Zeus, re dell'Olimpo e padre degli dei, era famoso per le sue scappatelle erotiche con molte donne diverse, che portarono alla nascita di numerosi esseri divini e semidivini. Diede vita a molti figli che portarono con sé i poteri divini del padre e che governarono città che rivendicavano una discendenza diretta da lui. Alcuni dei suoi figli erano essi stessi degli Olimpi, come Ares e Apollo,Ermes e Dioniso, mentre altri erano per metà umani, come Ercole e Perseo.

Alcuni dei più famosi figli di Zeus furono:

• Apollo
• Hermes
• Dioniso
• Ares
• Ercole
• Perseo

Chi erano i figli di Zeus?

Apollo

Apollo, dio della luce, della poesia, della guarigione e della musica, era figlio di Zeus e della titanessa Leto, nonché fratello gemello della dea Artemide. Una profezia avvertì Era che il figlio di Leto sarebbe stato favorito dal padre rispetto al proprio, e così decise di impedirle di partorire in tutti i modi possibili, scacciandola in ogni angolo della Terra.

Alla fine, Leto riuscì a rifugiarsi sull'isola di Delo e a dare alla luce i suoi gemelli. Da quel momento, gli dei furono considerati due delle divinità più potenti e amate del pantheon greco.

Hermes

Il messaggero degli dei e uno dei figli prediletti di Zeus nacque in segreto. La madre di Ermes era la ninfa Maia, che Zeus riuscì a visitare spesso mantenendo il segreto sia con la moglie che con gli altri dei, in modo che nessuno sapesse quando lo aveva partorito. Fin dall'inizio, Ermes era un imbroglione nato, dato che nella prima notte di vita riuscì a sgattaiolare fuori dalla culla e ad acciuffare ilbestiame pregiato di Apollo.

Apollo portò il bambino sull'Olimpo per giudicarlo, ma Zeus fu invece orgoglioso dell'umorismo e dell'arguzia del suo nuovo figlio. Così, Ermes fu accettato tra gli altri Olimpi, diventando messaggero e araldo di Zeus in ogni angolo della terra.

Dioniso

Dioniso era figlio di Zeus e di Semele, la figlia di Cadmo, il primo re di Tebe. A causa della sua gelosia, Era piantò dei semi di dubbio nella mente di Semele, che chiese a Zeus di dimostrare che era davvero un dio. Zeus agì così, poiché aveva fatto un giuramento sacro di realizzare ogni desiderio di Semele.

Purtroppo la luce e il fuoco avvolsero la bella Semele e ne bruciarono il corpo. Zeus riuscì ad evitare la morte del nascituro cucendolo nella propria gamba e consegnò Dioniso al suo messaggero Ermes, che portò il bambino alla sorella di Semele, Ino, e a suo marito Athamantas. Questa era la coppia che Zeus aveva scelto per allevare il suo neonato, che crebbe fino a diventare il dio del vino, del rituale e delle feste.follia e teatro.

Ares

Ares era il dio della guerra, della violenza e della distruzione. Era il figlio di Zeus e di Era, e quindi la sua nascita era normale e rientrava nel contesto del comportamento accettabile per Zeus. Tuttavia, in alcuni miti, Era ha avuto Ares senza l'aiuto di Zeus, utilizzando un'erba magica.

Quando era ancora un neonato, fu catturato da due giganti e messo in una giara di bronzo, ma alla fine fu salvato dal fratello Ermes. Ares era una figura ambivalente nella mitologia greca, a causa della sua brutalità e sete di sangue, ed era venerato solo a Creta e nel Peloponneso, in particolare a Sparta, oltre che nel Ponto, la parte settentrionale dell'odierna Turchia, dove vivevano le Amazzoni.

Ercole

Ercole è senza dubbio l'eroe più famoso dell'antica mitologia greca. Era il figlio della relazione che Zeus ebbe con Alcmene, una donna mortale. Zeus riuscì a ingannarla travestendosi da suo marito, Anfitrione, che tornava presto a casa dalla guerra.

Questa vicenda provocò l'ira di Era che, quando Ercole aveva 8 mesi, mandò due serpenti giganti nella camera dei bambini. Ercole, però, non si scompose, afferrò un serpente per mano e li strangolò. Anfitrione rimase completamente stupito e mandò a chiamare il veggente Tiresia, che profetizzò un futuro glorioso per il bambino, affermando che avrebbe sconfitto numerosi mostri.

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Perseo

Perseo, il leggendario fondatore di Micene e della dinastia persiana, era figlio di Zeus e di Danae, la figlia di Acrisio, re di Argo. Acrisio aveva ricevuto l'oracolo che un giorno sarebbe stato ucciso dal figlio di sua figlia, e così ordinò di mantenere Danae senza figli, imprigionandola in una camera di bronzo, aperta solo al cielo, nel cortile del suo palazzo.

Tuttavia, questo non fu un compito difficile per Zeus, che si presentò a Danae sotto forma di pioggia d'oro e generò suo figlio Perseo, che divenne il più grande eroe greco e uccisore di mostri prima dei tempi di Eracle, uccidendo la gorgone Medusa e salvando Andromeda dal mostro marino Ceto.

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Le linee dei re

Non tutti i figli di Zeus, tuttavia, erano eroi o divinità. Diversi figli del sovrano dei cieli erano mortali che riuscirono a diventare re e antenati di intere nazioni. Praticamente ogni città e regione della Grecia poteva far risalire la propria eredità governativa al re degli dei. Rivendicando l'ascendenza da Zeus, i governanti delle città-stato potevano legittimare la loro pretesa di potere, sostenendo che i loro figli erano stati in grado di farli diventare dei re.Il potere era basato sull'eredità e sul diritto divino, non su leggi mortali più deboli.

Uno degli esempi più famosi fu l'uso dell'eroe Enea da parte dei primi Romani, che presero in prestito la sua figura dall'Iliade di Omero per creare una mitologia in cui il figlio di Venere viaggiava verso ovest per fondare Roma. Tra gli altri sovrani che rivendicavano un'ascendenza divina c'erano Lacedemone, Egittola, Tantalo e Argo.

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