Matatagpuan sa Athenian Riviera mga 20 kilometro sa timog ng Athens ay isang nakamamanghang nakatagong wonderland – Lake Vouliagmeni. Malapit sa isa sa pinakamagagandang beach sa Athens, ang lugar na ito ay isang magandang natural na tanawin, na may bihirang geological formation at kakaibang thermal spa sa isang setting ng luntiang mga halaman.

Milyun-milyong taon na ang nakalilipas, ang lawa ay matatagpuan sa loob isang malaking kuweba at pinakain ng maraming mainit na bukal at tubig-dagat. Kasunod ng isang lindol sa lugar, ang bubong ng kuweba ay gumuho, na iniwan ang lawa tulad ng ngayon.

Ang lawa ay sumasakop sa isang lugar na dalawang ektarya at ang antas ng tubig ay 50cm mas mataas kaysa sa lokal na antas ng dagat. Ang lawa ay inaakalang 50-100 metro ang lalim at dahil pinapakain pa ito ng mga hot spring at tubig dagat, may kakaibang agos na mararamdaman sa tubig.

Sa dulong bahagi ng lawa doon ay isang mabatong talampas na may pasukan ng kweba na humahantong sa isang malawak na sistema ng kuweba na may 14 na lagusan na sumasaklaw sa 3,123 metro. Sa ngayon, hindi pa natagpuan ng mga eksplorasyon ang pinakamalayo na punto ng mabatong labirint.

Ang isa sa mga tunnel ay 800 metro ang haba – ginagawa itong pinakamahaba sa uri nito sa mundo. Ang tunnel na ito ay may malaking stalagmite na nagtaas ng mga katanungan sa mga geologist tungkol sa pagbuo ng kuweba at ang buong Mediterranean area.

Ang lawa ay isang napakagandang natural na spa at ang tubig nito ay mayaman sa hindi mabilang na mga mineral at asin kabilang ang potasa,calcium, iron, lithium, at yodo. Ang tubig ay medyo radio-active din- sa positibong paraan.

Kaya, ang lawa ay na-kredito na may mahusay na nakapagpapagaling na kapangyarihan na makakatulong sa eczema at iba pang mga problema sa dermatological, neuralgia, arthritis, lumbago, at sciatica – bukod sa marami pang iba. Ang paglangoy sa lawa ay lubhang kapaki-pakinabang para sa mga kalamnan at maaaring tangkilikin sa buong taon dahil ang temperatura ng tubig ay palaging 21-24ºC.

Ang tubig sa lawa sa isang hindi kapani-paniwalang malalim na asul na kulay. Ang tubig ay pinapakain at pinupunan ng dagat at underground thermal spring. Ang aquatic life sa lawa ay mayaman din sa maraming kakaibang organismo kabilang ang isang napakaespesyal at endemic anemone – Paranemonia vouliagmeniensis Ang mayamang iba't ibang sponge at mollusc ay nagpapahiwatig ng perpektong balanse sa ecosystem.

May iba't ibang isda din, kabilang ang maraming Garra Ruffa. Ang maliliit na isda na ito ay may palayaw na 'doctor fish' o 'nibble fish' dahil kilala sila sa kanilang kakayahang mag-exfoliate ng mga patay na balat mula sa mga paa ng tao – isang nakakakiliti na sensasyon!

Ang kasaysayan ng lawa ay tiyak na mahiwaga. Sa loob ng maraming taon, may isang kuwentong umiikot sa Athens na nagkuwento tungkol sa ilang kabataang scuba diver mula sa kalapit na airbase ng Amerika, na bumisita sa lawa at basta na lang nawala. Walang nakakaalam kung ano ang iisipin tungkol sa kuwento hanggang sa biglang natuklasan ang kanilang mga katawan makalipas ang 35 taon. Ngayon, ang lawaay isang sikat na lugar para sa pagrerelaks at napapalibutan ng mga sun lounger at payong. Mayroon ding maliit na taverna at coffee shop.

Para sa mga gustong maging masigla, may landas na nagsisimula sa itaas lamang ng lawa at humahantong sa Faskomilia Hill. Isa itong malawak na natural na lugar na nasa 296 ektarya, na perpekto para sa hiking at mountain biking at may magagandang panoramikong tanawin sa lawa hanggang sa baybayin ng Attica sa kabila…

Mahahalagang impormasyon para sa Lake Vouliagmeni

• Ang Lawa ng Vouliagmeni ay matatagpuan mga 20 kilometro sa timog ng Athens sa Athenian Riviera.

• Ang Lake Vouliagmeni ay bukas araw-araw Oktubre – Marso 08.00 – 17.00, Abril – Oktubre 06.30-20.00, at sarado sa Enero 1, Marso 25, Linggo ng Pagkabuhay, Mayo 1, at Disyembre 25/26.

• Available ang mga tiket sa pagpasok sa kiosk sa tabi ng lawa. Matanda, Lunes – Biyernes €12  at mga katapusan ng linggo € 13.  Mga bata: hanggang 5 taong gulang ay walang bayad at 5 – 12 taon € 5.50. Mga Mag-aaral: Lunes – Biyernes € 8  at katapusan ng linggo € 9 (Kinakailangan ang Photo ID)

• May mga espesyal na kagamitan na magagamit upang matulungan ang mga may problema sa kadaliang mapakilos na makapasok sa tubig.

Mga sikat na tanong tungkol sa Lake Vouliagmeni:

Maaari kang lumangoy sa Lake Vouliagmeni buong taon dahil palaging 21-24ºC ang temperatura ng tubig.

Ang lawa ayhumigit-kumulang 20 km ang layo mula sa Athens.

May ilang paraan para marating ang lawa. Isa sa pinakamadaling sumakay sa Metro papuntang Elliniko (Line 2) na siyang dulo ng linya. Mula doon sumakay ng bus (122 Saronida Express) papuntang Vouliagmeni. Ang oras ng paglalakbay ay humigit-kumulang 45 minuto, ngunit ang bus ay tumatakbo lamang isang beses sa isang oras. May mga taxi sa Elliniko at ang gastos papunta sa lawa ay humigit-kumulang €10.