Guida al Tempio di Efesto

Questo magnifico tempio greco si trova sulla cima della bassa collina di Agoras Kolonos ad Atene, a nord-ovest della famosa Agorà. Il Tempio di Efesto è di grandi dimensioni ed è il tempio antico meglio conservato al mondo.

È particolarmente speciale visitare il tempio di prima mattina, perché è particolarmente bello e testimonia il mondo sofisticato degli antichi greci. Il motivo per cui il tempio si è conservato così bene per secoli è che dal VII secolo a.C. fino al 1834 è stato utilizzato come luogo di culto.

Il tempio era dedicato a Efesto, il dio del fuoco e della lavorazione dei metalli (che realizzò il leggendario scudo di Achille) e ad Atena, la dea della ceramica e dell'artigianato. È interessante notare che gli archeologi hanno scoperto i resti di una serie di piccoli laboratori di ceramica e di metallo che circondavano il tempio.

I lavori per la costruzione del tempio iniziarono nel 445 a.C., quando al potere c'era Pericle, intenzionato a fare di Atene il centro della cultura greca. Il tempio fu progettato dall'architetto Iktinus, ma non fu completato per 30 anni, poiché sia Iktinus che i finanziamenti furono temporaneamente dirottati sulla costruzione del Partenone.

Il tempio misura 31,78 metri da est a ovest e 13,71 metri da nord a sud ed è stato costruito in stile dorico periptero utilizzando il marmo estratto dal vicino Monte Penteli.

Il lato orientale del tempio fu completato nel 445- 440 a.C. e quello occidentale, un po' più tardi, nel 435-430 a.C. La costruzione dell'enorme tetto di marmo richiese diversi anni tra il 421 e il 415 a.C.; in seguito, l'edificio fu sontuosamente decorato con statue e fu inaugurato ufficialmente nel 415 a.C..

Ci sono sei colonne a ciascuna delle estremità più corte del tempio (nord e sud) e 13 colonne lungo ciascuno dei lati più lunghi (est e ovest). C'era anche un colonnato dorico interno con altre colonne a forma di Π.

Alla fine del colonnato si trovava un grande piedistallo con due grandi statue di bronzo di Efesto e Atena. Molte altre statue si trovavano in tutto il tempio e gli archeologi hanno scoperto che erano fatte sia di marmo pantelico che di marmo di Paran (dall'isola di Paros).

Anche le pareti del tempio erano riccamente decorate. pronao (vestibolo anteriore) e il opistodomo (Il fregio del pronao raffigurava le fatiche di Ercole e scene della battaglia di Teseo, con i Pallentidi (che erano i 50 figli di Pallade).

Il fregio dell'opistodomo raffigurava la battaglia dei centauri e dei Lapiti e la caduta di Troia. All'esterno, intorno al tempio era stato piantato un giardino di melograni, mirti e allori. Si ritiene che i fregi raffiguranti Teseo fossero visibili dall'Agorà e che questo abbia dato al tempio il soprannome di "Thision".

Nel VII secolo d.C. il tempio fu trasformato nella chiesa cristiana di Ayios Yeoryios Akamatus (San Giorgio di Akamatus, dal nome dell'arcivescovo di Atene Akamatus). Durante l'epoca ottomana il tempio fu utilizzato per una funzione religiosa solo una volta all'anno, il giorno di San Giorgio (23 aprile). L'ultima liturgia divina ebbe luogo nel tempio il 12 febbraio 1833.

Nel 1834 Atene divenne la capitale della nuova Grecia indipendente e nel tempio fu pubblicata la Royal Edit. Il primo re di Grecia, Ottone I, fu accolto nel tempio poco dopo, per il suo primo ricevimento ufficiale.

Il re dichiarò che il tempio doveva essere mantenuto come museo. Per i successivi 100 anni, il tempio fu un museo ma fu anche utilizzato come luogo di sepoltura per eminenti europei non ortodossi.

Nel 1934 è stato dichiarato monumento antico e sono stati effettuati ampi scavi archeologici. È interessante notare che diversi edifici famosi negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Svezia e a Malta hanno preso a modello o si sono ispirati al Tempio di Efesto.

Informazioni chiave per visitare il Tempio di Efesto

• Il Tempio di Efesto si trova sul lato nord-ovest dell'Agorà e delle altre rovine, a pochi passi da Piazza Syntagma (il centro di Atene) e a breve distanza dall'Acropoli.

• Le stazioni della metropolitana più vicine sono Thissio (linea 1) e Monastiraki (linea 1 e 3).

• La visita al Tempio di Efesto può essere facilmente combinata con una visita all'Acropoli, al Museo dell'Acropoli, alla Porta di Adriano e ai Giardini Botanici.

• Si raccomanda ai visitatori del Tempio di Efesto di indossare scarpe basse e comode, poiché ci sono dei gradini da salire.