Werken van Herakles / Museo nazionale romano di palazzo Altemps, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Hercules (Herakles) staat bekend als een van de beroemdste figuren in de Griekse mythologie. Hij was een halfgod, zoon van Zeus en de sterfelijke prinses Alcmene. Hera probeerde Herakles te doden toen hij nog een baby was, maar slaagde daar niet in. Toen hij ouder werd, stuurde ze waanzin op hem af, waardoor hij zijn vrouw en kinderen doodde. Herakles wendde zich tot de god Apollo voor advies en deze adviseerde hem om Eurystheus, koning van Tiryns, te dienen,Om zijn wandaden goed te maken. In opdracht van Hera geeft Eurystheus Hercules twaalf onmogelijke opdrachten. Bekijk hier de 12 werken van Hercules in chronologische volgorde:

De 12 werken van Hercules

1. Versla de Leeuw van Nemean

Voor zijn eerste werk kreeg Hercules de opdracht om een onoverwinnelijke leeuw te doden die verwoesting en angst bracht in de stad Nemea. Hercules wist verstandig gebruik te maken van zijn immense kracht en sluwheid om de leeuw te bedwelmen met zijn knots, hem te laten stikken en de huid naar Eurystheus te brengen.

2. Versla de Hydra van Lerne

Hercules werd toen gevraagd om de Hydra van Lerne te doden, een negenkoppige slang die het gebied doodsbang maakte. De Hydra was giftig en had één onsterfelijke kop die niet gedood kon worden. Hercules slaagde erin om het beest te doden met de hulp van zijn neef, Iolaus, die een vuurbrand gebruikte om de nekstompen te verschroeien na elke onthoofding die door hem werd uitgevoerd. Uiteindelijk hakte Hercules de onsterfelijke kop van Hydra af met een goudenzwaard dat Athena hem had gegeven.

3. Vang de Gouden Hinde

Eurystheus gaf Herakles de opdracht om de Ceryneïsche of Gouden Hinde te vangen, die zo snel was dat hij een pijl kon ontwijken. Het dier was heilig voor Artemis en had gouden hoorns en bronzen hoeven. Nadat Herakles de hinde een jaar lang te voet door Griekenland had achtervolgd, slaagde hij er uiteindelijk in om hem te vangen terwijl hij sliep, door hem met een valnet kreupel te maken en zo zijn derde werk te voltooien.

4. Vang het Erymanthian zwijn

Voor zijn vierde taak werd Hercules gevraagd om het Erymanthian zwijn levend te vangen en terug te brengen naar Eurystheus. Met de hulp van zijn vriend Chiron de Centaur dreef Hercules het zwijn in de dikke sneeuw waar hij het met een net kon vangen.

5. Maak de stallen van koning Augeas schoon

Het vijfde werk was het schoonmaken van de stallen van koning Augeas. In de stallen woonden meer dan 1000 runderen, die onsterfelijk waren en een enorme hoeveelheid afval hadden geproduceerd. Hoewel de opdracht bedoeld was om onmogelijk en vernederend tegelijk te zijn, slaagde Hercules er toch in om de stallen schoon te maken door de rivieren Alpheus en Peneus om te leiden om het vuil weg te spoelen.

6. Versla de Stymphalian vogels

Voor deze arbeid gaf Eurystheus Hercules de opdracht om de Stymphalische vogels te verslaan. Dit waren mensenetende vogels met snavels van brons en scherpe metalen veren, gewijd aan Ares, de god van de oorlog. Uiteindelijk bezocht Athena Hercules en bood hem een lawaaiklapper aan om hem te helpen de vogels weg te jagen. Hij slaagde er vervolgens in om veel vogels met zijn pijlen te doden, terwijl de rest wegvloog uit de stad.

7. Vang de Kretenzische stier

De zevende taak was het vangen van de Kretenzische stier, vader van de Minotaurus, die op Kreta gewassen ontwortelde en boomgaardmuren met de grond gelijk maakte. Herakles slaagde erin achter hem te sluipen, zijn handen te gebruiken om hem op de grond te worstelen en hem mee terug te nemen naar Eurystheus. De stier werd later vrijgelaten en zwierf naar Marathon, waar hij bekend werd als de Marathonstier.

8. Breng de merries van Diomedes terug

Als achtste van zijn Twaalf Arbeid, kreeg Herakles de opdracht om de merries van Diomedes te stelen. Deze merries terroriseerden Thracië vanwege hun waanzin, die werd toegeschreven aan hun onnatuurlijke dieet dat bestond uit het vlees van nietsvermoedende vreemdelingen. Herakles slaagde erin om Diomedes te doden, zijn lichaam aan de paarden te voeren om ze te kalmeren, hun monden dicht te binden en ze terug te brengen naar Koning Eurystheus.

9. Verkrijg de riem van Hippolyta

Hercules werd toen door Eurystheus gevraagd om hem de gordel van Hippolyta te brengen als geschenk voor zijn dochter. Hippolyta was de beste krijger van alle Amazones en de gordel was haar gegeven door haar vader Ares. Nadat Hera zich had vermomd als Amazone en wantrouwen had gezaaid in de stam tegen Hercules, werd hij uiteindelijk gedwongen om met hen te vechten en Hippolyta te doden om de gordel te krijgen.

10. Verkrijg het vee van Geryon

Voor dit werk moest Hercules naar het eiland Erytheia reizen om het vee van Geryon terug te halen. Onderweg moest hij vele beesten doden, waaronder Orthrus, een tweekoppige hond, en Geryon zelf, met behulp van een van zijn vergiftigde pijlen. Hercules moest vervolgens vele obstakels trotseren die Hera op zijn weg had gegooid, voordat hij het vee naar Eurystheus bracht.

11. Breng de gouden appels van Hesperides

Hercules kreeg toen de opdracht om drie van de appels uit de tuin van de Hesperiden te stelen. Om dit te doen, reisde hij de wereld rond op zoek naar de appels en, op advies van Prometheus, werd hem verteld om Atlas te vragen de appels te stelen omdat hij familie was van de Hesperiden. Hercules stemde ermee in om de hemel omhoog te houden terwijl Atlas weg was om de appels te stelen. Toen Atlas vroeg om de appels naar Eurystheus te brengen,Herakles nam hem in de maling door hem te vragen de hemelen even vast te houden zodat hij zijn kleding kon aanpassen. Toen Atlas de hemelen terugnam, vertrok Herakles om de appels aan Eurystheus te geven.

12. Cerberus veroveren

Het twaalfde en laatste werk van Herakles was het vangen van Cerberus, een driekoppige hond die de poorten van de onderwereld bewaakte om te voorkomen dat de levenden binnenkwamen. Nadat hij op zijn weg naar de onderwereld vele monsters had ontmoet, was hij in staat om het beest met zijn blote handen te verslaan. Terug in Tyrins smeekte Eurystheus Herakles om Cerberus mee terug te nemen naar de onderwereld, en bood in ruil daarvoor aan om hem vrij te latenvan verdere werkzaamheden.

Dit vind je misschien ook leuk:

25 Verhalen uit de Griekse Mythologie

Beroemde helden uit de Griekse Mythologie

12 Goden van de berg Olympus

Griekse Mythologie Liefdesverhalen

Beroemde vrouwen in de Griekse mythologie

Beste bezienswaardigheden voor Griekse mythologie