En la antigua mitología griega, un grupo de 12 dioses olímpicos gobernaba después de que Zeus derrocara a los revoltosos Titanes. Los dioses vivían en la cima del monte Olimpo, el más alto de Grecia. El monte Olimpo (2.917 metros) está situado en el norte de Grecia y tiene laderas boscosas y cascadas.

La mitología griega es un conjunto de historias, mitos y leyendas sobre los orígenes del mundo y son importantes porque ofrecen una valiosa visión de la vida cotidiana en la antigua Grecia. En realidad había más de 12 dioses, pero los demás no vivían en el Olimpo. Hade, dios del Inframundo, por ejemplo, vivía bajo la superficie terrestre, donde podía gobernar a los muertos.

El trono de Zeus en el monte Olimpo

Los 12 dioses del Olimpo

1. Zeus

Zeus

Zeus era hijo de Crono y Rea y, junto con sus hermanos, derrotó a los Titanes liderados por su padre, Cronos. Los Titanes y los dioses olímpicos lucharon durante mucho tiempo, pero los dioses olímpicos salieron victoriosos y Zeus puso a su padre y a los demás Titanes en el Tártaro -la parte más profunda del Inframundo- donde fueron torturados para siempre.

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Zeus era el dios del cielo y la tierra y el rey del Olimpo. Se casó con Hera (pero tuvo muchas amantes) y se convirtió en el padre de los dioses y los humanos.

Zeus era un poderoso guerrero que utilizaba el rayo y el trueno como armas. Cuando se enfadaba, su temperamento afectaba gravemente al clima. Había muchos santuarios dedicados a Zeus y los antiguos griegos le hacían ofrendas regularmente con la esperanza de mantenerlo contento.

2. Hera

Hera

Hera, diosa del matrimonio y el parto, suele representarse con corona y cetro. Se casó con Zeus en una opulenta ceremonia y se convirtió en reina del Olimpo. Buscaba venganza cada vez que era traicionada por Zeus y sus amantes. Participó activamente en la guerra de Troya, en la que apoyó firmemente a los griegos. Sus símbolos eran el pavo real y la vaca.

3. Poseidón

Al igual que su hermano Zeus, Poseidón era uno de los dioses más poderosos. Poseidón era el dios de los mares. No vivía en el monte Olimpo, sino en un hermoso palacio en el fondo del mar. Se le suele representar sosteniendo un tridente. Al igual que su hermano Zeus, Poseidón tenía mal genio, lo que provocaba tormentas y terremotos.

Los marinos siguen creyendo en sus poderes mitológicos y le piden permiso para surcar los océanos antes de salir del puerto. En el cabo Sounio se alza un hermoso templo dedicado a Poseidón, que domina el mar.

4. Deméter

Deméter es la diosa de la agricultura y la fertilidad. Fue amante de Zeus y juntos tuvieron una hija, Perséfone. Deméter era muy protectora con su hija y se enfadó por las insinuaciones de Hades a Perséfone, a la que convenció de que comiera granos de granada para que se quedara con él como esposa.

Deméter se enfureció y mató todas las cosechas del mundo. Zeus negoció con Hades y se permitió a Perséfone vivir con su madre durante ocho meses al año. Cada vez que Perséfone volvía a vivir con su marido en el Inframundo, la tierra se volvía fría y no crecían cosechas. El símbolo de Deméter es una espiga de maíz.

5. Atenea

estatua de la diosa Atenea en el centro de Atenas

Atenea, diosa de la sabiduría, era experta en la guerra y conocida por su inteligencia y valentía. Ayudó en combate a varios de sus héroes, entre ellos Odiseo y Hércules. Nació de la frente de su padre Zeus y fue su hija predilecta. Atenea nació completamente vestida con armadura.

Ella y Poseidón compitieron para ver cuál de los dos sería elegido protector de Atenas. Atenea fue elegida porque había plantado el primer olivo de la ciudad. Poseidón se enfadó tanto que inundó el Ática. Se construyeron muchos templos en su honor y se le dedicaban festivales con regularidad. Los símbolos de Atenea son el olivo y el búho.

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6. Apolo

Apolo antiguo dios de la poesía y la música

Apolo era el dios de la música y la curación. Apolo y su hermana gemela, Artemisa, nacieron de Zeus y su amante titán, Leto. Apolo era un gran cazador y siempre usaba un arco y una flecha de plata. Un día que estaba fuera, se encontró con una joven y se enamoró perdidamente de ella.

La persiguió por todas partes, pero su padre se disgustó y la transformó en un laurel asustado para protegerla. Apolo era un dios popular y se construyó un gran templo en su honor en Delfos. Los símbolos de Apolo son el laurel, el cuervo y el delfín.

7. Artemisa

Artemis

Diosa de la luna y de la caza, Artemisa también es representada a menudo como la diosa del matrimonio y la protectora de las mujeres en el parto. Era una excelente cazadora, pero tenía mal genio. Un día, un joven tropezó con ella mientras se bañaba en un estanque de agua.

Como no quería marcharse, lo transformó en ciervo y ordenó a sus propios perros que lo persiguieran. A menudo se la representa con un arco y un ciervo. Sus símbolos son el ciprés y un gamo.

8. Hefesto

A menudo conocido como el dios feo, Hefesto era el dios del fuego y del arte. Cuando era niño, su padre Zeus lo arrojó desde lo alto del Olimpo. Las heridas que sufrió le dejaron cojo de una pierna. Era un herrero de gran talento y fabricaba armas para todos los dioses.

Templo de Hefesto en Atenas

También creó en su fragua una excelente armadura para Aquiles. Descubrió a su esposa Afrodita engañándole con Ares y lanzó una red gigante sobre ellos para capturarlos. Los humilló a ambos y los despojó de sus poderes especiales. Para castigar a su madre Hera, una vez la ató con gruesas cadenas que él mismo había fabricado y luego se negó a deshacerlas. Sus símbolos son el yunque y la fragua.

9. Afrodita

Afrodita, diosa de la belleza y el amor

Afrodita era la diosa de la belleza y el amor. Surgió de la espuma de las olas del mar en la isla de Chipre. Afrodita era hija de Zeus y de otra de sus amantes, la titán Dione. Afrodita era tan bella que todos los hombres se enamoraban de ella y, al igual que su padre, era muy coqueta.

Tuvo numerosos amoríos, tuvo un hijo con Ares, el dios de la guerra y lo llamaron Eros, que se hizo famoso por lanzar flechas a la gente para enamorarla. Afrodita amaba las rosas y las palomas y su carro era tirado por estas hermosas aves.

10. Ares

Ares, el dios de la guerra

Se dice que Ares, el dios de la guerra, era violento y lleno de agresividad física, tanto que no caía bien a sus propios padres, Zeus y Hera. Nació en Tracia, una zona del noreste de Grecia conocida por sus feroces luchadores y Ares tuvo mucho éxito en la guerra.

Era impopular y no se le rendía culto, y todos los mitos sobre él hablaban de su humillación. El mito más conocido es que, cuando era amante de Afrodita, la pareja fue sorprendida en la cama y aprisionada en una red gigante por el marido de Afrodita, Hefesto. Ares suele representarse con lanza y casco.

11. Hermes

Hermes, con su casco alado y sus características sandalias, era el dios del comercio y los viajes. Hermes era también el mensajero de los dioses. Inventó la lira, que fabricó con el caparazón de una tortuga. Un día llevó a Hera, Atenea y Afrodita a visitar París y este acontecimiento desencadenó la guerra de Troya.

12. Hestia

La diosa más gentil y antigua era Hestia, hermana de Zeus. Era la diosa del hogar y la familia. Se encargaba de que todos los hogares de fuego del Olimpo siguieran ardiendo, lo que se consideraba un trabajo importante, ya que el hogar de fuego era el centro de la familia. Su símbolo es el fuego.

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