidorten. Det är ett fint exempel på makedonsk arkitektur, eftersom större delen av staden består av stenhus med kakel. Agios Athanasios anses vara en av de bästa och vackraste bergsbyarna i hela Grekland och är mycket livlig på vintern med besökare på väg till skidbacken.

5. Arkeologisk utgrävning av Pella

Pella grundades som en hamnstad i slutet av 500-talet f.Kr. och var ett av de viktigaste politiska och kulturella centren i Grekland. Staden var idealiskt belägen nära bördig mark, samtidigt som dess strategiska kustläge var perfekt för både försvar och handel. Alexander den store föddes här år 356 f.Kr. medan staden började blomstra.

I slutet av den klassiska perioden (500- och 400-talet f.Kr.) var Pella en livlig stad med det nya hippodamiska rutnätssystemet (som finns i Priene och Miletus i Turkiet). Staden växte snabbt under Filip I och Kassander men nådde sin höjdpunkt under den hellenistiska perioden under Alexander själv.

Vid många av utgrävningarna fann man bevis på en blomstrande och kontinuerligt utvecklad stad från den här tiden, inklusive fundament från forumet, ruiner av helgedomar, ruiner av palatskomplex, privata bostäder, mosaiker, väggfresker och keramik.

De första resenärerna som hittade det antika Pella var på 1700- och 1800-talet, och det var inte kustnära som det var; alluviala avlagringar och flodrörelser ändrade kustlinjen så mycket att Pella ligger 23 km inåt landet.

De beskrev staden som den såg ut i de antika texterna. Moderna utgrävningar har grävt fram mycket av de klassiska och hellenistiska ruinerna. Bevarande och utgrävning pågår och fokuserar på restaurering av platsen tillsammans med betydelsen av regionen som helhet.

6. Arkeologiska museet i Pella

Archaeological Museum of Pella ligger nordost om den arkeologiska utgrävningen och berättar om Pellas och den arkeologiska utgrävningens historia. Museet har ett centralt atrium, likt de peristylhus som fanns i det antika Pella, och är indelat i temarum som visar Pellabornas dagliga liv samt stadens kulturella och administrativa betydelse.

I det första rummet kan besökarna se de imponerande mosaikgolven från Dionysos hus och Helens bortförande från murbrukets hus, som inbjuder besökarna att lära sig mer om det normala, dagliga livet i staden.

Här finns möbler, kläder och mycket annat. I det andra rummet, det som beskriver det offentliga livet, kan besökarna se utgrävda föremål från agoran, som terrakottavaser, mynt, keramik och mycket annat.

Det tredje rummet belyser det religiösa, med föremål som hittats i de utgrävda helgedomarna. Fynd från begravningar utgör det fjärde rummet, där besökarna kan lära sig om begravnings- och kremeringsriter i det antika Grekland. Och slutligen presenterar det femte rummet Alexander den store, en av de viktigaste grekiska härskarna, och hans palats för besökarna.

7. Edessa Gliding Club

För en riktigt unik upplevelse, stanna till vid Edessa Gliding Club och titta på glidflygplan eller obemannade flygplan som svävar genom luften på de naturliga strömmarna. Gästerna kan också ordna flygningar genom att kontakta Edessa Gliding Club. Flygningar äger rum från den första söndagen i april till den sista söndagen i oktober, endast på söndagar.

8. Folkloremuseet i Giannitsa

Folkloremuseet är utformat för att främja de lokala traditionerna och historien för 1800- och 1900-talets makedonier som bodde i Giannitsa Lake-distriktet. Det visar artefakter som kittlar och bakplåtar, adzeser och traditionella kläder (både vardagskläder och formella kläder). Museet belyser också krigen i Makedonien i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och de gerillakämpar som boddei detta område.

9. Våtmark vid sjön Vrita och Vegoritida

Besök det skyddade naturreservatet Vrita, som ligger bara 6 km från staden i bergsområdet Kaimaktsalan. Våtmarkerna är en av de bästa platserna för att se sällsynta fåglar. Du kan se utrotningshotade arter som dvärgbeckasin och järnsparv, och andra fåglar som svanar och sothöns.

Den närbelägna sjön Vegoritida är Greklands näst största sjö. Den ingår också i nätverket NATURA 2000 på grund av den stora mängden fågel- och fiskarter. Du kan också paddla kajak, kitesurfa eller segla, eller besöka någon av byarna vid sjön.

Var man kan äta i Pella

Café Restaurang Evora

Vi njöt av en god frukost med hemlagad marmelad och pannkakor med färsk frukt på caféet - restaurang Evora i byn Panagitsa. Caféet har en fantastisk utsikt över sjön Veggoritida. Efter frukost gick vi på en liten vandring i närheten för att se några vackra vattenfall.

Restaurang Kalyves

I centrum av byn Aghios Athanasios åt vi en fantastisk lunch på den familjeägda restaurangen Kalyves. På menyn stod färsk sallad, vildsvin med karljohanssvamp och kritharoto med karljohanssvamp.

Restaurang Kokkino Piperi

Efter att ha kopplat av i Pozar-baden begav vi oss till den närliggande restaurangen Kokkino Piperi där vi åt en traditionell måltid med lokala produkter.

Restaurang Katarraktes i Edessa

Om du letar efter ett bra ställe att äta nära vattenfallen i Edessa är restaurangen Katarraktes ett bra alternativ. Restaurangen serverar traditionella recept med en modern twist.

Restaurang Glykanisos

Glykanisos ligger i centrum av Giannitsa och serverar färska skaldjur, fisk och andra traditionella rätter.

Var man kan bo i Pella

Hagiati Gästhus - Edessa

Hagiati Guesthouse är ett av de mest autentiska makedonska pensionaten i Grekland. Det finns bara sju rum på detta charmiga boutiquehotell, alla inredda med naturmaterial och traditionella möbler, och kompletterade med moderna faciliteter.

Leventis Art Suites - Panagitsa

Leventis Art Suites ligger vid foten av berget Voras, nära skidorten och termalbadet Pozar. Alla sviter är invecklat inredda med fresker, handmålade tak, rika brokader m m. De är inredda med antikviteter, tidstypiska lampor, traditionella mattor och tyger samt massor av konst.

Förutom hotellets arkitektur och skulpturer har de också ett privat museum med över 2 000 utställningsföremål, inklusive ett stort urval av kameror. Om du inte kan bo här bör du gå på en kaffe bara för att beundra konstverken.

Hur man tar sig till området Pella , Grekland

Närmaste storstad med internationell flygplats är Thessaloniki (ca 40 km beroende på vart du ska).

Det bästa sättet att utforska området är att hyra en bil. Alternativt kan du ta dig till några av de ovan nämnda destinationerna, till exempel Edessa med allmän buss (ktel). För mer information, se deras webbplats här (tyvärr bara på grekiska)

Pella är en unik region i Grekland, långt från den livliga staden Aten eller de hypnotiska grekiska öarna, men den är lika gammal som marken själv och en resa hit kommer att introducera dig till underverken i den traditionella makedonska livsstilen såväl som den rika historien och de breda upplevelserna i de nordliga grekiska regionerna.