Les travaux d'Héraclès / Museo nazionale romano di palazzo Altemps, Public domain, via Wikimedia Commons

Connu comme l'une des figures les plus célèbres de la mythologie grecque, Hercule (Héraclès) était un demi-dieu, fils de Zeus et de la princesse mortelle Alcmène. Héra tenta de tuer Héraclès lorsqu'il était encore bébé, mais n'y parvint pas, et elle le rendit fou lorsqu'il grandit, le poussant à tuer sa femme et ses enfants. Héraclès se tourna vers le dieu Apollon pour lui demander conseil, et celui-ci lui conseilla de servir Eurystée, roi de Tiryns,pour réparer ses fautes. Sur l'ordre d'Héra, Eurystée ordonne à Hercule d'accomplir douze tâches impossibles. Retrouvez ici les 12 travaux d'Hercule par ordre chronologique :

Les 12 travaux d'Hercule

1. Tuez le lion de Némée

Pour son premier travail, Hercule fut chargé de tuer un lion invincible qui semait la dévastation et la peur dans la ville de Némée. Hercule sut utiliser judicieusement son immense force et sa ruse pour assommer le lion avec sa massue, l'étouffer à mort et apporter la peau à Eurystée.

2. Tuez l'hydre de Lernean

On demanda alors à Hercule de tuer l'Hydre de Lerne, un serpent à neuf têtes qui terrifiait la région. L'Hydre était venimeuse et possédait une tête immortelle qui ne pouvait être tuée. Hercule réussit à tuer la bête avec l'aide de son neveu, Iolaus, qui utilisait un tison pour brûler les moignons du cou après chaque décapitation qu'il effectuait. Finalement, Hercule coupa la tête immortelle de l'Hydre avec un tison d'or.l'épée qu'Athéna lui a donnée.

3. Capturer la biche d'or

Eurystée ordonna à Hercule de capturer la biche cérénienne ou biche d'or, qui était si rapide qu'elle pouvait dépasser une flèche. L'animal était sacré pour Artémis et avait des cornes d'or et des sabots de bronze. Après qu'Héraclès ait poursuivi la biche à pied pendant une année entière à travers la Grèce, il réussit finalement à la capturer pendant qu'elle dormait, la rendant boiteuse à l'aide d'un filet-piège, achevant ainsi son troisième travail.

4. Capturer le sanglier d'Erymanthie

Pour son quatrième travail, Hercule doit capturer vivant le sanglier d'Erymanthe et le ramener à Eurystée. Avec l'aide de son ami Chiron le Centaure, Hercule conduit le sanglier dans une épaisse couche de neige où il peut le capturer à l'aide d'un filet.

5. Nettoyer les écuries du roi Augeas

Le cinquième travail consistait à nettoyer les écuries du roi Augeas. Dans ces écuries vivaient plus de 1000 bovins immortels qui produisaient une énorme quantité de déchets. Bien que la tâche se voulait impossible et humiliante à la fois, Hercule réussit à nettoyer les écuries en détournant les fleuves Alphée et Pénée pour les débarrasser de la saleté.

6. Vaincre les oiseaux stymphaliens

Pour ce travail, Eurystée ordonna à Hercule de vaincre les oiseaux stymphaliens, oiseaux mangeurs d'hommes au bec de bronze et aux plumes métalliques acérées, sacrés par Arès, le dieu de la guerre. Finalement, Athéna rendit visite à Hercule et lui offrit un battant bruyant pour l'aider à effrayer les oiseaux. Il réussit alors à tuer de nombreux oiseaux avec ses flèches, tandis que les autres s'envolaient loin de la ville.

7. Capturez le taureau crétois

Le septième travail consistait à capturer le taureau crétois, père du Minotaure, qui déracinait les cultures et rasait les murs des vergers en Crète. Héraclès parvint à se faufiler derrière lui, à utiliser ses mains pour le mettre à terre et à le ramener à Eurystée. Le taureau fut ensuite relâché et erra jusqu'à Marathon, où il fut connu sous le nom de taureau marathonien.

8. Ramener les juments de Diomède

Dans le cadre du huitième de ses douze travaux, Héraclès fut chargé de voler les juments de Diomède, qui terrorisaient la Thrace en raison de leur folie, attribuée à leur régime alimentaire contre nature, composé de la chair d'étrangers sans méfiance. Hercule parvint à tuer Diomède, à donner son corps aux chevaux pour les calmer, à leur lier la bouche et à les ramener au roi Eurystée.

9. Obtenir la ceinture d'Hippolyte

Eurystée demande alors à Hercule de lui apporter la ceinture d'Hippolyte comme cadeau pour sa fille. Hippolyte était la meilleure guerrière de toutes les Amazones et la ceinture lui avait été donnée par son père Arès. Après qu'Héra se soit déguisée en Amazone et ait semé la méfiance dans la tribu contre Hercule, celui-ci est finalement obligé de se battre avec elles et de tuer Hippolyte pour s'emparer de la ceinture.

10. Obtenir le bétail de Géryon

Pour ce travail, Hercule doit se rendre sur l'île d'Érythrée pour récupérer le bétail de Géryon. En chemin, il doit tuer de nombreuses bêtes, dont Orthrus, un chien à deux têtes, et Géryon lui-même, à l'aide d'une de ses flèches empoisonnées. Hercule doit ensuite affronter de nombreux obstacles jetés sur son chemin par Héra, avant d'apporter le bétail à Eurystée.

11. Apportez les pommes d'or des Hespérides

Hercule reçoit alors l'ordre de voler trois des pommes du jardin des Hespérides. Pour ce faire, il parcourt le monde à leur recherche et, sur les conseils de Prométhée, on lui dit de demander à Atlas de voler les pommes parce qu'il est lié aux Hespérides. Hercule accepte de maintenir les cieux pendant qu'Atlas est parti voler les pommes. Lorsqu'Atlas demande à apporter les pommes à Eurystée, il se rend compte qu'il n'y a pas d'autre moyen de le faire,Héraclès le trompa en lui demandant de tenir les cieux un instant pour qu'il puisse ajuster ses vêtements. Lorsqu'Atlas reprit les cieux, Hercule partit livrer les pommes à Eurystée.

12. Capture de Cerberus

Le douzième et dernier travail d'Héraclès consistait à capturer Cerbère, un chien à trois têtes qui gardait les portes des Enfers pour empêcher les vivants d'y entrer. Après avoir affronté de nombreux monstres sur son chemin vers les Enfers, il parvint à combattre et à maîtriser la bête à mains nues. De retour à Tyrins, Eurystée supplia Héraclès de ramener Cerbère aux Enfers, lui offrant en échange de le relâcherde tout travail ultérieur.

Vous pourriez aussi aimer :

25 histoires de la mythologie grecque

Héros célèbres de la mythologie grecque

12 Dieux du Mont Olympe

Histoires d'amour de la mythologie grecque

Femmes célèbres dans la mythologie grecque

Les meilleurs endroits à visiter pour la mythologie grecque