Athene var en af de mest berømte græske gudinder og en del af de tolv olympiere. Hun var visdommens og krigens gudinde og blev betragtet som den kvindelige pendant til Ares, selvom hun også blev forbundet med fred og håndværk, især vævning og spinding. Hun var en jomfruelig gudinde og beskytter af byen Athen, og alle græske helte bad om hendes hjælp og råd til at fuldføre deres arbejde.

Historien om Athenas fødsel er ganske besynderlig og interessant på samme tid. I den version, som Hesiod fortæller i sin Theogoni, giftede Zeus sig med gudinden Metis, der beskrives som "den klogeste blandt guder og dødelige". Metis var en oceanid, en af de tre tusinde døtre af Oceanus og Tethys. Metis hjalp Zeus, så han kunne befri sine brødre, der var blevet slugt af deres far,Cronos, ved fødslen.

Hun gav ham det renselsesmiddel, der tvang Kronos til at kaste dem op, så de kunne kæmpe mod ham og hans brødre. Da olympierne vandt krigen, takkede Zeus Metis for hendes hjælp ved at gøre hende til sin dronning.

Men Zeus modtog en foruroligende profeti, der sagde, at Metis ville få to børn, og at det andet, en søn, ville vælte ham, ligesom han havde væltet sin egen far. I stedet for at vente på, at Metis blev gravid med den søn, der en dag ville overtage hans trone, undgik Zeus truslen ved at sluge Metis levende.

Han forvandlede sin kone til en flue og slugte hende kort efter, at de var blevet gift, uden at vide, at hun var gravid med Athene. Ikke desto mindre begyndte Metis, mens hun var i Zeus' krop, at konstruere rustninger og våben til sit ufødte barn.

Smerterne var så voldsomme, at han beordrede Hephaistos, guden for ild og håndværk, til at kløve hans hoved med labrys, den dobbelthovedede minoiske økse.

Hefaistos gjorde præcis det, og Athene kom ud af sin fars hoved, fuldvoksen og bevæbnet. Homer fortæller, at guderne var forbløffede over Athenas udseende, og selv Helios, solguden, standsede sin vogn på himlen.

Pindar, den berømte digter, siger endda, at hun "råbte højt med et mægtigt skrig", og at "himlen og moder jord skælvede for hende." Måden, hun blev født på, definerer på allegorisk vis hendes grundlæggende natur. Da hun er opstået fra en guds hoved, er hun allerede vis.

Da hun er født af en mand og ikke af en kvinde, opretholder hun et særligt bånd af kærlighed til sin far, beskytter mandlige helte og kæmper for mandlige sager. Hun er en magtfuld krigsgudinde og er forblevet jomfru. Under alle omstændigheder blev Athena straks sin fars yndling og en af de mest elskede guder i det græske panteon.

Du kan måske også lide:

Hvordan blev Afrodite født?

De olympiske guders og gudinders stamtræ

De græske guders dyr

15 kvinder fra den græske mytologi

De 12 bedste græske mytologibøger for voksne

Hvordan fik Athen sit navn?