古代ギリシャ神話では、ゼウスが手に負えないタイタンを倒した後、12柱のオリンポスの神々が支配していた。 神々は、ギリシャで最も高いオリンポス山の頂上に住んでいた。 オリンポス山（2,917メートル）はギリシャ北部に位置し、森林に覆われた斜面と滝がある。

ギリシャ神話は、世界の起源に関する物語、神話、伝説を集めたもので、古代ギリシャの日常生活に貴重な洞察を与えてくれる重要なものである。 実際には12以上の神々がいたが、他の神々はオリンポス山には住んでいなかった。 たとえば、冥界の神ハデは、死者を支配できる地表の下に住んでいた。

オリンポス山の12神

1.ゼウス

ゼウスはクロノスとレアの息子で、兄弟とともに父クロノスが率いるタイタン族を倒した。 タイタン族とオリュンポスの神々は長い間戦い続けたが、オリュンポスの神々が勝利し、ゼウスは父と他のタイタン族をタルタロス（冥界の最深部）に入れ、そこで永遠に苦しめた。

ゼウスは空と大地の神であり、オリンポスの王であった。 彼はヘラと結婚し（しかし多くの愛人がいた）、神々と人間の父となった。

ゼウスは稲妻と雷を武器とする強力な戦士であり、怒ると天候に大きな影響を与える。 ゼウスに捧げられた聖域は数多くあり、古代ギリシャ人はゼウスの幸せを願って定期的に供物を捧げていた。

2.ヘラ

結婚と出産の女神であるヘラは、通常、王冠と笏を持って描かれている。 華麗な儀式でゼウスと結婚し、オリンポスの女王となった。 ゼウスとその恋人たちに裏切られるたびに復讐を試み、トロイ戦争ではギリシャ軍を強力に支援した。 彼女のシンボルは孔雀と牛である。

3.ポセイドン

兄のゼウスと同様、ポセイドンは最も強力な神々の一人だった。 ポセイドンは海の神であり、オリンポス山ではなく海底の美しい宮殿に住んでいた。 ポセイドンは通常、三叉の矛を持っている姿で描かれている。 兄のゼウスと同様、ポセイドンは気性が荒く、嵐や地震を引き起こした。

ポセイドンに捧げられた美しい神殿は、海を見下ろすスーニオ岬にある。

4.デメテル

デメテルは農業と豊穣の女神である。 彼女はゼウスの恋人であり、二人の間には娘ペルセポネがいた。 デメテルは娘をとても大切にしており、ハデスによるペルセポネへの誘いに怒った。 ハデスはペルセポネにザクロの種を食べるように説得し、ペルセポネが自分の妻として一緒にいられるようにした。

デメテルは激怒し、世界中の作物を枯らしてしまった。 ゼウスはハデスと交渉し、ペルセポネは毎年8ヶ月間母親と暮らすことを許された。 ペルセポネが冥界の夫と暮らすために戻ってくるたびに、大地は寒くなり、作物は育たなかった。 デメテルのシンボルはトウモロコシの穂である。

5.アテナ

知恵の女神アテナは戦争に長け、賢さと勇気を兼ね備えていた。 オデュッセウスやヘラクレスをはじめとする英雄たちの戦闘を助けた。 彼女は父ゼウスの額から生まれ、ゼウスの寵児だった。 アテナは甲冑を身にまとって生まれた。

アテナとポセイドンは、どちらがアテネの守護神に選ばれるかを競った。 アテナが選ばれたのは、アテネに初めてオリーブの木を植えたからである。 ポセイドンは怒ってアッティカを水浸しにした。 アテナに敬意を表して多くの神殿が建てられ、定期的にアテナに捧げる祭りが行われた。 アテナのシンボルはオリーブの木とフクロウである。

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6.アポロ

アポロは音楽と癒しの神である。 アポロと双子の妹アルテミスは、ゼウスとタイタンの恋人レトとの間に生まれた。 アポロは狩りの名手で、いつも銀の弓矢を使っていた。 ある日、出かけた先で若い女性に出会い、恋に落ちた。

アポロは彼女をどこまでも追いかけたが、父親は不機嫌になり、彼女を守るために怖い月桂樹に変えてしまった。 アポロは人気のある神で、デルフィにはアポロに敬意を表して大きな神殿が建てられた。 アポロのシンボルは月桂樹、カラス、イルカ。

7.アルテミス

月と狩猟の女神であるアルテミスは、しばしば結婚の女神、出産の女性の守護神としても描かれる。 彼女は優れた狩人であったが、短気であった。 ある日、若い男が水浴びをしているアルテミスに出くわした。

彼女はしばしば弓と鹿を持って描かれる。 彼女のシンボルは糸杉と雌鹿である。

8.ヘファイストス

醜い姿の神として知られるヘパイストスは、火と芸術の神である。 幼い頃、父ゼウスによってオリンポス山の頂上から投げ落とされ、その怪我によって足が不自由になった。 彼は非常に優秀な鉄工職人であり、すべての神々のために武器を作っていた。

また、自分の鍛冶場でアキレスのために優れた鎧を作った。 妻アフロディーテがアレスと浮気しているのを見つけ、巨大な網を投げて二人を捕らえた。 二人を辱め、特別な力を奪った。 母ヘラを罰するために、自分で作った太い鎖で彼女を縛り、解こうとしなかったこともある。 彼のシンボルは金床と鍛冶場である。

9.アフロディーテ

アフロディーテは美と愛の女神である。 アフロディーテは、キプロス島の海の波の泡から現れた。 アフロディーテは、ゼウスと彼のもう一人の恋人であるタイタン、ディオーネの娘であった。 アフロディーテは非常に美しく、すべての男性が彼女に恋をし、父親に似て非常に浮気性であった。

アフロディーテはバラと鳩を愛し、彼女の戦車はこれらの美しい鳥に引かれていた。

10.アレス

戦いの神アレスは、暴力的で肉体的な攻撃性に満ちており、実の両親であるゼウスとヘラに嫌われていたと言われている。 彼はギリシャ北東部のトラキアに生まれたが、トラキアは激しい戦士が多いことで知られており、アレスは戦争で大成功を収めた。

最もよく知られている神話は、アフロディーテの恋人であったとき、二人はベッドで捕まり、アフロディーテの夫ヘファイストスによって巨大な網に幽閉されたというものである。 アレスは通常、槍と兜を持って描かれている。

11.エルメス

翼の生えた兜と特徴的なサンダルを持つヘルメスは、商業と旅の神であった。 ヘルメスは神々の使者でもあり、亀の甲羅から作った竪琴を発明した。 ある日、ヘルメスはヘラ、アテナ、アフロディーテを連れてパリを訪れ、この出来事がトロイ戦争のきっかけとなった。

12.ヘスティア

最も穏やかで最も古い女神は、ゼウスの妹であるヘスティアである。 彼女は家庭と家族の女神である。 オリンポス山のすべての囲炉裏が燃え続けるようにする責任があり、囲炉裏は家庭の中心であったため、重要な仕事と考えられていた。 彼女のシンボルは火である。