Grecia tiene una larga e ilustre historia y se considera la cuna de la civilización occidental, incluyendo la filosofía y la literatura occidental, la democracia, la ciencia política, y los principales descubrimientos matemáticos y científicos. No sólo la historia antigua de Grecia es fascinante - el período medieval fue dominado por el Imperio Bizantino y sus posteriores luchas contra los venecianosy turcos otomanos.

Con este telón de fondo se construyeron muchos de los castillos de Grecia, para proteger el territorio, defender las rutas comerciales y establecer la autoridad de multitud de gobernantes. A continuación se enumeran algunos de los palacios y castillos más espectaculares del país.

20 castillos y palacios griegos para visitar

Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas

Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas

Este "palacio" de la ciudad de Rodas, en la isla griega de Rodas, es en realidad un castillo medieval y uno de los escasos ejemplos de arquitectura gótica en Grecia. Construido originalmente como ciudadela bizantina en el siglo VII, el lugar fue ocupado posteriormente por la orden de los Caballeros Hospitalarios en 1309 y convertido en centro administrativo y palacio del Gran Maestre de la orden.Tras la toma de Rodas en 1522, el palacio fue utilizado como fortaleza por los otomanos.

El palacio minoico de Cnosos

Palacio de Cnosos en Creta

Situado justo al sur de Heraklion, la capital de Creta, el palacio minoico de Cnosos ha sido identificado como la ciudad más antigua de Europa. Aunque fue poblada ya en el Neolítico, Cnosos floreció durante el periodo de la civilización minoica en Creta, entre 3000 y 1400 a.C. aproximadamente.

En su apogeo (alrededor del 1.700 a.C.), el enorme palacio, con una superficie de tres acres, se erigía en el centro de una gran ciudad con una población de unas 100.000 personas. No está claro quién vivía en el palacio, y se ha sugerido que podría haber estado habitado por reyes-sacerdotes y reinas de un gobierno teocrático.

Palacio de Sisi (Palacio de Achilleion)

Palacio de Aquiles)

El palacio Sisi o palacio Achilleion es una residencia de verano en Gastouri, en la isla de Corfú, construida para la emperatriz Isabel de Austria. Situado a 10 kilómetros al sur de la ciudad de Corfú, el palacio ofrece increíbles vistas del sur de la isla y del mar Jónico.

Fue construido principalmente como refugio para la afligida emperatriz, que había perdido a su único hijo, el príncipe heredero Rodolfo, en el incidente de Mayerling de 1889. El estilo arquitectónico recuerda a un antiguo palacio griego, con motivos del héroe mitológico Aquiles, inspirado en el amor de Isabel por la cultura griega.

Palacio Tatoi

Palacio Tatoi

Tatoi era la finca y palacio de verano de la familia real griega hasta que fue confiscado en 1994 por el gobierno griego. Situado en una finca arbolada de 10.000 acres en la ladera sureste del monte Parnitha, al norte de Atenas, el palacio fue adquirido por la familia real en la década de 1880, cuando el rey Jorge I compró el lugar.

En la actualidad, la finca y el palacio siguen en manos del Estado griego, que tenía la intención de restaurar el lugar. Cuando el Gobierno anunció sus planes de vender la finca en 2012, se creó la "Asociación de Amigos de Tatoi" con el objetivo de restaurar el lugar y convertirlo en un museo.

Antiguo Palacio Real de Atenas

Antiguo Palacio Real de Atenas - Parlamento griego

Primer palacio real de la Grecia moderna, el Antiguo Palacio Real de Atenas se terminó de construir en 1843 y es la sede del Parlamento heleno desde 1934. Diseñado para el rey Otón de Grecia por el arquitecto bávaro Friedrich von Gartner, el palacio se alza en pleno centro de la capital griega, con su fachada principal orientada hacia la plaza Syntagma.

Tras la abolición de la monarquía en 1924, el palacio se utilizó como edificio administrativo gubernamental, albergando servicios públicos, antes de convertirse en hospital improvisado en la Segunda Guerra Mundial.

Fortezza de Rethymno

Fortezza de Rethymno

Construida por los venecianos en el siglo XVI, la Fortezza (fortaleza en italiano) es la ciudadela de Rethymno, en la isla de Creta. La fortificación se alza sobre una colina llamada Paleokastro ('Castillo Viejo'), el emplazamiento de la acrópolis de la antigua ciudad de Rhithymna. Antes de los venecianos, los bizantinos ocuparon la zona con un asentamiento fortificado entre los siglos X y XIII.

La fortaleza actual se terminó de construir en 1580, con la intención de defender la zona de los otomanos, que habían arrebatado Chipre a los venecianos en 1571. En noviembre de 1646, la fortaleza cayó en manos de los otomanos, que aprovecharon la fortificación sin realizar grandes reformas. Desde la década de 1990 se han llevado a cabo obras de restauración, y actualmente este espectacular emplazamiento está abierto al público.

Castillo de Astypalaia

Castillo de Astypalaia

También llamado castillo Querini, esta fortificación se alza en lo alto de la colina que domina la ciudad de Chora, en la isla griega de Astypalea. La isla perteneció a los bizantinos hasta que pasó a manos de la familia veneciana Querini tras la Cuarta Cruzada de 1204.

Los Querini construyeron el castillo y le dieron su nombre; corona la colina alrededor de la cual se levanta Chora, y sus muros de piedra oscura contrastan con las casas de paredes blancas de la ciudad.

Cuando la isla fue tomada por los otomanos en 1522, el castillo permaneció bajo control otomano hasta 1912, año en que fue tomado por las tropas italianas. En virtud del Tratado de París de 1947, la isla volvió a formar parte de Grecia.

Castillo de Ioánnina

Castillo de Ioánnina

El castillo de Ioánnina se encuentra en el casco antiguo de la ciudad de Ioánnina, que probablemente fue fortificada por primera vez en los siglos IV o III a.C. Posteriormente se añadieron también fortificaciones bizantinas; la ciudad se menciona en un decreto de Basilio II de 1020.

La forma del castillo moderno data de finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando la ciudad de Ioánnina formaba parte de la región gobernada por el señor otomano Ali Pachá. Las reconstrucciones de Pachá de las murallas bizantinas, terminadas en 1815, incorporaron y complementaron las murallas existentes, y añadieron un muro adicional delante.

Castillo de Methoni

Castillo de Methoni

Methoni es una ciudad costera del suroeste de Grecia, que cuenta con un castillo medieval. El propio castillo abarca un promontorio que se adentra en el mar al sur de la ciudad, así como un pequeño islote.

Construido por los venecianos en el siglo XIII, el castillo está separado de la ciudad por un profundo foso, que se puede cruzar por un largo puente de piedra con 14 arcos. Methoni es muy grande, con gruesas e imponentes murallas; también cuenta con una torre de piedra y una muralla circundante en el pequeño islote de Bourtzi, situado inmediatamente al sur del castillo principal.

Castillo de Koroni

Castillo de Koroni

Este castillo veneciano del siglo XIII se encuentra en la ciudad de Koroni, en el suroeste de la península griega del Peloponeso. La fortificación se alza sobre el cabo Akritas, a su vez en el extremo sur del golfo Mesinio.

La ciudad de Koroni fue una antigua fundación y albergó un obispado bizantino; tras la Cuarta Cruzada de 1204, la ciudad fue reclamada por los venecianos. Se convirtió en una importante estación de paso para los barcos mercantes que viajaban de este a oeste, por lo que el castillo se construyó para proteger la ciudad.

Castillo de Palamidi (Nauplia)

Fortaleza de Palamidi

Situada al este de la ciudad de Nauplia, en el Peloponeso, Palmidi es una gran e imponente fortaleza construida por los venecianos entre 1711 y 1714. La fortificación se alza en la cresta de una colina de 216 metros de altura, lo que dificulta enormemente la aproximación de los sitiadores.

A pesar de ello, la fortaleza barroca fue capturada por los otomanos en 1715, y de nuevo por los griegos en 1822. Con sus ocho impresionantes bastiones, Palamidi domina el golfo Argólico y la ciudad de Nauplia; los visitantes pueden subir más de 1.000 escalones para disfrutar de esta fantástica vista.

Castillo de Monemvasia

Ciudad castillo Monemvasia

El castillo de Monemvasia se alza en la ciudad del mismo nombre, situada en una pequeña isla frente a la costa oriental del sudeste del Peloponeso. La isla está unida al continente por una calzada y está dominada por una gran meseta de unos 100 metros de altura y 300 metros de anchura, en cuya cima se levantaba el castillo.

La posición aislada del castillo se refleja en su nombre: Monemvasia procede de dos palabras griegas, mone, y emvasia, que significa "entrada única". La ciudad y su fortaleza se fundaron en el siglo VI y, en el siglo X, la ciudad se había convertido en un importante centro comercial. El castillo resistió invasiones árabes y normandas y fue objeto de varios asedios a lo largo del periodo medieval.

Castillo de Mystras

Castillo de Mystras

Erigida en el monte Taygetos, cerca de la antigua Esparta, la fortaleza de Mystras fue construida en 1249 por Guillermo II de Villehardouin, gobernante del principado franco de Acaya, tras finalizar la conquista de Laconia.

Para asegurar sus nuevos dominios, ordenó construir Mystras, pero pronto perdió su nueva fortificación: tras ser capturado por el emperador niceno Miguel VIII Palaiologos en 1259, Guillermo tuvo que ceder Mystras a su captor para recuperar la libertad.

Más tarde, la ciudad y la fortaleza se convirtieron en residencia de los déspotas bizantinos que gobernaban el "Despotado de Morea". El lugar fue entregado a los otomanos en 1460.

Castillo de Nafpaktos (Lepanto)

Castillo de Nafpaktos

Situado en la ladera que domina la ciudad portuaria de Nafpaktos, el Castillo de Nafpaktos fue una construcción veneciana del siglo XV, aunque el lugar ha estado ocupado desde la antigüedad.

Gracias a su ubicación estratégica en el golfo de Corinto, Nafpaktos ha sido utilizada como base naval por los antiguos atenienses, los bizantinos, los venecianos y los otomanos. En sus inmediaciones se libró la batalla de Lepanto de 1571, en la que las fuerzas combinadas de la Liga Santa derrotaron a la armada otomana.

Castillo de Kavala

Castillo de Kavala

Kavala es una ciudad del norte de Grecia y un importante puerto marítimo, situado en Macedonia oriental, aunque en la Antigüedad se conocía como Neápolis, y durante la Edad Media recibió el nombre de Christoupolis. Fue fortificada por el emperador bizantino Justiniano I en el siglo VI para protegerla de las incursiones bárbaras, rodeando la ciudad con altas murallas y torres.

Los turcos otomanos capturaron la ciudad a finales del siglo XIV, y gran parte de las defensas bizantinas sufrieron graves daños; las fortificaciones que se conservan hoy en Kavala son principalmente reconstrucciones otomanas, aunque se basaron en el diseño original de la fortaleza.

Castillo de Kythira

Castillo de Kythira

Situado en la ciudad de Kythira (Chora), en la isla del mismo nombre, el castillo de Kythira es un castillo veneciano de principios del siglo XIII construido en altos acantilados sobre la ciudad. La isla se encuentra en una ubicación estratégica frente al extremo sur de la península del Peloponeso, por lo que históricamente ha actuado como encrucijada comercial, además de ser la llave de acceso a Creta.

Los venecianos construyeron la fortificación para proteger sus rutas comerciales en la región, y siguió siendo un importante puesto avanzado para prevenir las incursiones piratas hasta la época moderna.

El castillo de Mitilene

El castillo de Mitilene

Situada en la ciudad de Mitilene, en la isla griega de Lesbos, esta fortaleza bien conservada es una de las más grandes de Europa, con una superficie de unas 60 hectáreas. El castillo se construyó sobre una colina entre los puertos norte y sur de Mitilene; aunque es probable que fuera construido por primera vez por los bizantinos en el siglo VI, ocupaba el emplazamiento de la antigua acrópolis de la ciudad.

En la década de 1370, Francesco I Gattilusio modificó las fortificaciones existentes y añadió una sección conocida como el castillo intermedio. Después de que los otomanos tomaran el castillo en 1462, también hicieron varias adiciones posteriores al sitio, incluyendo la adición de otra capa de muros y un gran foso.

Castillo de Leros

Castillo de Leros

Situada a 32 kilómetros de la costa turca, Leros es una pequeña isla que alberga el castillo de Leros, también llamado castillo de Panteliou o castillo de Panagia. Dominando el lado norte de la isla, el castillo, construido probablemente en el siglo XI, se alza sobre una colina rocosa. Presenta una poderosa muralla exterior con varios baluartes.

En el siglo XIII, la isla y su castillo cayeron en manos de los genoveses, antes de pasar finalmente a manos venecianas. En 1309, Leros pasó a manos de los Caballeros de San Juan; esta orden sagrada defendió la isla con éxito de la invasión otomana en 1505 y 1508. La orden aceptó finalmente retirarse del castillo en 1522, tras firmar un tratado con el sultán otomano Suleimán.

Castillo de Monolithos

Castillo de Monolithos

Monolithos es un castillo del siglo XV situado al oeste de la isla de Rodas, construido por los Caballeros de la Orden de San Juan. Construido en 1480 para proteger la isla de los ataques, el castillo nunca fue conquistado. Desde su posición en una roca de 100 metros de altura, Monolithos ofrece a los visitantes unas vistas espectaculares del mar. En el interior del castillo en ruinas hay una pequeña capilla (aún en funcionamiento) dedicada.a San Pantaleón.

Castillo de Mithymna (Molyvos)

Castillo de Mithymna (Molyvos)

Situado en el extremo norte de la isla de Lesbos, el castillo de Mithymna (o castillo de Molyvos, como también se le conoce) se alza sobre la ciudad del mismo nombre. Aunque ya existía una antigua acrópolis en el emplazamiento del castillo desde el siglo V a. C., es probable que los bizantinos fortificaran el lugar por primera vez en el siglo VI d. C.

En 1128, el castillo fue tomado por los venecianos, antes de caer en manos de los genoveses en el siglo XIII y, finalmente, de los turcos en 1462. Los otomanos realizaron varias modificaciones y ampliaciones de la fortificación a lo largo de los años, que aún pueden verse hoy en día.