Den grekiska flaggan är kanske en av de mest igenkännliga för dem som älskar geografi. Precis som Grekland har flaggan själv gått igenom en tumultartad historia, och varje version som ledde till den som för närvarande är känd över hela världen har en kraftfull betydelse för det grekiska folket och deras arv.

Flaggor i allmänhet är utformade för att representera sina respektive länder och nationer, så varje element på dem är extremt symboliskt, från mönster till färger. Den grekiska flaggan är inte annorlunda! För dem som kan avkoda dess design rullas hela det moderna Greklands historia upp varje gång vinden får flaggan att flyga.

Den grekiska flaggans utformning

Den grekiska flaggan har för närvarande ett vitt kors på en blå bakgrund och nio horisontella linjer i omväxlande blått och vitt. Det finns ingen formellt angiven, officiell blå nyans för flaggan, men i allmänhet används en kunglig blå.

Flaggan har proportionerna 2:3. Den kan ses som vanlig eller med en gyllene tofsfrans runt om.

Den grekiska flaggans symbolik

Det finns ingen officiellt verifierad förklaring till den symbolik som omger den grekiska flaggan, men var och en av dem som listas nedan accepteras som giltiga tolkningar av majoriteten av grekerna över hela världen.

Färgerna blått och vitt har sagts symbolisera havet och dess vågor. Grekland har alltid varit en sjöfartsnation, med en ekonomi som kretsar kring detta, från handel till fiske och utforskning.

De sägs dock också symbolisera mer abstrakta värden: vitt för renhet och blått för Gud som lovade grekerna deras frihet från ottomanerna. Blått förknippas med det gudomliga i Grekland, eftersom det är himlens färg.

Korset är en symbol för Greklands övervägande grekisk-ortodoxa tro, en viktig aspekt av differentieringen från det ottomanska riket under tiden före revolutionen och under den revolutionära tiden.

De nio ränderna symboliserar nio stavelser i det motto som användes av de grekiska revolutionärerna under det grekiska självständighetskriget 1821: "Frihet eller död" ( Eleftheria i Thanatos = e -lef-the-ri-a-i-tha-na-tos).

Det finns också en annan tolkning av de nio ränderna, som symboliserar de nio muserna och därmed Greklands kulturarv genom årtusendena.

Den grekiska flaggans historia

Den nuvarande grekiska flaggan etablerades som hela nationens grekiska huvudflagga först 1978. Fram till dess var den randiga flaggan den grekiska krigsflottans officiella flagga och kallades "havsflaggan". "Landsflaggan", som också var hela nationens grekiska huvudflagga, var ett enda vitt kors mot en blå bakgrund.

Båda flaggorna designades 1822 men "landsflaggan" var den viktigaste eftersom den var nästa utveckling av "revolutionsflaggan": ett blått smalt kors över en vit bakgrund. Under revolutionen 1821 som utlöste självständighetskriget fanns det flera flaggor för att visa att man ville bli självständig från det ottomanska riket.

Varje flagga utformades av de kaptener som ledde revolutionen med deras vapensköld eller insignierna för deras territorium. Dessa olika fanor konsoliderades så småningom till en enda revolutionsflagga, som i sin tur gav upphov till såväl landflaggan som havsflaggan.

Landsflaggan förblev den huvudsakliga fram till 1978, men den genomgick flera olika iterationer beroende på vilken regim Grekland hade vid varje given tidpunkt. Så när Grekland var ett kungarike hade landsflaggan också en kunglig krona i mitten av korset. Denna krona skulle tas bort och återställas varje gång kungen skulle fördrivas från Grekland och sedan återvända (det hände mer än en gång!).

Den senaste regimen som antog landflaggan (utan krona) var militärdiktaturen 1967-1974 (även känd som juntan). När juntan kollapsade antogs havsflaggan som den viktigaste statsflaggan och har varit det sedan dess.

Och ett roligt faktum om havsflaggan: den har alltid vajat högt i krigsmarinens master och aldrig sänkts av en fiende under krig, eftersom den grekiska krigsmarinen har förblivit obesegrad genom tiderna!

Praktiker kring den grekiska flaggan

Flaggan hissas dagligen kl. 8.00 och sänks vid solnedgången.

Landflaggan är fortfarande en av Greklands officiella flaggor, och den kan ses på den gamla parlamentsbyggnadens mast i Aten. På flaggdagen kan den ses slumpmässigt på balkonger, eftersom människor ibland behåller båda versionerna.

Flaggans namn är galanolefki (som betyder "blå och vit") eller kyanolefki (Att kalla flaggan vid detta namn anses vara poetiskt och förekommer vanligtvis i litterära verk eller i specifika fraser som anspelar på patriotiska händelser i den grekiska historien.

Det finns tre flaggdagar:

Den 28 oktober är den nationella helgdagen "No Day" till minne av Greklands inträde i andra världskriget på de allierades sida och mot det fascistiska Italien som var på väg att invadera. Den 25 mars är den andra nationella helgdagen till minne av början av självständighetskriget 1821. Slutligen är det den 17 november, årsdagen av det polytekniska upproret 1973, som markeradebörjan av den militära juntans kollaps, där man måste visa sin respekt för flaggan.

Flaggan får inte vidröra marken, trampas på, sitta på eller kastas i soporna. Uttjänta flaggor bortskaffas genom att de bränns på ett respektfullt sätt (vanligtvis genom en ceremoni eller på ett gynnsamt sätt).

Ingen flagga får vara kvar på masten i slitet skick (i strimlor, sönderriven eller på annat sätt inte intakt).

Det är förbjudet att använda flaggan för kommersiella ändamål eller som en banderoll för fackföreningar och föreningar.

Den som avsiktligt vanställer eller förstör flaggan begår ett brott som kan bestraffas med fängelse eller böter. (Denna lag omfattar även skydd av alla världens nationsflaggor mot vanställande)

Vid alla olympiska spelens öppningsceremonier är det alltid den grekiska flaggan som öppnar idrottarnas parad.