Di Athens Tengah, terdapat puncak bukit berbatu yang dipanggil Bukit Pnyx, dikelilingi oleh taman dan menghadap ke Acropolis. Siapa sangka bahawa perhimpunan orang Athens yang berlaku di sana seawal 507 SM akan meletakkan asas bagi demokrasi moden?

Bukit Pnyx terletak 500 meter di barat Acropolis dan sejak itu zaman prasejarah, kawasan itu telah menjadi tempat yang mempunyai kepentingan keagamaan. Pnyx Hill dianggap sebagai tempat kelahiran demokrasi moden kerana ia merupakan salah satu tapak terawal dan paling penting untuk penciptaan demokrasi. Buat pertama kalinya, warga lelaki Athens dianggap setaraf dan mereka akan kerap berkumpul di puncak bukit untuk mesyuarat penting bagi membincangkan isu politik serta rancangan masa depan untuk bandar itu.

Setiap orang mempunyai hak untuk mengundi dan mengambil bahagian dalam membuat keputusan dan yang penting, dianggap sebagai sama. Terdapat 500 kerusi dalam majlis itu dan ahli majlis telah diundi memegang jawatan selama satu tahun. Buat pertama kalinya, semua orang boleh menikmati kebebasan bersuara dan kebebasan. Ini adalah perubahan besar kerana pada masa lalu, keputusan telah dibuat oleh pemerintah.

Pada mulanya, mesyuarat telah berlaku di Agora Rom ; mereka dikenali secara rasmi sebagai Perhimpunan Demokratik Athens - Ekklesia - dan mereka dipindahkan ke Bukit Pnyx pada kira-kira 507 SM. Pada peringkat itu, bukit itu terletak di luar bandar dan kelihatanmenyeberang ke Acropolis dan ke atas Roman Agora yang merupakan pusat komersial.

Ahli arkeologi mendapati tapak itu dibangunkan dalam tiga fasa yang berbeza, dalam tempoh 200 tahun. Nama Pnyx berasal daripada bahasa Yunani Purba yang bermaksud 'padat'.

Pada mulanya, kawasan di atas bukit (yang tingginya kira-kira 110 meter) telah dicipta dengan membersihkan sebidang tanah yang luas. Kemudian, pada 400BC, platform batu separuh bulatan besar telah dicipta . Ini dipotong ke dalam batu dan dinding penahan batu dibina di hadapan dan dua anak tangga dipotong ke dalam batu untuk menuju ke pentas.

Lubang pada batu ke arah tepi pelantar, cadangkan terdapat langkan hiasan. 500 kerusi kayu telah ditambah untuk orang-orang yang telah dipilih ke majlis oleh Dewan. Semua orang duduk atau berdiri di atas rumput.

Fasa ketiga pembangunannya adalah pada 345-335BC apabila, tapak itu diperluaskan dari segi saiz. Podium pembesar suara ( bema) telah digali dari batu yang bertentangan dengan pintu masuk dan di kedua-dua sisi terdapat stoa (arked) yang tertutup.

Mesyuarat telah diadakan sepuluh kali setahun dan sekurang-kurangnya 6,000 lelaki diperlukan untuk perbincangan dan undian membuat keputusan mengenai hal perang dan keamanan serta pembinaan bangunan di bandar. Pnyx Hill boleh memuatkan sehingga 20,000 orang. Pemidato terkenal untuk bercakap di sana termasuk Pericles,Aristides dan Alcibiades.

Menjelang abad ke-1 SM, Bukit Pnyx mula merosot dalam kepentingannya. Athens telah menjadi lebih besar dan ramai lelaki mendapati sukar untuk pergi ke Pnyx Hill untuk mesyuarat. Tapak alternatif diperlukan dan Teater Dionysus telah dipilih sebagai gantinya..

Bukit Pnyx mula-mula diterokai pada tahun 1803 oleh George Hamilton-Gordon, Earl ke-4 Aberdeen, yang terpesona dengan tamadun klasik. Dia mengeluarkan lapisan lumpur yang besar untuk mendedahkan pelantar separuh bulatan . Pada tahun 1910, beberapa penggalian telah dijalankan di tapak oleh Persatuan Arkeologi Yunani.

Masyarakat telah melakukan penggalian yang meluas pada tahun 1930-an apabila pelantar batu dan bema ditemui dan juga dua kanopi dari stoa untuk melindungi daripada cuaca buruk. Tempat perlindungan khusus untuk Zeus Hypsistos, Penyembuh, ditemui berhampiran pintu masuk. Sebilangan plak nazar yang menggambarkan bahagian badan pada mereka ditemui berhampiran dan ini menunjukkan bahawa Zeus Hypsistos dikreditkan dengan kuasa penyembuhan yang istimewa.

Memandangkan anda boleh melawat Bukit Pnyx pada bila-bila masa hari, awal pagi dan pada waktu matahari terbenam kedua-duanya disyorkan. Ia adalah monumen yang sangat atmosfera dan mudah untuk membayangkan perbahasan dan sesi pengundian yang meriah yang pernah berlaku di sana. Sediakan kamera anda, kerana pemandangan ke Acropolis sungguh menakjubkan….

Maklumat penting untuk melawatPnyx Hill.

• Pnyx Hill terletak di sebelah barat Acropolis dan terletak 20 minit berjalan kaki yang selesa dari stesen Metro terdekat. Pnyx Hill terletak betul-betul di bawah Balai Cerap Negara.

• Stesen Metro terdekat ialah Acropolis, Thissio dan Syngrou Fix (Laluan 2) iaitu kira-kira 20 minit berjalan kaki.

• Pnyx Hill dibuka setiap hari, 24 jam sehari.

• Masuk adalah percuma.

• Pelawat ke Bukit Pnyx disyorkan memakai kasut rata dan selesa.