Grekland har en lång och lysande historia och anses vara födelseplatsen för den västerländska civilisationen, inklusive västerländsk filosofi och litteratur, demokrati, politisk vetenskap och stora matematiska och vetenskapliga upptäckter. Det är inte bara Greklands antika historia som är fascinerande - den medeltida perioden dominerades av det bysantinska riket och dess senare kamp mot venetianernaoch ottomanska turkar.

Det var mot denna bakgrund som många av Greklands slott byggdes, för att skydda territorium, försvara handelsvägar och etablera auktoriteten hos en mängd olika härskare. Nedan följer en lista över några av de mest spektakulära palatsen och slotten i landet.

20 grekiska slott och palats att besöka

Palatset för stormästaren för riddarna av Rhodos

Palatset för stormästaren för riddarna av Rhodos

Detta "palats" i staden Rhodos på den grekiska ön Rhodos är i själva verket ett medeltida slott och ett av mycket få exempel på gotisk arkitektur i Grekland. Det byggdes ursprungligen som ett bysantinskt citadell på 700-talet och ockuperades senare av riddarorden Hospitaller 1309 och omvandlades till ett administrativt centrum och palats för ordens stormästare.Efter att Rhodos intagits 1522 användes palatset som fästning av ottomanerna.

Det minoiska palatset i Knossos

Palatset i Knossos på Kreta

Det minoiska palatset Knossos ligger strax söder om Heraklion, huvudstaden på Kreta, och har identifierats som den äldsta staden i Europa. Även om det fanns bosättningar redan under den neolitiska perioden blomstrade Knossos under den minoiska civilisationens tid på Kreta, från ca 3000-1400 f.Kr.

När det var som störst (omkring 1 700 f.Kr.) stod det enorma palatset, som täckte en yta på tre tunnland, i centrum av en stor stad med en befolkning på omkring 100 000 personer. Det är oklart vilka som bodde i palatset, och det har föreslagits att det kan ha bebotts av prästkungar och drottningar i en teokratisk regering.

Sisi-palatset (Achilleion-palatset)

Achilleionpalatset)

Sisi Palace eller Achilleion Palace är ett sommarresidens i Gastouri på ön Korfu, byggt för kejsarinnan Elisabeth av Österrike. Palatset ligger 10 kilometer söder om staden Korfu och erbjuder en otrolig utsikt över södra delen av ön och Joniska havet.

Det byggdes främst som en tillflyktsort för den sörjande kejsarinnan, som hade förlorat sin enda son kronprins Rudolf i Mayerling-incidenten 1889. Den arkitektoniska stilen påminner om ett antikt grekiskt palats, med motiv av den mytologiska hjälten Achilles, inspirerad av Elisabeths kärlek till grekisk kultur.

Palatset Tatoi

Palatset Tatoi

Tatoi var det gods och sommarpalats som tillhörde den grekiska kungafamiljen tills det konfiskerades 1994 av den grekiska regeringen. Palatset ligger på ett 10 000 hektar stort skogsområde på den sydostvända sluttningen av berget Parnitha, norr om Aten, och förvärvades av kungafamiljen på 1880-talet, när kung George I köpte området.

Idag är egendomen och palatset fortfarande i händerna på den grekiska staten, som hade för avsikt att återställa platsen. När regeringen meddelade sina planer på att sälja egendomen 2012 bildades "Friends of Tatoi Association" i syfte att återställa platsen och omvandla den till ett museum.

Atens gamla kungliga palats

Atens gamla kungliga palats - Greklands parlament

Det gamla kungliga palatset i Aten var det första kungliga palatset i det moderna Grekland och stod färdigt 1843. Sedan 1934 har det varit hemvist för det grekiska parlamentet. Palatset ritades för kung Otto av Grekland av den bayerske arkitekten Friedrich von Gartner och ligger mitt i den grekiska huvudstaden med sin huvudfasad mot Syntagmatorget.

Efter avskaffandet av monarkin 1924 användes palatset som en statlig förvaltningsbyggnad för offentliga tjänster, innan det blev ett provisoriskt sjukhus under andra världskriget.

Fortezza i Rethymno

Fortezza i Rethymno

Fortezza (italienska för "fästning") byggdes av venetianarna på 1500-talet och är citadellet i Rethymno på ön Kreta. Fästningen står på en kulle som kallas Paleokastro ("Gamla slottet"), platsen för den antika staden Rhithymnas akropolis. Före venetianarna ockuperade bysantinerna området med en befäst bosättning mellan 900- och 1200-talet.

Den nuvarande fästningen stod klar 1580 och var avsedd att försvara området mot ottomanerna som hade tagit Cypern från venetianarna 1571. I november 1646 föll fästningen till ottomanerna och de använde fästningen utan att göra några större förändringar. Restaureringsarbeten har pågått sedan 1990-talet och den här spektakulära platsen är för närvarande öppen för allmänheten.

Slottet Astypalaia

Slottet Astypalaia

Denna befästning, även kallad Querini Castle, står på toppen av kullen ovanför staden Chora på den grekiska ön Astypalea. Ön tillhörde bysantinerna tills den efter det fjärde korståget 1204 hamnade i den venetianska Querini-familjens ägo.

Querini byggde slottet och gav det sitt namn - det kröner den kulle som Chora är uppbyggd kring och dess mörka stenväggar kontrasterar mot de muromgärdade husen i staden nedanför.

När ön intogs av ottomanerna 1522 förblev slottet under ottomansk kontroll fram till 1912, då det intogs av italienska trupper. 1947 års Parisfördrag innebar att ön återigen blev en del av Grekland.

Ioannina slott

Ioannina slott

Slottet i Ioannina ligger i gamla stan i staden Ioannina, som sannolikt befästes första gången på 400- eller 300-talet f.Kr. Senare tillkom även bysantinska befästningar - staden nämns i ett dekret från 1020 av Basil II.

Det moderna slottets form härstammar från slutet av 1700-talet och början av 1800-talet när staden Ioannina ingick i den region som styrdes av den osmanske härskaren Ali Pasha. Pashas rekonstruktioner av de bysantinska murarna, som slutfördes 1815, införlivade och kompletterade de befintliga murarna och lade till en ytterligare mur framför.

Slottet Methoni

Slottet Methoni

Methoni är en kuststad i sydvästra Grekland med ett medeltida slott. Själva slottet ligger på en udde som sticker ut i havet söder om staden, samt på en liten holme.

Slottet byggdes av venetianarna på 1200-talet och skiljs från staden av en djup vallgrav som kan korsas med en lång stenbro med 14 bågar. Methoni är mycket stort och har tjocka, imponerande murar - det finns också ett stentorn med omgivande mur på den lilla holmen Bourtzi som ligger omedelbart söder om huvudslottet.

Slottet Koroni

Slottet Koroni

Detta venetianska slott från 1200-talet ligger i staden Koroni, i sydvästra delen av Peloponnesiska halvön i Grekland. Befästningen står på Akritas udde, som ligger vid den södra kanten av Messiniska viken.

Staden Koroni var en gammal stiftelse och hemvist för ett bysantinskt biskopssäte - efter det fjärde korståget 1204 intogs staden av venetianarna. Den blev en viktig mellanstation för handelsfartyg som färdades mellan öst och väst, och slottet byggdes därför för att skydda staden.

Palamidis slott (Nafplio)

Fästningen Palamidi

Palmidi ligger öster om staden Nafplio på Peloponnesos och är en stor och imponerande fästning som byggdes av venetianarna 1711-1714. Fästningen ligger på krönet av en 216 meter hög kulle, vilket gör det otroligt svårt för belägrarna att ta sig fram.

Trots detta intogs barockfästningen av ottomanerna 1715 och återigen av grekerna 1822. Med sina åtta imponerande bastioner har Palamidi utsikt över Argoliska viken och staden Nafplio - besökare kan klättra över 1000 trappsteg för att njuta av denna fantastiska utsikt.

Monemvasia slott

Monemvasia Slott stad

Monemvasia slott ligger i en stad med samma namn, belägen på en liten ö utanför östkusten i den sydöstra delen av Peloponnesos. Ön är förbunden med fastlandet genom en vägbro och domineras av en stor platå som är cirka 100 meter hög och 300 meter bred, på toppen av vilken slottet stod.

Slottets isolerade läge återspeglas i dess namn - Monemvasia kommer från två grekiska ord, mone och emvasia, som betyder "enda ingång". Staden och dess fästning grundades på 600-talet och på 900-talet hade staden blivit ett viktigt handelscentrum. Slottet stod emot arabiska och normandiska invasioner och utsattes för flera belägringar under hela medeltiden.

Mystras slott

Mystras slott

Mystras fästning byggdes på berget Taygetos nära det antika Sparta och uppfördes 1249 av William II av Villehardouin, härskare över det frankiska furstendömet Achaea, efter att han slutfört erövringen av Lakonien.

För att säkra sin nya domän lät han bygga Mystras, men han förlorade snart sin nya befästning - efter att ha tillfångatagits av den nicaeiske kejsaren Michael VIII Palaiologos 1259 var William tvungen att överlåta Mystras till sin kidnappare för att återfå sin frihet.

Senare blev staden och fästningen residens för de bysantinska despoter som styrde över "Despotate of Morea". 1460 överlämnades platsen till ottomanerna.

Nafpaktos slott (Lepanto)

Nafpaktos slott

Nafpaktos slott ligger på en kulle med utsikt över hamnstaden Nafpaktos och var en venetiansk konstruktion från 1400-talet - även om platsen har varit bebodd sedan urminnes tider.

Tack vare sitt strategiskt viktiga läge i Korintbukten har Nafpaktos använts som flottbas av de gamla athenarna, bysantinerna, venetianarna och ottomanerna. 1571 års slag vid Lepanto, där den heliga ligans samlade styrkor besegrade den ottomanska flottan, utkämpades i närheten.

Kavala slott

Kavala slott

Kavala är en stad i norra Grekland och en viktig hamnstad, belägen i östra Makedonien, även om den var känd som Neapolis under antiken och hette Christoupolis under medeltiden. Platsen befästes av den bysantinska kejsaren Justinian I på 600-talet för att skydda den från barbariska angrepp och omgav staden med höga murar och torn.

De osmanska turkarna intog staden i slutet av 1300-talet och mycket av det bysantinska försvaret skadades svårt - de befästningar som står vid Kavala idag är främst osmanska rekonstruktioner, även om de baserades på den ursprungliga fästningsdesignen.

Slottet Kythira

Slottet Kythira

Kythira Castle ligger i staden Kythira (Chora) på ön med samma namn och är ett venetianskt slott från tidigt 1200-tal som byggts på höga klippor ovanför staden. Ön har ett strategiskt läge vid Peloponnesiska halvöns sydspets och har därför historiskt sett fungerat som en handelsplats och som en nyckel till Kreta.

Venetianarna byggde befästningen för att skydda sina handelsvägar i regionen, och den förblev en viktig utpost för att förhindra piratangrepp ända in i modern tid.

Slottet i Mytilene

Slottet i Mytilene

Denna välbevarade fästning ligger i staden Mytilene på den grekiska ön Lesbos och är en av de största i Europa med en yta på cirka 60 hektar. Slottet byggdes på en kulle mellan Mytilenes norra och södra hamnar - även om det troligen först byggdes av bysantinerna på 600-talet, låg det på platsen för stadens gamla akropolis.

På 1370-talet modifierade Francesco I Gattilusio de befintliga befästningarna och lade till en sektion som kallas mellanslottet. När ottomanerna intog slottet 1462 gjorde de också flera senare tillägg på platsen, inklusive ytterligare ett lager av murar och en stor vallgrav.

Leros slott

Leros slott

Den lilla ön Leros ligger 30 km från den turkiska kusten och här finns Leros slott, även kallat Pantelious slott eller Panagias slott. Slottet, som sannolikt byggdes på 1000-talet, ligger på en klippig kulle på öns norra sida. Det har en kraftig yttervägg med flera bastioner.

På 1200-talet föll ön och dess slott i genovesernas händer, innan de slutligen hamnade i venetianska händer. 1309 kom Leros i Johanniterriddarnas ägo - det var denna heliga orden som framgångsrikt försvarade ön mot ottomanska invasioner 1505 och 1508. Orden gick slutligen med på att dra sig tillbaka från slottet 1522 efter att ha undertecknat ett fördrag med den ottomanske sultanen Suleiman.

Monolithos slott

Monolithos slott

Monolithos är ett 1400-talsslott i västra delen av ön Rhodos, byggt av riddarna av Sankt Johannesorden. Slottet byggdes 1480 för att skydda ön från attacker och erövrades faktiskt aldrig. Från sin position på en 100 meter hög klippa erbjuder Monolithos besökare en spektakulär utsikt över havet. Inne i slottsruinen finns ett litet kapell (fungerar fortfarande) som är tillägnattill Sankt Pantaleon.

Slottet Mithymna (Molyvos)

Slottet Mithymna (Molyvos)

Mithymna Castle (eller Molyvos Castle som det också kallas) ligger längst norrut på ön Lesbos och reser sig över staden med samma namn. Även om det funnits en gammal akropolis på platsen för slottet sedan 500-talet f.Kr. befästes platsen troligen först av bysantinerna på 600-talet e.Kr.

År 1128 intogs slottet av venetianarna, innan det föll i händerna på genueserna på 1200-talet och slutligen turkarna 1462. Ottomanerna gjorde flera ändringar och tillägg till befästningen under årens lopp, som fortfarande kan ses idag.