オリンポス山の王であり、神々の父であるゼウスは、さまざまな女性とのエロティックな逃避行で悪名高く、その結果、数多くの神や半神が誕生した。 ゼウスは、父の神通力を受け継ぎ、父の直系であると主張して都市を支配する多くの息子たちに命を与えた。 息子の中には、アレスやアポロのように、自らオリンポス人となった者もいる、ヘルメスやディオニュソス、またヘラクレスやペルセウスのように半人前の者もいた。

ゼウスの最も有名な息子たちは以下の通りである：

• アポロ
• ヘルメス
• ディオニュソス
• アレス
• ヘラクレス
• ペルセウス

ゼウスの息子たちとは？

アポロ

光、詩、癒し、音楽の神であるアポロは、ゼウスとタイタン女神レトの息子であり、女神アルテミスの双子の兄でもあった。 ヘラは、レトの息子が自分の息子よりも父に寵愛されることを予言し、あらゆる手段でレトの出産を阻止しようと考え、地上の隅々まで追い払った。

その瞬間から、この神々はギリシア神話のパンテオンの中で最も強力で愛される2人の神とみなされるようになった。

ヘルメス

神々の使者であり、ゼウスのお気に入りの息子の一人であるヘルメスは、秘密裡に生まれた。 ヘルメスの母親はニンフのマイアであり、ゼウスは妻にも他の神々にも秘密にして、彼女がいつヘルメスを産んだのかを誰も知らないようにしながら、頻繁にマイアのもとを訪れていた。 ヘルメスは最初から生まれながらのトリックスターであった。アポロの自慢の家畜。

アポロはこの赤ん坊をオリンポスに連れて行き、裁きを受けさせようとしたが、ゼウスは新しい息子のユーモアと機知を誇りに思った。 こうしてヘルメスは他のオリンポスの神々に受け入れられ、ゼウスの使者となり、地上の隅々まで知らせるようになった。

ディオニュソス

ディオニュソスは、ゼウスとテーベの初代王カドマスの娘セメレの間に生まれた。 嫉妬に狂ったヘラは、セメレの心に疑念の種を植え付けた。 そして彼女は、ゼウスに彼が本当に神であることを証明するよう求めた。 ゼウスは、セメレのあらゆる願いを叶えると神聖な誓いを立てていたため、このような行動に出たのだ。

不運なことに、光と炎が美しいセメレを包み込み、彼女の体を焼き殺した。 ゼウスは、生まれてくる子供を自分の足に縫い付けて、なんとか死を防いだ。 そして、ディオニュソスを使者ヘルメスに託し、ヘルメスはセメレの妹イノとその夫アタマンタスのもとに赤ん坊を連れて行った。 ゼウスが、生まれたばかりの子供を育てるために選んだ夫婦である。狂気、そして演劇。

アレス

アレスは戦争、暴力、破壊の神であり、ゼウスとヘラの間の子であったため、その誕生はゼウスにとって正常であり、許容される行動の範囲内であった。 しかし、いくつかの神話では、ヘラは魔法の薬草を使ってゼウスの助けを借りずにアレスを産んだ。

まだ幼い頃、二人の巨人に捕らえられ、青銅の壺に入れられたが、やがて兄のヘルメスによって救出された。 アレスはその残忍さと血への渇望から、ギリシャ神話の中では両義的な存在であり、クレタ島とペロポネソス半島、特にスパルタ、そしてアマゾネスが住んでいたポントス（現在のトルコ北部）でのみ崇拝されていた。

ヘラクレス

古代ギリシア神話で最も有名な英雄といえば、間違いなくヘラクレスだろう。 ゼウスとアルクメーネという死すべき運命にある女性との間に生まれた息子で、ゼウスは戦争から早く帰ってきたアルクメーネの夫アンフィトリオンに化けて、アルクメーネをだますことに成功した。

この事件はヘラの怒りを買い、ヘラクレスが生後8ヶ月のとき、子供の部屋に2匹の大蛇を送り込んだ。 しかしヘラクレスは平然としていたので、両手に1匹ずつ蛇を掴んで絞め殺した。 アンフィトリオンはまったく驚き、予見者ティレシアスを呼び寄せ、彼は子供の輝かしい未来を予言し、数々の怪物を打ち負かすだろうと主張した。

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ペルセウス

ペルセウスは伝説上のミケーネとペルシャ王朝の創始者。 ゼウスとアルゴス王アクリシウスの娘ダナエの子である。 アクリシウスは、いつか自分が娘の息子に殺されるという神託を受け、ダナエに子供を産ませないよう命じ、宮殿の中庭にある空だけに開かれた青銅の部屋にダナエを幽閉した。

ゼウスは黄金の雨となってダナエのもとを訪れ、彼女の息子ペルセウスをもうけた。 この少年は、ヘラクレスの時代以前にギリシャ最大の英雄となり、ゴルゴン・メドゥーサを倒し、アンドロメダを海の怪物ケトゥスから救った。

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王のライン

しかし、ゼウスの息子たちのすべてが英雄や神々であったわけではない。 天空の支配者の息子たちの中には、王となり、国家全体の祖先となった人間もいた。 ギリシアの事実上すべての都市と地域は、その支配者の遺産を神々の王にさかのぼることができた。 ゼウスからの祖先を主張することによって、都市国家の支配者たちは、自分たちの権力を主張する正当性を与えることができた。権力は神の遺産と権利に基づくものであり、弱肉強食の法律に基づくものではない。

その最も有名な例のひとつが、ホメロスの『イーリアス』から英雄アイネアスの姿を借用し、ヴィーナスの息子が西に旅してローマを建国するという神話を創作した初期ローマ人によるアイネアスの使用である。 神の先祖を主張した他の支配者には、ラケダエモン、アエギプトス、タンタロス、アルガスがいる。

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