La ville antique d'Olympie, située dans la région d'Elis, au nord-ouest de la péninsule du Péloponnèse, date de la fin du Néolithique final (4e millénaire avant J.-C.). Elle est largement considérée comme l'un des lieux de naissance les plus importants de la civilisation occidentale en raison de sa tradition religieuse, politique et athlétique.

Son sanctuaire religieux panhellénique était principalement dédié à Zeus, le père des dieux, bien que d'autres dieux y aient également été vénérés. C'est à cet endroit que les Jeux olympiques, la plus importante manifestation athlétique de l'Antiquité, ont eu lieu pour la première fois en 776 avant J.-C. et se sont tenus tous les quatre ans jusqu'au IVe siècle de notre ère.

Le site archéologique abritait plus de 70 bâtiments importants, dont les ruines subsistent encore aujourd'hui.

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Guide de l'ancienne Olympie, Grèce

Histoire de l'ancienne Olympie

La présence humaine à Olympie est évidente au pied sud du mont Kronios, où les premiers sanctuaires et cultes préhistoriques ont été établis. Vers la fin de la période mycénienne, le premier sanctuaire dédié aux divinités locales et panhelléniques a probablement été établi.

En 776, Lykoyrgos de Sparte et Iphitos d'Elis organisèrent les Jeux olympiques en l'honneur de Zeus et instituèrent une trêve sacrée, l'ekecheiria, qui donna à la fête un caractère véritablement national.

Le sanctuaire a commencé à s'agrandir et à se développer à partir de la période archaïque, avec la construction des premiers bâtiments monumentaux - le temple d'Héra, le Prytaneion, le Bouleuterion, les trésors et le premier stade.

Pendant la période classique, l'énorme temple de Zeus a également été construit, ainsi que de nombreux autres bâtiments importants.

Dans l'ensemble, le sanctuaire a réussi à survivre aux premières années de la domination chrétienne sous Constantin, les derniers Jeux olympiques ayant eu lieu en 393 avant J.-C. avant que Théodose n'interdise toutes les fêtes païennes. En 426 avant J.-C., Théodose II a ordonné la destruction du sanctuaire.

L'archéologie dans l'ancienne Olympie

Le site a été découvert en 1766, mais les fouilles ont commencé bien plus tard, en 1829, lorsque les archéologues français de l'"Expédition scientifique de Morée" sont arrivés sur le site du sanctuaire d'Olympie le 10 mai 1829.

De nombreuses autres fouilles ont eu lieu par la suite, et les recherches se poursuivent encore aujourd'hui, car le site archéologique semble garder beaucoup de ses secrets.

Au centre du site archéologique de l'ancienne Olympie se trouve l'Altis, le bois sacré, qui comprend les bâtiments, les monuments et les statues les plus importants. Le sanctuaire de l'Altis contenait l'une des plus grandes concentrations de chefs-d'œuvre du monde méditerranéen antique.

Le majestueux temple de Zeus domine la région, étant le monument le plus important et le plus grand temple du Péloponnèse. Excellent exemple de l'ordre dorique, il a été construit vers 456 av. J.-C. ; cependant, la construction du temple n'a jamais été entièrement achevée, puisqu'il a été rénové à plusieurs reprises.

Il abrite également la splendide statue de Zeus en or et en ivoire, haute de 13 mètres, sculptée par Phidias vers 430 avant J.-C. Cette statue était considérée comme l'une des sept merveilles du monde antique, mais elle a été détruite et perdue au cours du Ve siècle après J.-C.

Au nord, on trouve également un temple dédié à la déesse Héra, construit pendant la période archaïque, vers 600 avant J.-C., et détruit par un tremblement de terre au début du IVe siècle de notre ère. Il s'agissait à l'origine d'un temple commun à Héra et à Zeus, le chef des dieux, jusqu'à ce qu'un temple séparé soit construit pour lui.

Le temple d'Héra était construit selon l'architecture dorique et comportait 16 colonnes sur ses côtés. La flamme olympique est toujours allumée à ce jour sur l'autel du temple, orienté est-ouest, et transportée dans toutes les parties du monde.

Le temple abritait également l'une des œuvres les plus importantes et les plus précieuses du sanctuaire, la statue d'Hermès, chef-d'œuvre de Praxitèle.

Dans la zone, on peut également voir le Mitroon, un temple dédié à Rea-Cybele, la mère des dieux, tandis que derrière lui se trouvent des trésors érigés en guise d'offrandes par les cités et les colonies grecques. À l'ouest se trouve également le Nymfaion, un aqueduc qu'Hérode Atticus dédia au sanctuaire.

Le Prytaneion, le Pelopion et le Philippeion, offrande de Philippe II, ainsi que plusieurs autres autels, bustes et statues, se trouvaient également à l'extérieur de l'Altis : le Bouleftirion, la Stoa Sud, l'atelier de Phidias, les Thermes, le Gymnase, le Palestre, le Leonidaion, la demeure de Néron, et le Stade, où se déroulaient les Jeux Olympiques et qui pouvait accueillir 45 000 personnes.des spectateurs.

Comment se rendre au site archéologique d'Olympie

Vous pouvez vous rendre à Olympie en bus depuis Athènes via Pyrgos, la capitale de la région, tandis qu'en voiture, elle se trouve à 290 kilomètres d'Athènes (environ 3,5 heures). Si vous arrivez par avion, l'aéroport le plus proche est celui d'Araxos, qui est principalement utilisé pour les vols charters. Si vous aimez voyager par la mer, les ports les plus proches sont Katakolo (34 km), Killini (66 km), avec des lignes de connexion vers et depuis les îles Ioniennes, et Patras (117 km).

Vous pouvez également participer à une visite guidée : consultez les options recommandées ci-dessous :

Excursion privée d'une journée à l'Olympie antique au départ d'Athènes (jusqu'à 4 personnes)

Visite de 3 jours des sites archéologiques de la Grèce antique au départ d'Athènes comprend une visite du canal de Corinthe, d'Epidaure, de Mycènes, de l'ancienne Olympie et de Delphes.

Circuit de 4 jours à Mycènes, Epidaure, Olympie, Delphes et Météores comprend une visite du canal de Corinthe, d'Epidaure, de Mycènes, de l'ancienne Olympie, de Delphes et des Météores.

Billets et heures d'ouverture du site archéologique d'Olympie

Le site archéologique d'Olympie est ouvert aux touristes tout au long de l'année, mais la meilleure période pour le visiter est le printemps, car l'environnement naturel est à son meilleur. En hiver, il n'y a généralement pas de file d'attente, tandis que de novembre à mars, les billets pour le site et les musées sont à moitié prix.

Billets :

Complet : €12, Réduit Le prix est de 6 € (il comprend l'entrée au site archéologique d'Olympie, au musée archéologique d'Olympie, au musée de l'histoire des Jeux olympiques de l'Antiquité et au musée de l'histoire des fouilles d'Olympie).

1er novembre - 31 mars : €6

Jours d'entrée gratuite :

6 mars

18 avril

18 mai

Chaque année, le dernier week-end de septembre

28 octobre

Tous les premiers dimanches du 1er novembre au 31 mars

Heures d'ouverture :

L'été :

Du 02.05.2021 au 31 août 2021 : 08:00-20:00

1er septembre-15 septembre : 08:00-19:30

16 septembre-30 septembre : 08:00-19:00

1er octobre-15 octobre : 08h00-18h30

16 octobre-31 octobre : 08:00-18:00

Les horaires d'hiver seront annoncés ultérieurement.