Í miðri Aþenu er grýtt hæð sem heitir Pnyx Hill, umkringd garði og horfir yfir til Akrópólis. Hverjum hefði dottið í hug að samkomur Aþenumanna sem þar fóru fram þegar 507 f.Kr. myndu leggja grunn að nútíma lýðræði?

Pnyx Hill er staðsett 500 metrum vestur af Akropolis og síðan forsögulegum tíma, svæðið hafði verið trúarlega mikilvægur staður. Pnyx Hill er talin fæðingarstaður nútíma lýðræðis þar sem hún var einn af elstu og mikilvægustu stöðum til að skapa lýðræði. Í fyrsta skipti voru karlkyns borgarar í Aþenu álitnir jafnir og þeir söfnuðust reglulega saman á hæðinni á mikilvægum fundum til að ræða pólitísk málefni sem og framtíðaráform borgarinnar.

Hver einstaklingur hafði atkvæðisrétt og tók þátt í ákvarðanatöku og ekki síst var litið á hann sem jafningja. Í ráðinu voru 500 sæti og kosið var um fulltrúa í embætti til eins árs. Í fyrsta sinn gátu allir notið málfrelsis og frelsis. Þetta var mikil breyting eins og áður fyrr, ákvarðanir höfðu verið teknar af höfðingjanum.

Í fyrstu höfðu fundir farið fram í rómversku Agora ; þau urðu opinberlega þekkt sem Aþenska lýðræðisþingið - Ekklesia - og þau voru flutt til Pnyx Hill um 507 f.Kr. Á því stigi var hæðin staðsett rétt fyrir utan borgina og leit útyfir til Akrópólis og yfir Roman Agora sem var verslunarmiðstöðin.

Fornleifafræðingar hafa komist að því að staðurinn var þróaður í þremur aðskildum áföngum, á 200 ára tímabili. Nafnið Pnyx kemur frá forngrísku sem þýðir 'þétt pakkað'.

Í fyrstu var búið til svæði á hæðinni (sem er um 110 metra hátt) með því að hreinsa stórt landsvæði. Seinna, árið 400 f.Kr., var búinn til stór hálfhringlaga steinpallur . Þetta var höggvið inn í klettinn og byggður steinveggur að framan og tveir stigar voru höggnir inn í klettinn til að leiða upp á sviðið.

Göt á steininum í átt að brún pallsins, benda til þess að skreytingar hafi verið til staðar. 500 trésæti bættust við fyrir þá menn sem kosnir höfðu verið í ráðið af þinginu. Allir aðrir sátu eða stóðu á grasinu.

Þriðji áfangi þróunar þess var á árunum 345-335 f.Kr. þegar staðurinn var stækkaður að stærð. Hátalarapall ( bema) var grafið úr klettinum á móti innganginum og á hvorri hlið var yfirbyggð stóa (spilasalur).

Fundir voru haldnir tíu sinnum á ári og þurfti að lágmarki 6.000 menn til viðræðna og ákvarðanatöku um stríðs- og friðarmál og byggingu bygginga í borginni. Pnyx Hill gæti hýst allt að 20.000 manns. Frægir ræðumenn sem töluðu þar voru meðal annars Perikles,Aristides og Alcibiades.

Á 1. öld f.Kr. byrjaði Pnyx Hill að minnka mikilvægi. Aþena hafði stækkað miklu og mörgum mönnum fannst erfitt að komast til Pnyx Hill til að hittast. Þörf var á öðrum stað og leikhúsið í Dionysus var valið í staðinn.

Pnyx Hill var fyrst könnuð árið 1803 af George Hamilton-Gordon, 4. jarli af Aberdeen, sem var heillaður af klassískum siðmenningar. Hann fjarlægði stórt lag af leðju til að sýna hálfhringlaga pallinn . Árið 1910 var nokkur uppgröftur gerður á staðnum af gríska fornleifafélaginu.

Félagið fór í umfangsmikinn uppgröft á þriðja áratug síðustu aldar þegar steinpallur og bema voru afhjúpuð og einnig tvær tjaldhiminn frá stóunni til að verjast slæmu veðri. Griðastaður helgaður Seifi Hypsistos, græðaranum, fannst nálægt innganginum. Nokkrir votive veggskjöldur sem sýna líkamshluta á þeim fundust skammt frá og þær benda til þess að Seifur Hypsistos hafi verið kenndur við sérstakan lækningamátt.

Þar sem það er hægt að heimsækja Pnyx Hill hvenær sem er. dag, snemma að morgni og við sólsetur er bæði mælt með. Það er mjög andrúmsloft og auðvelt að ímynda sér líflegar umræður og atkvæðagreiðslur sem þar voru einu sinni. Vertu með myndavélina við höndina, þar sem útsýnið yfir til Akrópólis er einfaldlega töfrandi….

Lykilupplýsingar til að heimsækjaPnyx Hill.

• Pnyx Hill er staðsett vestan megin við Akropolis og er í 20 mínútna þægilegri göngufjarlægð frá næstu neðanjarðarlestarstöð. Pnyx Hill er staðsett rétt fyrir neðan National Observatory.

• Næsta neðanjarðarlestarstöð er Acropolis, Thissio og Syngrou Fix (lína 2) sem er í um 20 mínútna göngufjarlægð.

• Pnyx Hill er opið daglega, allan sólarhringinn.

• Aðgangur er ókeypis.

• Gestum Pnyx Hill er mælt með því að vera í flötum, þægilegum skóm.