Enkele van de grootste mensen uit de Oude Wereld kwamen uit de stad Athene, waaronder filosofen, kunstenaars, schrijvers en architecten. Athene was de geboorteplaats van de democratie en ook het middelpunt van de Griekse beschaving.

10 beroemde Atheners die je moet kennen

1. Solon

Solon, geboren in 638 voor Christus, was een wijs staatsman en wetgever en verantwoordelijk voor een aantal belangrijke politieke hervormingen. Hij begon zijn werk in een tijd waarin Athene in onrust en economische achteruitgang verkeerde. Hij werd tot Archon gekozen omdat de mensen dachten dat hij de stad de broodnodige verandering kon brengen.

Solon hief de schulden van veel arme mensen op, richtte een hof van beroep op en gaf mensen politieke rechten op basis van rijkdom in plaats van geboorte. Hij gebruikte de meting van rijkdom ook om posities in het bestuur van de stad toe te wijzen en voor het eerst was dit een overheidssysteem dat iedereen omvatte, in plaats van alleen de rijken.

2. Cleisthenes

De naam 'Cleisthenes' was bekend omdat zijn grootvader Cleisthenes een tiran was geweest. Cleisthenes wierp een andere tiran - Hippias - omver en kwam aan de macht. Hij begon de grondwet en het regeringssysteem in Athene te hervormen en vergrootte de macht van de volksvertegenwoordiging.

Hij verdeelde de inwoners van de stad in tien ' stammen' en elke stam mocht 50 mannen kiezen om zitting te nemen in de nieuwe 'Raad van 500'. De raad stelde wetten voor die de vergadering moest goedkeuren. Cleisthenes veranderde ook de manier waarop de rechtbanken werkten en besloot dat de mannen die in de jury zaten, in hun positie moesten worden gestemd. De veranderingen veranderden Athene echt in een belangrijke en bloeiende stad.

3. Plato

Plato was een leerling van Socrates. Hij werd geboren in 429 voor Christus in een familie die sterk betrokken was bij de politiek van Athene. Hij kreeg de naam ' Aristocles' toen hij geboren werd, maar kreeg later de bijnaam Platon ' Betekenis breed ' - een verwijzing naar zijn status.

Hij stichtte de Academie van Athene, de eerste plaats in de westerse wereld waar studenten een hogere opleiding konden volgen. Veel beroemde filosofen studeerden er. Plato was een groot schrijver, maar zijn geschriften hadden de vorm van imaginaire dialogen. Hij schreef over veel onderwerpen, waaronder onderwijs, regering, logica en rechtvaardigheid.

Zijn beroemdste leer was de 'Theorie van de Vormen', die in die tijd als controversieel werd beschouwd. Hij zei dat niets in de wereld perfect was, maar dat filosofen op zoek waren naar 'perfecte kennis', waarvan Plato geloofde dat deze alleen kon worden bereikt door een goddelijke vorm van god.

Plato besprak ook politiek omdat hij vond dat mensen gekozen moesten worden om hun intellect en goede ideeën, niet om hun rijkdom. Plato's school voor filosofie werd een van de belangrijkste ter wereld.

Misschien ook leuk: De beste Griekse filosofen uit de oudheid.

4. Pericles

Pericles was een generaal, een staatsman en een zeer invloedrijk persoon in Athene. Hij bekleedde zijn ambt gedurende meer dan 30 jaar vanaf 461 n.Chr. Dit was een geweldige periode voor Athene omdat het een rijke en machtige stad was. Pericles bracht veel veranderingen teweeg in zowel Athene als Griekenland en was verantwoordelijk voor veel van de grootste monumenten waaronder de Akropolis en het Parthenon.

Pericles geloofde in democratie en onder zijn bewind kon iedereen - behalve degenen in de laagste klasse - een functie bekleden en werden de benoemingen gedaan door middel van loting, om eerlijkheid te garanderen. Pericles wilde Griekenland verenigen, maar helaas wilde Sparta - een rivaliserende stadstaat - dat niet en de Peloponnesische Oorlog begon. Pericles was een van de eersten die stierf aan de pest tijdens het Beleg van Athene.

5. Socrates

Velen geloven dat Socrates de voorloper was van de klassieke Griekse filosofie. Hij was populair en stond bekend om zijn wijsheid en kennis. Hij veranderde zeker de manier waarop de Grieken dachten. Helaas leidde zijn eigen wijsheid tot zijn ondergang.

Socrates geloofde dat onderwijs de sleutel was tot persoonlijke groei en dat mensen, om te kunnen groeien, hun denkvermogen moesten ontwikkelen in plaats van dingen uit het hoofd te leren. Zijn gedachten werden bekend als de ' Socratische methode'. Socrates stond kritisch tegenover het democratische systeem omdat hij vond dat ongeschoolde en onopgeleide mensen geen ambt mochten bekleden.

Hij stelde graag vragen aan ambtenaren waarvan hij wist dat ze ze niet konden beantwoorden - dit maakte hem veel vijanden. Hij werd beschuldigd van het corrumperen van de jeugd van Athene en het niet geloven in de Griekse goden. Hij werd schuldig bevonden en opgehangen in 349 voor Christus.

6. Peisistratos

Peisistratos, bekend als de 'Tiran van Athene', was de zoon van Hippocrates. Hij werd leider van de volkspartij in Athene en greep met geweld de macht over de stad.

Tijdens zijn lange heerschappij werd het leven erg stabiel in de stad en hij vergrootte de welvaart enorm. Peisostratos bouwde nieuwe openbare gebouwen, waaronder het 'Fonteinhuis' om de watervoorziening van de stad te verbeteren en hij liet verschillende nieuwe tempels bouwen op de Akropolis.

Hij introduceerde het Panatheense Festival, een processie en sportevenement gewijd aan Athena. Peisistratos hervormde het rechtssysteem en voerde landhervormingen in, waarbij hij in beslag genomen land herverdeelde en aan de armen gaf om te bewerken.

Hij hief 5% belasting op iedereen en gebruikte het geld om de boeren te financieren zodat ze hun productiviteit konden verhogen en geldgewassen konden verbouwen, vooral olijven die werden gebruikt om olie, zeep en smeermiddelen van te maken en die samen met wijn een belangrijk exportproduct werden.

Peisistratos moedigde ook handwerk aan, vooral pottenbakken, en hij gebruikte enorme potten van klei voor het vervoer van de olijvenoogst. Na zijn dood werd hij opgevolgd door zijn zoon Hippias.

7. Thucydides

Thucydides, die bekend staat als de grondlegger van de wetenschappelijke geschiedenis, was de geschiedschrijver van de Peloponnesische oorlog. Zijn enorme werk was het eerste in zijn soort en werd daarna nog vele jaren als naslagwerk gebruikt. Hij verdeelde zijn werk in acht boeken over de periode 431-411 voor Christus, maar zijn werk werd nooit voltooid.

Zijn werk onderzocht zowel de motieven voor de oorlog als het karakter van de mensen die er een belangrijke rol in speelden. Zijn werk bevatte zeker veel politieke meningen en wordt vandaag de dag nog steeds bestudeerd door moderne historici.

8. Themistocles

Themistocles, een van de grootste militaire en politieke figuren in het oude Athene, had een bescheiden begin maar was opgeklommen tot de rang van generaal in de Slag bij Marathon en had met onderscheiding gevochten. Hij werd de leider in Athene en had een groots plan om een machtige vloot te bouwen om de stad tegen de Perzen te verdedigen.

Hij geloofde dat Athene, om politiek en economisch sterk te staan, een sterke vloot moest hebben. Zijn vloot zou de eerste zeemacht in het oostelijke deel van de Middellandse Zee zijn. Hij plande een zeeslag in de Straat van Salamina en de Griekse schepen bleken sneller en efficiënter dan de Perzische schepen.

Na de slag versterkte Themistocles de verdedigingsmuren van Athene. Enkele jaren later werd hij verbannen en in ballingschap gestuurd, waar hij alleen stierf.

9. Sophocles

Een van de grote tragische dichters uit het oude Athene. Sophocles werd geboren in een rijke plaatselijke familie en had goede connecties. Zijn persoonlijke vriend was Pericles. De personages van Sophocles Oedipus en Antigone zijn twee van de grootste personages in de geschiedenis van het theater.

Sophocles schreef in totaal 127 verschillende tragedies, maar helaas zijn er maar zeven volledig bewaard gebleven - Ajax', 'Antigone', 'Elektra', 'Oedipus de Koning' en 'Oedipus bij Colonus', 'Philoctetes' en 'De Trachiniae'.

Sophocles bracht veel veranderingen aan in de uitvoering van de tragedies, waaronder het verhogen van het aantal acteurs op het toneel van twee naar drie en het vergroten van het koor van 12 naar 15 personen. Hij moedigde ook de ontwikkeling van de vaardigheid van het decorschilderen aan -... scenografie - waardoor het erg dramatisch wordt - bijna net zo dramatisch als het einde van zijn toneelstukken.

10. Isocrates

Isocrates, geboren in 436 voor Christus, stond bekend om zijn retorische vaardigheden en was van beroep fluitenbouwer. Hij was een bekwaam speechschrijver en schreef veel belangrijke toespraken voor zowel de rechtszaal als de politiek, maar hij sprak ze zelden zelf uit omdat hij een erg zwakke stem had.

Zijn geschriften werden in heel Griekenland gelezen. Hij opende een school voor retorica in Athene, die erg beroemd werd omdat ze de kracht van de spraak ontwikkelde met behulp van ritme en een verrijkte woordenschat. Hij probeerde de Grieken ervan te overtuigen om alle conflicten te stoppen en zich te verenigen omdat hij vond dat alle problemen in Griekenland veroorzaakt werden door interne strijd.

Hij schreef 60 belangrijke werken, maar slechts 21 daarvan zijn bewaard gebleven. In een werk getiteld 'Filippus' voorspelde hij dat Griekenland zich zou verenigen onder Filippus van Macedonië, wat gebeurde in het jaar na de Slag bij Chaeronea 338 v.Chr. Isocrates werd 97 jaar oud. Zijn werken worden vandaag de dag nog steeds gelezen door historici omdat ze inzicht geven in het intellectuele en politieke leven van Athene in die tijd.