De Griekse mythologie is een van de meest herkenbare en beroemdste ter wereld. De twaalf goden van Olympus, halfgoden, het lot, beproevingen van karakter en deugd, dat alles is terug te vinden in de mythen en legenden die de Oude Grieken ons hebben overgeleverd.

Mythes uit het oude Griekenland zijn zelfs zo wijdverbreid en ingebakken in de westerse cultuur dat zelfs uitdrukkingen die we vandaag de dag gebruiken ervan afkomstig zijn - ben je ooit bang geweest om de doos van Pandora te openen? Ben je ooit geprikkeld geweest? Deze uitdrukkingen komen uit de oude Griekse mythen!

Hier zijn 25 van de beroemdste Griekse mythen die ons het meest bijblijven:

25 Beroemde Griekse Mythes die je moet weten

1. Hoe de wereld is ontstaan

Chaos / Workshop van George Frederic Watts, Publiek domein, via Wikimedia Commons

In het begin was er alleen Chaos, de god van het winderige niets, Nyx, de godin van de nacht, Erebus, de god van de oneindige duisternis, en Tartarus, de god van de donkerste plek van de onderwereld en de afgrond. Nyx, de godin van de nacht, legde in de vorm van een reusachtige zwarte vogel een gouden ei en in de vorm van de vogel zat ze er een lange tijd op.

Uiteindelijk begon het leven in het ei en toen het barstte, kwam Eros, de god van de liefde, tevoorschijn. De ene helft van de eierschaal rees omhoog en werd de hemel, en de andere helft viel naar beneden en werd de aarde.

Eros en Chaos paarden toen en uit die verbintenis kwamen vogels voort, de eerste levende wezens die zelfs nog voor de goden bestonden. Omdat zowel Eros als Chaos gevleugeld waren, zijn de vogels gevleugeld en in staat om te vliegen.

Daarna verzamelde Eros alle ingrediënten die nodig waren om de Onsterfelijken te scheppen, te beginnen met Uranus en Gaia en alle andere goden. Uiteindelijk schiepen de goden de mensen en was de wereld volledig geschapen.

2. Uranus vs. Cronus

Uranus, de god van de hemel, en Gaia, de godin van de aarde, werden de eerste goden die over de wereld heersten. Samen baarden ze de eerste Titanen en zijn ze grootouders of overgrootouders van de meeste goden.

Elke nacht bedekte Uranus Gaia en sliep bij haar. Gaia schonk hem kinderen: de twaalf Titanen, de Ekatonheires of Centimanes (wezens met 100 armen) en de Cyclopen. Uranus haatte zijn kinderen echter en wilde ze niet zien, dus sloot hij ze diep in Gaia op, of in Tartarus (afhankelijk van de mythe).

Dit deed Gaia veel pijn en ze smeedde een gigantische sikkel uit steen. Vervolgens smeekte ze haar kinderen om Uranus te castreren. Geen van haar kinderen leek tegen hun vader in opstand te willen komen, behalve de jongste Titaan, Cronos. Cronos was ambitieus en hij nam Gaia's aanbod aan.

Gaia liet hem Uranus in een hinderlaag lokken. Cronos deed dat met succes en sneed Uranus' geslachtsdelen af en gooide ze in zee. Uit het bloed kwamen de Reuzen, de Erinyen (of Furies) en de Meliae, de nimfen van de es. Uit het schuim dat ontstond toen de geslachtsdelen in zee vielen, kwam Aphrodite.

Cronos besteeg de troon, trouwde met zijn zus, de Titan Rhea, en leidde de Gouden Eeuw in, een tijdperk waarin er geen immoraliteit was en geen wetten nodig waren, omdat iedereen, goden en mensen, uit zichzelf het juiste deed.

3. Cronos vs. Zeus

Uranus, in een vlaag van woede en wraakbelofte, waarschuwde Cronos en Rhea dat ze voorbestemd waren om ten val gebracht te worden door hun eigen kinderen.

Cronos nam deze waarschuwing ter harte en toen hij en Rhea kinderen begonnen te krijgen, eiste hij dat zij ze aan hem gaf. Toen Rhea hem de baby gaf, slikte Cronos de baby in zijn geheel door.

Rhea baarde de goden Poseidon, Hestia, Hera en Demeter, en ze werden allemaal opgeslokt door Cronos. Rhea was er elke keer kapot van. Dus toen ze op het punt stond haar zesde kind, Zeus, ter wereld te brengen, ging ze naar Gaia met een smeekbede om hulp.

Samen bedachten Gaia en Rhea een plan om Zeus van Cronos te redden: ze ging naar Kreta om te bevallen en toen ze dat eenmaal gedaan had, liet ze de baby achter in een grot op de berg Ida, waar de geit Amaltheia en een groep jonge krijgers, de Kouretes, voor Zeus zorgden.

Rhea wikkelde een steen in babywikkels en presenteerde die aan Cronos als haar baby. Cronos slikte de steen in zijn geheel in, net als de andere baby's. Die steen was de Omphalos, die zich in Delphi bij Apollo's tempel bevond.

Zeus groeide op verborgen voor Cronos door de Kouretes die dansten en met hun wapens schudden om het gehuil van de baby te maskeren.

Toen Zeus oud genoeg was om Cronos uit te dagen, gebruikte hij een kruid van Gaia om Cronos al zijn broers en zussen die hij had ingeslikt te laten uitbraken. Eerst kwam de steen en daarna alle goden in de omgekeerde volgorde waarin Cronos ze had ingeslikt.

4. De Titanomachie (de Titanenoorlog)

De val van de Titanen/ Cornelis van Haarlem, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Nu geflankeerd door zijn broers en zussen, was Zeus klaar om oorlog te voeren tegen Cronos. Hij daalde af naar Tartarus, waar de Centimanes en de Cyclopen gevangen zaten. Hij bevrijdde hen in ruil voor hun bondgenootschap tegen Cronos, dat ze vrijwillig gaven: de Centimanes gebruikten hun honderd handen om reusachtige rotsblokken tegen Cronos te werpen, terwijl de Cyclopen de eersten waren die bliksem en donder voor Zeus smeedden.

Behalve Themis, de godin van de gerechtigheid, en Prometheus sloten de andere Titanen zich aan bij Kronos en begon de grote godenoorlog, de Titanomachie.

De oorlog duurde tien jaar en er zijn verschillende mythen over. Uiteindelijk won de kant van Zeus. Er zijn verschillende versies van hoe Zeus, nu de zegevierende nieuwe koning van de goden, de Titanen behandelde. Eén versie is dat hij de Titanen in Tartarus gooide en ze door de Centimanes liet bewaken. Een andere versie was dat hij ze clementie verleende.

Eenmaal gewonnen, verdeelden Zeus en zijn broers Poseidon en Hades de wereld onder hen. Poseidon nam de zee- en waterrijken, Hades de onderwereld en Zeus de lucht en de hemel. De aarde werd gemeenschappelijk verklaard aan alle goden.

5. De eerste vrouw van Zeus en de geboorte van Athena

Geboorte van de gewapende Athena die voortkwam uit het hoofd van Zeus / Louvre Museum, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Toen Zeus voor het eerst de troon besteeg, nam hij Metis, de godin van de wijsheid, tot vrouw. Metis was een andere Titaan en zij zou hem, samen met Gaia, hebben geholpen om zijn broers en zussen terug te krijgen door Cronos ze te laten uitbraken.

Er werd voorspeld dat Metis zeer krachtige kinderen zou baren, krachtig genoeg om Zeus ten val te brengen. Zeus wilde niet riskeren het lot van Uranus en Cronos te ondergaan, dus nam hij Metis in zich op en verwierf haar wijsheid.

Metis was echter al zwanger van het kind en dat kind bleef maar groeien in Zeus' hoofd. Hoe meer de baby groeide, hoe meer Zeus' hoofd werd geteisterd door hevige pijn. Na lange tijd kon Zeus de pijn niet meer verdragen en vroeg hij Hephaestus, de god van het vuur, om zijn hoofd open te hakken met zijn bijl.

Hephaestus deed dat en uit het hoofd van Zeus kwam Athena tevoorschijn, volledig gekleed en gewapend, van top tot teen gehuld in een glanzend harnas. Er was enige angst dat ze zich tegen Zeus zou keren, maar zodra ze tevoorschijn kwam, wierp ze haar speer voor de voeten van Zeus, waarmee ze hem haar trouw betuigde.

Athena werd de godin van de wijsheid en de deugdzame oorlog en nam haar plaats in als onderdeel van de 12 Olympische goden.

6. Zeus' tweede vrouw en de voltooiing van de 12 Olympische goden

Complex van twaalf goden uit de oudheid op academiegebouw in Athene,

De tweede en blijvende vrouw van Zeus was Hera, de godin van het huwelijk en de bevalling. Ze is de zus van Zeus en de koningin van de goden.

Hera staat bekend om haar zegening en bescherming van het huwelijk en getrouwde vrouwen, maar ze is veel beruchter om haar vreselijke jaloezie en wraakzucht met betrekking tot Zeus' buitenechtelijke affaires.

Zeus was berucht om zijn enthousiaste jacht op allerlei soorten vrouwen, van nimfen en andere godinnen tot sterfelijke vrouwen en zelfs jonge mannen of jongens.

Door zijn ontelbare relaties, met Hera maar ook met veel van de andere dames die hij achtervolgde, verwekte hij de rest van de goden die de twaalf Olympische goden compleet maakten: Athena, Ares, Apollo, Artemis, Hermes en Dionysus (en in sommige mythen Hephaestus) waren zijn kinderen die zich bij hem en zijn broers en zussen Demeter, Hera, Poseidon en Aphrodite voegden in het regeren vanaf de Olympus.

Buiten Olympus verwekte Zeus verschillende andere goden, zoals Persephone en de Muzen, maar ook belangrijke halfgoden zoals Herakles.

Alle goden van Olympus noemen Zeus "Vader", ook al heeft hij hem niet verwekt, en hij wordt beschouwd als de koning en vader van de hele schepping die macht en gezag heeft over alle andere goden en elementen.

Dit vind je misschien ook leuk: Grafiek Olympische goden en godinnen

7. De schikgodinnen (de Moirai)

De triomf van de dood of De 3 schikgodinnen (Vlaams wandtapijt, Victoria and Albert Museum, Londen / Publiek domein, via Wikimedia Commons

Hoewel Zeus de koning van de goden is, de sterkste van allemaal en degene met over het algemeen gezag, is zijn macht niet voor iedereen bindend. Er zijn namelijk dingen waar zelfs Zeus niet over kan heersen.

The Fates vallen in die categorie.

De schikgodinnen, of Moirai, zijn de drie godinnen van het lot. Ze zijn dochters van Nyx, een van de oergodinnen van de nacht.

Hun namen waren Clotho, Lachesis en Atropos. Clotho betekent "degene die weeft" en zij is degene die de levensdraad weeft van alle wezens, zowel onsterfelijk als sterfelijk. Lachesis betekent "degene die toewijst" en zij is degene die iedereen zijn weloverwogen bestemming in het leven geeft, waar hij of zij hoort te zijn.

Tenslotte betekent Atropos "de onvermijdelijke" en zij is degene die bepaalt hoe iedereen zal sterven en wanneer die dood zal plaatsvinden. Atropos is degene die een "verschrikkelijke schaar" heeft waarmee ze de draad van het leven doorknipt.

De goden vrezen de Moirai, net als de stervelingen, en elke keer als ze hen om een gunst willen vragen, proberen ze hen gunstig te stemmen.

Alle drie de Moirai verschijnen in de nacht dat een baby wordt geboren en beginnen zijn/haar draad te spinnen, zijn/haar plaats in het leven toe te wijzen en te bepalen wanneer en hoe hij/zij zal sterven.

De enige die de Moirai kon misleiden om iemands lot te veranderen was de god Apollo.

8. Admetus en Alcestis

Hercules worstelt met de dood om het lichaam van Alcestis, door Frederic Lord Leighton, Engeland, ca. 1869-1871, olieverf op doek - Wadsworth Atheneum - Hartford, CT / Daderot, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Admetus was de koning van Pherae, een streek in Thessalië. Hij was een heel aardige koning en stond bekend om zijn gastvrijheid.

Toen de god Apollo door Zeus van de berg Olympus werd verbannen omdat hij een van de Cyclopen had gedood in een wraakzuchtige daad van woede, werd hij als straf verplicht om als knecht te dienen voor een sterveling. Apollo koos ervoor om zijn knechtschap te doen onder Admetus en hij werd zijn herder voor een jaar (sommige versies zeggen negen jaar in plaats daarvan).

Admetus was een eerlijke en aardige meester voor Apollo en toen zijn diensttijd voorbij was, was Apollo dol op de man. Hij besloot hem te helpen met zijn grote liefde, de prinses Alcestis. Dat was niet eenvoudig, want de vader van Alcestis, koning Pelias, had bepaald dat ze alleen zou trouwen met de man die een zwijn en een leeuw op dezelfde wagen kon zetten.

Apollo hielp Admetus en al snel werden de leeuw en het zwijn aan de strijdwagen gekoppeld en werd Alcestis zijn vrouw. Het paar was erg verliefd en toegewijd aan elkaar en Apollo bleef Admetus onder zijn bescherming stellen, zelfs tegen zijn zus Artemis.

Toen Apollo eindelijk besefte dat Admetus voorbestemd was om jong te sterven, voerde hij de Moirai dronken en misleidde hen om hun besluit over het lot van de jonge koning te veranderen. Ze stonden toe dat hij gespaard zou worden van de dood als iemand zijn plaats zou innemen en in zijn plaats zou sterven.

Hoewel de ouders van Admetus oud waren, wilde geen van beiden in Admetus' plaats sterven. Toen bood Alcestis zich vrijwillig aan en stierf in plaats daarvan, tot grote ontsteltenis van Admetus. Hij had zijn leven, maar hij was zijn geluk kwijt.

Tot zijn geluk kwam Herakles door zijn stad en omdat hij medelijden had met de toestand van Admetus, bood hij aan om met Thanatos, de god van de dood, te worstelen voor het leven van Alcestis. Na een hevige strijd tussen Herakles en Thanatos vloog de god weg en kon Alcestis terugkeren naar haar man voor een gelukkig vervolg van hun leven samen.

Misschien vind je dit ook leuk: Griekse Mythologie Verhalen over Liefde

9. Prometheus, de beschermer van de stervelingen

Prometheus afgebeeld in een beeld van Nicolas-Sébastien Adam, 1762 (Louvre) / Publiek domein, via Wikimedia Commons

Prometheus was een Titaan die van de mensheid hield. Toen Zeus geschenken en krachten onder de goden verdeelde, verzuimde hij iets aan de mensen te geven en Prometheus vond dat een groot onrecht.

Om hen de kracht en het vermogen te geven om een beter leven te leiden, stal Prometheus de werkplaats van Hephaestus binnen en nam hij vuur uit de ovens. Hij daalde ermee van de Olympus af op een grote fakkel en gaf het aan de mensen en leerde hen hoe ze het moesten gebruiken.

Toen de mensen eenmaal de kennis hadden, kon Zeus de gave van het vuur niet meer terugnemen. In een vlaag van woede strafte hij Prometheus door hem aan een berg vast te ketenen. Elke dag dook een adelaar neer en at zijn lever op. s Nachts regenereerde de lever omdat Prometheus onsterfelijk was, en de marteling begon opnieuw.

Dit ging zo door totdat Herakles hem vond en de kettingen brak en hem bevrijdde.

Een andere keer, toen Zeus moest beslissen welk deel van het geofferde dier hij van de mensheid zou eisen, vertelde Prometheus de mensen wat ze moesten doen om een gunstige deal te krijgen: hij droeg hen op de botten te poetsen met reuzel tot ze glinsterden en de goede vleesdelen in harige huid te wikkelen. Toen Zeus de twee opties bekeek, werd hij verblind door de glimmende botten en koos hij deze.

Toen Zeus zijn fout inzag, was het te laat: de godenkoning kon zijn officiële decreet niet meer terugdraaien. Sindsdien moeten de goden de geur van gekookt vlees en de botten van de dieren accepteren en ervan genieten als offers, terwijl het vlees onder de gelovigen wordt verdeeld.

Dit vind je misschien ook leuk: 12 Beroemde Griekse Mythologie Helden

10. Doos van Pandora

Boos dat de mensen nu het vuur hadden, besloot Zeus wraak te nemen. Hij schiep een sterfelijke vrouw! Zij was de eerste ooit en ze kreeg de naam Pandora, "degene met alle gaven". En ze had veel gaven: elke god gaf haar er een. Athena gaf haar wijsheid, Aphrodite schoonheid, Hera trouw, enzovoort. Maar Hermes gaf haar ook nieuwsgierigheid en sluwheid.

Eenmaal volledig geschapen kleedden de goden haar tot in de puntjes aan en Zeus gaf haar cadeau aan Epimetheus, de broer van Prometheus. Hoewel Epimetheus door Prometheus was gewaarschuwd geen geschenken van Zeus aan te nemen, ontwapenden de schoonheid en de vele charmes van Pandora hem. Hij vergat de waarschuwing van zijn broer en nam Pandora tot vrouw.

Als huwelijksgeschenk gaf Zeus Epimitheus een versierde verzegelde doos en waarschuwde hem deze nooit te openen. Epimetheus stemde hiermee in. Hij legde de doos onder het bed dat hij met Pandora deelde en waarschuwde haar de doos ook niet te openen. Pandora gehoorzaamde de waarschuwing enkele jaren trouw en oprecht. Maar haar nieuwsgierigheid werd met de dag sterker en de verleiding om in de doos te gluren werd ondraaglijk.

Op een dag, toen haar man weg was, nam ze de doos onder het bed vandaan en opende hem. Onmiddellijk werd het deksel opengegooid en een donkere rook vloog de wereld in, terwijl al het kwaad op de mensheid werd losgelaten: oorlog, hongersnood, onenigheid, pest, dood, pijn. Maar samen met al het kwaad kwam er ook één goed uit, als een vogel die alle duisternis verdrijft: hoop.

11. Hoe de seizoenen werden gecreëerd

Sculptuur van Hades die Persephone ontvoert in Marabellgarten Mirabell Gardens Salzburg

Hades was de broer van Zeus en de koning van de onderwereld. Hij regeerde over zijn koninkrijk met de stille finaliteit die het kenmerkt, maar hij was eenzaam. Op een dag zag hij Persephone, de dochter van Demeter en Zeus, en hij was smoorverliefd. Hij ging naar Zeus en vroeg zijn toestemming om met haar te trouwen.

Zeus wist dat Demeter erg beschermend was over haar dochter, dus stelde hij voor om haar te ontvoeren. Inderdaad, in een prachtige weide waar Persephone viooltjes aan het plukken was, zag ze plotseling de mooiste narcisbloem. Ze haastte zich om die te plukken. Zodra ze dat deed, spleet de aarde open en verscheen Hades in een gouden wagen, die haar wegvoerde naar de onderwereld.

Later zocht Demeter overal naar Persephone maar kon haar niet vinden. Ze werd steeds ongeruster en moedelozer en begon haar plicht te verzaken om de aarde te laten bloeien en vruchten en gewassen te laten dragen. De bomen begonnen hun bladeren af te werpen en de kou teisterde het land, gevolgd door sneeuw, en nog steeds zocht Demeter naar Persephone en huilde om haar. Het was de eerste herfst en winter van de wereld.

Uiteindelijk vertelde Helios, de zonnegod, haar wat er was gebeurd. Woedend ging Demeter naar Zeus en hij gaf toe en stuurde Hermes snel naar de onderwereld om Persephone terug te eisen. Tegen die tijd hadden Hades en Persephone het goed met elkaar getroffen! Maar toen Hermes uitlegde dat de natuur was gestopt met bloeien, stemde Hades ermee in om Persephone terug te sturen.

Voordat hij haar met Hermes liet gaan, bood hij haar granaatappelpitjes aan. Persephone at er zes op. Hades wist dat als ze het voedsel uit de onderwereld zou eten, ze eraan gebonden zou zijn. Toen Demeter haar dochter zag, was ze vol vreugde en de aarde begon weer te bloeien. De eerste lente van de wereld was aangebroken.

Demeter bracht veel vreugdevolle tijd door met Persephone en de vruchten van de aarde werden rijp - de eerste zomer. Maar toen vertelde Persephone haar over de zaden en hoe ze terug moest keren naar haar man. Demeter was woedend, maar Zeus sloot een compromis: Persephone zou zes maanden van het jaar in de onderwereld doorbrengen en zes bij Demeter.

Sindsdien is het lente en zomer als Persephone bij Demeter is en herfst en winter als ze weggaat om bij Hades te zijn.

Lees hier het volledige verhaal van Hades en Persephone.

12. Herakles, de halfgod

Alcmene was de koningin van Argolis in de Peloponnesos, de vrouw van koning Amphytrion. Alcmene was extreem mooi en deugdzaam. Ze bleef Amphytrion trouw, zelfs toen Zeus, die gecharmeerd was van haar schoonheid, haar aanklampte en zijn avances maakte.

Om bij haar te kunnen liggen, nam Zeus de gedaante aan van Amphytrion toen hij weg was voor een oorlogscampagne. Hij deed alsof hij vroeg thuis was gekomen en bracht twee hele dagen en een nacht met haar door. Hij liet de zon niet opkomen om Alcmene wijs te maken dat het maar één nacht was. In de nacht van de tweede dag kwam Amphytrion ook aan en ook hij bedreef de liefde met Alcmene.

Alcmene werd zwanger van zowel Zeus als Amphytrion en baarde Heracles, zoon van Zeus, en Iphicles, zoon van Amphytrion.

Hera was woedend en haatte Herakles wraakzuchtig. Vanaf het moment van zijn conceptie probeerde ze hem te doden. Hoe meer Zeus hem leek te bevoordelen, hoe meer ze zijn doodsvijand werd.

Zeus wilde zijn zoon beschermen, dus riep hij de hulp in van Athena. Athena nam de baby terwijl Hera sliep en liet hem aan Hera's melk zuigen. Maar hij zoogde zo hard dat Hera wakker werd van de pijn en ze hem wegduwde. De melk die uit de baby stroomde, creëerde de Melkweg.

Toch had Herakles Hera's goddelijke moedermelk gedronken en dat gaf hem bovennatuurlijke krachten, waaronder grote kracht.

Toen hij en Iphicles nog maar zes maanden oud waren, probeerde Hera hem te doden door twee slangen in de wieg te sturen om hem te bijten. Iphicles werd wakker en begon te huilen, maar Heracles greep elke slang in één hand en verpletterde ze. s Ochtends vond Alcmene hem spelend met de slangenkarkassen.

En zo werd Herakles, de grootste van alle halfgoden, geboren.

13. De 12 werken van Herakles

Hercules

Toen Herakles opgroeide, werd hij verliefd en trouwde met Megara. Met haar stichtte hij een gezin. Hera haatte het dat hij gelukkig was en een gelukzalig leven leidde, dus stuurde ze hem een vlaag van verblindende waanzin. Tijdens deze waanzin vermoordde hij Megara en zijn kinderen.

Verwoest ging hij naar het Orakel van Delphi om boete te doen voor deze zonde. Apollo leidde hem door hem te zeggen dat hij tien jaar lang in dienst moest gaan bij koning Eurystheus, wat hij meteen deed.

Hoewel Eurystheus zijn neef was, verafschuwde hij Herakles omdat hij bang was dat hij een bedreiging voor zijn troon vormde. Hij probeerde een situatie te creëren waarin Herakles gedood zou kunnen worden. Daarom stuurde hij hem op pad om een reeks zeer moeilijke, bijna onmogelijke taken uit te voeren, die 'labeur' werden genoemd. Aanvankelijk waren het slechts tien labeur, maar Eurystheus weigerde er twee te erkennen vanwege technische problemen en wees hem het volgende toeHeracles nog twee, wat hij ook deed.

De twaalf werken waren:

• De leeuw van Nemea: hij werd gestuurd om een grote leeuw te doden die de regio Nemea terroriseerde. De leeuw had een gouden vacht waardoor hij immuun was voor aanvallen. Herakles slaagde er echter in om de leeuw met zijn blote handen te doden. Hij nam de huid mee, die hij droeg en waarin hij vaak wordt afgebeeld.

• De Hydra van Lerna: hij was gestuurd om een verschrikkelijk negenkoppig monster te doden. Het probleem hierbij was dat als hij een kop afhakte, er nog twee in de plaats groeiden. Uiteindelijk liet hij zijn neef Iolaus de stomp van een afgehakte kop met vuur verbranden, zodat er geen meer zouden groeien, en hij slaagde erin het te doden. Omdat hij hulp kreeg, weigerde Eurystheus deze arbeid te tellen.

• De Ceryneïsche Hind: hij werd erop uitgestuurd om een enorm hertachtig wezen te vangen, met een gewei van goud en poten van brons, dat vuur ademde. Herakles wilde het geen kwaad doen, dus joeg hij het de wereld rond voordat het moe werd en hij het ving.

• Het Erymantheian zwijn: hij werd gestuurd om een gigantisch wild zwijn te vangen dat schuimde bij de bek. Toen hij dat deed en het terugbracht naar Eurystheus, was de koning zo bang dat hij zich verstopte in een grote bronzen kruik ter grootte van een mens.

• De stallen van Augean: hij werd gestuurd om de vreselijk smerige stallen van Augeus in één dag schoon te maken. Hij slaagde hierin door twee rivieren te trekken en het water door de stallen te laten kolken, waardoor alle viezigheid werd verwijderd. Eurystheus telde deze niet mee omdat Augeus Heracles betaalde.

• De Stymphalian Birds: hij werd gestuurd om mensenetende vogels te doden die in het moeras van Stymphalis in Arcadië leefden. Ze hadden snavels van brons en metalen veren. Heracles doodde ze door ze de lucht in te jagen en ze af te schieten met pijlen getipt in het bloed van de gedode Hydra.

• De Kretenzische stier: hij werd gestuurd om de Kretenzische stier te vangen, degene die de Minotaurus had verwekt. Hij kreeg toestemming van de Kretenzische koning om dit te doen.

• De merries van Diomedes: hij werd gestuurd om de merries van Diomedes te stelen, vreselijke paarden die mensenvlees aten en vuur uit hun neusgaten bliezen. Omdat Diomedes een slechte koning was, voerde Heracles hem aan zijn eigen merries om ze rustig genoeg te krijgen om ze te vangen.

• De gordel van Hippolyta: Hippolyta was de koningin van de Amazones en een felle krijger. Herakles werd erop uitgestuurd om haar gordel te krijgen, vermoedelijk in een gevecht. Maar Hippolyta vond Herakles aardig genoeg om hem de gordel vrijwillig te geven.

• Het vee van Geryon: Geryon was een reus met één lichaam en drie hoofden. Herakles werd gestuurd om zijn vee te pakken. Herakles vocht met de reus en versloeg hem.

• De gouden appels van Hesperides: hij werd gestuurd om drie gouden appels uit de boom van de nimfen van Hesperides te halen. Het lukte hem met de hulp van de Titaan Atlas.

• Cerberus: hij werd uiteindelijk gestuurd om Cerberus, de driekoppige hond van Hades, te vangen en mee te nemen. Herakles ging de onderwereld in en vertelde Hades van zijn werk. Hades gaf hem toestemming om de hond mee te nemen als hij hem kon vangen, op voorwaarde dat hij hem zou terugbrengen, wat hij ook deed.

14. Apollo en Daphne

Gian Lorenzo Bernini : Apollo en Daphne / Architas, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Daphne was een mooie nimf, de dochter van een riviergod. Toen Apollo haar zag, was hij smoorverliefd op haar en probeerde hij haar voor zich te winnen. Daphne weigerde echter voortdurend zijn avances. Hoe meer ze weigerde, hoe meer de god probeerde haar te krijgen, steeds uitbundiger, totdat hij probeerde haar te vangen. Daphne smeekte de goden toen om haar van Apollo te bevrijden en ze veranderde in een laurierboom.

Sindsdien heeft Apollo de laurier als zijn symbool, voor altijd heimwee naar haar.

15. Echo

Zeus zat altijd graag achter mooie nimfen aan. Hij bedreef de liefde met hen zo vaak hij kon om aan de waakzaamheid van zijn vrouw Hera te ontsnappen. Daarom gaf hij op een dag de nimf Echo de opdracht om Hera af te leiden terwijl hij met de andere bosnimfen in de buurt aan het spelen was.

Echo gehoorzaamde en toen Hera werd gezien op de hellingen van de berg Olympus en probeerde uit te vinden waar Zeus was en wat hij aan het doen was, maakte Echo een praatje met haar en leidde haar lange tijd af.

Toen Hera de list doorhad, vervloekte ze Echo om alleen de laatste woorden te kunnen herhalen die mensen tegen haar zeiden. Door haar gedoemde liefde voor Narcissus, verdorde ze tot alleen haar stem overbleef.

16. Narcis

Narcis / Caravaggio, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Narcissus was een prachtige jongeman. Echo was al vervloekt om alleen te kunnen herhalen wat haar het laatst was verteld toen ze hem zag en verliefd op hem werd. Narcissus beantwoordde de gevoelens echter niet. Niet alleen dat, maar hij vertelde haar dat hij liever doodging dan de liefde te bedrijven met een nimf.

Echo was er kapot van en door die depressie stopte ze met eten en drinken en stierf kort daarna. De godin Nemesis strafte Narcissus voor zijn hardvochtigheid en overmoed door hem verliefd te laten worden op zijn eigen spiegelbeeld in een meer. Toen hij dichterbij wilde komen, viel hij in het meer en verdronk.

17. Theseus, de halfgod van Athene

Theseus was de zoon van koning Aegeus en Poseidon, omdat ze allebei in dezelfde nacht de liefde bedreven met zijn moeder Aethra. Aethra voedde Theseus op in Troezin, in de Peloponnesos. Ze zei hem naar Athene te gaan om zijn vader te zoeken, zonder hem te vertellen wie dat was, als hij sterk genoeg was om een enorm rotsblok op te tillen. Daaronder vond hij een zwaard en sandalen die aan Aegeus toebehoorden.

Theseus nam ze mee en besloot te voet naar Athene te reizen. De reis was hachelijk omdat de weg vol zat met verschrikkelijke bandieten die baden op de reizigers die niet per boot gingen.

Theseus doodde elke bandiet en ander gevaar dat hij tegenkwam, waardoor de wegen naar Athene veilig werden. De reis heet De zes werken van Theseus, waarbij hij vijf verschrikkelijke bandieten en een reusachtig varkensmonster doodde.

Toen hij in Athene aankwam, herkende Aegeus hem niet, maar zijn vrouw Medea, die een heks was, wel. Ze wilde niet dat Theseus de troon besteeg in plaats van haar zoon en ze probeerde hem te vergiftigen. Op het laatste moment herkende Aegeus het zwaard en de sandalen die Theseus droeg en hij weerhield hem ervan uit een vergiftigde beker te drinken. Hij verbande Medea voor haar poging.

18. Theseus tegen de Minotaurus

Theseus en de Minotaurus-Victoria en Albert Museum / Antonio Canova, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Theseus, nu de jonge troonopvolger van Athene, besefte dat de stad een vreselijke belasting aan Kreta moest betalen: als straf voor de dood van de zoon van de Kretenzische koning Minos in Athene moesten ze zeven jonge mannen en zeven jonge maagden naar Kreta sturen om om de zeven jaar door de Minotaurus te worden opgegeten.

De Minotaurus was een half stier, half mens monster dat leefde in het Labyrint, een gigantisch doolhof onder het paleis van Knossos gemaakt door de meester architect en uitvinder, Daedalus. Zodra de jonge mensen het Labyrint binnengingen, konden ze nooit de weg eruit vinden, en uiteindelijk vond de Minotaurus hen en at hen op.

Theseus bood zich aan als een van de zeven jonge mannen, tot wanhoop van Aegeus. Toen Theseus op Kreta aankwam, werd prinses Ariadne verliefd op hem en besloot hem te helpen. Ze gaf hem een gesponnen draad en vertelde hem dat hij een uiteinde aan de ingang van het Labyrint moest binden en een uiteinde altijd bij zich moest houden, zodat hij de weg naar buiten kon vinden.

Theseus volgde haar advies op en na een hevig gevecht met de Minotaurus wist hij de weg naar buiten te vinden en stapt hij in het huwelijksbootje met Ariadne.

19. Hoe de Egeïsche Zee aan zijn naam komt

Aegeus had Theseus laten beloven witte zeilen op het schip te zetten waarmee hij zou terugkeren, zodat hij op het moment dat hij het schip zag zou weten wat het lot van zijn zoon was. Mocht Theseus in het Labyrint zijn gestorven, dan moesten de zeilen zwart blijven, omdat ze rouwden om de dood van de jongeren die naar Kreta werden gestuurd.

Toen Aegeus het schip aan de horizon zag, zag hij dat het nog steeds zwarte zeilen had en hij geloofde dat zijn zoon Theseus dood was.

Overmand door verdriet en wanhoop gooide hij zichzelf in zee en verdronk. De zee kreeg toen zijn naam en werd sindsdien de Egeïsche Zee.

20. Perseus, de zoon van Zeus en Danae

Acrisius was de koning van Argos. Hij had geen zonen, alleen een dochter die Danae heette. Hij bezocht het Orakel van Delphi om te vragen of hij een zoon kon krijgen. Maar in plaats daarvan kreeg hij te horen dat Danae een zoon zou baren die hem zou doden.

Angstig sloot Acrisius Danae op in een kamer zonder ramen. Maar Zeus had haar al gezien en begeerde haar, dus in de vorm van een gouden regen glipte hij door de kieren van de deur haar kamer binnen en bedreef de liefde met haar.

Uit die verbintenis werd Perseus, de eerste halfgod, geboren. Toen Acrisius het besefte, sloot hij Danae en haar baby op in een kist en gooide haar in zee. Hij doodde hen niet meteen omdat hij de toorn van Zeus vreesde.

Danae en haar baby werden gevonden door Dictys, een visser die Perseus opvoedde tot hij volwassen was. Dictys had ook een broer, Polydectes, die Danae wilde hebben en haar zoon als een obstakel zag. Hij zocht een manier om zich van hem te ontdoen. Hij lokte hem in de val om een uitdaging aan te nemen: het hoofd van de verschrikkelijke Medusa meenemen en ermee terugkeren.

21. Perseus vs. de Medusa

Standbeeld Perseus met het hoofd van Medusa op Piazza della Signoria in Florence

Medusa was een van de drie Gorgonen: ze was een monster met slangen op haar hoofd in plaats van haar. Haar blik kon iedereen in steen veranderen. Van de drie Gorgonen was zij de enige sterfelijke zus.

Perseus doodde haar met de hulp van Athena, die hem een spiegel gaf om Medusa's blik niet met zijn eigen ogen te zien, maar met zijn rug naar haar gekeerd. Hij verborg en nam haar hoofd terwijl Medusa sliep, en verborg haar hoofd in een speciale zak omdat het nog steeds mensen in steen kon veranderen.

Toen hij terugkeerde, gebruikte hij het hoofd om Polydectes in steen te veranderen en zijn moeder gelukkig te laten leven met Dictys.

Dit vind je misschien ook leuk: Mythe van Medusa en Athena

22. Bellerophon vs. de Chimera

Bellerophon die Chimaera doodt mozaïek van Rhodos @ wikimedia Commons

Bellerophon was een grote held en halfgod, geboren uit Poseidon. Zijn naam betekent "de moordenaar van Beller". Het is onduidelijk wie Beller is, maar voor deze moord wilde Bellerophon boete doen als dienaar van de koning van Tiryns in Mycene. De vrouw van de koning had echter een oogje op hem en maakte haar avances.

Toen Bellerophon haar afwees, haastte ze zich naar haar man met de klacht dat Bellerophon haar probeerde te verkrachten. De koning wilde de toorn van Poseidon niet riskeren, dus stuurde hij Bellerophon weg met een boodschap aan zijn schoonvader, met de boodschap 'dood de drager van deze brief'. De tweede koning wilde echter ook de toorn van Poseidon niet op zijn hals halen, en dus gaf hij Bellerophon een opdracht: doodde Chimaera.

De Chimera was een verschrikkelijk beest dat vuur ademde. Het had het lichaam van een geit, de staart van een slang en de kop van een leeuw.

Om de Chimera het hoofd te kunnen bieden, gaf Poseidon hem Pegasus, het gevleugelde paard. Op Pegasus vloog Bellerophon dicht genoeg bij de Chimera om hem te doden.

23. De eeuwige verdoemenis van Sisyphus

Sisyphus was de sluwe koning van Korinthe. Toen zijn tijd kwam om te sterven, kwam de god van de dood Thanatos naar hem toe met boeien. Sisyphus was niet bang. In plaats daarvan vroeg hij Thanatos om hem te laten zien hoe de boeien werkten. Hij misleidde de god en nam hem gevangen met zijn eigen boeien!

Toen Thanatos gevangen was, stierven er echter geen mensen meer. Dit begon een groot probleem te worden totdat Ares Thanatos bevrijdde. Sisyphus wist toen dat hij zou worden meegenomen, maar hij vroeg zijn vrouw om zijn lichaam niet te begraven.

Zie ook: Kerst in Griekenland

Eenmaal in de onderwereld klaagde hij dat zijn vrouw hem niet de juiste begrafenisrituelen had gegeven en dat hij geen geld had om de veerman te betalen om hem over de rivier de Styx te dragen. Hades had medelijden met hem en stond hem toe terug te keren naar het leven om zijn vrouw te dwingen hem de rituelen te geven. In plaats daarvan weigerde Sisyfus echter terug te keren naar de onderwereld en leefde hij zijn dagen uit.

Bij zijn tweede dood straften de goden hem door hem te dwingen een rotsblok een helling op te duwen. Zodra het de top bereikte, rolde het rotsblok weer naar beneden en moest Sisyphus helemaal opnieuw beginnen, tot in de eeuwigheid.

Zie ook: 12 Beste stranden in Thassos, Griekenland

24. Tantalus' eeuwige verdoemenis

Tantalus was de zoon van Zeus en de nimf Plouto. Hij was een favoriet onder de goden en hij werd vaak verwelkomd op Olympus voor goddelijke banketten.

Maar Tantalus misbruikte zijn voorrecht door ambrosia te stelen, het voedsel van de goden. Hij beging ook een nog ergere daad, die zijn lot bezegelde: om de goden gunstig te stemmen, doodde en sneed hij zijn eigen zoon Pelops in stukken en offerde hem als offer.

De goden realiseerden zich wat voor verschrikkelijk offer dit was en raakten het niet aan. In plaats daarvan raapten ze Pelops bij elkaar en brachten hem weer tot leven.

Voor straf werd Tantalus in Tartarus geworpen, waar hij eeuwig hongerig en dorstig bleef. Boven zijn hoofd hingen heerlijke vruchten, maar telkens als hij ze probeerde te bereiken, trokken de takken waaraan ze zaten terug, net buiten bereik. Hij moest in een meer blijven, maar telkens als hij probeerde te drinken, trok het water zich terug, net buiten bereik.

Deze marteling van onverzadigd en gefrustreerd verlangen is waar Tantalus zijn naam aan te danken heeft, en waar het werkwoord 'prikkelen' vandaan komt!

25. Tantalus' dochter, Niobe

Niobe was gelukkig getrouwd en ze kreeg zeven jongens en zeven meisjes. Ze was erg trots op haar prachtige kinderen.

Op een dag schepte ze op dat ze superieur was aan Leto, de moeder van de goden Apollo en Artemis, omdat Leto maar twee kinderen had terwijl Niobe er veertien had. Deze woorden waren een grote belediging voor Apollo en Artemis, die haar straften door haar kinderen met pijlen neer te schieten: Apollo doodde de jongens en Artemis de meisjes.

Niobe was er kapot van en ontvluchtte haar stad. Ze ging naar de berg Sipylus, in het huidige Turkije, waar ze huilde en huilde tot ze in een rots veranderde. Die rots werd de Treurrots genoemd en je kunt hem vandaag de dag nog steeds zien, in de vorm van een treurende vrouw.

Dit vind je misschien ook leuk:

Arachne en Athena Mythe

Beste Griekse Mythologie Films

Hoe komt Athene aan zijn naam?

Kwaadaardige Griekse goden en godinnen