På Athens riviera ca. 20 kilometer syd for Athen ligger et fantastisk skjult vidunderland - Vouliagmeni-søen. Området ligger tæt på en af de bedste strande i Athen og er et smukt naturlandskab med en sjælden geologisk formation og et unikt termisk spa i frodige omgivelser.

For millioner af år siden lå søen inde i en enorm grotte og blev næret af talrige varme kilder og havvand. Efter et jordskælv i området kollapsede grottens tag og efterlod søen, som den er i dag.

Søen dækker et område på to hektar, og vandstanden er 50 cm højere end det lokale havniveau. Søen menes at være 50-100 meter dyb, og fordi den stadig fødes af varme kilder og havvand, er der en tydelig strøm, som kan mærkes i vandet.

På den anden side af søen er der en klippevæg med en huleindgang, der fører ind til et omfattende hulesystem med 14 tunneler, der dækker 3.123 m. Indtil videre har man ikke fundet det fjerneste punkt i klippe-labyrinten.

En af tunnelerne er 800 meter lang - hvilket gør den til verdens længste af sin art. Denne tunnel har en enorm stalagmit, som har rejst spørgsmål blandt geologer om dannelsen af hulen og hele Middelhavsområdet.

Søen er en vidunderlig naturlig spa, og dens vand er rigt på utallige mineraler og salte, herunder kalium, kalcium, jern, litium og jod. Vandet er også mildt radioaktivt - på en positiv måde.

Derfor er søen blevet tilskrevet store helbredende kræfter, der kan hjælpe på eksem og andre dermatologiske problemer, neuralgi, gigt, lumbago og iskias - blandt mange andre. Svømning i søen er meget gavnligt for musklerne og kan nydes hele året rundt, da vandtemperaturen altid er 21-24ºC.

Vandet i søen har en utrolig dyb blå farve. Vandet tilføres og genopfyldes af havet og underjordiske termiske kilder. Vandlivet i søen er også rigt med mange unikke organismer, herunder en meget speciel og endemisk anemone. Paranemonia vouliagmeniensis Den rige variation af svampe og bløddyr indikerer en perfekt balance i økosystemet.

Der er også forskellige fisk, herunder mange Garra Ruffa. Disse små fisk har kælenavnet 'doktorfisk' eller 'nippe til fisk' da de er kendt for deres evne til at eksfoliere død hud fra menneskets fødder - en meget kildrende fornemmelse!

Søens historie er bestemt mystisk. I mange år cirkulerede der en historie i Athen, der fortalte om nogle unge dykkere fra den nærliggende amerikanske luftbase, der havde besøgt søen og simpelthen var forsvundet. Ingen vidste, hvad de skulle tro om historien, indtil deres lig pludselig blev fundet 35 år senere. I dag er søen et populært sted at slappe af og er omkranset af solDer er også en lille taverna og en kaffebar.

For dem, der foretrækker at være energiske, er der en sti, der begynder lige over søen og fører til Faskomilia Hill. Dette er et ekspansivt naturområde spredt over 296 hektar, som er perfekt til vandreture og mountainbiking og har en fantastisk panoramaudsigt over søen til Attica-kysten bagved...

Nøgleoplysninger om Vouliagmeni-søen

• Vouliagmeni-søen ligger omkring 20 kilometer syd for Athen på den athenske riviera.

• Vouliagmeni-søen er åben dagligt oktober - marts 08.00 - 17.00, april - oktober 06.30-20.00, og er lukket 1. januar, 25. marts, påskesøndag, 1. maj og 25./26. december.

• Entrébilletter kan købes i kiosken ved søen. Voksne: mandag-fredag €12 og weekender €13. Børn: op til 5 år er gratis og 5-12 år €5,50. Studerende: mandag-fredag €8 og weekender €9 (billed-ID påkrævet).

• Der er særligt udstyr til rådighed til at hjælpe folk med mobilitetsproblemer med at komme i vandet.

Populære spørgsmål om Vouliagmeni-søen:

Du kan svømme i Vouliagmeni-søen hele året rundt, da vandtemperaturen altid er 21-24ºC.

Søen ligger omkring 20 km væk fra Athen.

Der er flere måder at komme til søen på. En af de nemmeste er at tage metroen til Elliniko (linje 2), som er endestationen. Derfra tager man bussen (122 Saronida Express) til Vouliagmeni. Rejsetiden er ca. 45 minutter, men bussen kører kun en gang i timen. Der er taxaer i Elliniko, og prisen for at komme til søen er ca. 10 euro.