Sulla riviera ateniese, a circa 20 chilometri a sud di Atene, si trova una meraviglia nascosta: il lago di Vouliagmeni. Vicino a una delle migliori spiagge di Atene, quest'area è uno splendido paesaggio naturale, con una rara formazione geologica e un centro termale unico nel suo genere, in un contesto di vegetazione lussureggiante.

Milioni di anni fa, il lago si trovava all'interno di un'enorme grotta ed era alimentato da numerose sorgenti calde e dall'acqua del mare. In seguito a un terremoto nella zona, il tetto della grotta è crollato, lasciando il lago così com'è oggi.

Il lago copre un'area di due ettari e il livello dell'acqua è più alto di 50 cm rispetto al livello del mare locale. Si pensa che il lago sia profondo 50-100 metri e, poiché è ancora alimentato da sorgenti calde e dall'acqua del mare, c'è una distinta corrente che può essere percepita nell'acqua.

Sul lato opposto del lago si trova una parete rocciosa con un'entrata che conduce a un esteso sistema di grotte con 14 gallerie per 3.123 metri. Finora le esplorazioni non hanno trovato il punto più lontano del labirinto roccioso.

Uno dei tunnel, lungo 800 metri, è il più lungo al mondo nel suo genere e presenta un'enorme stalagmite che ha sollevato interrogativi tra i geologi sulla formazione della grotta e dell'intera area mediterranea.

Il lago è un meraviglioso centro termale naturale e le sue acque sono ricche di innumerevoli minerali e sali, tra cui potassio, calcio, ferro, litio e iodio. L'acqua è anche leggermente radioattiva, in senso positivo.

Per questo motivo, al lago sono stati attribuiti grandi poteri curativi che possono aiutare gli eczemi e altri problemi dermatologici, le nevralgie, l'artrite, la lombalgia e la sciatica, tra i tanti. Nuotare nel lago è molto benefico per i muscoli e può essere goduto tutto l'anno, dato che la temperatura dell'acqua è sempre di 21-24ºC.

L'acqua del lago, di un incredibile colore blu intenso, è alimentata e rifornita dal mare e da sorgenti termali sotterranee. Anche la vita acquatica del lago è ricca di organismi unici, tra cui un anemone molto particolare ed endemico. Paranemonia vouliagmeniensis La ricca varietà di spugne e molluschi indica un perfetto equilibrio nell'ecosistema.

Ci sono anche diversi pesci, tra cui numerosi Garra Ruffa. Questi piccoli pesci hanno il soprannome di medico di pesce o 'pesce da sgranocchiare' perché sono noti per la loro capacità di esfoliare la pelle morta dai piedi umani - una sensazione molto solleticante!

La storia del lago è sicuramente misteriosa. Per molti anni ad Atene è circolata una storia che raccontava di alcuni giovani subacquei della vicina base aerea americana che avevano visitato il lago e che erano semplicemente scomparsi. Nessuno sapeva cosa pensare di questa storia fino a quando i loro corpi sono stati improvvisamente ritrovati 35 anni dopo. Oggi il lago è un luogo popolare per rilassarsi ed è circondato dal sole.Vi è anche una piccola taverna e una caffetteria.

Per coloro che preferiscono essere energici, c'è un sentiero che inizia appena sopra il lago e conduce alla collina di Faskomilia, un'ampia area naturale che si estende per 296 acri, perfetta per escursioni a piedi e in mountain bike e con una splendida vista panoramica sul lago e sulla costa dell'Attica...

Informazioni chiave per il Lago di Vouliagmeni

• Il lago di Vouliagmeni si trova a circa 20 chilometri a sud di Atene, sulla Riviera ateniese.

• Il lago di Vouliagmeni è aperto tutti i giorni da ottobre a marzo dalle 08.00 alle 17.00, da aprile a ottobre dalle 06.30 alle 20.00. È chiuso il 1° gennaio, il 25 marzo, la domenica di Pasqua, il 1° maggio e il 25-26 dicembre.

• I biglietti d'ingresso sono disponibili presso il chiosco in riva al lago. Adulti, dal lunedì al venerdì € 12 e nei fine settimana € 13. Bambini: fino a 5 anni gratis e da 5 a 12 anni € 5,50. Studenti: dal lunedì al venerdì € 8 e nei fine settimana € 9 (è richiesto un documento d'identità).

• Sono disponibili attrezzature speciali per aiutare le persone con problemi di mobilità a entrare in acqua.

Domande frequenti sul Lago di Vouliagmeni:

È possibile nuotare nel lago di Vouliagmeni tutto l'anno, poiché la temperatura dell'acqua è sempre di 21-24ºC.

Il lago dista circa 20 km da Atene.

Ci sono diversi modi per raggiungere il lago. Uno dei più semplici è prendere la metropolitana fino a Elliniko (linea 2), che è il capolinea. Da lì prendere l'autobus (122 Saronida Express) per Vouliagmeni. Il tempo di percorrenza è di circa 45 minuti, ma l'autobus funziona solo una volta all'ora. Ci sono taxi a Elliniko e il costo per il lago è di circa 10 euro.