I den antika grekiska mytologin styrde en grupp på 12 olympiska gudar efter att Zeus hade störtat de oregerliga titanerna. Gudarna bodde på toppen av berget Olympus - det högsta i Grekland. Berget Olympus (2 917 meter) ligger i norra Grekland och har skogsklädda sluttningar och störtande vattenfall.

Grekisk mytologi är en samling berättelser, myter och legender om världens ursprung och de är viktiga eftersom de ger en värdefull inblick i vardagslivet i det antika Grekland. Det fanns faktiskt fler än 12 gudar, men de andra bodde inte på berget Olympus. Hade, underjordens gud, bodde till exempel under jordytan där han kunde styra över de döda.

Se även: Aten i mars: Väder och saker att göra Zeus tron i berget Olympus

De 12 gudarna på berget Olympus

1. Zeus

Zeus

Zeus var son till Kronos och Rhea och tillsammans med sina syskon besegrade han titanerna som leddes av hans far, Kronos. Titanerna och de olympiska gudarna kämpade länge, men de olympiska gudarna segrade och Zeus satte sin far och de andra titanerna i Tartaros - den djupaste delen av underjorden - där de torterades för evigt.

Zeus var himmelens och jordens gud och kung på Olympen. Han gifte sig med Hera (men hade många älskare) och blev far till gudarna och människorna.

Zeus var en kraftfull krigare som använde blixtar och åskviggar som vapen. När han var upprörd påverkade hans humör vädret kraftigt. Det fanns många helgedomar tillägnade Zeus och de gamla grekerna gav regelbundet offer till Zeus i hopp om att de kunde hålla honom glad.

2. Hera

Hera

Hera, äktenskapets och barnafödandets gudinna, avbildas vanligtvis med krona och spira. Hon gifte sig med Zeus under en överdådig ceremoni och blev drottning av Olympen. Hon ville hämnas när hon blev förrådd av Zeus och hans älskare. Hon spelade en aktiv roll i det trojanska kriget där hon starkt stödde grekerna. Hennes symboler var påfågeln och kon.

Se även: Ö-hoppning i Grekland med en lokal guide

3. Poseidon

Liksom sin bror Zeus var Poseidon en av de mäktigaste gudarna. med Poseidon var havets gud. Han bodde inte på berget Olympus utan i ett vackert palats på havets botten. Han avbildas vanligtvis med en treudd. Liksom sin bror Zeus hade Poseidon ett dåligt humör som orsakade stormar och jordbävningar.

Sjöfarare tror fortfarande på hans mytologiska krafter och ber om hans tillstånd att segla på världshaven innan de lämnar hamnen. Ett vackert tempel tillägnat Poseidon kan ses vid Cape Sounio, där det står med utsikt över havet.

4. Demeter

Demeter är jordbrukets och fruktbarhetens gudinna. Hon var Zeus älskare och tillsammans fick de en dotter - Persefone. Demeter var mycket mån om sin dotter och blev arg när Hades gjorde närmanden mot Persefone. Han övertalade Persefone att äta granatäpplekärnor för att hon skulle stanna hos honom som hans hustru.

Demeter blev rasande och dödade alla grödor i världen. Zeus förhandlade med Hades och Persefone fick bo hos sin mor i åtta månader varje år. När Persefone återvände för att bo med sin man i underjorden blev jorden kall och inga grödor kunde växa. Demeters symbol är ett majskolv.

5. Athena

staty av gudinnan Athena i centrala Aten

Athena, visdomens gudinna, var skicklig i krig och känd för att vara både smart och modig. Hon hjälpte flera av sina hjältar, inklusive Odysseus och Hercules, i strid. Hon föddes ur pannan på sin far Zeus och var hans favoritbarn. Athena föddes fullt klädd i rustning.

Hon och Poseidon tävlade om vem av dem som skulle utses till Atens beskyddare. Athena valdes eftersom hon hade planterat det första olivträdet i staden. Poseidon blev så upprörd att han översvämmade Attika. Många tempel byggdes till hennes ära och festivaler tillägnades henne regelbundet. Athenas symboler är olivträdet och ugglan.

Du kanske är intresserad av: Hur Aten fick sitt namn.

6. Apollo

Apollo antik gud för poesi och musik

Apollo var musikens och läkekonstens gud. Apollo och hans tvillingsyster Artemis föddes av Zeus och hans älskarinna Leto. Apollo var en duktig jägare och använde alltid en pilbåge av silver. En dag när han var ute och gick stötte han på en ung kvinna som han blev vansinnigt förälskad i.

Han jagade henne överallt, men hennes far var missnöjd och förvandlade henne till ett skrämt lagerbladsträd för att skydda henne. Apollo var en populär gud och ett stort tempel byggdes till hans ära i Delphi. Apollos symboler är lagerblad, kråka och delfin.

7. Artemis

Artemis

Artemis är månens och jaktens gudinna, men framställs också ofta som äktenskapets gudinna och som den som skyddar födande kvinnor. Hon var en utmärkt jägare men hade ett hett temperament. En dag snubblade en ung man över henne när hon badade i en vattenpöl.

Han ville inte ge sig av så hon förvandlade honom till en hjort och beordrade hans egna hundar att jaga honom. Hon avbildas ofta med en båge och en hjort. Hennes symboler är cypressen och en dovhjort.

8. Hefaistos

Hefaistos, som ofta kallas den fula guden, var eldens och konstens gud. När han var barn kastades han från toppen av berget Olympus av sin far Zeus. Skadorna han ådrog sig gjorde att han fick ett lamt ben. Han var en mycket begåvad järnsmed och han tillverkade vapen åt alla gudar.

Hefaistos tempel i Aten

Han skapade också en utmärkt rustning för Akilles i sin smedja. Han fann sin fru Afrodite otrogen mot honom med Ares och kastade ett gigantiskt nät över dem för att fånga dem. Han förnedrade dem båda och tog ifrån dem deras speciella krafter. För att straffa sin mor Hera band han henne en gång i tjocka kedjor som han hade gjort och vägrade sedan att lossa dem. Hans symboler är städet och smedjan.

9. Afrodite

Afrodite, skönhetens och kärlekens gudinna

Afrodite var skönhetens och kärlekens gudinna. Hon dök upp ur skummet på havets vågor på ön Cypern. Afrodite var dotter till Zeus och en annan av hans älskare - titanen Dione. Afrodite var så vacker att alla män blev förälskade i henne och precis som sin far var hon mycket flirtig.

Hon hade många affärer, hon fick en son med Ares, krigsguden och de döpte honom till Eros som blev känd för att skjuta pilar på människor för att få dem att bli förälskade. Afrodite älskade rosor och duvor och hennes vagn drogs av dessa vackra fåglar.

10. Ares

Ares, krigets gud

Krigsguden Ares sades vara våldsam och full av fysisk aggression - så mycket att hans egna föräldrar, Zeus och Hera, inte tyckte om honom. Han föddes i Thrakien, ett område i nordöstra Grekland som var känt för sina hårdföra krigare och Ares var mycket framgångsrik i krig.

Han var impopulär och dyrkades inte och alla myter om honom talade om hans förnedring. Den mest kända myten är att när han var Afrodites älskare, fångades paret i sängen och fängslades i ett gigantiskt nät av Afrodites make, Hefaistos. Ares avbildas vanligtvis med ett spjut och hjälm.

11. Hermes

Hermes, med sin bevingade hjälm och karakteristiska sandaler, var handelns och resandets gud. Hermes var också gudarnas budbärare. Han uppfann lyran som han gjorde av ett sköldpaddsskal. En dag tog han Hera, Athena och Afrodite till Paris och denna händelse utlöste det trojanska kriget.

12. Hestia

Den mildaste och äldsta gudinnan var Hestia, syster till Zeus. Hon var hemmets och familjens gudinna. Hon ansvarade för att alla eldstäder på berget Olympus brann, vilket ansågs vara ett viktigt jobb eftersom eldstaden var familjens centrum. Hennes symbol är eld.