Στο κέντρο της Αθήνας, υπάρχει μια βραχώδης κορυφή λόφου που ονομάζεται λόφος της Πνύκας, περιτριγυρισμένος από πάρκο και με θέα προς την Ακρόπολη. Ποιος θα πίστευε ότι οι συγκεντρώσεις των Αθηναίων που έλαβαν χώρα εκεί ήδη από το 507 π.Χ. θα έθεταν τα θεμέλια της σύγχρονης δημοκρατίας;

Το Pnyx Hill βρίσκεται 500 μέτρα δυτικά του Ακρόπολη και από τους προϊστορικούς χρόνους, η περιοχή αποτελούσε τόπο θρησκευτικής σημασίας. Ο λόφος της Πνύκας θεωρείται ως η γενέτειρα της σύγχρονης δημοκρατίας, καθώς ήταν ένας από τους πρώτους και σημαντικότερους τόπους για τη δημιουργία της δημοκρατίας. Για πρώτη φορά, οι άνδρες πολίτες της Αθήνας θεωρούνταν ισότιμοι και συγκεντρώνονταν τακτικά στην κορυφή του λόφου για σημαντικές συνεδριάσεις για να συζητήσουν πολιτικά ζητήματα, όπωςκαθώς και τα μελλοντικά σχέδια για την πόλη.

Κάθε άτομο είχε το δικαίωμα να ψηφίζει και να συμμετέχει στη λήψη αποφάσεων και, το σημαντικότερο, θεωρούνταν ίσος προς ίσο. Υπήρχαν 500 θέσεις στο συμβούλιο και οι σύμβουλοι ψηφίζονταν για ένα έτος. Για πρώτη φορά, όλοι μπορούσαν να απολαμβάνουν την ελευθερία του λόγου και της ελευθερίας. Αυτή ήταν μια τεράστια αλλαγή, καθώς στο παρελθόν οι αποφάσεις λαμβάνονταν από τον ηγεμόνα.

Αρχικά, οι συναντήσεις γίνονταν στο Ρωμαϊκή Αγορά ; έγιναν επίσημα γνωστοί ως Αθηναϊκή Δημοκρατική Συνέλευση - Εκκλησία - και μεταφέρθηκαν στο λόφο της Πνύκας περίπου το 507 π.Χ. Σε εκείνο το στάδιο, ο λόφος βρισκόταν ακριβώς έξω από την πόλη και έβλεπε προς την Ακρόπολη και πάνω από τη ρωμαϊκή Αγορά που ήταν το εμπορικό κέντρο.

Οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι η περιοχή αναπτύχθηκε σε τρεις διακριτές φάσεις, σε μια περίοδο 200 ετών. Το όνομα Pnyx προέρχεται από την αρχαία ελληνική γλώσσα που σημαίνει "στενά συσκευασμένο".

Αρχικά, δημιουργήθηκε μια περιοχή στο λόφο (ο οποίος έχει ύψος περίπου 110 μέτρα) με την εκχέρσωση ενός μεγάλου κομματιού εδάφους. Αργότερα, το 400 π.Χ., δημιουργήθηκε μια μεγάλη ημικυκλική πέτρινη πλατφόρμα. . Αυτό κόπηκε στο βράχο και χτίστηκε ένας πέτρινος τοίχος αντιστήριξης στο μπροστινό μέρος και δύο σκάλες κόπηκαν στο βράχο για να οδηγήσουν στη σκηνή.

Τρύπες στην πέτρα προς την άκρη της εξέδρας υποδηλώνουν ότι υπήρχε διακοσμητικό κιγκλίδωμα. 500 ξύλινα καθίσματα προστέθηκαν για τους άνδρες που είχαν εκλεγεί στο συμβούλιο από τη συνέλευση. Όλοι οι άλλοι κάθονταν ή στέκονταν στο γρασίδι.

Η τρίτη φάση της ανάπτυξής του ήταν το 345-335 π.Χ., όταν ο χώρος επεκτάθηκε σε μέγεθος. Ένα βήμα ομιλητή ( bema) είχε λατομηθεί από το βράχο απέναντι από την είσοδο και σε κάθε πλευρά υπήρχε ένα καλυμμένο stoa (arcade).

Οι συνεδριάσεις γίνονταν δέκα φορές το χρόνο και απαιτούνταν τουλάχιστον 6.000 άνδρες για τις συζητήσεις και τις ψηφοφορίες για τη λήψη αποφάσεων σε θέματα πολέμου και ειρήνης και την κατασκευή κτιρίων στην πόλη. Ο λόφος της Πνύκας μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 20.000 άτομα. Διάσημοι ρήτορες που μίλησαν εκεί ήταν ο Περικλής, ο Αριστείδης και ο Αλκιβιάδης.

Μέχρι τον 1ο αιώνα π.Χ., η σημασία του λόφου της Πνύκας άρχισε να μειώνεται. Η Αθήνα είχε μεγαλώσει πολύ και πολλοί άνδρες δυσκολεύονταν να φτάσουν στο λόφο της Πνύκας για τις συναντήσεις τους. Χρειαζόταν ένας εναλλακτικός χώρος και στη θέση του επιλέχθηκε το Θέατρο του Διονύσου..

Ο λόφος της Πνύκας εξερευνήθηκε για πρώτη φορά το 1803 από τον Τζορτζ Χάμιλτον-Γκόρντον, 4ο κόμη του Αμπερντίν, ο οποίος ήταν γοητευμένος από τους κλασικούς πολιτισμούς. Αφαίρεσε ένα μεγάλο στρώμα λάσπης για να αποκαλύψει την ημικυκλική πλατφόρμα . Το 1910, η Ελληνική Αρχαιολογική Εταιρεία διενήργησε κάποιες ανασκαφές στον χώρο.

Η εταιρεία πραγματοποίησε εκτεταμένες ανασκαφές κατά τη δεκαετία του 1930, όταν αποκαλύφθηκαν η πέτρινη πλατφόρμα και το μπέμα, καθώς και δύο στέγαστρα από τη στοά για την προστασία από τις κακές καιρικές συνθήκες. Ένα ιερό αφιερωμένο σε Ο Δίας Ύψιστος, ο θεραπευτής, ανακαλύφθηκε κοντά στην είσοδο. Κοντά του βρέθηκε ένας αριθμός αναθηματικών πλακών που απεικονίζουν μέρη του σώματος και υποδηλώνουν ότι ο Δίας Ύψιστος πιστωνόταν με ιδιαίτερες θεραπευτικές δυνάμεις.

Καθώς είναι δυνατόν να επισκεφθείτε το λόφο της Πνύκας οποιαδήποτε ώρα της ημέρας, συνιστάται να τον επισκεφθείτε νωρίς το πρωί και το ηλιοβασίλεμα. Είναι ένα πολύ ατμοσφαιρικό μνημείο και είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τις ζωηρές συζητήσεις και τις ψηφοφορίες που κάποτε λάμβαναν χώρα εκεί. Έχετε τη φωτογραφική σας μηχανή έτοιμη, καθώς η θέα προς την Ακρόπολη είναι απλά εκπληκτική....

Βασικές πληροφορίες για την επίσκεψη στο Pnyx Hill.

• Ο λόφος της Πνύκας βρίσκεται στη δυτική πλευρά της Ακρόπολης και απέχει 20 λεπτά άνετα με τα πόδια από τον πλησιέστερο σταθμό του μετρό. Ο λόφος της Πνύκας βρίσκεται ακριβώς κάτω από το Εθνικό Αστεροσκοπείο.

• Ο πλησιέστερος σταθμός του μετρό είναι Ακρόπολη, Θησείο και Συγγρού Φιξ (Γραμμή 2), ο οποίος απέχει περίπου 20 λεπτά με τα πόδια.

• Το Pnyx Hill είναι ανοιχτό καθημερινά, 24 ώρες την ημέρα.

• Η είσοδος είναι δωρεάν.

• Συνιστάται στους επισκέπτες του Pnyx Hill να φορούν επίπεδα, άνετα παπούτσια.