I den antikke græske mytologi herskede en gruppe på 12 olympiske guder, efter at Zeus havde styrtet de uregerlige titaner. Guderne boede på toppen af Olympen - det højeste bjerg i Grækenland. Olympen (2.917 meter) ligger i det nordlige Grækenland og har skovklædte skråninger og brusende vandfald.

Se også: Det bedste tidspunkt at besøge Santorini

Græsk mytologi er en samling af historier, myter og legender om verdens oprindelse, og de er vigtige, fordi de giver et værdifuldt indblik i hverdagslivet i det gamle Grækenland. Der var faktisk mere end 12 guder, men de andre boede ikke på Olympen. Hade, underverdenens gud, boede for eksempel under jordens overflade, hvor han kunne herske over de døde.

Zeus' trone på bjerget Olympus

De 12 guder på Olympen

1. Zeus

Zeus

Zeus var søn af Kronos og Rhea, og sammen med sine søskende besejrede han titanerne, der blev ledet af hans far, Kronos. Titanerne og de olympiske guder kæmpede i lang tid, men de olympiske guder sejrede, og Zeus satte sin far og de andre titaner i Tartaros - den dybeste del af underverdenen - hvor de blev tortureret for evigt.

Zeus var himlens og jordens gud og kongen af Olympen. Han giftede sig med Hera (men havde mange elskere) og blev far til guderne og menneskene.

Zeus var en magtfuld kriger, der brugte lyn og tordenkiler som våben. Når han var vred, påvirkede hans temperament vejret voldsomt. Der var mange helligdomme dedikeret til Zeus, og de gamle grækere gav regelmæssigt offergaver til Zeus i håb om, at de kunne holde ham glad.

2. Hera

Hera

Hera, ægteskabets og fødslens gudinde, afbildes normalt med krone og scepter. Hun blev gift med Zeus i en overdådig ceremoni og blev dronning af Olympen. Hun søgte hævn, når hun blev forrådt af Zeus og hans elskere. Hun spillede en aktiv rolle i den trojanske krig, hvor hun støttede grækerne stærkt. Hendes symboler var påfuglen og koen.

3. Poseidon

Ligesom sin bror Zeus var Poseidon en af de mest magtfulde guder. med Poseidon var havets gud. Han boede ikke på Olympen, men i et smukt palads på havets bund. Han afbildes normalt med en trefork i hånden. Ligesom sin bror Zeus havde Poseidon et dårligt temperament, som forårsagede storme og jordskælv.

Søfarende tror stadig på hans mytologiske kræfter og beder ham om tilladelse til at sejle på havene, før de forlader havnen. Et smukt tempel dedikeret til Poseidon kan ses på Cape Sounio, hvor det står med udsigt over havet.

4. Demeter

Demeter er gudinde for landbrug og frugtbarhed. Hun var Zeus' elskerinde, og sammen fik de datteren Persefone. Demeter var meget beskyttende over for sin datter og blev vred over Hades' tilnærmelser til Persefone. Han overtalte Persefone til at spise granatæblekerner, som ville sikre, at hun blev hos ham som hans kone.

Demeter blev rasende og dræbte alle afgrøder i verden. Zeus forhandlede med Hades, og Persefone fik lov til at bo hos sin mor i otte måneder hvert år. Hver gang Persefone vendte tilbage for at bo hos sin mand i underverdenen, blev jorden kold, og ingen afgrøder voksede. Demeters symbol er et kornaks.

5. Athena

statue af gudinden Athena i centrum af Athen

Athene, visdommens gudinde, var dygtig i krig og kendt for at være både klog og modig. Hun hjalp flere af sine helte, bl.a. Odysseus og Herkules, i kamp. Hun blev født af sin far Zeus' pande og var hans yndlingsbarn. Athene blev født fuldt påklædt i rustning.

Se også: Luksushoteller i Milos

Hun og Poseidon konkurrerede om, hvem af dem der skulle være Athens beskytter. Athene blev valgt, fordi hun havde plantet det første oliventræ i byen. Poseidon blev så vred, at han oversvømmede Attika. Der blev bygget mange templer til hendes ære, og der blev regelmæssigt holdt festivaler for hende. Athenas symboler er oliventræet og uglen.

Du er måske interesseret i: Hvordan Athen fik sit navn.

6. Apollo

Apollon, antikkens gud for poesi og musik

Apollon var guden for musik og healing. Apollon og hans tvillingesøster Artemis blev født af Zeus og hans titan-elskerinde Leto. Apollon var en stor jæger og brugte altid en sølvbue og pil. En dag, da han var ude, stødte han på en ung dame og blev vildt forelsket i hende.

Han jagtede hende overalt, men hendes far var utilfreds og forvandlede hende til et skræmt laurbærtræ for at beskytte hende. Apollon var en populær gud, og der blev bygget et stort tempel til hans ære i Delfi. Apollons symboler er laurbær, krage og delfin.

7. Artemis

Artemis

Artemis er månens og jagtens gudinde, og hun fremstilles også ofte som ægteskabets gudinde og den fødende kvindes beskytter. Hun var en fremragende jæger, men havde et hidsigt temperament. En dag stødte en ung mand på hende, da hun badede i et vandbassin.

Han ville ikke gå, så hun forvandlede ham til en kronhjort og beordrede hans egne hunde til at jage ham. Hun portrætteres ofte med en bue og en hjort. Hendes symboler er cypressen og en dådyrhjort.

8. Hefaistos

Hefaistos er ofte kendt som den grimme gud, men han var gud for ild og kunst. Da han var barn, blev han kastet ned fra toppen af Olympen af sin far, Zeus. De skader, han pådrog sig, efterlod ham med et lammet ben. Han var en meget talentfuld jernsmed, og han lavede våben til alle guderne.

Hefaistos' tempel i Athen

Han skabte også en fremragende rustning til Achilleus i sin smedje. Han fandt sin kone Afrodite utro med Ares og kastede et kæmpe net over dem for at fange dem. Han ydmygede dem begge og fratog dem deres særlige kræfter. For at straffe sin mor Hera bandt han hende engang i tykke lænker, som han selv havde lavet, og nægtede derefter at tage dem af. Hans symboler er ambolten og smedjen.

9. Afrodite

Afrodite, skønhedens og kærlighedens gudinde

Afrodite var skønhedens og kærlighedens gudinde. Hun opstod af skummet på havets bølger på øen Cypern. Afrodite var datter af Zeus og en anden af hans elskere - titanen Dione. Afrodite var så smuk, at alle mænd forelskede sig i hende, og ligesom sin far var hun meget flirtende.

Hun havde mange affærer, hun fik en søn med krigsguden Ares, og de kaldte ham Eros, som blev berømt for at skyde pile efter folk for at få dem til at forelske sig. Afrodite elskede roser og duer, og hendes vogn blev trukket af disse smukke fugle.

10. Ares

Krigsguden Ares

Krigsguden Ares siges at være voldelig og fuld af fysisk aggression - så meget, at hans egne forældre, Zeus og Hera, ikke kunne lide ham. Han blev født i Thrakien, et område i det nordøstlige Grækenland, der var kendt for sine voldsomme krigere, og Ares havde stor succes i krig.

Han var upopulær og blev ikke tilbedt, og alle myter om ham talte om hans ydmygelse. Den mest kendte myte er, at da han var Afrodites elsker, blev parret fanget i sengen og fængslet i et kæmpe net af Afrodites mand, Hefaistos. Ares afbildes normalt med et spyd og en hjelm.

11. Hermes

Hermes, med sin bevingede hjelm og karakteristiske sandaler, var guden for handel og rejser. Hermes var også gudernes budbringer. Han opfandt lyren, som han lavede af skallen fra en skildpadde. En dag tog han Hera, Athene og Afrodite med på besøg i Paris, og denne begivenhed udløste den trojanske krig.

12. Hestia

Den blideste og ældste gudinde var Hestia, søster til Zeus. Hun var hjemmets og familiens gudinde. Hun var ansvarlig for, at alle ildstederne på Olympen blev ved med at brænde, hvilket blev betragtet som et vigtigt job, da ildstedet var familiens centrum. Hendes symbol er ild.