Tout comme la Grèce, le drapeau lui-même a connu une histoire tumultueuse, et chaque version qui a conduit à celle que l'on connaît aujourd'hui dans le monde entier a une signification importante pour le peuple grec et son héritage.

Les drapeaux en général sont conçus pour représenter leurs pays et nations respectifs, de sorte que chaque élément qui les compose est extrêmement symbolique, qu'il s'agisse des motifs ou des couleurs. Le drapeau grec n'est pas différent ! Pour ceux qui savent décoder son dessin, c'est toute l'histoire de la Grèce moderne qui défile chaque fois que le vent fait flotter ce drapeau.

Le dessin du drapeau grec

Le drapeau grec présente actuellement une croix blanche sur fond bleu et neuf lignes horizontales alternant le bleu et le blanc. Il n'existe pas de nuance officielle de bleu pour le drapeau, bien qu'un bleu royal soit généralement utilisé.

Les proportions du drapeau sont de 2:3, et il peut être vu en clair ou avec une frange de glands dorés sur tout le pourtour.

Le symbolisme du drapeau grec

Il n'existe pas d'explication officiellement vérifiée de l'ensemble du symbolisme entourant le drapeau grec, mais chacune des explications énumérées ci-dessous est acceptée comme une interprétation valable par la majorité des Grecs.

Les couleurs bleu et blanc symbolisent la mer et ses vagues. La Grèce a toujours été une nation maritime, dont l'économie tourne autour de la mer, du commerce à la pêche en passant par l'exploration.

Mais on dit aussi qu'elles symbolisent des valeurs plus abstraites : le blanc pour la pureté et le bleu pour Dieu qui a promis aux Grecs de les libérer des Ottomans. En Grèce, le bleu est associé au divin, car c'est la couleur du ciel.

La croix est un symbole de la foi orthodoxe grecque prédominante en Grèce, un aspect essentiel de la différenciation par rapport à l'Empire ottoman pendant les périodes prérévolutionnaire et révolutionnaire.

Les neuf bandes symbolisent les neuf syllabes de la devise utilisée par les révolutionnaires grecs pendant la guerre d'indépendance grecque en 1821 : "La liberté ou la mort" ( Eleftheria i Thanatos = e -lef-the-ri-a-i-tha-na-tos).

Il existe également une autre interprétation des neuf bandes, qui symbolisent les neuf muses et donc l'héritage culturel de la Grèce au fil des millénaires.

L'histoire du drapeau grec

Ce n'est qu'en 1978 que le drapeau grec actuel est devenu le principal drapeau grec de toute la nation. Jusqu'alors, ce drapeau à bandes était le drapeau officiel de la marine de guerre grecque et était connu sous le nom de "drapeau de mer". Le "drapeau de terre", qui était également le principal drapeau grec de toute la nation, était constitué d'une seule croix blanche sur fond bleu.

Les deux drapeaux ont été conçus en 1822, mais le "drapeau de la terre" était le plus important, car il représentait l'évolution suivante du "drapeau de la révolution" : une croix étroite bleue sur fond blanc. Lors de la révolution de 1821 qui a déclenché la guerre d'indépendance, il y avait plusieurs drapeaux pour signifier le souhait d'indépendance vis-à-vis de l'empire ottoman.

Chaque drapeau a été conçu par les capitaines de la révolution avec leurs armoiries ou les insignes de leur territoire. Ces différentes bannières ont fini par se regrouper en un seul drapeau de la révolution, qui a donné naissance au drapeau de la terre et au drapeau de la mer.

Le drapeau terrestre est resté le principal jusqu'en 1978, mais il a connu plusieurs itérations différentes en fonction du régime de la Grèce à un moment donné. Ainsi, lorsque la Grèce était un royaume, le drapeau terrestre comportait également une couronne royale au milieu de la croix. Cette couronne était retirée et restaurée chaque fois que le roi était chassé de la Grèce puis y revenait (cela s'est produit plus d'une fois !).

Le dernier régime à avoir adopté le drapeau terrestre (sans couronne) a été la dictature militaire de 1967-1974 (également connue sous le nom de Junte). Après l'effondrement de la Junte, le drapeau maritime a été adopté comme principal drapeau de l'État et l'est toujours depuis lors.

Et un fait amusant à propos du drapeau maritime : il a toujours flotté haut dans les mâts de la marine de guerre, n'ayant jamais été abaissé par un ennemi pendant la guerre, car la marine de guerre grecque est restée invaincue à travers les âges !

Pratiques autour du drapeau grec

Le drapeau est hissé tous les jours à 8 heures et abaissé au coucher du soleil.

Le drapeau terrestre est toujours l'un des drapeaux officiels de la Grèce, et on peut le voir flotter sur le mât de l'ancien Parlement à Athènes. Le jour du drapeau, on peut le voir au hasard sur les balcons, car les gens gardent parfois les deux versions.

Le nom du drapeau est galanolefki (qui signifie "bleu et blanc") ou kyanolefki (Appeler le drapeau par ce nom est considéré comme poétique et se rencontre généralement dans des œuvres littéraires ou des tournures de phrases spécifiques faisant allusion à des exemples patriotiques de l'histoire grecque.

Il y a trois journées du drapeau :

D'une part, le 28 octobre, jour férié national du "No Day" commémorant l'entrée de la Grèce dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés et contre l'Italie fasciste qui s'apprêtait à l'envahir. D'autre part, le 25 mars, deuxième jour férié national commémorant le début de la guerre d'indépendance en 1821. Enfin, le 17 novembre, anniversaire du soulèvement polytechnique de 1973 qui a marqué l'entrée de la Grèce dans l'Europe de l'Est.début de l'effondrement de la junte militaire, où le drapeau doit être respecté.

Le drapeau ne doit pas toucher le sol, ni être piétiné, ni assis, ni jeté à la poubelle. On se débarrasse des drapeaux usés en les brûlant respectueusement (généralement au cours d'une cérémonie ou d'une manière propice).

Aucun drapeau ne doit rester sur le mât usé (en lambeaux, déchiré ou autrement non intact).

Il est interdit d'utiliser le drapeau à des fins commerciales ou comme bannière de syndicats et d'associations.

Quiconque dégrade ou détruit délibérément le drapeau commet un crime passible d'une peine d'emprisonnement ou d'une amende (cette loi s'étend à la protection de tous les drapeaux nationaux du monde contre les dégradations).

Lors de toutes les cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques, le drapeau grec ouvre toujours le défilé des athlètes.